চুক্তি যেটা নবায়ন হয়নি, দল যেটা ঘোষণা হয়েছে: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে ভারতীয় হকির আসল ঘাটতি

২০২৬ সালের ১৪ অক্টোবর পিআর শ্রীজেশ একটি পোস্ট করেছিলেন, যেখানে একটিও সংখ্যা ছিল না। প্রশ্নটা ছিল এই রকম—আমাদের কি সত্যিই একটি আলাদা দ্বিতীয় সারির দল আছে, নাকি আমরা কেবল পরীক্ষা করতে ভয় পাই? দুইবারের অলিম্পিক পদকজয়ী, ভারতীয় হকির সবচেয়ে পরিচিত মুখ, এবং যাঁর জুনিয়র কোচ হিসেবে চুক্তি নবায়ন হয়নি—এই তিনটি পরিচয় একসঙ্গে বসলে একটি বাক্য মতামত থেকে প্রশাসনে চলে যায়।

তেরো দিন পর, ২৭ অক্টোবর, জালান্ধর ও মোহালিতে শুরু হচ্ছে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ভারত ইতিমধ্যে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর টিকিট পেয়ে গেছে, এশিয়ান গেমসের সোনার সুবাদে। পাকিস্তান অংশ নিচ্ছে না। অর্থাৎ এই টুর্নামেন্টে ভারতের হারানোর কিছু নেই; জেতার আছে কেবল ঘরের মাঠের প্রত্যাশা, আর একটি বিপণনযোগ্য ট্রফি। দল ঘোষণা হয়েছে—মূল কোর অক্ষত। ফুলটন সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ঘরের দর্শকদের সামনে খেলার আলাদা মূল্য আছে, আর এই দল যুবা ও অভিজ্ঞতার মিশেল।

প্রশ্নটা আমি চিনি। ২০১৭ সালে ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত ২–১ গোলে হারিয়েছিল মালয়েশিয়াকে। মাঠের কেউ পেনাল্টি কর্নার গুনছিল না। আমি গুনেছিলাম—প্রতিটি ইনজেকশন, প্রতিটি ট্র্যাপ, প্রতিটি ড্র্যাগ-ফ্লিকের রিলিজ, ফোনের স্টপওয়াচ ধরে। হরমনপ্রীত সিং তখন তেমনই একজন ফ্লিকার, যাঁর রুটিন আমি ফ্রেম ধরে ধরে ভাঙছিলাম। সেই সংখ্যাগুলো আমি টেলিগ্রামে রাখতাম, নাইরোবির ১৫০০ মিটারের ল্যাপ স্প্লিটের পাশে। হঠাৎ সম্পাদকেরা আমার বিশেষণ নয়, আমার সংখ্যা চাইতে শুরু করলেন।

আজ সেই অভ্যাসটাই ফিরে আসছে। পৃথিবীর সবচেয়ে ব্যয়বহুল খেলাগুলোর একটি হলো হকি—একটি স্টিক তিনশো ডলার, একটি গোলকিপারের কিট পাঁচ হাজার ডলার, আর একটি আন্তর্জাতিক ক্যাপের দাম তার চেয়েও বেশি, কারণ ক্যাপ কেনা যায় না, ক্যাপ তৈরি হয়। কোটেশনের হিসাবে যদি বসি, তাহলে প্রশ্নটা দাঁড়ায়: ভারত এই মুহূর্তে যা খরচ করছে, সেটা কি ট্রফির জন্য, নাকি ভবিষ্যতের জন্য? খাতা এক কথা বলে, ড্র্যাগ-ফ্লিক আরেক কথা।

প্রসঙ্গ: কোন টুর্নামেন্ট, কোন ধাপে

এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মহাদেশীয় স্তরের একটি বার্ষিক ধরনের আসর, অলিম্পিক বাছাইপর্ব নয়। ভারতের জন্য এর গুরুত্ব দুটি ভাগে ভাগ করা দরকার। প্রথম ভাগ—প্রতিযোগিতামূলক গুরুত্ব। পাকিস্তান না থাকলে এই আসরের ঐতিহাসিক যে মেরুকরণ, সেটাই ভেঙে যায়; সেই ফিক্সচারটাই ছিল যেখানে চাপের মুখে ভারতের ভঙ্গুরতা সবচেয়ে ভালোভাবে ধরা পড়ত। দ্বিতীয় ভাগ—বাণিজ্যিক ও আবেগের গুরুত্ব। পাঞ্জাবের দুই শহরে, ঘরের দর্শকদের সামনে, একটি মহাদেশীয় শিরোপা ভারতীয় বাজারে হকিকে বিক্রি করতে সাহায্য করে। সেই বিক্রিটা নিষ্পাপ নয়, দরকারি।

