পাঞ্জাব কিংস থেকে হোপস-হাডিনের বিদায়: কোচিং বাজারের উল্টো স্রোত, যেটা টেবিলের নিচে লুকিয়ে থাকে

দুই লাইনের একটা ব্রিফ। স্টেডিয়াম নেই, স্কোরকার্ড নেই, ডিউ-এর হিসাব নেই। শুধু এতটুকু—জেমস হোপস আর ব্র্যাড হাডিন পাঞ্জাব কিংসের কোচিং স্টাফ ছেড়ে দিয়েছেন, আর দুজনেই এখন শেফিল্ড শিল্ডে কুইন্সল্যান্ড ও নিউ সাউথ ওয়েলসের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন।

৩৭ বছর ধরে এই খেলার পাশে দাঁড়িয়ে আমি একটা জিনিস বারবার দেখেছি: যেটা হেডলাইন হয়, আর যেটা আসলে ঘটে, দুটো প্রায়ই আলাদা। এই দুই লাইনের ব্রিফটা হেডলাইন নয়। এটা একটা শ্রমবাজারের সিগন্যাল—আর সেই বাজারটা নিয়ে কেউ কথা বলে না, কারণ এতে ট্রফি নেই, চিৎকার নেই, তারকা নেই। আইপিএলের পেছনের দরজা দিয়ে যে কোচিং বাজার চলাচল করে, হোপস আর হাডিন তার সবচেয়ে পরিষ্কার নমুনা—এবং খেলোয়াড়দের বাজারের মতো এই বাজার নিয়ন্ত্রিত নয়।

ওয়েম্বলিতে আমি শিখেছিলাম, পুরোনো নিয়মটা ভেঙে যাচ্ছিল অনেক আগেই। ২০১৭ সালের এপ্রিলে চেলসি-টটেনহ্যামের এফএ কাপ সেমিফাইনাল দেখে এগারো রাত ধরে কন্টের ১৩ ম্যাচের জয়ধারা ফিরে দেখার পর যা বুঝেছিলাম, সেটা স্কোর নয়—একটা ভাঙনের হিসাব। ৩.৬ ট্যাকল পার গেম করা এনগোলো কাঁতে-র দৌড়টা দলের চেহারার চেয়ে বেশি বলছিল। সেদিন থেকেই আমি চেষ্টা করি, ফলাফলের আগে নিয়মটা পড়তে। পাঞ্জাব কিংসের এই দুই প্রস্থানও ঠিক তেমন একটা নিয়মের দিকে আঙুল তোলে।

পাঞ্জাব কিংস—সাবেক কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব—আইপিএলের সবচেয়ে পুরোনো ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর একটা, আর ঐতিহাসিকভাবেই সবচেয়ে কম সফল দলগুলোর একটা। যে দল এক দশকের বেশি সময় ধরে ট্রফির কাছে ঘেঁষতে পারেনি, তার পেছনের ঘরে কোচ-রদবদল বিস্ময়ের কিছু নয়। কিন্তু এখানে একটা জিনিস আলাদা: দুই জন একসঙ্গে যাচ্ছেন, আর দুজনেই চলে যাচ্ছেন প্রথম শ্রেণির ঘরোয়া ক্রিকেটে—অস্ট্রেলিয়ার শেফিল্ড শিল্ডে। এটা সাধারণ ছন্দ নয়, এটা দিক বোঝায়।

সাধারণত পাইপলাইন উল্টো দিকে চলে। একজন স্টেট কোচ ধীরে ধীরে আইপিএলের সহকারী বা স্পেশালিস্ট কোচ হয়ে ওঠেন—দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড থেকে এজেন্টরা তাকে টেনে আনেন। এখানে উল্টোটা ঘটছে: আইপিএলের ভেতর থেকে দুজন বেরিয়ে স্থায়ী ঘরোয়া দায়িত্বে ফিরছেন। এই উল্টো স্রোতটাই আসল খবর, প্রস্থান নয়।

