ফোরসামের ৭-৩: প্রেসিডেন্টস কাপে লিডের দাম, লেজারের শূন্যতা আর শনিবারের ভাগ্য

ম্যাচশিটে বড় সংখ্যাটা ছিল ৭-৩। কিন্তু সেশনটা তৈরি হয়েছিল তিনটি ছোট সংখ্যায় — ১৫ ফুট, ২০ ফুট আর ৪ ফুট।

শুক্রবার শেষে প্রেসিডেন্টস কাপে আন্তর্জাতিক দল তিন পয়েন্টে এগিয়ে। ৩০ পয়েন্টের এই ইভেন্টে এখনো ২০ পয়েন্ট জীবিত। জিততে লাগবে ১৫.৫ — আন্তর্জাতিক দলকে নামাতে হবে আর ৮.৫, মার্কিন দলকে নামাতে হবে ১২.৫। আর এই লিডটা দাঁড়িয়ে আছে রায়ান ফক্সের ১৫ ফুট বার্ডি পুট, পরের হোলে ২০ ফুট বার্ডি, ১৮ নম্বর হোলে ৪ ফুটের পার-সেভ, এবং হিডেকি মাতসুয়ামার ২০ ফুট বার্ডি দিয়ে ৩ ও ২-এ ম্যাচ ক্লোজ করার উপর। ওদিকে স্যাম বার্নসের টাইং পুটটা রিম আউট করেছে। চার-পাঁচটা পুট, একটা সেশন, একটা লিড।

আমি লেজার টেস্ট পাস না করা কোনো দাবি বিশ্বাস করি না। আর এই সেশনের লেজার এখনো অসম্পূর্ণ — স্ট্রোকস গেইনড নেই, শটলিঙ্ক ডেটা নেই, বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং উল্লেখ নেই, কারও কোর্স-হিস্ট্রি নেই। যেটা আছে, সেটা চারটি চাপের শটের বর্ণনা এবং একটা স্কোরবোর্ড। স্কোরবোর্ড মিথ্যা বলে না, কিন্তু পুরো সত্যও বলে না।

প্রেক্ষাপট: যে ফরম্যাটে র‌্যাঙ্কিং কাগজে লেখা থাকে, মাঠে নয়

প্রেসিডেন্টস কাপ দুই বছর পরপর হয়, রাইডার কাপের সমমানের কিন্তু দীর্ঘদিনের একপাক্ষিক ইতিহাস নিয়ে। এই সপ্তাহের ভেন্যু মেডিনাহ — ইলিনয়ের পার্কল্যান্ড কোর্স। ক্যাপ্টেন দুজন: জিওফ ওগিলভি আন্তর্জাতিক দলের, ব্র্যান্ডট স্নেডেকারের হাতে মার্কিন দল। ফরম্যাটের কাঠামোটা মনে রাখা দরকার, কারণ সিদ্ধান্তগুলো এখানেই বসে আছে — প্রথম দিন পাঁচটি ফোরসাম, দ্বিতীয় দিনও পাঁচটি ফোরসাম, শনিবার সকালে চারটি ফোর-বল, শনিবার বিকেলে চারটি ফোরসাম, আর রবিবার বারোটি সিঙ্গলস। মোট ৩০ পয়েন্ট।

আন্তর্জাতিক দল এই ইভেন্ট জিতেছে একবারই — ১৯৯৮ সালে, রয়্যাল মেলবোর্নে। তারপর ছাব্বিশ বছর শুধু হার। ঠিক এই কারণেই ৭-৩ সংখ্যাটা সাংবাদিকতার জন্য এত দামি: এটাই ১৯৯৮ সালের পর আন্তর্জাতিক দলের সবচেয়ে বড় লিড। আর ঠিক এই কারণেই সংখ্যাটা এত বিপজ্জনক। দুই বছর আগে কানাডায় মার্কিন দল একদিনে আটটার ছয়টা ম্যাচ জিতেছিল। আট ম্যাচ থেকে ছয় পয়েন্ট — এটাই এই ফরম্যাটের ভেতরে বসে থাকা সহিংসতা।

ফোরসাম মানে অল্টারনেট শট। দুইজন খেলোয়াড় একটা বল ভাগ করে নেয়, পালা করে শট মারে। এই একটা বাক্যই এই সেশনের সবকিছু ব্যাখ্যা করে দেয়।

