এশিয়ান গেমস ২০২৬, চতুর্থ দিন: সকাল সাড়ে পাঁচটার তালিকায় ভারতের পদক-গণিত

সকাল সাড়ে পাঁচটায় শুরুটা সেপাকতাকর, সফট টেনিস আর রোয়িং দিয়ে। আইচি-নাগোয়ার সেই ভেন্যুগুলোতে তখন টেলিভিশনের ক্যামেরা পুরোপুরি বসেওনি। মানু ভাকেরের পিস্তল তখনো অনেক দূরে, মীরাবাই চানুর বারবেল আরও পরে। অথচ এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর চতুর্থ দিনের আসল ছবিটা ঠিক ওই প্রথম তিন লাইনেই তৈরি হয়ে যায় — কে কোন ইভেন্টে ঢুকছে, আর সেই ইভেন্টে ঢোকার সুযোগটা কে আগেই তৈরি করে রেখেছে। ২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে বসে এই শিক্ষাটা পেয়েছিলাম। সে দিন পাকিস্তানের সাতটি পেনাল্টি কর্নার গুনছিলাম, আর দেখছিলাম বাংলাদেশের বাঁ পোস্টের রানার আধ সেকেন্ড দেরিতে আসছে। স্কোরলাইন নয়, ওই আধ সেকেন্ডই ছিল ম্যাচের গল্প। মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টেও ব্যাপারটা একই। সকালের লাইভ ব্লগ যে তালিকা দেয়, সেটা ইভেন্টের তালিকা; যে হিসাবটা দেয় না, সেটা হলো সেই ইভেন্টগুলোর পেছনের কাঠামো। ভারতের প্রথম স্বর্ণ ইতিমধ্যে ঝুলিতে, রাইফেল শ্যুটাররা এ পর্যন্ত পাঁচটি পদক এনেছেন। বুধবারের (২৩ সেপ্টেম্বর) প্রিভিউ বলছে, অন্তত আটটি পদক-ইভেন্টে ভারত প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে; সাঁতারে যোগ হতে পারে আরও তিনটি, যদি পদক-রাউন্ডে ওঠা যায়। সংখ্যাটা দ্বিগুণ হওয়ার সুযোগ আছে। কিন্তু পদকের সংখ্যা আর পদকের কাঠামো এক জিনিস নয়, আর এই পার্থক্যটাই চতুর্থ দিনের আসল পরীক্ষা। মানু ভাকের — দুইবারের অলিম্পিক পদকজয়ী — ১০ মিটার এয়ার পিস্তলের ব্যক্তিগত ও দলগত দুই ইভেন্টেই নামছেন। সঙ্গে এশা ও সুরুচি সিং। পিস্তল শ্যুটাররা এতদিন রাইফেল শ্যুটারদের পাঁচ পদকের জবাব দিতে চাইবেন। এখানে একটা প্রযুক্তিগত বিষয় আছে, যেটা সাধারণ দর্শক কম খেয়াল করেন: একই যোগ্যতা-রাউন্ড থেকে ব্যক্তিগত ও দলগত দুই ফল বেরোয়। মানে একজন অ্যাথলেটের এক সকাল দুইটি পদকের দরজা খুলে দিতে পারে, আবার দুইটাই বন্ধ করে দিতে পারে। মীরাবাই চানু নারীদের ৪৯ কেজি বিভাগে নামছেন, এবং প্রিভিউয়ের সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো লাইনটি হলো — অলিম্পিক পদকজয়ী এই ভারোত্তোলক এখনো এশিয়ান গেমসের একটি পদকের পেছনে দৌড়াচ্ছেন। এটাকে ব্যক্তিগত অপূর্ণতা হিসেবে পড়া সহজ। কাঠামোর চোখে এটি মহাদেশীয় গভীরতার একটি মাপকাঠি। জ্ঞানেশ্বরী যাদব