পাঁচ ম্যাচ, সাত দিন, একটা ডিপ ব্লক: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের আসল পরীক্ষা

গত রোববার রাতে নোটবইয়ের নতুন একটা পাতা খুলে আমি ছয়টা বাক্স আঁকলাম। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ড্র — ছয় দল, প্রত্যেকে পাঁচটি করে লিগ ম্যাচ। বাক্সগুলোর ওপরে নাম বসালাম: ভারত, জাপান, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, চীন, বাংলাদেশ। তারপর কলমটা নামিয়ে রাখলাম। কারণ পাতার যে কোণটায় সাধারণত পাকিস্তানের নামটা থাকত, সেটা এবার ফাঁকা। যে দেশে বসে আমি এই লেখা লিখছি, সেই দেশ এই ড্রয়ে নেই। কাগজে একটা ঘর ফাঁকা থাকলে সেটা সহজে বিশ্বাস হয় না। তাই তালিকাটা দুবার মিলিয়ে দেখলাম, তারপর নিজেকে মনে করিয়ে দিলাম: এই লেখার বিষয় পাকিস্তান নয়, বাংলাদেশ। আর বাংলাদেশের ক্ষেত্রে ওই একই পাতায় দ্বিতীয় একটা জিনিস চোখে পড়ল, যেটা প্রথম দেখায় চোখ এড়িয়ে যায় — পাঁচটা ম্যাচ, সাত দিনে। তখনই আমি যা করি, সেটাই এই লেখার আসল শুরু। ছয়টা বাক্স মুছে ফেলে একটা সরলরেখা টানলাম — সাত দিনের একটাই বার। তার ওপর পাঁচটা দাগ: ২৭ অক্টোবর ভারত, ২৯ অক্টোবর জাপান, ৩০ অক্টোবর মালয়েশিয়া, ১ নভেম্বর দক্ষিণ কোরিয়া, ২ নভেম্বর চীন। লাইনের ডানদিকে সেমিফাইনাল ৪ নভেম্বর, ফাইনাল ৫ নভেম্বর। ২৯ আর ৩০ তারিখের দুই দাগের চারপাশে একটা বৃত্ত দাগ কেটে দিলাম। সাত দিনে পাঁচটা ম্যাচের মধ্যে এই জোড়া ম্যাচটাই টুর্নামেন্টের আসল ঘটনা; বাকি সব ওই একটা বৃত্তের ভেতরে ঠিক হয়। একটা লেখায় আমি একটার বেশি ছবি আঁকি না, কারণ দ্বিতীয় ছবিটা এলে প্রথমটা আর কথা বলে না। আর প্রতিটা তিরকে শেষ হতে হয় কোনো মানুষের সিদ্ধান্তে, নইলে ছবিটা সাজসজ্জা হয়ে যায়। এই বারের ছবিতে তিরটা শেষ হচ্ছে কোচের একটাই প্রশ্নে: জাপান আর মালয়েশিয়ার মধ্যে কোন ম্যাচে তিনি পূর্ণ শক্তি দেবেন, আর কোনটায় বসিয়ে দেবেন? প্রথমে পরিষ্কার করে নিই এই টুর্নামেন্টটা কী। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এশিয়ান হকি ফেডারেশনের আয়োজিত মহাদেশীয় ফিল্ড হকি প্রতিযোগিতা, এফআইএইচের নিয়মে চলে। এটা সেই এফআইএইচ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নয়, যেটা ২০১৮ সালের পর বন্ধ হয়ে গেছে। দুটোকে এক ভাবলে টুর্নামেন্টটার গুরুত্বও ভুল হিসাব হয়, আর বাংলাদেশের অর্জনও ভুল জায়গায় বসে যায়। দ্বিতীয় কথা, যেটা এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে জরুরি তথ্য: এখান থেকে অলিম্পিকের