অধিনায়কত্বের সমাপ্তি, যাত্রা অব্যাহত — হরমনপ্রীত কৌরের ১৫৫

গত সপ্তাহে হরমনপ্রীত কৌরের ইনস্টাগ্রাম পোস্টটি পড়তে গিয়ে থেমে গিয়েছিলাম একটি সংখ্যায় — ১৫৫। পুরুষ হোক বা মহিলা, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এর চেয়ে বেশি ম্যাচে কোনো খেলোয়াড় দলকে নেতৃত্ব দেননি। ফিল্ডে বসে আমি বহুবার দেখেছি, অধিনায়ক যখন বোলিং পরিবর্তনে এক ওভার দেরি করেন, তখন কেবল একটি ওভার নষ্ট হয় না — গোটা ফিল্ডিং রিংয়ের জ্যামিতি সরে যায়। স্লিপ উঠে যায়, থার্ড ম্যান ঢুকে পড়ে, মিড-উইকেটের গলি বন্ধ হয়ে যায়। ১৫৫ ম্যাচ মানে টানা ১৫৫ বার সেই জ্যামিতি নিজের হাতে সাজানোর দায়। গত সপ্তাহে সেই দায় তিনি নামিয়ে রাখলেন, ব্যাটটা কিন্তু হাতেই রাখলেন।

এটা কোনো বিদায়ী রিপোর্ট নয়, একটা সিদ্ধান্তের খবর। আর সিদ্ধান্তটার গুরুত্ব এর পরিধিতে — তিনি একসঙ্গে টেস্ট, ওডিআই আর টি-টোয়েন্টি, তিন ফরম্যাটেরই নেতৃত্ব ছাড়লেন। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে একটাই সিদ্ধান্তে তিনটি আলাদা দল-ব্যবস্থাপনার কাঠামো একসঙ্গে খালি হয়ে গেল।

ভারতের মহিলা দলের অধিনায়কত্বের ধারাবাহিকতাটা বোঝা দরকার। ২০২২ সালে মিতালি রাজ অবসর নেন, তারপর হরমনপ্রীত কৌর পূর্ণকালীন অধিনায়কের দায়িত্ব নেন। সেই থেকে এ পর্যন্ত তিন বছরের এক চক্র সম্পূর্ণ হলো। এই সময়ে তার নেতৃত্বে ম্যাচের সংখ্যা ২১১ — সব ফরম্যাট মিলিয়ে। এর মধ্যে টি-টোয়েন্টিতে ১৫৫ ম্যাচ, যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক রেকর্ড।

ট্রফির খাতায় ২০২৫ সালের বিশ্বকাপ শিরোপা সবচেয়ে উজ্জ্বল। এর সঙ্গে এশিয়া কাপের একাধিক শিরোপা, এশিয়ান গেমসের সোনা, আর সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ একটি ফল — ১৯৯৯ সালের পর প্রথমবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক ওডিআই সিরিজ জয়। শেষের ঘটনাটি আলাদা করে মনে রাখা দরকার, কারণ এশিয়ার বাইরের কন্ডিশনে ভারতের সামর্থ্য নিয়ে যে সংশয় বহুদিনের, তার বিরুদ্ধে এটাই সবচেয়ে শক্ত প্রমাণ।

ঘোষণাটি এসেছে তার নিজের ইনস্টাগ্রাম বিবৃতি থেকে, বোর্ডের বিবৃতি থেকে নয়। বিবৃতিতে তিনি লিখেছেন — রক্ত, ঘাম, ত্যাগ, গর্ব। আরও লিখেছেন, বহুবার তিনি নিজের খেলা ও ব্যক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষা একপাশে রেখেছেন দলের জন্য। এই দুটি বাক্য একসঙ্গে পড়লে একটা অস্বস্তিকর সত্য সামনে আসে, যেটা নিয়ে পরে বলছি।

তার বয়স এখন ৩৭। তিনি খেলা চালিয়ে যাবেন বলে স্পষ্ট করেছেন। প্রশ্নটা তাই এখন কে পরবর্তী অধিনায়ক নয়, প্রশ্নটা হলো কোন ফরম্যাটে, আর কতটা ভার কার কাঁধে চাপবে। একটা কথা মনে রাখা ভালো — কোর্ট থেকে পিচে পা রাখার সময় আমি একই প্রশ্নগুলো সঙ্গে এনেছিলাম, শুধু জ্যামিতিটা নতুন ছিল। স্পেসিং আর ট্রানজিশনের যুক্তি ক্রিকেটের ফিল্ডিং রিং আর বোলিং অ্যাঙ্গেলে বসাতে গেলে দেখতে হয়, কে কোথায় দাঁড়িয়ে কার কষ্ট বাড়াচ্ছে।