নারীদের ৫৩ কেজি বিভাগে নামছেন। গত মাসে গ্লাসগোতে কমনওয়েলথ গেমসে অভিষেকেই রুপা জিতেছেন। আইচি-নাগোয়ায় তিনি একই ফল চাইবেন। কমনওয়েলথের গ্রিড আর এশিয়ান গেমসের গ্রিড এক নয়, আর এই পার্থক্যটা কোনো ব্যক্তিগত ফর্মের প্রশ্ন নয়, প্রতিযোগিতার স্তরের প্রশ্ন। স্কিট দুই দিনের লড়াই শেষে আজ শেষ হচ্ছে। পুরুষ ও নারী দুই বিভাগেই তিনজন ভারতীয় অ্যাথলেট দলগত পদক এবং ব্যক্তিগত ফাইনালের যোগ্যতা — দুইয়ের জন্যই লড়বেন। স্কোয়াশ, রোয়িং আর ক্যানো স্প্রিন্টে আজ অনেক অ্যাথলেটের অভিযান শুরু। ব্যাডমিন্টনে জাপানকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বার পদক নিশ্চিত করেছে ভারতের পুরুষ দল। ২০২২ সালে ফাইনালেও উঠেছিল তারা, সেখানে চীনের কাছে হার। এবার সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ আবার চীন। পদক নিশ্চিত মানে মেঝে তৈরি; প্রশ্নটা সিলিং নিয়ে। আমি টেলিস্ট্রেটরে একটা রেখা টানলাম, আর হাফ-স্পেস হঠাৎ অর্থবহ হয়ে গেল। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্সের ম্যাচগুলো নিয়ে প্রতিদিন ট্যাকটিক্যাল নোট লিখছিলাম, ফাইনালের পর এমবাপের ৬৫ মিনিটের গোলটা পজ করে ডান হাফ-স্পেসে রেখা টানলাম, আর মনে পড়ল ২০১৬ এএফএফ কাপে মোহামেডানের ডান উইং ওভারলোড। ফ্রান্সের হাফ-স্পেস হকির ওভারলোডে পরিণত হলো যখন আমি কথা বলা থামিয়ে আঁকা শুরু করলাম। এশিয়ান গেমসের সূচিও একইভাবে আঁকতে হয়। শুটিং, ভারোত্তোলন, স্কিট, ব্যাডমিন্টন — এগুলো আলাদা বাক্স নয়, একটা রিলে। ভারতের পাঁচটি রাইফেল পদক দেখে যেটা বোঝা যায়, সেটা হলো এই দলের পদক-অর্থনীতির কেন্দ্র একটি সরু জায়গায় বসে আছে। এশিয়ান গেমসের পদক তালিকায় অবস্থান ঠিক করে দেয় দুই-তিনটি ডিসিপ্লিন, বিস্তার নয়। বিস্তার থাকলেও রূপান্তরের হার কম হলে টেবিলে সেটা ধরা পড়ে না। চতুর্থ দিনের আটটি ইভেন্ট সেই রূপান্তরের পরীক্ষা। একটা হিসাব পরিষ্কার করা দরকার। স্কিটের দলগত পদক আলাদা কোনো প্রতিযোগিতা নয় — তিনজন শ্যুটারের ব্যক্তিগত স্কোরের যোগফল। মানে একই পারফরম্যান্স দুইবার গোনা হয়। এই কারণেই 'আটটি পদক-ইভেন্ট' শব্দটাকে সাবধানে পড়তে হয়। আটটি দরজা মানে আটটি আলাদা লড়াই নয়; কোথাও কোথাও একই লড়াইয়ের দুই দরজা। মানু ভাকেরের ক্ষেত্রে ঝুঁকিটা ফর্মে নয়, সময়ে। যোগ্যতা-রাউন্ড আর দলগত ইভেন্টের মধ্যে যে কয়েক মিনিট থাকে, সেখানেই আসল চাপ। রিহার্সালে কেউ এই চাপ মাপে না, ফলে প্রতিযোগিতার দিনে