কোর: একটা বল, দুইজন খেলোয়াড়, শূন্য বৈচিত্র্যায়ন

আমি পনেরো বছর ধরে টিম-ইভেন্টের ফরম্যাট আর ট্রান্সফার-মার্কেটের দাম দেখে একটা জিনিস শিখেছি — যেখানে দল গঠন করা হয় যন্ত্রের মতো চিন্তা না করে, সেখানে ব্যক্তিগত র‌্যাঙ্কিং একটা অলঙ্কার, তাৎপর্য নয়। ফোরসাম তার সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ। এখানে দুইজনের শক্তি একটা পজিশনে মিলিয়ে যায়, কিন্তু ভুলও মিলিয়ে যায়। এর কোনো ডাইভার্সিফিকেশন নেই। পার্টনারের একটা খারাপ ড্রাইভ শুধু তার নিজের সমস্যা নয়, সেটা পার্টনারের হাত থেকেও একটা শট কেড়ে নেয়।

এই সেশনের সবচেয়ে নির্দেশক মুহূর্তটা তাই ১৮ নম্বর হোলের পুট নয়। নির্দেশক ঘটনাটা হলো — নিক টেলর ড্রাইভ মেরে গাছের ভেতরে ঢুকলেন, পাঞ্চ আউট করলেন, এবং তারপর টেলর/কনার্সকে তাদের তৃতীয় শটটা খেলতে হলো স্কট শেফলারের দ্বিতীয় শটের আগেই। বিশ্বের এক নম্বর প্লেয়ার তখন দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে ক্লাব, শট নেই। ফোরসামের যান্ত্রিক বৈষম্য এই এক ঘটনায় শেষ।

আর ঠিক সেই টেলরই, সেই একই হোলে, ১৫১ গজ থেকে কাট করা ৯-আয়রন মেরে বল ২ ফুটে বসিয়ে দিলেন। ভুল আর তার প্রতিকার — দোষটা টেলরের, সংশোধনটাও টেলরের, আর তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে ि्ের সেরা খেলোয়াড় শুধু অপেক্ষা করলেন।

এখান থেকে সেশনের তিনটি সিদ্ধান্ত বেরোয়।

প্রথমত, সেশনটি ঠিক হয়েছিল ১৫ থেকে ২০ ফুটের পুটিং ব্যান্ডে — অর্থাৎ গলফের সবচেয়ে অস্থির, সবচেয়ে কম টেকসই দক্ষতায়। ফক্সের পনেরো ফুট, বিশ ফুট, মাতসুয়ামার বিশ ফুট — এই দূরত্বে পেশাদার সার্কিটে কনভার্শন রেট প্রতিদিন প্রায় একই থাকে না। এটা হট হ্যান্ড। একদিনের হট হ্যান্ড থেকে রবিবার পর্যন্ত সরলরেখা টানা যায় না।

দ্বিতীয়ত, ফোরসামে ক্যাপ্টেনের আসল মূলধন পেয়ারিং, ফর্ম নয়। আন্তর্জাতিক দল যদি ড্রাইভিং আর আয়রনের পরিপূরক প্রোফাইল মিলিয়ে পেয়ার সাজিয়ে থাকে, তাহলে শুক্রবারের ফলটা কোনো চমক নয়, বরং সঠিক বিনিয়োগের ফল। অন্তত সেটাই যুক্তিসঙ্গত অনুমান — নিবন্ধে ক্যাপ্টেনের পেয়ারিং-দর্শন সরাসরি বলা নেই, তাই এটা অনুমান, প্রতিষ্ঠিত তথ্য নয়।

তৃতীয়ত, যে ইভেন্টের এক সেশন শেষ হয় চারটি পুটে, সেই সেশন সম্পর্কে সর্বোচ্চ যা বলা যায় তা হলো: এটা ঘটেছে। প্রমাণিত হয়নি যে এটা চলবে।

ওদিকে শাউফেলে/ক্যান্টলে জুটি ৪ ও ৩-এ হেরেছে। নিবন্ধে তাদের 'একসময়ের দুর্ধর্ষ' জুটি বলে বর্ণনা করা হয়েছে — এটা একটা সংকেত, মাপা পতন নয়। আমাদের হাতে এই জুটির হিস্ট্রি ডেটা নেই, তাই 'অরা ফুরিয়ে গেছে' বলা আমার পক্ষে দায়িত্বজ্ঞানহীন হবে। তবে ফোরসামের কাঠামোর ভেতরে এমন পতন অস্বাভাবিক নয়। যে জুটির পুরো মূল্য দাঁড়িয়ে ছিল একসঙ্গে খেলার গতি-ছন্দে, ফরম্যাট বা পার্টনার বদলালে সেই মূল্য মুহূর্তে ছোট হয়ে যায়। যতক্ষণ না আমাদের কাছে স্ট্রোকস গেইনড আর পেয়ারিং-লেভেল ডেটা আসছে, ততক্ষণ আমি এই জুটিকে লেখা-খাতায় মূল্য হারানো সম্পদ হিসেবে দেখব, নির্দিষ্ট কোনো রায় দেব না।