একটা ফরম্যাট-নোট এখানে জরুরি। মহিলা ক্রিকেটে টেস্ট ম্যাচের সংখ্যা খুবই কম, তাই তিন ফরম্যাটের অধিনায়কত্বের হিসাব আসলে ওডিআই ও টি-টোয়েন্টি ঘিরে। এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই দুটি ফরম্যাটের দাবি সম্পূর্ণ আলাদা — ওডিআইতে দীর্ঘক্ষণ ধৈর্য, টি-টোয়েন্টিতে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত। একই ব্যক্তিকে দুটো ভিন্ন ছন্দে দল চালাতে হয়েছে, এবং সেটাই তার নেতৃত্বের সবচেয়ে কম-স্বীকৃত দক্ষতা।

সবচেয়ে কঠিন তথ্যটা সরল: ২১১ ম্যাচের অধিনায়কত্ব, আর টি-টোয়েন্টিতে ১৫৫। এটা কেবল দীর্ঘায়ুর কৌতূহল নয়। টানা ১৫৫ ম্যাচে দলের নেতৃত্ব পাওয়া মানে নির্বাচকদের বারবার আস্থা, আর চোটের কারণে দীর্ঘ অনুপস্থিতির অনুপস্থিতি। যেকোনো দলীয় খেলায় এই ধারাবাহিকতা আসলে এক ধরনের প্রতিষ্ঠানিক স্থিতিশীলতার প্রমাণ — ব্যক্তিগত ফর্মের প্রমাণ নয়। এই পার্থক্যটা না ধরলে রেকর্ড আর পারফরম্যান্স মিশে যায়।

আর এখানেই আমার মূল দ্বিধা। আমি বহুবার পুরনো টেপ খুলে দেখেছি, যেখানে করোনেশন-গল্প আশা করেছিলাম, পেয়েছি দাবার চাল। ট্রফির তালিকা প্রশংসনীয়, কিন্তু এটা মহাদেশীয় ও এশীয় ইভেন্টে বেশি ঘন। ২০২৫ বিশ্বকাপ অবশ্যই শীর্ষ অর্জন। প্রশ্নটা হলো — সেটি কি সত্যিকারের বিশ্বমানের শীর্ষবিন্দু, নাকি ঘরের কন্ডিশনের সুবিধা? এই নিবন্ধের তথ্যে সেই প্রশ্নের উত্তর নেই, এবং আমি সেটা অনুমান দিয়ে ভরাট করব না। একজন বিশ্লেষক হিসেবে আমার কাজ ফাঁকটা চিহ্নিত করা, কল্পনায় ভরাট করা নয়।

দ্বিতীয় যে তথ্যটা কেউ সরবরাহ করেনি — তার ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, বা গত ১২ মাসের ফর্ম-প্রবণতা। স্কোরবোর্ড আমাকে বলে দেয় কে জিতল; কিন্তু কে ভয় পাচ্ছিল, সেটা বলে ট্র্যাকিং ডেটা। কৌরের ক্ষেত্রে দুটোর একটাও নেই — না সাম্প্রতিক স্কোরবোর্ড-বিশ্লেষণ, না ভয়-পরিমাপক ডেটা। এই সংখ্যাগুলো ছাড়া তিনে ফর্মে আছেন বা পড়তির দিকে — দুটোই অনুমান। একটা নিবন্ধ যদি অধিনায়কের বিদায়ের খবর দেয় কিন্তু তার খেলার পরিসংখ্যান না দেয়, তাহলে সেটা আবেগের প্রতিবেদন, বিশ্লেষণ নয়।

তার নিজের স্বীকারোক্তি এখানে গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেছেন, তিনি বহুবার নিজের খেলা একপাশে রেখেছেন। এটা আসলে অধিনায়কত্ব ও ব্যাটসম্যান-স্বাধীনতার মধ্যে একটা চলমান টানাপোড়েনের ইঙ্গিত — বিশেষ করে টপ-অর্ডার অ্যাঙ্কর বনাম ফিনিশারের ভূমিকা-দ্বন্দ্বে। ইতিহাসে এমন অনেক উদাহরণ আছে, যেখানে অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর একজন ব্যাটসম্যানের স্কোর হঠাৎ উপরে ওঠে। ভারের চাপ সরে গেলে হাত খুলে যায়। তাই কৌরের ক্ষেত্রে পরের এক-দুই সিরিজ ব্যাট হাতে আকর্ষণীয় হতে পারে — শর্ত একটাই, তার ভূমিকা স্পষ্ট হতে হবে।

উত্তরাধিকারের দিকে তাকালে ছবিটা তুলনামূলক পরিষ্কার। স্মৃতি মান্ধানা এগিয়ে আছেন — তিনি ইতিমধ্যেই সহ-অধিনায়ক, ইতিমধ্যেই নেতৃত্ব-কাঠামোর ভেতরে। অর্থাৎ এটা ভাঙন নয়, ধারাবাহিকতা। কিন্তু ২০২২ থেকে ২০২৫-২৬, চার বছরে তিনজন অধিনায়ক — এই বদলটা আসলে একটা প্রজন্ম-হস্তান্তরের জানালা। এর সুবিধা নবীকরণ, ঝুঁকি হলো অভিজ্ঞতার মেরুদণ্ড পাতলা হয়ে যাওয়া। ৩৭ বছরের একজন সিনিয়র আর ২০২২ সালের অবসর — দুটো একসঙ্গে ধরলে বোঝা যায়, সিনিয়র কোরটা এখন সরু।

