হারমানপ্রীতের পরে: একটি খতিয়ান, যার মিল খোঁজা বাকি

ভারতীয় নারী ক্রিকেটের নেতৃত্বের খতিয়ান উল্টে দেখলে একটি সংখ্যা চোখে পড়ে — স্মৃতি মান্ধানার টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা আঠারো ম্যাচ, আর ওয়ানডেতে মাত্র চার। অনুপাত প্রায় সাড়ে চার অনু এক। হারমানপ্রীত কৌর দীর্ঘদিনের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার পর ভারত যখন নতুন নেতৃত্বের নাম ঘোষণা করল, তখন এই একটি সংখ্যাই আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি তথ্য হয়ে দাঁড়াল। কারণ এই সংখ্যাটি ইনিংসের স্কোর বা টসের হিসাব ছাড়িয়ে একটি নিয়োগের ঝুঁকির পরিমাপ। টি-টোয়েন্টিতে একজন অধিনায়ক যেমন সিদ্ধান্ত নেন, ওয়ানডেতে তেমন নন। দুটি নতুন বল, পঞ্চাশ ওভারের ফিল্ড ম্যানেজমেন্ট, মাঝের ওভারের জ্যামিতি — এসবের জন্য আলাদা পেশি লাগে, আলাদা অভ্যাস লাগে। বাঁ হাফ-স্পেস কখনো খালি থাকে না; সেটি একটি খতিয়ান, যার মিল খোঁজার অপেক্ষা। হারমানপ্রীত কৌর দলের দীর্ঘদিনের অধিনায়ক ছিলেন। তিনি শুধু অধিনায়কত্ব ছাড়ছেন, ক্রিকেট ছাড়ছেন না — এই শব্দচয়নটাই গুরুত্বপূর্ণ। পদত্যাগ আর বহিষ্কার এক জিনিস নয়। বোর্ড যখন ঘোষণা দেয় যে তিনি সরে দাঁড়াচ্ছেন, তখন সেটি স্বেচ্ছা বা সমঝোতার হস্তান্তর বোঝায়, যা সাধারণত দুই প্রান্তের মধ্যে সৌহার্দ্য রক্ষা করে। আর মান্ধানা দীর্ঘদিন হারমানপ্রীতের ডেপুটি ছিলেন — অর্থাৎ এটি কোনো সংকটজনিত পরিবর্তন নয়, বরং পরিকল্পিত উত্তরাধিকার। এই পথটাই সবচেয়ে কম ঘর্ষণের প্রশাসনিক মডেল, কারণ এতে বাইরে থেকে কাউকে বাছাই নিয়ে বিরোধ তৈরি হয় না। এখন আসি অভাবনীয় তথ্যে। দুই হাজার তেরো সালে অভিষেক হওয়া মান্ধানা নারী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, মিতালি রাজকে ছাড়িয়ে। একইভাবে নারী ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি শতরান — সব ফরম্যাট মিলিয়ে আঠারোটি। এই দুটি সংখ্যা আমার কাছে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এগুলো কোনো ছোট নমুনার গরম ধারার ফসল নয়। দশ বছরের বেশি ধরে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ছাড়া এ ধরনের রেকর্ড তোলা যায় না। সে অর্থে এটি হাইপের নিয়োগ নয়, বরং অর্জনের ভিত্তিতে গড়া নিয়োগ। কিন্তু এখানেই আমার প্রথম সতর্কতা। সর্বোচ্চ রান আর সর্বোচ্চ শতরান হলো দীর্ঘায়ু যোগ্যতার সূচক, শীর্ষবিন্দু পারফরম্যান্সের সূচক নয়। এগুলো জমে থাকা পুঁজি। এর সঙ্গে এই মুহূর্তের ফর্ম এক নয়। নিবন্ধে মান্ধানার গড়, স্ট্রাইক রেট, কিংবা পেস বনাম স্পিনের বিভাজন নেই — তাই বর্তমান ফর্ম আর কেরিয়ারের রেকর্ড একসমান ধরে নেওয়াটা হবে বেপরোয়া। আমার বছরজুড়ে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলে, ওপেনিং ব্যাটসম্যানের অধিনায়ক হওয়াটা কাকতালীয় নয়। একজন ওপেনার নতুন বলের সামনে দাঁড়ান, ইনিংসের গতি ঠিক করেন, ম্যাচের প্রথম সিদ্ধান্তগুলোর সঙ্গে সরাসরি জড়িত থাকেন। ফিল্ডে থাকেন পুরো ইনিংস। এ কারণেই ঐতিহাসিকভাবে ওপেনারদের মধ্যে নেতৃত্বের প্রবণতা বেশি দেখা