সাত দিনে পাঁচ ম্যাচ, দুই সপ্তাহের ক্যাম্প: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের আসল প্রতিপক্ষ কে

অক্টোবরের ২৯ ও ৩০ তারিখ, পরপর দুই দিন, দুইটি ম্যাচ। ২৯-এ জাপান, ৩০-এ মালয়েশিয়া। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সূচিতে বাংলাদেশ পুরুষ দলের জন্য আসল ফাটলটা এখানেই, ২৭ অক্টোবরের ভারত ম্যাচে নয়। ভারতের বিপক্ষে ফলাফল আগেই হিসাবের বাইরে ধরা আছে; কেউ সেটা নিয়ে আত্মপ্রতারণা করছে না। কিন্তু সাত দিনে পাঁচ ম্যাচের রাউন্ড-রবিনে যখন দুই ম্যাচের মাঝে বিশ্রাম বলতে কার্যত কিছু থাকে না, তখন প্রতিপক্ষ আর কন্ডিশন পাশে সরে যায়, সামনে এসে দাঁড়ায় বেঞ্চের গভীরতা। রোলিং সাবস্টিটিউশনের হকিতে বেঞ্চ মানে বিকল্প খেলোয়াড়ের তালিকা নয়, বেঞ্চ মানে গোটা ম্যাচ-পরিকল্পনা।

দুই সপ্তাহের ঘন ক্যাম্প শেষে দল পাঞ্জাবে পা রেখেছে। কোচিং স্টাফের বক্তব্যে বারবার ফিরে এসেছে দুটো শব্দ — ফিটনেস আর ট্যাকটিক্যাল খেলা। ক্যাপ্টেন আশরাফুল ইসলাম বলেছেন, নিজেদের সেরাটা দিয়ে দেশকে গৌরব এনে দিতে চান। এই দুই বাক্যের বাইরে প্রাক-প্রতিযোগিতা প্রতিবেদনটিতে তেমন কিছু নেই: স্কোয়াড তালিকা নেই, পেনাল্টি কর্নারের কোনো তথ্য নেই, কোনো প্রস্তুতি ম্যাচের ফল নেই। গ্রিডটা আমি আগে এঁকেছিলাম, তারপর বুঝেছি কী খুঁজছি — আর এই গ্রিডে ঘরগুলো প্রায় সবই ফাঁকা।

আগে নিয়মটা ঠিক করে নেওয়া দরকার। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এশিয়ান হকি ফেডারেশনের (AHF) মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা, ২০১৮ সালের পর বন্ধ হয়ে যাওয়া এফআইএইচ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নয়। বাংলাদেশের জন্য এখানে অলিম্পিকের সরাসরি টিকিট নেই — এশিয়ার অলিম্পিক কোটা যায় এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়নের কাছে। ছয় দলের রাউন্ড-রবিন, প্রত্যেকে পাঁচটি ম্যাচ খেলবে; ৪ নভেম্বর সেমিফাইনাল ও প্লেসমেন্ট ম্যাচ, ৫ নভেম্বর ফাইনাল। ভারত, জাপান, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, চীন — পাঁচ প্রতিপক্ষের প্রত্যেকের র‍্যাঙ্কিং বাংলাদেশের ওপরে। বাংলাদেশ পুরুষ দল এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ ২৫-এর বাইরে, মোটামুটি ত্রিশের ঘরে। ভেন্যু ও তারিখ (জালান্ধর ও মোহালি, ২৭ অক্টোবর–৫ নভেম্বর) এবং পাকিস্তানের অনুপস্থিতি — দুটোই AHF-র নথির সঙ্গে মিলিয়ে দেখা দরকার; সাম্প্রতিক আসরগুলো বসেছিল চেন্নাইতে (২০২৩) ও হুলুনবুইরে (২০২৪)।

বাস্তবতা সরল। পাঁচ প্রতিপক্ষের মধ্যে অন্তত চারটির বিপক্ষে বাংলাদেশ বল দখলের আশা না নিয়েই মাঠে নামবে। গভীর ডিফেন্সিভ ব্লক, মাঝমাঠ গুটিয়ে ফেলা, আর সুযোগ পেলে দ্রুত কাউন্টার — এই তিনটি স্তম্ভ ছাড়া এই গ্রিডে টিকে থাকার পথ নেই। ফিটনেসের ওপর জোরটা তাই আকস্মিক নয়। যে দল ম্যাচের ষাট শতাংশ বল তাড়া করবে, তার প্রস্তুতিতে ফিটনেস শব্দটা সবার আগে আসবে। আমার কাছে এই জোরটা মূলত একটি স্বীকারোক্তি — দল জানে বল পাবে কম, তাই বল ছাড়া সময়টা কীভাবে কাটাবে সেটাই অনুশীলনের বড় অংশ।

ফিটনেস দিয়ে অবশ্য সাত দিনের সূচি সামলানো যায় না, দরকার রোটেশন। মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের গ্যালারি থেকে আমি বহুবার দেখেছি, তৃতীয় কোয়ার্টারে পা টেনে চলা একটা দল চতুর্থ কোয়ার্টারে কীভাবে ভেঙে পড়ে। খালি স্টেডিয়ামের বসন্তে আমি খেলাটা শুনতে শিখেছিলাম — টাচলাইনের চিৎকার, গোলকিপারের ডাক, ডিফেন্স লাইন কখন নামছে তার হিসাব। ক্যামেরার বাইরে যা ধরা পড়ে না, সেটা হলো একজন কোচ কখন হাঁপিয়ে যাওয়া খেলোয়াড়কে টেনে বের করেন। সাবস্টিটিউশন ঘড়িটা কখনোই সময় নিয়ে ছিল না, ছিল স্নায়ু নিয়ে। ২৯ তারিখ জাপানের বিপক্ষে শেষ কোয়ার্টারে যারা খেলবে, ৩০ তারিখ মালয়েশিয়ার বিপক্ষে তাদেরই প্রথম এগারোয় থাকতে হবে কি না — এই এক সিদ্ধান্তেই বাংলাদেশের টুর্নামেন্টের ভাগ্য ঠিক হয়ে যেতে পারে।

