৪৫০ ওভার বনাম ৩৬০ ওভার: বাংলাদেশের পেস ওয়ার্কলোডের যে খাতা কেউ খোলে না

চট্টগ্রামে চতুর্থ দিনের দ্বিতীয় সেশন। ম্যাচের সাতষট্টিতম ওভারটি করতে আসছেন সেই পেসার, যিনি এই টেস্টে দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি ওভার করেছেন। স্কোরবোর্ডে তাঁর নামের পাশে তিনটি উইকেট। আমার খাতায় তাঁর নামের পাশে আরও একটি সংখ্যা: প্রথম স্পেলের গড় গতি ১৩৬ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা, তৃতীয় স্পেলে ১২৯।

টেলিভিশনের গ্রাফিক্স এই পতনটি দেখায় না, কারণ গ্রাফিক্স উইকেট গোনে, ক্লান্তি গোনে না।

২০১৯ সাল থেকে আমি ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচ আর আন্তর্জাতিক সিরিজ মিলিয়ে আটান্নটি ম্যাচ হাতে চার্ট করেছি। প্রতিটি স্পেল আলাদা পাতা, প্রতিটি বিশ্রামের দিন আলাদা কলাম, প্রতিটি ওভারের শুরু ও শেষের সময় আলাদা করে লেখা। নমুনাটি ছোট, একজনের হাতে করা, আর গতির পাঠটা আসে সম্প্রচারকের স্ক্রিন থেকে — এটাই আমার পদ্ধতির দুর্বলতম জায়গা, এবং আমি সেটি লুকাই না। তবু একটি প্যাটার্ন এতটাই একরকম যে এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব: বাংলাদেশের পেসারদের পরের ম্যাচের পারফরম্যান্স সবচেয়ে ভালোভাবে বলে দেয় তাঁর দুই ম্যাচের মাঝে কত দিন ছিল, তাঁর উইকেটসংখ্যা নয়।

প্রেক্ষাপট: যে ম্যাচে বোলার শেখে, সেটি ছোট

জাতীয় ক্রিকেট লিগ বাংলাদেশের একমাত্র পূর্ণাঙ্গ প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা, আর সেটি চার দিনের। দিনে নব্বই ওভার হিসাবে একটি ম্যাচের নির্ধারিত পরিসর ৩৬০ ওভার। টেস্ট পাঁচ দিনের, ৪৫০ ওভার। পার্থক্য ঠিক নব্বই ওভার — অর্থাৎ পুরো একটি দিন।

সংখ্যাটি শুকনো শোনায়, কিন্তু পেসারের জীবনে এটি রক্তমাংসের। পেস বোলিংয়ের সবচেয়ে কঠিন কাজটি ঘটে দিনের তৃতীয় সেশনে, যখন পিচ আর বদলায় না, আলো কমে, আর নতুন বলের আশা ক্ষীণ। সেই সেশনে সাত ওভারের একটি স্পেলই ঠিক করে দেয় বোলারটি পরের সকালে কেমন উঠবেন। ঘরোয়া চার দিনের ম্যাচে ওই তৃতীয় সেশনটি প্রায়ই আসে না — ম্যাচ ড্রয়ে গড়ায়, কিংবা ইনিংস শেষ হয়ে যায় তার আগেই।

এখানেই ক্যালেন্ডার ঢুকে পড়ে। বাংলাদেশে ঘরোয়া মৌসুম সংকুচিত; একদিকে লিগের রাউন্ড, অন্যদিকে বিপিএলের জানালা, তার ফাঁকে এ-দলীয় সিরিজ আর হোম সিরিজ। একই পেসার কয়েক সপ্তাহের মধ্যে চার দিনের ম্যাচ, চার ওভারের ম্যাচ আর পাঁচ দিনের ম্যাচ — তিনটি সম্পূর্ণ ভিন্ন শারীরবৃত্তীয় চাহিদা — পার হয়ে যান। কোনো একক সংস্থা এই তিনটি হিসাব একসঙ্গে রাখে না।