যে লেজারটা কেউ রাখেনি

এই বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় তথ্য-শূন্যটা চোখে পড়ার মতো: পিজিএ ট্যুরের নেতৃত্বে পরিচালিত প্রফেশনাল গলফের সবচেয়ে সাজানো ডেটা-সিস্টেম আছে, শটলিঙ্ক আছে, প্রতিটি শটের ট্র্যাকিং আছে — অথচ এই টিম-ইভেন্টের সেশন রিভিউ আমাদের সামনে আসে একটাও স্ট্রোকস গেইনড সংখ্যা ছাড়া।

২০১৭ সালে কুর্মিটোলায় এশিয়ান ট্যুরের বাংলাদেশ ওপেনে আমি ওয়াকিং স্কোরারের দায়িত্বে ছিলাম। চার রাউন্ড, হাতে ট্যাবলেট, প্রতিটি ড্রাইভ-অ্যাপ্রোচ-পুট টুকে যাচ্ছি ইন্টারন্যাশনাল ওয়ার্ল্ড ফিডের স্ট্যাটিস্টিকস ডেস্কের জন্য। কেউ আমাকে ফাইলটা রাখতে বলেনি। আমি রেখেছিলাম — ১১০০ শটের বেশি রেকর্ড। সেই সপ্তাহ থেকে আমার একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গেল: বাংলাদেশে যে টুর্নামেন্টেই যাই, সেদিন রাতেই শট লেজার হালনাগাদ করি, ব্যতিক্রম নেই। কারণ কাগজ না থাকলে আগামীকাল কোনো সিদ্ধান্তের পেছনে দাঁড়ানোর মতো কিছু থাকবে না।

এই সেশনটার একই অবস্থা। ৭-৩ একটা ফলাফল, কিন্তু সেশনটা কেন ৭-৩ হলো — সেটার কোনো মাপা ব্যাখ্যা নেই। ফোরসামের প্রেক্ষাপটে এটা আরও অস্বস্তিকর, কারণ ফোরসামের মূল ভিত্তিটাই পেয়ার-সামঞ্জস্য, আর পেয়ার-সামঞ্জস্য মাপার কোনো দৃশ্যমান মেট্রিক নেই। ফুটবলে যেমন লেজার টেস্ট পাস না করা ট্রান্সফার গুজব ধরে নিই না, গলফে তেমনি পেয়ারিং-ভ্যালু মাপা না গেলে সেটা বাজারে দামও পাবে না।

এখানেই বাংলাদেশের পাঠটা প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে, সান্ত্বনা হিসেবে নয়, ডায়াগনস্টিক যন্ত্র হিসেবে।

এক সপ্তাহের অর্থনীতি বনাম দুই সপ্তাহের হিসাব

বাংলাদেশে পেশাদার গলফের বাস্তব আর্থিক বিবৃতিটা হলো ব্যানবন্ধু কাপের ৪ লাখ মার্কিন ডলার প্রাইজমানি বনাম বিপিজিএ সার্কিটের বাকি একান্ন সপ্তাহ। একটা অথবা দুটো বড় সপ্তাহ, আর তার পাশে বছরের প্রায় প্রতিটি টুর্নামেন্ট যেখানে চ্যাম্পিয়নের চেকের অঙ্ক লাখ টাকার ঘরে নেমে আসে। এই ক্যালেন্ডারটাই খেলাটির আসল পি অ্যান্ড এল: কোন টুর্নামেন্ট আসলে লাভ করে, কে তার নিচে টাকা দেয় — বাশুণ্ডহারা, এবি ব্যাংক, শাহ সিমেন্ট — আর যেদিন টাইটেল স্পন্সর চোখের পলক ফেলবে, সেদিন মৌসুমটা কেমন হবে।