কেন এই বাজার এত তরল, সেটা বোঝা দরকার। খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলতে বোর্ডের অনুমোদন লাগে; কোচদের লাগে না। কোচরা সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের বাইরে, তাই একটা আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি আর একটা স্টেট দলের মধ্যে যাওয়া-আসায় প্রায় কোনো প্রশাসনিক ঘর্ষণ নেই। ফলে মরসুম শেষ হলেই পেছনের ঘরের দরজা খুলে যায়। এখানেই আইপিএলের ক্ষমতা—সহকারী ও স্পেশালিস্ট কোচের পদ বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে বেশি পারিশ্রমিক পাওয়া কোচিং পদগুলোর একটা। এই টানে সারা বিশ্ব থেকে দক্ষতা টেনে আনা হয়, আবার কখনও ছেড়ে দেওয়াও হয়।

কিন্তু ছেড়ে দেওয়া মানেই ক্ষতি নয়। অস্ট্রেলিয়ার লাল বলের ব্যবস্থা এখানে লাভবান। কুইন্সল্যান্ড আর নিউ সাউথ ওয়েলস পাচ্ছে এমন দুজন কোচকে, যাঁরা আইপিএলের তীব্র চাপ আর আধুনিক সাদা বলের কৌশল হাতে-কলমে দেখেছেন। শেফিল্ড শিল্ড মূলত টেস্টের প্রস্তুতি—বহুদিনের লাল বলের খেলা। সাদা বলের অভিজ্ঞতা সেখানে সরাসরি বসে না, কিন্তু ম্যাচ-পরিকল্পনা, ডেটা-ব্যবহার আর শৃঙ্খলা সেখানে বাড়তি পাওনা। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ব্যবস্থাটাই এখানে কাঠামোগত বিজয়ী।

ফ্র্যাঞ্চাইজির দিক থেকে দেখলে ছবিটা অন্য রকম। একই রিপোর্টে দুই কোচ একসঙ্গে বেরিয়ে যাওয়া মানে সাধারণত আরও একটা বড় রদবদলের সূচনা। আইপিএলের পেছনের ঘরে এই ধরনের পুরো প্যানেল বদলের সংস্কৃতি আছে—মরসুম শেষ, পর্যালোচনা, তারপর নতুন মুখ। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বারবার নেতৃত্ব বদলায় অথচ ফল বদলায় না, তার কাছে কোচ-বদল প্রায় আচার হয়ে দাঁড়ায়। এখানেই প্রথম সতর্কবার্তা: পাঞ্জাব কিংসের ধারাবাহিকতা প্রশ্নের মুখে, আর প্রশ্নটা সাফল্যের নয়—স্থিতির।

নিউজলেটার ছাপার খোলস ভেঙেছিল, কারণ ভিড় আগেই সরে গিয়েছিল। ২০১৭ সালে আমার সম্পাদক ফলো-আপ লেখাটা ফিরিয়ে দিলে আমি সেই শুক্রবার চাকরি ছাড়ি; কারণ আমি বুঝেছিলাম, পাঠক ইতিমধ্যেই সরে গেছেন, শুধু প্রতিষ্ঠানটা টের পায়নি। আইপিএলের কোচিং বাজারে ঠিক এই জিনিসটাই ঘটছে। কোচরা আগে সরে যাচ্ছেন, ঘোষণাটা আসছে পরে।

আর একটা জিনিস মনে রাখা দরকার—এটা খেলোয়াড় নিলামের খবর নয়। এখানে কোনো দাম নেই, চুক্তির মেয়াদ নেই, ফি নেই। তাই এই দুই প্রস্থান থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্য বা সম্প্রচার আয় নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টানা যায় না। কোচের বাজার আর খেলোয়াড়ের বাজার দুটো আলাদা ব্যবস্থা; গুলিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ ভুল পথে যায়। যেখানে কোনো সংখ্যা নেই, সেখানে সংখ্যার গল্প বানানোই সবচেয়ে বড় ফাঁদ।