কিন্তু ক্যালেন্ডারের অঙ্কটা নির্দয়। লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ আসতে এখনও প্রায় দুই বছর। অলিম্পিক চক্রের এই প্রথমার্ধে নতুন ক্যাপের প্রান্তিক মূল্য সবচেয়ে বেশি—কারণ এই সময়েই ভুল করার অনুমতি আছে, পরের বছরগুলোতে যা থাকবে না। যে সময়ে পরীক্ষার খরচ সবচেয়ে কম, সে সময়ে পরীক্ষা না করলে পরীক্ষার খরচ পরের দফায় সুদে-আসলে ফিরে আসে।

ভারতীয় হকির পরিচালনায় আরেকটি স্তর আছে, যেটা শ্রীজেশের পোস্টের সঙ্গে সরাসরি জড়িত: জুনিয়র দলের সঙ্গে তাঁর কোচিং চুক্তির নবায়ন হয়নি। পরিস্থিতি যাই হোক, এই তথ্যটি একটি স্বচ্ছতার সংকেত। যিনি প্রশ্ন তুলছেন, তিনি একজন নিরপেক্ষ বিশ্লেষক নন; তিনি একজন প্রাক্তন অভ্যন্তরীণ ব্যক্তি, যাঁর অবস্থান বদলেছে। এর মানে তাঁর যুক্তি মিথ্যা নয়—এর মানে হলো যুক্তিটির সঙ্গে একটি স্বার্থের ছায়া আছে, এবং সেই ছায়া যুক্তির শক্তি কমায় না, কেবল বিচারের দায়িত্ব পাঠকের ওপর চাপায়।

আরেকটি পুরোনো বিতর্ক এই আলোচনার নিচে চাপা পড়ে আছে—বিদেশি কোচের ওপর নির্ভরতা। ক্রেইগ ফুলটন নির্বাচনের পূর্ণ ক্ষমতায় আছেন, এটা দল দেখেই বোঝা যায়। শ্রীজেশ বহুদিন ধরে এই মডেলের সমালোচনা করে আসছেন। এই দুই স্রোত মিলে যা তৈরি হয়, তা একটি হকি বিতর্ক নয়; তা একটি কর্তৃত্ব-বিতর্ক—কোন কণ্ঠস্বর ঠিক করে, দল কীভাবে তৈরি হবে।

মূল বিশ্লেষণ: ‘দ্বিতীয় সারি’ কেন বিলাসিতা নয়

হকিতে বেঞ্চের ধারণাটা ক্রিকেট বা ফুটবলের থেকে আলাদা। এখানে খেলা চলে চার কোয়ার্টারে, পনেরো মিনিট করে; স্কোয়াড ষোলো থেকে আঠারো জন; বদল রোলিং, খেলা থামে না। একটা ম্যাচে বদলের সংখ্যা ষাটের কাছাকাছি চলে যায়। অর্থাৎ এখানে বেঞ্চ কোনো ‘রিজার্ভ’ নয়—বেঞ্চ হলো ইঞ্জিনের অংশ। যে দলের বেঞ্চ নেই, তার প্রথম সারির গতি চতুর্থ কোয়ার্টারে কৃত্রিমভাবে কমে যায়।

এই কাঠামোর ভেতরে ‘দ্বিতীয় সারির দল আছে কি না’ প্রশ্নটি আসলে জিজ্ঞাসা করছে—আমাদের রিপ্লেসমেন্ট পাইপলাইন আছে কি না। ফুলটনের উত্তরে ‘যুবা ও অভিজ্ঞতার মিশেল’ শব্দগুচ্ছ আছে, কিন্তু দলের বর্ণনা থেকে যেটা বোঝা যায় সেটা হলো কোর অক্ষত। দুই বিবৃতির মধ্যে টান আছে। মিশেল মানে সাধারণত কয়েকটি নতুন মুখ গুরুত্বপূর্ণ মিনিটে; আর কোর অক্ষত মানে পুরোনো মুখগুলোই মূল দায়িত্বে। দুটো একসঙ্গে সত্যি হতে পারে, তবে তখন প্রশ্ন দাঁড়ায় কত মিনিট, কার বিরুদ্ধে।