প্রেসিডেন্টস কাপের সাত-তিন দেখার সময় আমি সেটাই মনে করি। আমাদের দেশে টিম-ইভেন্ট নেই, কিন্তু ফোরসামের কাঠামোগত পাঠটা সরাসরি প্রযোজ্য: একজন খেলোয়াড়ের সঙ্গে আরেকজনকে জোড়া দেওয়ার সিদ্ধান্তটা একটা মূলধন বিনিয়োগ, আবেগের সিদ্ধান্ত নয়। আন্তর্জাতিক দলের ক্যাপ্টেন ওগিলভি যে সিদ্ধান্তগুলো নিয়েছিলেন, সেগুলো মূলত পেয়ারিং-বিনিয়োগ। মার্কিন দলের স্নেডেকারের কাজটা এখন কঠিন: র‍্যাঙ্কিং ধরে সাজানো জুটি চালিয়ে গেলে শনিবার বিকেলের চারটি ফোরসাম আবার একই দেয়ালে গিয়ে ধাক্কা খাবে।

আর এইখানে আসে গলফের সবচেয়ে উপেক্ষিত শ্রমবাজারটার কথা। সিদ্দিকুর রহমান কুর্মিটোলার বল-বয় থেকে এশিয়ান টুরের দুইটি শিরোপা হয়ে রিও ২০১৬ পর্যন্ত গেছেন। এটা এক টুকরো প্রমাণ যা নিজের আকার দেখায় না। ক্যাডি-থেকে-প্রো পথটা আসলে একটা প্রতিভা-অনুসন্ধান সিস্টেম, যার ইউনিট-কস্ট জানা যায়। অথচ এই সিস্টেম প্রাতিষ্ঠানিক করাটা দান-খয়রাত হিসেবে দেখা হয়, খেলাটির সবচেয়ে সস্তা স্কাউটিং নেটওয়ার্ক হিসেবে নয়। কিন্তু সিদ্দিকুর প্রসঙ্গটা এখানেই শেষ। এরপর প্রশ্নটা হলো — কে দ্বিতীয় সিদ্দিকুর জন্য টাকা দেবে, কোন খাতায় সেই খরচ লেখা থাকবে? কারণ একটা প্রমাণ-অবস্থা (proof of concept) থেকে উৎপাদন-রেখা (pipeline) বানাতে জ্ঞান দরকার হয় না, লেজার দরকার হয়।

আর যে সম্প্রচার স্বত্ব কেউ কিনল না

প্রচারসূচিই প্রতিটি সম্প্রচার স্বত্বের মূল্যায়নের নিচে বসে থাকা নীরব ইঞ্জিন। বাংলাদেশে গলফের ক্ষেত্রে সেই ইঞ্জিনটা প্রায় ঘোরেনি। কোনো যাচাই করা দেশীয় লাইভ গলফ টেলিকাস্ট এখানে নেই; কভারেজ বছরে একবার ফুলে ওঠে, তারপর মিলিয়ে যায়। আমি কোনো দর্শকসংখ্যা, কোনো রেটিং, কোনো 'গলফ-জ্বর'-এর দাবি করছি না। ওই দাবি করার মতো তথ্য আমার খাতায় নেই, আর তথ্য না থাকলে দাবি করা মিথ্যা বিক্রি করার শামিল।

প্রেসিডেন্টস কাপের বাণিজ্যিক দামটাও এর বাইরে নয়। এই ইভেন্টের অর্থনৈতিক মূল্য সপ্তাহান্তে ধাক্কা খেয়ে জমা হয়। শুক্রবারের সেশন গুরুত্বপূর্ণ হওয়ার একমাত্র কারণ — শনিবার আট পয়েন্ট দুই ফরম্যাটে, আর রবিবার বারোটি পয়েন্ট সিঙ্গলসে। লাইভ তিন পয়েন্টের লিড তাই স্পনসরশিপ আর ব্রডকাস্ট চোখে শুধু তখনই মূল্য পায়, যখন সেটা শনিবার-রবিবার একটা নাটকে পরিণত হয়। যে টেক্সটটা আমরা পড়ছি, সেটা তিন মিনিটের পড়া হিসেবে সাজানো — দ্রুত ভোগের জন্য। এটাই আজকের মিডিয়া অর্থনীতি: ফলাফল দ্রুত, ব্যাখ্যা পরে, লেজার কখনো।