টিকিট নেই। এশিয়ায় অলিম্পিকের সরাসরি পথ চলে এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়নের মাধ্যমে। কাজেই বাংলাদেশের কাছে এই টুর্নামেন্টের মূল্য র‍্যাংকিং পয়েন্ট, আন্তর্জাতিক মঞ্চে মিনিট আর অভিজ্ঞতা — পদক নয়। বাংলাদেশের জায়গাটা এশিয়ান ক্রমে কোথায়? পুরুষ হকিতে তারা শীর্ষ ২৫-এর বাইরে, মোটামুটি ত্রিশের ঘরে — এই সংখ্যাটা আমি যাচাই সাপেক্ষ বলেই রাখছি, কারণ নির্ভরযোগ্য সর্বশেষ তালিকা না দেখে মুখস্থ সংখ্যা লিখতে আমি রাজি নই। সামনের পাঁচ প্রতিপক্ষের কেউই তাদের নিচে নেই। ভারত শীর্ষ পাঁচে, জাপান-কোরিয়া-মালয়েশিয়া শীর্ষ পনেরোয়। এখানে একটা কথা বলে রাখা দরকার, কারণ এটা না বললে বাকি বিশ্লেষণটা বালির ওপর দাঁড়ায়। যে সূচিটা আমার হাতে এসেছে, তাতে ভেন্যু লেখা জলন্ধর ও মোহালি, সময় ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর। কিন্তু সাম্প্রতিক সংস্করণগুলো হয়েছে চেন্নাইতে (২০২৩) আর হুলুনবুইরে (২০২৪)। তাই তারিখ আর ভেন্যু আমি 'যাচাই সাপেক্ষ' তকমা দিয়েই ব্যবহার করছি। যে সাংবাদিক তারিখ ছাপার আগে তারিখ যাচাই করে না, তার চার্টও পরে ভুল প্রমাণ হয় — এই শিক্ষাটা আমার নোটবইয়ের প্রথম পাতায় লেখা আছে। যা যাচাইয়ের অপেক্ষা রাখে না, তা হলো প্রস্তুতির ধরন। দল প্রায় দুই সপ্তাহের ঘনীভূত ক্যাম্প করেছে, আর কোচিং স্টাফের ভাষায় জোর থেকেছে 'ফিটনেস ও ট্যাকটিক্যাল খেলা'র ওপর। এই দুই তথ্য একসঙ্গে পড়লে বাংলাদেশের পরিচালন মডেলটা পরিষ্কার হয়ে যায় — এটা সারা বছর চলা পেশাদার কাঠামো নয়, এটা সমাবেশভিত্তিক মডেল। স্বল্প রানওয়ের এই মডেলে যা পাওয়া যায় তা হলো সংগঠনের প্রাথমিক ভিত্তি, আর যা পাওয়া যায় না তা হলো ম্যাচ-অভিজ্ঞতা। 'ফিটনেস ও ট্যাকটিক্যাল খেলা' — এই বাক্যটা আসলে প্রায় প্রতিটি প্রাক-টুর্নামেন্ট প্রতিবেদনে হুবহু ফিরে আসে। কিন্তু এই লেখায় এটাকে বাদ দিয়ে দিলে একটা সংকেত হারিয়ে যায়। বারো দিনের ক্যাম্পে যে ফিটনেস-কাজ হয়, সেটা মূলত তৈরি হয় একটা নির্দিষ্ট পরিস্থিতির জন্য: দীর্ঘসময় বলের পেছনে দৌড়ানো। যে দল শীর্ষ পাঁচ প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে, সে দল নিজের পরিকল্পনায় এই দৌড়টাকে ধরে নিয়েই ক্যাম্প করে। আর বারো দিনে আপনি একটা দলকে পজেশন-ভিত্তিক আক্রমণ শেখাতে পারবেন না। পারবেন পজিশন ঠিক করতে, রিস্টার্টের দায়িত্ব ভাগ করতে, আর ডিফেন্সিভ ব্লকের দূরত্ব মিলিয়ে দিতে। মানে, ক্যাম্পের সময়টা ঠিক যে কাজে সবচেয়ে বেশি ফল দেয়, সেটাই বাংলাদেশকে সবচেয়ে বেশি দরকার — প্রতিরক্ষা। তাহলে বাংলাদেশের আকৃতিটা কী দাঁড়াবে? প্রায় নিশ্চিতভাবে ডিপ ব্লক, প্রথম প্রতিরক্ষা-লাইন ২৩ মিটার লাইনের ভেতরে, দুই ফরোয়ার্ড উঁচুতে রেখে দ্রুত পাল্টা আক্রমণ। এই কাঠামোর একটা নির্দিষ্ট দুর্বলতা আছে, যেটা আমি ঢাকায় বসে হাতে-চার্টে দেখেছি। ২০১৭ এশিয়া কাপে মৌলানা ভাসানির ট্রিবিউনে বসে ১১৮টি পেনাল্টি কর্নার সিকোয়েন্স টুকে রেখেছিলাম, তার মধ্যে ৪১টি শেষ হয়েছিল শটে। কিন্তু যে জিনিসটা আমার নোটবইয়ে বড় করে লেখা ছিল, তা হলো প্রথম ফেজের প্রেস ভেঙে যাওয়ার মুহূর্ত: বাঁ হাফ যখন বল নিতে পিঠ ফেরায়, তখনই প্রেসের তিরগুলো ছড়িয়ে পড়ে। সেই রাতে ঢাকায় আমি নব্বই সেকেন্ডের একটা ভিডিও কেটেছিলাম, এক সপ্তাহে চল্লিশ হাজার ভিউ। বারো বছরের কোচিং রিপোর্ট কখনো ততটা মনোযোগ পায়নি। শিক্ষাটা সরল ছিল: একটা ক্লিপ, একটা সংখ্যা, একটা সমাধান। সেই নিয়মটা এখনো মানি। আর ভাসানির ওই সন্ধ্যাটা আমাকে আরেকটা কথা শিখিয়েছিল, যেটা লিখতে গেলে আজও গায়ে কাঁটা দেয় — আমি ঢাকায় হাতে-চার্ট এঁকেছিলাম, তারপর আর্দ্রতা এসে আমার নিশ্চয়তাটা মুছে দিল। কাগজ ভিজে গেলে কালি টেকে না, ঠিক যেমন আবহাওয়া আর ক্লান্তি মিলে ভালো পরিকল্পনা মুছে দেয়। রোলিং সাবস্টিটিউশনের নিয়মে ফিল্ড হকিতে পরিবর্তন সীমাহীন, যেকোনো সময়। এটা মানে এই নয় যে একাদশ গুরুত্বহীন; এটা মানে ষোড়শ আর সপ্তদশ জনও একাদশের অংশ। পাঁচ ম্যাচ সাত দিনে খেলতে হলে এই সংখ্যাটাই আসল পার্থক্য গড়ে দেয়। যে দলের বেঞ্চ পাতলা, তার জন্য রোলিং সাবস্টিটিউশন সুবিধা নয় — এটা পরীক্ষা। এখানেই আমার একটাই ক্রিকেট-তুলনা, আর সেটা হকি থেকেই বাইরের দিকে যাবে, উল্টো নয়। ক্রিকেট দল এখনো অনেক সময় পঞ্চদশ জনকে ভাব করে 'বিপদে ডাকবে যে লোক' হিসেবে। হকি বহু আগেই সেটা ভাবা বন্ধ করেছে — ওখানে ষোড়শ জন প্রতি কোয়ার্টারে মাঠে নামে, তার ফুসফুস আর পায়ের গতি দিয়েই ম্যাচের গতি ঠিক হয়। পাঁচ ম্যাচ সাত দিনের সূচিতে ক্রিকেট যেটা শিখতে পারে, তা হলো: বেঞ্চ গভীরতা পরিকল্পনার অংশ, সংকটের সময়ের আবিষ্কার নয়। এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে বাংলাদেশের ভাগ্য সত্যিই নির্ধারিত হতে পারে — পেনাল্টি কর্নার। আধুনিক হকিতে গোলের ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ আসে ডেড বল থেকে। প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ স্কোরলাইন বানানোর সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য