সেটা অপ্রত্যাশিত দেখায়। কুড়ি বছরের ক্যারিয়ারে আমি বারবার দেখেছি, ডাবল এন্ট্রি হারায় দক্ষতায় নয়, রুটিনের ভাঙনে। ভারোত্তোলনে মীরাবাই চানুর হিসাবটা আরও স্পষ্ট। ৪৯ কেজি বিভাগটি মহাদেশীয়ভাবে পৃথিবীর সবচেয়ে গভীর বিভাগগুলোর একটি — চীন, উত্তর কোরিয়া, থাইল্যান্ড, চীনা তাইপেই একই গ্রিডে দাঁড়ায়। অলিম্পিক পদক মানে এশিয়ান গেমসের পদক, এই সমীকরণ ভারোত্তোলনে কাজ করে না। এখানে ব্যর্থতা ট্যাকটিক্যাল নয়, স্তরগত। ব্যাডমিন্টন টাইয়ে আসল সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় কোর্টের বাইরে, কয়েক ঘণ্টা আগে। ডাবলস জোড়ার ক্রম, তৃতীয় সিঙ্গেলসের হাতে চাপ ফেলা হবে কি না — এই দুটি সিদ্ধান্তই টাইয়ের চেহারা ঠিক করে দেয়। চীনের বিপক্ষে ভারতের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, বরং তৃতীয় ম্যাচ পর্যন্ত টাই টেনে নিয়ে যাওয়ার পর সেই ম্যাচে কে দাঁড়াবে, সেই নির্ধারণ। এখানেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ অংশটা। এই ধরনের প্রিভিউ আসলে সূচি, বিশ্লেষণ নয়। পাঠক জানতে পারেন সেপাকতাকর কখন শুরু, কিন্তু জানতে পারেন না যে ব্যাডমিন্টন টাইয়ের ভাগ্য নির্ধারিত হচ্ছে আগের রাতের জোড়া-বাছাইয়ে। লাইভ ব্লগ সময় বলে, শর্ত বলে না। আর সবচেয়ে বড় ফাঁকটা তালিকার ভেতরেই লুকিয়ে আছে। আটটি পদক-ইভেন্ট গোনা হয়েছে, কিন্তু হকির নাম নেই। যে খেলাটি এশিয়ায় ভারতের সবচেয়ে পরিচিত পরিচয়, চতুর্থ দিনের পদক-তালিকায় তার ঠিকানা নেই। ঢাকা থেকে দেখলে এই অনুপস্থিতিটা চেনা লাগে। ২৭ বছরে ১৩ বার ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, ১৭ কোটি মানুষের জন্য একটি টার্ফ — আমাদের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, ধারাবাহিকতার অভাব। ভারতের সমস্যা অন্য জায়গায়: বিস্তার আছে, রূপান্তরের হিসাব নেই। আগামীকালের পরীক্ষাটা তাই পরিষ্কার এবং যাচাইযোগ্য। মানু ভাকেরের সকাল যদি দুই ফাইনালে পৌঁছায়, তাহলে বোঝা যাবে ডাবল এন্ট্রির রুটিন কাজ করছে; যদি একটিতে থামে, তাহলে চাপের হিসাবটা নতুন করে লিখতে হবে। ব্যাডমিন্টন টাই যদি তৃতীয় ম্যাচে গড়ায়, তাহলে ভারতের সেমিফাইনাল প্রস্তুতি সঠিক ছিল; সোজা দুই ম্যাচে শেষ হলে প্রশ্নটা জোড়া-বাছাইয়ে ফিরে যাবে। আর রোয়িং বা ক্যানো স্প্রিন্টে একটা ফাইনাল প্রবেশ যদি আসে, সেটাই হবে বিস্তারের আসল প্রমাণ — কারণ পদক তালিকা মিথ্যা বলে না, কিন্তু সে সব কথা বলে না।