সোনালি ডাবলের আড়ালে: ভারতের কাবাডি সাম্রাজ্য কি ভেতর থেকে ফাঁপা?

গত ৬ অক্টোবর, ২০২৬-এ জাপানের আইচি প্রশাসনের টোকাই সিটিজেন জিমনেশিয়ামে ভারতের পুরুষ কাবাডি দল ইরানকে হারিয়ে সোনা জিতে নিল। একই সপ্তাহে মহিলা দলও ইরানকে হারাল। শিরোনামে একটাই সুর—ভারত অপ্রতিরোধ্য, ইরান একমাত্র চ্যালেঞ্জার, আর সোনালি ডাবল মানে সাম্রাজ্য অটুট। কিন্তু আমি যখন স্কোরলাইন আর রেইড-এফিশিয়েন্সি পাশাপাশি রাখলাম, ছবিটা উল্টো দাঁড়াল। ভারতের এই সোনালি ডাবল বিজয়ের ঘোষণা নয়—এটা এক সতর্কবার্তা। ফাইনালে জয়ের ব্যবধান গত এক দশকের সবচেয়ে সরু, আর ঠিক সেই সরু ব্যবধানটাই আগামী পাঁচ বছরের আসল গল্প।

আমি শুরু করেছিলাম ২২২ মিলিয়ন ইউরোর এক দাম দিয়ে, শেষ করলাম রংপুরের এক ভাড়া ঘরে। কাবাডিতে ২২২ মিলিয়ন নেই, কিন্তু একই হিসাব চলে—কে কত দিচ্ছে, আর কে কত নিচ্ছে। আর একটা কথা মনে রাখুন: ভিড় কখনো খেলেনি, বাঁশিটাই খেলেছে। এই বাক্যটা বুঝতে আমার তিন বছর লেগেছিল, আর সেটাই আজকের বিশ্লেষণের ভিত্তি।

প্রেক্ষাপটটা ঠিকভাবে বসানো দরকার। ভারতের এই সোনালি ডাবল তাদের চতুর্থ—এবং মহিলাদের চতুর্থ সোনার সঙ্গে হিসাবটা হুবহু মেলে। পুরুষদের এটি নবম সোনা। এই দুটি সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে একটা বিষয় পরিষ্কার হয়: ২০১৮ সালই একমাত্র বছর, যখন ভারত পুরুষ কাবাডিতে সোনা জিততে পারেনি—সেবার ইরান ডাবল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। অর্থাৎ ইরান কোনো নতুন প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। ওরা একবার সিংহাসন ছুঁয়ে গেছে, আর সেই স্পর্শের দাগ এখনো মোছেনি।

টোকাই সিটিজেন জিমনেশিয়ামের ম্যাটে এবার যে ছবিটা দেখা গেল, সেটা পরিচিত—পিকে-এল-এর তারারাই ফাইনালের মুখ। পুরুষ দলে সুনীল কুমার, আয়ান লোচাব, দেবাঙ্ক দলাল, আর পবন শেরাওয়াত। ইরানের দিকে ফজেল আত্রাচালি ও মোহাম্মদরেজা শাদলুই। মহিলা দলে সোনালি শিংগাটে, নিকিতা ও পুষ্পা রানা। ব্রোঞ্জ গেল চাইনিজ তাইপে, থাইল্যান্ড ও নেপালের ঘরে। এশিয়ান গেমসের কাবাডি আর একচেটিয়া এক দেশের মঞ্চ নয়—অন্তত সংখ্যায় নয়।

এখানে একটা অর্থনৈতিক বৈপরীত্য ঢুকে পড়ে, যেটা আমি এড়াতে পারি না। পিকে-এল-এর নিলামে একজন রেইডারের দাম কয়েক কোটি টাকা, আর জাতীয় দলের প্রস্তুতি-শিবির চলে ভাড়া করা হলে, সীমিত বাজেটে, অনেক সময় ভলান্টিয়ার কোচের ওপর ভরসা করে। টাকার এই ফাটলটাই ভারতের কাবাডি সাম্রাজ্যের আসল ভিত্তি—এবং আসল দুর্বলতা। যে খেলোয়াড় ক্লাবে কোটির মালিক, সে জাতীয় দলে এসে সেই সুবিধা পায় না।

কিন্তু এখানেই প্রথম সাংবাদিক ফাটলটা দেখা যায়। যে প্রতিবেদন ঘিরে এত উৎসব, সেখানে প্রতিটি স্কোর ও প্রতিটি মেডেল-সংখ্যার পাশে লেখা আছে 'সূত্র: নেই'। কোনো খেলোয়াড়ের উক্তি নেই, কোচের বয়ান নেই, ফেডারেশনের নিশ্চিত ফল নেই। উৎসহীন সংখ্যার ওপর দাঁড়ানো উৎসব—এটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি, স্কোরবোর্ড কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু স্কোরবোর্ড কখনো পুরো সত্যও বলে না।