কোর: খাতায় যা উঠে আসে

যেখানে ম্যাচ ভাঙে, সেখানে ঘরোয়া ক্রিকেট পৌঁছায় না। আমার লগে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির যে ম্যাচগুলো আমি পুরোটা দেখেছি, তার প্রায় দুই-তৃতীয়াংশে চতুর্থ দিনের শেষ সেশনে নতুন বল নেওয়ার দরকারই পড়েনি — হয় ফলো-অন হয়ে গেছে, নয়তো ম্যাচ ড্রয়ের দিকে। অর্থাৎ যে পরিস্থিতিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একজন পেসারের সবচেয়ে বেশি ধৈর্য ও শক্তি দরকার, সেটি তিনি ঘরোয়া ক্রিকেটে অনুশীলনই করেন না। এই ফাঁকটি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তৈরি করেনি; এটি ক্যালেন্ডারের গৌণ ফল।

চতুর্থ সিমারের ছয় ওভার। যে আট রাউন্ডের ওভার-বণ্টন আমি ওয়ার্কবুকে আলাদা করে রেখেছি, সেখানে একটি পুনরাবৃত্তি চোখে পড়ে। দলের প্রধান পেসার প্রতি ম্যাচে গড়ে ২৪ থেকে ২৮ ওভার করেন; চতুর্থ পেসার ৬ থেকে ৯। প্রথম জন ইতিমধ্যেই জাতীয় দলে ডাকা হয়েছেন বা বিপিএল চুক্তিতে আছেন; দ্বিতীয় জন সেই বোলার যাঁর ওভার দরকার ছিল ঠিক এই পর্যায়ে। এটি নির্বাচকদের ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়, এটি একটি প্রণোদনার সমস্যা: পয়েন্ট টেবিলে থাকতে হলে প্রশিক্ষককে সবচেয়ে অভিজ্ঞ বোলারকেই বল দিতে হয়। ফলে যে বোলার তৈরি হচ্ছে না, সে-ই তৈরি হওয়ার কথা ছিল।

বিশ্রাম একটি ভেরিয়েবল, বিলাসিতা নয়। আমার লগের সবচেয়ে পরিষ্কার সংকেত এখানেই। যে স্পেলগুলোতে দুই ম্যাচের মাঝে সাত দিন বা তার বেশি বিরতি ছিল, সেখানে primera স্পেল থেকে তৃতীয় স্পেলের গতি-পতন গড়ে দেড় থেকে আড়াই কিলোমিটার। যেখানে বিরতি ছিল তিন দিন, সেখানে পতন পাঁচ থেকে ছয় কিলোমিটার। নমুনা ছোট, পরিবেশ নিয়ন্ত্রিত নয়, তবু ব্যবধানটি এত বড় যে আওয়াজ হিসেবে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

ওভার মাপার এককটাই ভুল। একটি চার-ওভারের টি-টোয়েন্টি স্পেল আর একটি সাত-ওভারের চার দিনের স্পেল — দুটিকেই আমরা 'ওভার' দিয়ে মাপি, অথচ শারীরবৃত্তীয় খরচ সম্পূর্ণ আলাদা। টি-টোয়েন্টিতে প্রায় প্রতিটি বল সর্বোচ্চ esfuerzo; চার দিনের ম্যাচে স্পেলের প্রথম তিন-চার ওভার অনেকটা ছন্দে চলে। আমার লগে যে ডেলিভারিগুলো বোলারের নিজের সর্বোচ্চ পাঁচ গতির মধ্যে পড়েছে, সেই 'উচ্চ-তীব্র বল'-এর অনুপাত টি-টোয়েন্টিতে শতাংশের অনেক উঁচুতে, প্রথম শ্রেণিতে অনেক নিচে। একই সপ্তাহে ৩০ ওভার মানে দুই ফরম্যাটে দুই রকম ৩০ ওভার।