যায়। মান্ধানা বাঁহাতি ওপেনার — বাঁ-ডান জুটির জ্যামিতি প্রতিপক্ষের নতুন বলের লাইন আর ফিল্ড প্লেসমেন্টকে জটিল করে তোলে। এটা ভারতের টিম ব্যালান্সে বাড়তি সুবিধা। কিন্তু এখানেই আমার মূল যুক্তি। অভিষেক থেকে রেকর্ড — এই যাত্রাপথ সুন্দর, তবে অধিনায়কত্ব একটি আলাদা দক্ষতা। আঠারো টি-টোয়েন্টি আর চার ওয়ানডে — এই ব্যবধানটা তত্ত্ব নয়, বাস্তব। টি-টোয়েন্টিতে চার ওভারের স্পেল, কুড়ি ওভারের হিসাব; ওয়ানডেতে দুটি নতুন বল, পঁয়ত্রিশ ওভারের পর পুরনো বল, ডেথে ফিল্ডার তোলা-নামানোর অঙ্ক। একজন অধিনায়ক টি-টোয়েন্টিতে যতটা স্বাচ্ছন্দ্যে সিদ্ধান্ত নেন, ওয়ানডেতে প্রথম কয়েক সিরিজে ততটা নন। আমি গুজবের পেছনে ছুটি না; নিবন্ধন নিয়মের সঙ্গে সেগুলোর মিল খুঁজি। এখানে নিয়ম হলো ফরম্যাটের চাহিদা, আর নিবন্ধন হলো মান্ধানার অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার। ভাণ্ডারটা ওয়ানডেতে পাতলা, আর সেটাই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ। আরেকটি স্তর আছে, যা নিবন্ধে নেই কিন্তু হিসাব থেকে বাদ দেওয়া যায় না। মান্ধানা নারী প্রিমিয়ার লিগে একাধিক নেতৃত্বের ভূমিকা সামলান — এই তথ্যটি নিবন্ধে সরাসরি নেই, তাই এটি অনুমান। কিন্তু যদি সত্য হয়, তাহলে জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব আর লিগের অধিনায়কত্ব মিলিয়ে একজন ব্যক্তির কাঁধে নেতৃত্বের ভার বেড়ে যায়। ব্যাটিং তো আছেই। এই বহু-ভূমিকা ভার একটি গোপন চাপ, যা সাধারণত শুধু ইনজুরি তালিকায় ধরা পড়ে। একটি বিষয় আমার কাছে বরাবর গুরুত্বপূর্ণ — অধিনায়কত্ব কর। নতুন অধিনায়ক নেওয়ার পর প্রথম ছয় থেকে বারো মাসে অনেক খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত আউটপুট সাময়িকভাবে নামে। বাড়তি কৌশলগত ভার মনোযোগ ভাগ করে নেয়। মান্ধানার ক্ষেত্রে এর মানে — রেকর্ড আর ট্রফি এক জিনিস নয়। ভক্তরা হয়তো আশা করবেন যে রেকর্ড সরাসরি শিরোপায় রূপ নেবে; কিন্তু অধিনায়কত্বের প্রথম পর্বে ফলাফল সাময়িকভাবে নামতে পারে। খালি স্টেডিয়াম সত্যকে ছোট করে না, শুধু শোরগোল কমায়। এখানে খালি স্টেডিয়াম হলো সেই প্রাথমিক সময়, যখন বাইরের আবেগ কম থাকে আর ডেটা স্পষ্ট দেখা যায়। টিমের কাঠামোর দিক থেকে দেখলে, এই হস্তান্তরটি একটি সুপ্রতিষ্ঠিত শীর্ষস্তরের দলের ভেতরে ঘটছে। কিন্তু নিবন্ধে ব্যাটিং অর্ডার, বোলিং আক্রমণের গঠন, কিংবা বেঞ্চের গভীরতা — কিছুই নেই। তাই দলের শক্তি নিয়ে যেকোনো সিদ্ধান্ত হবে ভিত্তিহীন। আমি যা বলতে পারি তা হলো — অভ্যন্তরীণ উত্তরাধিকার, অর্থাৎ ডেপুটি থেকে অধিনায়ক, সাধারণত দলের সিস্টেমে সবচেয়ে কম বিঘ্ন ঘটায়। মান্ধানা দলের সিস্টেমে ঢুকবেন গৃহীত পথে, নতুন করে কিছু ভাঙতে হবে না। অথচ এখানেই একটি লুকানো ঝুঁকি। যদি হারমানপ্রীত দলের স্থিতিশীলতার কেন্দ্র হয়ে থাকেন — এবং নিবন্ধের ভাষা বলছে তিনি শুধু অধিনায়কত্ব ছাড়ছেন, খেলোয়াড় হিসেবে থাকছেন — তাহলে তাঁর উপস্থিতি মান্ধানার জন্য ঢাল। কিন্তু তাঁর চূড়ান্ত বিদায়ের দিনে দলটিকে আবার একটি হস্তান্তরের মধ্য দিয়ে যেতে হবে। অর্থাৎ আজকের পরিবর্তন কালকের আরেকটি পরিবর্তনের বীজ বুনে দিল। এই দ্বিতীয় হস্তান্তরের ঝুঁকি স্পষ্টভাবে দেখা যায়, যদি আগামী এক থেকে দুই বছরে দল দ্বিতীয় নেতৃত্বের স্তর না গড়ে। এখন আসি সম্ভাব্য পরিস্থিতিতে। সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি — দ্রুত বা দুর্বলভাবে যোগাযোগ করা হস্তান্তর ড্রেসিংরুমে গোষ্ঠীদ্বন্দ্ব তৈরি করতে পারে, বা দুই অধিনায়কের অস্পষ্টতা দলের পারফরম্যান্সে অস্থিরতা আনে। সাধারণ পরিস্থিতি — একটি সুপরিকল্পিত, আগে থেকে গড়া উত্তরাধিকার মসৃণভাবে এগোয়, আর বিদায়ী অধিনায়ক প্রবীণ খেলোয়াড় হিসেবে স্থিতিশীল থাকেন। আর সর্বোত্তম পরিস্থিতি — পরিবর্তনটি পরিচ্ছন্নভাবে সম্পন্ন হয়, দল পরের বড় চক্রের জন্য শক্তিশালী অবস্থানে দাঁড়ায়। আমার হিসাবে সাধারণ পরিস্থিতির সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি। একটা কথা মনে রাখা দরকার — নারী ক্রিকেটের মানদণ্ডের শীর্ষে আছে অস্ট্রেলিয়া, আর ভারত ও ইংল্যান্ড তার পেছনে ধাওয়া করা অভিজাত দল। এই প্রেক্ষাপট বাইরের, নিবন্ধে নেই, তাই এটি অনুমান হিসেবে ধরতে হবে। কিন্তু যদি সত্য হয়, তাহলে শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীর বিপক্ষে মান্ধানার প্রথম সিরিজগুলোই তাঁর আসল পরীক্ষা। র‍্যাঙ্কিং, হোম-অ্যাওয়ে ফর্ম, স্কোয়াডের গভীরতা — এসবের কোনো তথ্য এই নিবন্ধে নেই। তাই দলের সিলিং কত, সেটি এখান থেকে বলা অসম্ভব। এখন আসি সেই সত্যে, যেটা বলতে সবাই দ্বিধা করে। প্রচলিত গল্পটা হলো সিংহাসনে আরোহণ — একজন প্রজন্মের তারকা অবশেষে নেতৃত্বে। কিন্তু খতিয়ান বলছে ভিন্ন কথা। মিতালি রাজকে ছাড়িয়ে যাওয়ার বয়ানটি স্বাভাবিকভাবেই মান্ধানাকে সরাসরি কিংবদন্তির মাপকাঠিতে দাঁড় করায়। এই তুলনা দুধারের। একদিকে এটি বাণিজ্যিক দৃশ্যমানতা বাড়ায়, অন্যদিকে প্রথম কোনো ব্যর্থতায় সমালোচনার মাত্রা বাড়িয়ে দেয়। যদি প্রাথমিক ফলাফল প্রত্যাশার নিচে থাকে, তাহলে অভিষেক থেকে প্রতিক্রিয়া পর্বে পৌঁছাতে বেশি সময় লাগবে না। আমার দ্বিতীয় আপত্তি — সম্পর্ক মানেই কারণ নয়। আঠারো শতরান আর শীর্ষ রান সংগ্রাহক হওয়া নেতৃত্বের যোগ্যতার প্রমাণ নয়, বরং ব্যাটিং শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ। দুটোকে গুলিয়ে ফেলা হলো সেই ভুল, যা অনেক নিয়োগকে নষ্ট করেছে। এখানে সবচেয়ে বাস্তব ঝুঁকি একটাই — ওয়ানডে অভিজ্ঞতার ঘাটতি, মাত্র চার ম্যাচ, যদি সামনের বড় লক্ষ্যটি পঞ্চাশ ওভারের চক্র হয়। এই ফাঁকটি পরিমাপযোগ্য, আর তাই এটাই সবচেয়ে সৎ উদ্বেগ। সুতরাং সামনের তিনটি ওয়ানডে সিরিজ আমার নজরে থাকবে — শুধু স্কোরলাইনের জন্য নয়, মান্ধানার ফিল্ড সেটআপ, বোলিং পরিবর্তনের সময়, আর ডেথে তার সিদ্ধান্তের জন্য। হারমানপ্রীতের পর-অধিনায়কত্বের ভূমিকাও দেখতে হবে; তিনি যদি দলের স্থিতিশীলতার কেন্দ্র হয়ে থাকেন, তাহলে তার চূড়ান্ত বিদায় আরেকটি হস্তান্তর ডেকে আনবে। মডেল একটি মঠ: শান্ত, পুনরাবৃত্তিমূলক, আর ব্যতিক্রমের প্রতি নির্মম। প্রশ্নটি তাই সরল — রেকর্ড কি শিরোপায় রূপ নেবে, নাকি খতিয়ানেই থেকে যাবে?