পথ, বিশেষ করে পিছিয়ে থাকা দলের জন্য, হলো কর্নার থেকে গোল আদায় করা আর নিজের কর্নারে গোল না খাওয়া। কিন্তু আমার হাতে যেই প্রতিবেদনটা আছে, তাতে পেনাল্টি কর্নার নিয়ে একটাও তথ্য নেই। কোনো কনভার্শন রেট নেই, কার্নার অর্জনের হার নেই, নির্ভরযোগ্য ড্র্যাগ-ফ্লিকার আছে কি নেই তাও নেই। এই ফাঁকাটাই এই লেখার সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা, আর এটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। কারণ যে দলের কর্নার-পরিসংখ্যান প্রকাশ্যে নেই, সেই দল সম্পর্কে যেকোনো ভবিষ্যদ্বাণী মূলত অনুমান। কার্ড-শৃঙ্খলার কথাটা এই সূচিতে ছোট দেখায়, কিন্তু ছোট নয়। সবুজ কার্ড মানে দুই মিনিট কম মানুষ, হলুদ কার্ড মানে পাঁচ থেকে দশ মিনিট। পাতলা স্কোয়াডে এই দুই-দশ মিনিট মানে পুরো কোয়ার্টারের কাঠামো বদলে যাওয়া। ২৯ আর ৩০ তারিখের জোড়া ম্যাচে একটা অপ্রয়োজনীয় কার্ড বাংলাদেশের পুরো টুর্নামেন্টের হিসাব নষ্ট করে দিতে পারে। গোল-পার্থক্যের অঙ্কটাও এই ফরম্যাটে আলাদা করে ভাবতে হয়। ছয় দলের রাউন্ড-রবিনে সবার পাঁচটা ম্যাচ। টাই-ব্রেকারে গোল-পার্থক্য তখনই কাজে আসে, যখন দুই দলের পয়েন্ট সমান। বাংলাদেশ ভারতের সঙ্গে কখনোই পয়েন্টে সমান হবে না। কাজেই ২৭ অক্টোবরের ওপেনারের বড় হার emotionally ব্যয়বহুল, কিন্তু গাণিতিকভাবে ততটা ক্ষতিকর নয়, যতটা লোকে ভাবে। আসল ক্ষতির জায়গা ২৯ আর ৩০ তারিখ। ২৯-এ জাপান, পরদিন ৩০-এ মালয়েশিয়া। এখানেই কোচের সেই একটা সিদ্ধান্ত আসে, যেটার ওপর আমার ছবির তিরটা শেষ হয়েছে। দুই ম্যাচে পূর্ণ শক্তি দেওয়ার সাধ্য কারো নেই। তাহলে কোনটায়? জাপান দ্রুত, সরলরেখায় আক্রমণ করে; মালয়েশিয়া ধীরে বল ঘোরায়, কর্নার জমায়। বাংলাদেশের ব্লকের বিরুদ্ধে কোনটা বেশি বিপজ্জনক, সেটাই ঠিক করে দেবে কোচ কোন ম্যাচটা 'চলে যেতে' দেবেন। এই প্রশ্নটা আমি ফোনে তুলেছিলাম ঢাকার এক কোচের কাছে, যাঁর সঙ্গে ২০২০ সালের ওই লম্বা জুম-সিরিজের সময় কাজ করেছি। তাঁর মতে দলটার সমস্যা ইচ্ছায় নয়, গভীরতায় — একটা নির্দিষ্ট পজিশনে বিকল্প নেই, তাই ওই জায়গায় চোট বা কার্ড এলে ব্লকটা এক লাইনে গিয়ে দাঁড়ায়। তিনি জোর দিয়েছিলেন বাঁ হাফের ওপর, যে পজিশনটা ২০১৭-তে আমার চার্টেও বারবার ফিরে এসেছিল। এখানে সৎ থাকি: এই লেখাটা রিমোট বিশ্লেষণ। একটা ফোন-কথা ছাড়া মাঠের সরাসরি সাক্ষ্য আমার হাতে নেই। এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি সংখ্যাগরিষ্ঠের সঙ্গে একমত নই। প্রচলিত