ভারতীয় মহিলা দলের কাঠামোগত এক প্যাটার্নও এখানে প্রাসঙ্গিক। এশিয়ার কন্ডিশনে ও এশিয়ান ইভেন্টে দল প্রায় অপ্রতিরোধ্য, কিন্তু সেনা কন্ডিশনে সংগ্রাম করতে হয়। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই ১৯৯৯-পরবর্তী সিরিজ জয় তাই এক ব্যতিক্রমী প্রমাণ — এবং সম্ভবত বোর্ডের কাছে নতুন অধিনায়কের বিশ্বাসযোগ্যতার মানদণ্ড।

এখানে আরেকটা স্তর যোগ করতে হয় — ডব্লিউপিএল। এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটাই এখন মহিলা ক্রিকেটের প্রধান বাণিজ্যিক চ্যানেল, যার মধ্য দিয়ে একটা নেতৃত্ব-পরিবর্তন বাণিজ্যিকভাবে অর্থবহ হয়ে ওঠে। কিন্তু একটা সতর্কতা জরুরি: কৌরের অধিনায়কত্বের উত্তরাধিকার (ক্রীড়া-খাতা) আর তার বাজারমূল্য (বাণিজ্য-খাতা) সম্পূর্ণ আলাদা হিসাব, দুটো মেশানো যায় না। এই নিবন্ধে বেতন, ভ্যালুয়েশন বা সম্প্রচার-স্বত্বের কোনো সংখ্যা নেই, তাই বাণিজ্যিক প্রভাবের পরিমাণ নির্ধারণ করা অসম্ভব।

এখানেই আমার দ্বিতীয়, আরও অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণ। সবাই আলোচনা করছে কৌরের উত্তরাধিকার নিয়ে — কত ট্রফি, কত ম্যাচ, কত গৌরব। কিন্তু সবচেয়ে কম-আলোচিত ঝুঁকিটা তার নয়, তার উত্তরসূরির। মান্ধানা যদি সব ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব নেন, আর একইসঙ্গে ওপেনিং ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলেন এবং ডব্লিউপিএলে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতৃত্ব দেন — তাহলে তিন ধরনের ভার এক কাঁধে এসে পড়ে। চোট বা ফর্ম-ধস এখানে যোগ হয় না, গুণ হয়ে যায়: একটা ধাক্কা তিন ফ্রন্টে একসঙ্গে লাগে।

এর সঙ্গে যোগ করুন ট্রফির খাতার একটি নির্ভরযোগ্যতা-প্রশ্ন। বিবৃতিতে থাকা অর্জনের তালিকায় এশিয়ান গেমসের সোনার উল্লেখ আছে; কিন্তু কোন সংস্করণের সোনা, তা স্পষ্ট নয়। এমন তালিকা বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহারের আগে ক্রস-চেক করা জরুরি, নইলে একটা ভুল তারিখ গোটা উত্তরাধিকারের বিশ্বাসযোগ্যতা নষ্ট করতে পারে। তথ্যের ফাঁক সবসময় মিথ্যা নয়, কিন্তু ফাঁক পূরণের আগে দাবি করা যায় না।

আর একটা কথা — দল ভালো অবস্থায় আছে কথাটা বলেছেন তিনি নিজেই। নিবন্ধে দলের শক্তি যাচাইয়ের কোনো স্বাধীন প্রমাণ নেই। নিজের মূল্যায়ন আর বাহ্যিক প্রমাণ এক নয়; সৌজন্যের বাক্যকে বিশ্লেষণের তথ্য ভাবা যায় না। আমি সেই মডেলেই আস্থা রাখি, যে মডেল খালি স্টেডিয়ামের নিস্তব্ধতাতেও টিকে থাকে — আবেগের ঢেউয়ে ভেসে যাওয়া মডেলে নয়।

এখন নজর রাখার সময়। প্রথমত, আনুষ্ঠানিক নিয়োগ — মান্ধানা কি তিন ফরম্যাটের দায়িত্ব পাবেন, নাকি বোঝা ভাগ করে দেওয়া হবে? একজন খেলোয়াড়ের কাঁধে তিন ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব চাপানোই এই গল্পের সবচেয়ে কম-আলোচিত সিদ্ধান্ত হবে, যদি সেটাই হয়। দ্বিতীয়ত, কৌরের ব্যাট — ভারের চাপ সরে যাওয়ার পরের সিরিজগুলোতে তার স্কোর যদি লাফ দেয়, তাহলে প্রমাণ হবে অধিনায়কত্বই তাকে আটকে রেখেছিল। তৃতীয়ত, দলটাই বা কোথায় দাঁড়ায় — এশিয়ার বাইরের কন্ডিশে নতুন নেতৃত্বের প্রথম পরীক্ষা কবে আসে। যাত্রা থামেনি, শুধু হাল ধরার হাত বদলাচ্ছে।