দ্বিতীয় জটিলতা পেনাল্টি কর্নার। ভারতের গোল-প্রোফাইল ঐতিহাসিকভাবে পিসি-নির্ভর, এবং সেই নির্ভরতার কেন্দ্রে হরমনপ্রীত সিং। কোর অক্ষত থাকলে স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিতে হয় প্রাথমিক ফ্লিকারও বিশ্রাম পাচ্ছেন না। এখানেই ‘একক পয়েন্ট ডিপেন্ডেন্সি’-র ঝুঁকি: যে একটি সম্পদ ছাড়া দলের স্কোরিং মডেল ভেঙে পড়ে, সেই সম্পদকে সবচেয়ে কম গুরুত্বের প্রতিযোগিতায় খেলিয়ে দেওয়া। আমি বারবার বলি—খাতা এক কথা বলে, ড্র্যাগ-ফ্লিক আরেক কথা; খাতায় ‘অভিজ্ঞতা’ লেখা থাকে, মাঠে দেখা যায় গোড়ালির অবস্থা।

তৃতীয় জটিলতা চক্রের অঙ্ক। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় গিয়ে আমি একটা জিনিস শিখেছিলাম: রাশিয়া ২০১৮ আসলে টুর্নামেন্ট ছিল না, ছিল দর্শকসহ একটি ভিএআর ল্যাবরেটরি। নিয়ম বদলাচ্ছিল, কেউ স্বীকার করছিল না, আর সেই বদলটাই ফাইনালের ফল ঠিক করে দিল—পেরিশিচের হ্যান্ডবল, গ্রিয়েজম্যানের পেনাল্টি। হকিতে সমতুল্য ঘটনাটি ঘটে পিসি ব্যাটারি আর ভিডিও আম্পায়ারে। শিক্ষাটা একটাই: একটি চক্রের প্রথমার্ধ পরীক্ষার জন্য, দ্বিতীয়ার্ধ তার ফল ভোগ করার জন্য। ভারত এখন প্রথমার্ধে দাঁড়িয়ে দ্বিতীয়ার্ধের নিরাপত্তা কিনছে।

এই জায়গায় আমার সঙ্গে disagreement তৈরি হয় নিজের প্রথম পাঠের সঙ্গে। শুরুতে আমি ভেবেছিলাম এটি একটি কাজ-নিরাপত্তার গল্প—কোচ চাকরি বাঁচাতে শক্তিশালী দল নামাচ্ছেন। কিন্তু কাগজে-কলমে সেই অভিযোগের পক্ষে যথেষ্ট প্রমাণ নেই। চুক্তির মেয়াদ, নির্বাচন কমিটির নথি, পারফরম্যান্স-রিভিউয়ের শর্ত—কিছুই প্রকাশ্যে নেই। যা আছে তা হলো ক্যালেন্ডার আর সরবরাহ। এক লাইনে সংশোধন: সমস্যাটি কোচের ভীরুতা নয়, সমস্যাটি হলো এমন একটি সিস্টেম যেখানে ঘরের মাঠে জেতা এবং ভবিষ্যতের জন্য পরীক্ষা করা—এই দুটোর মধ্যে একটি বেছে নিতে হয়।

সরবরাহের প্রশ্নটা আসলে লিগের প্রশ্ন। বেলজিয়াম, নেদারল্যান্ডস, জার্মানির গভীরতা আসে ক্লাব-পিরামিড থেকে; তাদের ‘বি-দল’ তৈরি হয় ঘরোয়া লিগের কঠিন ম্যাচে, জাতীয় শিবিরের অনুশীলনে নয়। ভারতের মডেল কেন্দ্রীভূত—দীর্ঘ শিবির, ওড়িশা-সমর্থিত অর্থায়ন, চমৎকার কোহেসন। এই মডেল প্রথম সারি তৈরি করতে দুর্দান্ত; দ্বিতীয় সারি তৈরি করতে ধীর, কারণ দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড়ের দরকার মিনিট, আর মিনিট আসে লিগ থেকে, শিবির থেকে নয়।