আর আছে পেনাল্টি কর্নার। আধুনিক হকিতে গোলের ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ আসে এই সেট-পিস থেকে। যে দল খোলা মাঠে গোল বানাতে পারবে না, তার সম্মানজনক স্কোরলাইনের প্রধান পথ পিসি। অথচ বাংলাদেশের নির্ভরযোগ্য ড্র্যাগ-ফ্লিকার আছে কি না, প্রতিবেদনটিতে তার একটাও ইঙ্গিত নেই। এটা অনুমানের জায়গা নয়, তথ্যের অভাব — তবে এই ফাঁকটাই বলে দেয়, প্রাক-প্রতিযোগিতা প্রচারে পিসি নিয়ে কোনো আলোচনাই হয়নি। যদি সত্যিই পিসি-নির্ভরতা পরিকল্পনার অংশ হয়, তাহলে সেটা গোপন রাখার মতো কিছু নয়।

আরও দুটো হিসাব যোগ করুন। প্রথমত, ২৭ অক্টোবরের ভারত ম্যাচ কেবল হার-জিতের প্রশ্ন নয়, গোল-ব্যবধানের প্রশ্ন। গ্রুপে টাই-ব্রেক হলে গোল-ব্যবধানই প্রথম মাপকাঠি; শুরুতেই বড় ব্যবধানে হারলে পরে চীন বা মালয়েশিয়ার বিপক্ষে জিতেও লাভ কমে যেতে পারে। ওপেনারে খাওয়া চার-পাঁচ গোলের ক্ষতিপূরণ টুর্নামেন্টের বাকি ছয় দিনে হয় না। দ্বিতীয়ত, কার্ড। সবুজ কার্ড দুই মিনিট, হলুদ পাঁচ থেকে দশ মিনিট — সরু বেঞ্চের দল এখানেই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ক্লান্ত পায়ে করা একটা বাড়তি ট্যাকল ম্যাচের গতি পাল্টে দিতে পারে।

এখানেই আমার আপত্তিটা। প্রতিবেদনটা পড়ে অনেকে বলবেন, এটা প্রতিভার সংকট, খেলোয়াড় নেই। হিসাবটা সেটা বলে না। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক হকিতে প্রতিভা আছে — জুনিয়র এএইচএফ কাপের শিরোপা (২০১৪, ২০২৩, ২০২৪) আর জুনিয়র বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো জায়গা করা (ডিসেম্বর ২০২৪) সেটার প্রমাণ। সমস্যাটা প্রতিভার অভাব নয়, সমস্যাটা প্রস্তুতির কাঠামো। দুই সপ্তাহের ক্যাম্প বনাম বছরের পর বছর চলা কেন্দ্রীভূত প্রোগ্রাম — এই ফারাকটা প্রতিভার ফারাক নয়, ক্যালেন্ডার আর বাজেটের ফারাক। ২০১৭ সালে দিল্লির প্রেস ট্রিবিউনে এক প্রবীণ কলামিস্ট আমাকে বলেছিলেন, ট্যাকটিকস নাকি 'পুরুষদের আড্ডা'-র বিষয়। আমি উত্তর দিয়েছিলাম হাফ-স্পেসে রিসেপশনের সংখ্যা দিয়ে। আজ একই ধরনের উত্তর দিতে হয় রুটিন দিয়ে: গত বারো মাসে এই দল কতগুলো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে, আর জাপান বা মালয়েশিয়া কতগুলো খেলেছে।

এর সঙ্গে যোগ করুন পাকিস্তানের অনুপস্থিতি। এই অঞ্চলের হকিতে পাকিস্তান মানে দর্শক, মানে টেলিভিশন, মানে প্রতিবেশী দুই দেশের পুরোনো হিসাব। সেই ম্যাচটা সূচিতে না থাকলে বাংলাদেশের জন্য ড্র সহজ হয়, কিন্তু টুর্নামেন্টের বাইরের দৃষ্টি আকর্ষণের একমাত্র বড় কারণটাও হারিয়ে যায়। সহজ ড্র আর নজর কাড়া ম্যাচ একসঙ্গে পাওয়া যায় না — এবং ২৭ বছরে বাংলাদেশের ঘরোয়া হকির মাত্র ১৩টি লিগ আসর বসেছে, এই ধরনের সহজ সূচি দিয়ে সেই শূন্যতা ভরে না।

তাহলে কী দেখবেন? তিনটি জিনিস। ২৭ তারিখে ভারতের বিপক্ষে গোল-ব্যবধান কতটা নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়। ২৯-৩০ তারিখে রোটেশন হয় কি না, প্রথম সাবস্টিটিউশন কত মিনিটে আসে। আর পেনাল্টি কর্নারে বাংলাদেশ কতটা কার্যকর। মালয়েশিয়া বা চীনের বিপক্ষে এক পয়েন্ট এই সফরের সাফল্য হবে কি না, সেই উত্তর ২ নভেম্বরের আগে পাওয়া যাবে না। ক্যালেন্ডার আগেই উত্তর দিয়ে রাখবে — এটাই আমার আশঙ্কা, আর এটাই পরের ম্যাচে যাচাই করার বিষয়।