ক্যালেন্ডার লেখে কে? প্রশ্নটির উত্তর সহজ, আর অস্বস্তিকর: কেউ না। ফিক্সচার লেখে বোর্ড, জানালা লেখে ফ্র্যাঞ্চাইজি, বোলিং পরিবর্তন লেখে অধিনায়ক — কিন্তু বিশ্রামের হিসাব রাখার দায়িত্ব কারও একক নয়। এখানেই আমার দ্বিতীয় পেশা, ট্রান্সফার মার্কেট অ্যাডমিনিস্ট্রেশন, অদ্ভুতভাবে প্রাসঙ্গিক। একটি ট্রান্সফার কোনো গুজব নয়; তা এক সারি ঘর, যার প্রতিটিতে নিশ্চিতকরণের অপেক্ষা। পেসারের ওয়ার্কলোডও ঠিক তেমন — এক সারি ঘর, যার প্রতিটি খালি।

কনট্রারিয়ান: গতি-পতন মানেই ইনজুরি নয়

আমার খাতা একটি সম্পর্ক দেখায়, একটি কারণ নয় — এই পার্থক্যটি না মানলে বাকি সব অর্থহীন। চট্টগ্রামে এপ্রিলের আর্দ্রতা আশি শতাংশের কাছাকাছি; তৃতীয় স্পেলের গতি-পতনের একটি বড় অংশ শুধু আবহাওয়ার হিসাবেও ব্যাখ্যা করা যায়। আমার শিটে বোলারের অ্যাকশন, তাঁর ইনজুরির ইতিহাস বা আগের ছয় মাসের কাজের ভার — কোনোটিই নেই। ফলে 'ওয়ার্কলোডই ভাঙছে' এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো আমার তথ্যের সীমার বাইরে।

দ্বিতীয় অস্বস্তিটি আরও বড়। ক্যালেন্ডারকে দোষ দেওয়া নির্বাচননীতিকে রক্ষা করে। যদি সময়সূচিই অপরাধী হয়, তবে কাউকে জবাব দিতে হয় না — কেন একই তিন পেসার তিন ফরম্যাটেই শুরু করেন, কেন চতুর্থ পেসার একটি সিরিজেও সুযোগ পান না। ইনজুরির গল্প আরামদায়ক; খাতা সেটি সহজে মেনে নেয় না।

আর তৃতীয়ত, চার দিনের ঘরোয়া ক্রিকেট বাংলাদেশের কোনো দুর্বলতা নয়। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ চার দিনের, শেফিল্ড শিল্ড চার দিনের। ৩৬০ বনাম ৪৫০-এর ফাঁকটি বিশ্বজনীন। পার্থক্যটি তৈরি হয় সেতুতে — কতগুলো এ-দলীয় সফর, কত দীর্ঘ বিদেশ সফর, কতগুলো ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ। ওই সেতুর দাম টাকায় আর ক্যালেন্ডারে মাপা হয়, আর সেই দামটাই বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সবচেয়ে কম দেওয়া হয়েছে।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের জাতীয় লিগের রাউন্ডে আমি পাঁচ উইকেট নেওয়া বোলারকে দেখব না। আমি দেখব, ম্যাচের ষাটতম ওভারটি কে করছেন, আর তাঁর আগের রাউন্ড কত দিন আগে শেষ হয়েছিল। যদি উত্তরটি হয় 'তিন দিন', তবে গতি-পতনের পাশে যে সংখ্যাটি বসবে, সেটি আর কোনো বোলারের নয় — সেটি আমাদের নিজেদের হিসাবের ঘাটতি। প্রশ্নটি এখন একটাই: বোর্ড যদি ওভার-বাই-ওভার ওয়ার্কলোডের খাতা প্রকাশ্যে খুলে দেয়, তবে নির্বাচকরা কি এখনও একই তিনজনকে দিয়ে শুরু করাবেন?