এই বিন্দুতে আমার নিজের অঞ্চলের দিকে তাকাতে হয়, কারণ বাংলাদেশের হকি ঠিক উল্টো রোগে ভুগছে। ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন সাতাশ বছরে মাত্র তেরোটি সংস্করণ শেষ করেছে; ২০১৯ থেকে ২০২১ টানা বন্ধ; ২০২৩ শেষ হয়েছে বিতর্কিত যৌথ শিরোপায়। একটিমাত্র মাওলানা ভাসানী টার্ফে ১৭ কোটি মানুষের হকি। সেখানে সমস্যা হলো ক্যালেন্ডারই নেই, তাই বেঞ্চ পরীক্ষার প্রশ্ন ওঠে না—কারণ প্রশ্ন তোলার মতো ম্যাচই নেই। ভারতের সমস্যা উল্টো: ক্যালেন্ডার আছে, কিন্তু সেই ক্যালেন্ডার খরচ হচ্ছে ফলাফলে, ক্যাপে নয়। দুই দেশের আউটপুট একই—একটি অপরীক্ষিত বেঞ্চ।

প্রতিযোগিতার মানচিত্র: সোনা আর প্রো লিগ একই কথা বলে না

ভারতের সাম্প্রতিক ফর্ম সংকেত দুটি বিপরীত দিকে যাচ্ছে। একটি হলো এশিয়ান গেমসের সোনা—আঞ্চলিক আধিপত্যের প্রমাণ। অন্যটি হলো প্রো লিগে পরপর দুবার অষ্টম স্থান—বৈশ্বিক নমুনার প্রমাণ, এবং সেই নমুনাটি বড়। শ্রীজেশের বক্তব্যে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং আট নম্বর বলে একটি সংখ্যা এসেছে। এই দুই তথ্যই আমার খাতায় ‘যাচাই বাকি’ কলামে থাকছে; উৎসের তারিখ ও প্রেক্ষাপট ছাড়া এগুলোকে চূড়ান্ত ধরে নেওয়া ঠিক হবে না। কিন্তু সংখ্যাটি সত্যি হলে একটি অপ্রিয় সিদ্ধান্তে আসতে হয়।

আন্তর্জাতিক হকির স্তরবিন্যাস মোটামুটি স্থির: শিরোপার দাবিদার নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম, অস্ট্রেলিয়া, জার্মানি, আর্জেন্টিনা; তার নিচে পদক-চ্যালেঞ্জারদের ভিড়—ভারত, ইংল্যান্ড, স্পেন, নিউজিল্যান্ড; আর তার নিচে অংশগ্রহণকারী। অষ্টম স্থান মানে ভারত সেই ভিড়ের একেবারে ওপরের সিঁড়িতে, শিরোপার ঘরের দরজার বাইরে। মহাদেশীয় সোনা এই দূরত্ব মাপতে পারে না, কারণ এই দূরত্ব তৈরি হয় নেদারল্যান্ডস-বেলজিয়ামের মতো দলের বিরুদ্ধে, যারা এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলে না।

এখানে আরেকটি সংখ্যা যোগ করা দরকার, যেটি টুর্নামেন্টের প্রকৃত মূল্য বোঝায়। পাকিস্তানের অনুপস্থিতি মানে শুধু একটি ম্যাচ কমা নয়; মানে হলো সেই একক ফিক্সচারটি হারানো, যেখানে চাপ সবচেয়ে বেশি, আবেগ সবচেয়ে বেশি, আর ভারতের ভঙ্গুরতা সবচেয়ে দৃশ্যমান। ২০২৫ সালের নভেম্বরে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের কাছে ০–৩ হারের ম্যাচটি প্রথম পাতায় গিয়েছিল, কিন্তু পাইপলাইন সারেনি। সেই ম্যাচটাই ছিল আসল পরীক্ষা; সেটাই এখন ক্যালেন্ডার থেকে গায়েব।

বিপরীত দৃষ্টি: ভুল প্রশ্ন, ঠিক লোক, ভুল ঘর

সহজ পাঠটি এই—শ্রীজেশ ঠিক, ফুলটন রক্ষণশীল। আমি এই পাঠটিকে সন্দেহ করি, কারণ এটি ব্যক্তির দিকে আঙুল তোলে, ব্যবস্থার দিকে তোলে না।

প্রথমত, ফুলটনের সিদ্ধান্তটি অযৌক্তিক নয়, যদি সরবরাহই না থাকে। যে কোচের হাতে পরীক্ষিত দ্বিতীয় সারি নেই, তিনি ঘরের মাঠে সেটি পরীক্ষা করলে সেটি সাহস নয়, দায়িত্বহীনতা। সমালোচনা তাই কোচের ওপর নয়, সরবরাহের ওপর পড়া উচিত—অর্থাৎ ঘরোয়া কাঠামো ও ক্যালেন্ডার পরিকল্পনার ওপর।