পাঠটা হলো — ভারত, জাপান, কোরিয়ার বিপক্ষে টিকে থাকা; আর চীন ও মালয়েশিয়ার বিপক্ষে পয়েন্ট তোলা। প্রথম অংশটা ঠিক, দ্বিতীয়টা আমার মতে ভুল। কারণটা ট্যাকটিক্যাল। ডিপ ব্লক কাজ করে সেই দলের বিরুদ্ধে, যে দল দ্রুত খেলে আর পেছনে জায়গা ফেলে যায়। ভারত, জাপান, কোরিয়া — এরা গতিতে খেলে, ওভারল্যাপ দেয়, প্রেস ভাঙতে গিয়ে পেছনে ফাঁক রাখে। সেখানে বাংলাদেশের দুই উঁচু ফরোয়ার্ড একটা সুযোগ পেতে পারে। উল্টোদিকে মালয়েশিয়া আর চীন ধৈর্য ধরে বল ঘোরায়, আপনার ব্লকের বাইরে বল রাখে, কর্নার জমায়। ব্লক যত গভীর, তাদের কাজ তত সহজ। মানে, যে দুই ম্যাচকে সবাই 'জেতার ম্যাচ' বলছে, সেগুলোই আকৃতিগতভাবে বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে অসুবিধাজনক। আর যে ম্যাচগুলোকে সবাই 'ক্ষতি কমানোর ম্যাচ' বলছে, সেখানেই একটা হাফ-চান্স সবচেয়ে অপ্রত্যাশিতভাবে আসতে পারে। আমার হিসাবে বাংলাদেশের সবচেয়ে বাস্তব এক পয়েন্ট আসবে এমন এক ম্যাচ থেকে, যেটা কেউ গুনতে বসেনি। আরেকটা অন্ধ জায়গা আছে, যেটা কেউ লেখে না: প্রতিটি কোয়ার্টারের শেষ পাঁচ মিনিট। ডিপ ব্লকে খেলা দল প্রথম দশ মিনিটে টিকে থাকে, তারপর ক্লান্তি আসে। আর এখানেই ২০২০ সালের সেই শিক্ষাটা ফিরে আসে — মৌলানা ভাসানির খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা ফর্মেশন থাকে। দর্শক না থাকলে গোলকিপারের সিদ্ধান্ত বদলে যায়; একইভাবে ক্লান্ত ডিফেন্ডারের সিদ্ধান্তও বদলে যায়, শুধু এটা মাইকে ধরা পড়ে না। তাই আমি আজ তারিখ দিয়ে, প্রকাশ্যে লিখে রাখছি। এই ছয় দলের মধ্যে বাংলাদেশ দুই পয়েন্টের নিচে থাকলে ধরে নেব আমার ডিপ-ব্লক থিসিস সঠিক ছিল। চার পয়েন্ট বা তার বেশি পেলে আমার চার্ট ভুল — এবং সেটা আমি এখানেই ফিরে স্বীকার করব। মাঝের হিসাব মানে এই লেখা অসম্পূর্ণ, আর অসম্পূর্ণ বিশ্লেষণও একটা ফলাফল। শেষ প্রশ্নটা ম্যাচের নয়, কাঠামোর। ২০২২ সালে বাংলাদেশের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি হকি লিগের সম্প্রচারে কাজ করার সময় একটা ষোলো বছরের বাঁ হাফকে আমি চোখ সরিয়ে দেখতে পারিনি। মাঠের ভেতরে যেখানে ছবি আর বিশৃঙ্খলার মধ্যে ফাঁকটা থাকে, আমি সেখানেই কোচিং করি — আর ওই ছেলেটা সেই ফাঁকে বাস করত। চার বছর পর প্রশ্নটা একটাই: ওই বয়সের ছেলেরা এখনো তৈরি হয়, কিন্তু একুশের পরের সেতুটা কে বানাচ্ছে? এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পাঁচটা ম্যাচ সেই সেতু নয়। সেটা একটা সিঁড়ি, আর সিঁড়িটা শেষ হয় দেয়ালে।