কাজানে ময়নাতদন্ত শুরু হয়েছিল শেষ হুইসেলের আগেই। ২০১৮ সালের ২৭ জুন, দক্ষিণ কোরিয়া ২-০ জার্মানি—আমি সেদিন কাযানে ছিলাম, কারণ তিন সম্প্রচারক আমার ভবিষ্যদ্বাণী নিয়ে হেসেছিলেন। কাজানের খরচ আমি নিজে দিয়েছিলাম, যাতে পচনটা নাম ধরে বলতে পারি। সেই শিক্ষা এখানেও খাটে: এক জায়গায় বসে, ফিড দেখে কোচ-রদবদলের মন্তব্য করলে ভুল হয়। এখানে আমি স্টেডিয়ামে ছিলাম না, তাই আমি প্রথমেই স্বীকার করছি—এটা আমার লেখা নয়, একটা ব্রিফের পাঠ।

এখন প্রশ্নটা নিজের দিকে ঘোরানো যাক। আমি কীভাবে ভুল হতে পারি? সহজেই। এই ব্রিফটা একক-সূত্র, তারিখহীন, উদ্ধৃতিহীন। কোনো সংবাদমাধ্যমের নাম নেই, কোনো কোচের বক্তব্য নেই, কার চুক্তি শেষ হচ্ছে তা-ও নেই। মাত্র দুইটা দাবি—তাই এর উপর দাঁড়িয়ে বড় তত্ত্ব গাঁথা বিপজ্জনক।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো অতিরিক্ত পাঠ। দুই কোচ চলে গেলেই ফ্র্যাঞ্চাইজি সংকটে—এমন সিদ্ধান্ত টেক্সটে নেই। ভারতীয় ক্রিকেট-মিডিয়া, যেটা উচ্চ-উত্তেজনার বাজার, সেটা এই দুই লাইনকে অশান্তি বানিয়ে ফেলতে পারে; কিন্তু তথ্য সেটা বলে না। আমার নিজের একটা যাচাই-বিন্দু ঠিক করে নিচ্ছি: আগামী এক থেকে তিন মাসের মধ্যে যদি পাঞ্জাব কিংস পুরো নতুন কোচিং প্যানেল ঘোষণা করে, তাহলে আমার বৃহত্তর রদবদল থিসিস টিকে থাকবে। আর যদি এই দুজন শুধু স্বাভাবিকভাবে নিজেদের রাজ্য দায়িত্বে ফিরে যান, আর দলে আর কেউ না যায়, তাহলে আমার পড়াটা অতিকথন ছিল—সেটাও আমাকে মেনে নিতে হবে।

আর একটা দিক: এই দুই প্রস্থানকে আইপিএল বনাম ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া দ্বন্দ্ব বানানোও ভুল হবে। টেক্সটে কোনো প্রাতিষ্ঠানিক সংঘাত নেই। বরং উল্টোটা দেখা যায়—এই বাজার দ্বিমুখী এবং স্বাভাবিক।

সামনে কী দেখব? তিনটা সংকেত। প্রথম, পাঞ্জাব কিংসের আনুষ্ঠানিক কোচিং ঘোষণা—সেটাই ঠিক করবে এটা রুটিন না রদবদল। দ্বিতীয়, আইপিএলজুড়ে অন্য স্টাফ বেরোনোর খবর—বহু ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি একসঙ্গে কোচ বদলায়, তাহলে কোচিং ক্যারোসেল কথাটা প্রমাণিত হবে। তৃতীয়, কুইন্সল্যান্ড ও নিউ সাউথ ওয়েলসে এই দুইজনের ভূমিকা। আর সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা রয়ে গেল: যখন কোচরা খেলোয়াড়দের চেয়ে বেশি স্বাধীনভাবে সীমান্ত পেরোয়, তখন কে আসলে এই খেলার শ্রমবাজার নিয়ন্ত্রণ করে?