হোম গ্রাউন্ডের প্রতিশ্রুতি: ডুলির কথায় লুকানো ২৩ বছরের হিসাব

বৃহস্পতিবার বিকেলে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের টানেল থেকে বেরোনোর আগে থমাস ডুলি যদি একবার পেছনে তাকান, তিনি দেখবেন গ্যালারির নিচের সারিতে বসে থাকা এক ভদ্রলোক তিন দশক ধরে একই জায়গায় বসে আছেন। আমার নোটবুকে এই ধরনের মানুষদের নাম আলাদা করে লিখে রাখি—চলতি প্রজন্মের ফুটবলপ্রেমী যারা কখনো বাংলাদেশকে সাফ চ্যাম্পিয়ন হতে দেখেননি, তাদের কণ্ঠে যে আকাঙ্ক্ষা জমে থাকে, সেটি কোন পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না। বুধবারের সংবাদ সম্মেলনে ডুলি যে কথাটি বলেছেন—“এই দলের জন্য সাফ জেতা বাস্তবসম্মত লক্ষ্য”—সেটি শুনে আমার মনে হয়েছে, তিনি হয়তো ওই গ্যালারির ভদ্রলোককেই উদ্দেশ্য করে বলেছেন। কারণ ২৩ বছর ধরে এই দেশ সাফের ফাইনালে উঠেও ট্রফি ছুঁতে পারেনি। এখন প্রশ্ন একটাই: এই প্রতিশ্রুতি কি কেবল সাহসের কথা, নাকি এর পেছনে জমি তৈরি হয়েছে? টুর্নামেন্টের প্রেক্ষাপটটা বুঝতে হলে আগে কাঠামোটা দেখতে হবে। ২০১৮ সালের পর এই প্রথম বাংলাদেশ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজক। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো হবে, আর উদ্বোধনী দিনেই প্রতিপক্ষ ভুটান। আয়োজক হিসেবে বাংলাদেশের সুবিধা স্পষ্ট—দর্শকদের সমর্থন, পরিচিত মাঠ, ঘরের পরিবেশ। কিন্তু এই সুবিধার সঙ্গে অদৃশ্য এক বোঝাও আসে, যা প্রাক-টুর্নামেন্ট সংবাদ সম্মেলনে কেউ মাপে না। ডুলি বলেছেন, “দেশজুড়ে প্রত্যাশা আকাশচুম্বী।” আমার ১৬ বছরের কর্মজীবনে আমি বহু আয়োজক দলের এই প্রত্যাশার চাপ দেখেছি—কখনো সেটি দলকে উজ্জীবিত করেছে, কখনো বা প paralyzed করে দিয়েছে। ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচটাই এখানে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা: জিতলে প্রতিশ্রুতি পাথর হয়ে যাবে, হারলে সেটি বumerang হয়ে ফিরে আসবে। ডুলির ভাষায় গঠনগত কোনও তথ্য নেই—কোনও ফরমেশন, কোনও প্রেসিং স্কিম, কোনও নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের নাম নেই। এটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। একজন কোচ যখন প্রাক-টুর্নামেন্ট সংবাদ সম্মেলনে খেলোয়াড়ের নাম নেন না, তখন তিনি সম্ভবত দুটি কাজ করছেন: এক, প্রতিপক্ষকে আগেই তথ্য দিচ্ছেন না; দুই, দলে কোনও একক তারকার ওপর নির্ভরতা তৈরি করছেন না। আমার অভিজ্ঞতায় দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে বাংলাদেশের স্বাভাবিক কৌশল হলো মাঝমাঠে কম্প্যাক্ট ব্লক গড়ে তুলে পাল্টা আক্রমণে সুযোগ খোঁজা। ডুলি সরাসরি সেটি বলেননি, কিন্তু “শেষ সেকেন্ড পর্যন্ত লড়াই” আর “১১ জন বনাম ১১ জন”—এই দুই বাক্যাংশ ঠিক সেই কাঠামোর দিকেই ইশারা করে। ফুটবলে “১১ বনাম ১১” কথাটি প্রায়ই ব্যবহৃত হয় সেখানে, যেখানে দলটি নিজেকে ব্যক্তিগত দক্ষতায় প্রতিপক্ষের চেয়ে পিছিয়ে ভাবে, আর সংগঠন ও মানসিকতায় ব্যবধান ঘোচাতে চায়। আমার দীর্ঘদিনের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের প্রতিশ্রুতির সবচেয়ে বড় ঝুঁকি প্রতিপক্ষের মাঠে নয়—নিজেদের ড্রেসিং রুমে। ২৩ বছরের খরা নিজেই একটা ভারী কথা। ডুলি সেটা জানেন, তাই বারবার “আমরা বিশ্বাস করি”, “আমাদের আত্মবিশ্বাস আছে”—এই বাক্যগুলো ব্যবহার করেছেন। এটা শুদ্ধভাবে মানসিক প্রস্তুতির ভাষা, Tactical ভাষা নয়। প্রশ্ন হলো, এই মনস্তাত্ত্বিক হাতিয়ার কি আসলেই কাজ করবে? আমার নোটবুকে ২০১৮ বিশ্বকাপের ভলগোগ্রাদের সেই তিন প্রজন্মের সমর্থকের কথা লেখা আছে, যারা বলেছিলেন—প্রতিশ্রুতি যখন বড় হয়, ব্যর্থতার বেদনাও তত গভীর হয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও তাই: ডুলি যত বড় প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, প্রথম ম্যাচে হোঁচট খেলেই সেই প্রতিশ্রুতি তাঁর বিরুদ্ধে অস্ত্র হয়ে উঠবে। বাইরের অনেকেই এখন বলছেন, ডুলি অতিরিক্ত প্রতিশ্রুতি দিয়ে ফেলেছেন। আমার মনে হয় ভুলটা সেখানে নয়। আসল প্রশ্ন হলো—এই প্রতিশ্রুতির বিপরীতে দলটির প্রস্তুতির গভীরতা কতটুকু, সেটা কেউ যাচাই করছে না। সংবাদ সম্মেলনে স্কোয়াড, চোট, ফিটনেস—কিছুই উঠে আসেনি। আয়োজক হিসেবে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো ঘরের মাঠ, কিন্তু সেই সুবিধাকে কাজে লাগাতে গেলে দরকার শারীরিক সক্ষমতা আর ম্যাচ-টেম্পো নিয়ন্ত্রণ। এই দুটোর কোনও তথ্য আমাদের হাতে নেই। ডুলি নিজেই বলেছেন, “কঠোর পরিশ্রম করতে হবে”। এই বাক্যটি তিনি সম্ভবত সচেতনভাবেই যোগ করেছেন—প্রতিশ্রুতির পাশাপাশি তিনি শর্তও বসিয়ে দিয়েছেন। আমার নোটবুকের একটা পাতা এখনও ফাঁকা। বৃহস্পতিবার বিকেলে সেই পাতায় ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচের স্কোরলাইন লেখা হবে, তারপর হয়তো ডুলির প্রতিশ্রুতির প্রথম যাচাই শুরু হবে। এই টুর্নামেন্ট শুধু একটা ট্রফি জেতার লড়াই নয়—এটি ২৩ বছরের অপেক্ষা, একটা প্রজন্মের আবেগ, আর একজন কোচের সাহসের পরীক্ষা। গ্যালারির ওই ভদ্রলোক যদি এবার উঠে দাঁড়িয়ে কাঁদতে পারেন, তাহলে ডুলির কথাগুলো ইতিহাসে থেকে যাবে। আর যদি না পারেন, তাহলে আমাদের জিজ্ঞেস করতে হবে—প্রতিশ্রুতি দেওয়ার আগে আমরা কি প্রস্তুতির হিসাবটা ঠিকঠাক করেছিলাম?