ভেন্যুপ্রসঙ্গে একটা কথা না বললেই নয়। মেডিনাহ ২০১২ সালের রাইডার কাপে মার্কিন দলের বিখ্যাত প্রত্যাবর্তনের সাক্ষী। এই ঐতিহ্যটা ফোরসামের ফলাফলের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নয়, কিন্তু নাটকের উপাদান হিসেবে কোথাও বসে আছে — আর নিবন্ধটা সেটা ছোঁয়নি। কন্ডিশন, ক্যাপ্টেনদের উদ্ধৃতি, স্কোরবোর্ড — এই তিনটার মধ্যে যা কিছু নেই, সেটাও একটা সম্পাদকীয় সিদ্ধান্ত।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: লিডটাই আন্তর্জাতিক দলের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ

যে জিনিসটা এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি ভুল পড়া হচ্ছে, সেটা হলো 'গতি' (momentum)। দুই সেশন কোনো রায় নয়, এবং ফোরসাম-সুইপ বিশেষভাবে অস্থির — কারণ এখানে সিদ্ধান্তটা হয়েছে ১৫ থেকে ২০ ফুটের পুটিং জোনে, অর্থাৎ যেখানে দ্বিতীয়বার একই ফলাফল আসার সম্ভাবনা সবচেয়ে কম। রবিবারের সিঙ্গলসে এই ফর্মটা ব্যাগে নিয়ে যাওয়ার কোনো কারণ নেই।

দ্বিতীয় বিপরীত কথাটা স্নেডেকারের দিক থেকে আসে। নিবন্ধে তিনি বলেছেন, 'এখনো বিশ পয়েন্ট বাকি'। এটা শুধু আশাবাদ নয় — এটা একটা চাপ-ব্যবস্থাপনার ভাষা। আর চাপ-ব্যবস্থাপনার ভাষা তখনই আসে, যখন ভেতরে চাপ থাকে। মার্কিন দল দুই সেশনে ফোরসামে একেবারে শূন্য আছে। এটা দুর্ঘটনা হতে পারে, কিন্তু পুনরাবৃত্তি দুর্ঘটনা নয় — পুনরাবৃত্তি একটা ধাঁচ। শনিবার বিকেলে চারটি ফোরসাম আছে; এখানে একটা কাঠামোগত সত্যকে বদলে ফেলার সুযোগ আছে শুধু পুনর্বিন্যাস দিয়ে।

তৃতীয় এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর বিপরীত কথাটা নিজেদের সম্পর্কে: ১৯৯৮ সালের রেকর্ডটা আন্তর্জাতিক দলের গর্বের সংখ্যা নয়, সেটা একটা সতর্কবার্তা। দুই দশকের বেশি সময় ধরে এই দল লিড ধরে রাখতে পারেনি। অ্যাডাম স্কট নিজে বলেছেন, কানাডায় যা হয়েছিল তা থেকে তাঁরা শিখেছেন বলেই আশা করছেন — অর্থাৎ ভেতরের লোকেরাই সাবধান করছেন বাইরের উচ্ছ্বাসের বিরুদ্ধে। দলের বয়স্ক অ্যাঙ্কর যখন সতর্ক করেন, সেটা তথ্য, প্রচার নয়।

আমি স্ট্রাইকারের খোঁজে থাকি না, আমি বুঝতে চাই কে বলটা ফেলেছে আর কেন। এই সেশনে যে কোন অংশটা আগামীকাল টিকবে

— সেটা শনিবার সকালের লাইনআপ শিটে লেখা থাকবে, আজকের স্কোরবোর্ডে নয়।

টেকঅ্যাওয়ে

শনিবার সকালে যা দেখতে হবে, সেটা স্কোর নয় — লাইনআপ। মার্কিন ক্যাপ্টেন যদি শেফলারকে নতুন পার্টনারের সঙ্গে বসান, তাহলে ধরে নিন তিনি ফোরসাম ঘাটতিটা কাঠামোগত সমস্যা হিসেবে স্বীকার করলেন। যদি না করেন, তাহলে সেটা একটা সম্পদের অপচয়, কারণ ফোরসামে ক্যাপ্টেনের হাতে থাকা একমাত্র লিভারটাই পার্টনার নির্বাচন।

আর আমাদের নিজেদের জন্য সোমবারের একটা কাজ বাকি আছে। প্রেসিডেন্টস কাপের শটলিঙ্ক আমাদের হাতে আসবে না, দরকারও নেই। দরকারটা হলো নিজেদের একটা শট লেজার — কোন টুর্নামেন্টে কত খেলোয়াড়, কত ইউনিট-কস্টে তৈরি হলো, কোন স্পন্সর কত দিন টিকবে। যে খেলা নিজের পেয়ারিং আর নিজের পাইপলাইনের দাম মাপতে পারে না, সে খেলা সেটার দামও চাইতে পারে না।