দ্বিতীয়ত, ঘরের মাঠের যুক্তিটি কেবল জনসংযোগ নয়, বাণিজ্যিক। ২০২২ সালে বাংলাদেশে হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি প্রমাণ করেছিল, সঠিকভাবে প্যাকেজ করলে পৃষ্ঠপোষক হকিতেও আসে। ভারতের বাজারে ঘরের মাঠের শিরোপা সেই প্যাকেজিংয়ের অংশ। এটিকে ‘ভুল’ বলা যায় না; এটিকে খাতায় আলাদা লাইনে লিখতে হয়।

তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর—প্রশ্নটি সঠিক, কিন্তু ঘরটি ভুল। দল নির্বাচনের বিতর্ক যদি নির্বাচন কমিটির নথিতে হতো, তাহলে সেখানে মিনিট থাকত, যুক্তি থাকত, জবাবদিহি থাকত। সোশ্যাল পোস্টে হলে থাকে শুধু প্রতিক্রিয়া। ভারতীয় হকির প্রকৃত দুর্বলতা এখানেই: সিদ্ধান্ত হয়, কিন্তু সিদ্ধান্তের কাগজ থাকে না। যে সিস্টেমে সিদ্ধান্তের কাগজ থাকে না, সেখানে প্রতিটি সমালোচনা ব্যক্তিগত হয়ে যায়, আর প্রতিটি ব্যক্তিগত সমালোচনা দলকে ভাগ করে।

চতুর্থত, ‘অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের বিদায়’—এই ইঙ্গিতটি কেউ নাম না নিয়েই দেওয়া হয়েছে। এই অস্পষ্টতাটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। যদি এই আসর সত্যিই কয়েকজনের শেষ আসর হয়, তাহলে উত্তরসূরি কে, সেটা আজ ঘোষণা হওয়া দরকার ছিল। ঘোষণা হয়নি। অর্থাৎ যে প্রশ্নটি শ্রীজেশ তুলেছেন, তার উত্তর দল ঘোষণার মধ্যেই লুকিয়ে ছিল—এবং উত্তরটি ‘না’।

অগ্রগামী প্রশ্ন: হিসাব মেলানোর সময় কখন

জালান্ধরে ট্রফি উঠলে Controversy মুখ থুবড়ে পড়বে, এবং সেটাই হবে সবচেয়ে খারাপ ফল—কারণ সমস্যাটা থেকে যাবে, শুধু প্রশ্নটা আর কেউ করবে না।

আসল হিসাব মিলবে ২০২৮-এর দল ঘোষণায়। তখন দেখা যাবে, এই অক্টোবরের এগারো দিন ভারতের জন্য কী ছিল—একটি ব্যয় করা সুযোগ, নাকি একটি অগ্রিম পরিশোধ।

আমার ডেস্কে পেনাল্টি কর্নারের সংখ্যা আর ১৫০০ মিটারের ল্যাপ স্প্লিট পাশাপাশি থাকে, কারণ দুটোই একই প্রশ্নের উত্তর দেয়: কে কতটা পুনরাবৃত্তি করতে পেরেছে। ২০২০ সালের ১৪ আগস্ট মনাকোতে প্রায় খালি স্টেডিয়ামে চেপ্তেগেই ১২:৩৫.৩৬ দৌড়েছিলেন—সেই রাতেই আমি লিখেছিলাম, পরিবেশ একটি মাপা যায় এমন চলক, মেজাজ নয়। হকিতেও তাই। ঘরের দর্শক, ঘরের প্রত্যাশা, ঘরের চাপ—এগুলো খাতার বাইরের জিনিস নয়, খাতারই অংশ।

প্রশ্নটা তাই ভারতের জন্য নয়, দক্ষিণ এশিয়ার জন্য: বাংলাদেশের নেই একটি ক্যালেন্ডার, ভারতের আছে একটি ক্যালেন্ডার যা সে ভবিষ্যতের জন্য খরচ করে না। একই ভাষার দুই উপভাষা। খেলাধুলা এই দুই দেশের সাধারণ ভাষা, কিন্তু এই মুহূর্তে কেউ একজন বাক্য শেষ করতে পারছে না।