এখন আসল বিশ্লেষণে আসি। ফাইনালে ব্যবধান সরু হওয়ার পেছনে তিনটি প্রক্রিয়া কাজ করেছে, আর তিনটিই ভারতের জন্য অস্বস্তিকর।

প্রথমত, রেইড-এফিশিয়েন্সি। ভারতের রেইডাররা পিকে-এল-এ যেভাবে পয়েন্ট তোলেন, জাতীয় দলের ম্যাটে সেই হার ধরে রাখতে পারেননি। কারণ ক্লাব-কাবাডিতে ডিফেন্সের মান অসম, আর জাতীয় দলে ইরানের মতো দল প্রতিটি রেইডে দুই থেকে তিনজন ডিফেন্ডার দাঁড় করায়। ভারতের সোনাটা এসেছে ডিফেন্সের ধৈর্য থেকে, রেইডের বিস্ফোরণ থেকে নয়। এটা জেতার পথ, কিন্তু টেকসই পথ নয়। যেদিন ডিফেন্স একটু ঢিলে হবে, সেদিন রেইডকেই বাঁচাতে হবে—আর সেই প্রস্তুতি এখনো চোখে পড়ে না।

দ্বিতীয়ত, সুনীল কুমার ও শাদলুইয়ের টানাপোড়েন। দুই দেশের প্রতিবেদন এটাকে বছরের পর বছরের 'ফিউড' বলে বেচছে। ম্যাটে যা ঘটেছিল, সেটা ফিউড নয়—এটা দুই ডিফেন্স-লিডারের মধ্যে চাপ ব্যবস্থাপনার লড়াই। শাদলুই যখন রেইডে ঢোকেন, সুনীল কুমারের লাইন আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে; ফলে হয় ট্যাকল, নয় টাচ-পয়েন্ট। এই দ্বৈরথে যে দল জেতে, ফাইনালও সে-ই জেতে। ম্যাচের পরের খবরে লেখা হয়েছিল উত্তেজনা ছড়িয়েছে—কিন্তু একটি ট্যাকলের পরের উত্তেজনাকে 'ফিউড' বলা সাংবাদিকতার সুবিধা, প্রমাণ নয়। প্রমাণ চাইলে ম্যাটের ফুটেজ লাগে, শিরোনাম নয়।

তৃতীয়ত, পবন শেরাওয়াত। পিকে-এল-এর সবচেয়ে বড় নামটি ফাইনালে প্রায় ম্যাটেই নামেননি। কেন? এর তিনটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা—চোট, ফর্ম, নাকি কৌশলগত বাদ। প্রতিবেদনে কোনোটাই নেই। অথচ এটাই সবচেয়ে বড় গল্প। যদি সেরা রেইডার বেঞ্চে বসে থাকেন, প্রশ্ন দাঁড়ায়—তার জায়গা কে নিলেন, আর সেই সিদ্ধান্ত কতটা কাজে দিল। তারার নাম বেচে গ্যালারি ভরে, কিন্তু ফাইনাল জেতায় সিদ্ধান্ত, নাম নয়। পিকে-এল-এর বাজার যত বড় হোক, জাতীয় দলের ম্যাটে হিসাব আলাদা—সেখানে খ্যাতি নয়, কার্যকারিতা দাম পায়।

মহিলাদের ফাইনালে ছবিটা ভিন্ন, এবং কিছুটা স্বস্তির। সোনালি শিংগাটের অভিজ্ঞতা, নিকিতার তরুণ গতি আর পুষ্পা রানার ডিফেন্স—এই তিনটি স্তর মিলে একটা ভারসাম্য তৈরি হয়েছে। এখানেই ভারতের পুরুষ দলের চেয়ে মহিলা দল বেশি পরিপক্ব—কারণ ওদের সাফল্য একজনের ওপর দাঁড়ানো নয়, একটা সিস্টেমের ওপর দাঁড়ানো। যেদিন পুরুষ দলও এই ভারসাম্যে পৌঁছাবে, সেদিন ইরানের কাছাকাছি আসার গল্পটা উল্টো মোড় নেবে।

এখন সেই অংশ, যা লিখতে আমার ভালো লাগে না। হতে পারে আমি ভুল। হতে পারে ইরানের কাছাকাছি আসাটা ভারতের পতনের সংকেত নয়, বরং কাবাডির বৈশ্বিক বিস্তারের প্রমাণ—যে খেলাটা একসময় এক দেশের সম্পত্তি ছিল, সেটা এখন দুই মহাদেশে শিকড় গাড়ছে। হতে পারে ২০১৮-র ইরান-ডাবল ছিল ব্যতিক্রম, নিয়ম নয়। আর হতে পারে সরু ব্যবধান মানে দুই দল সমান—দুর্বল ভারত নয়।

আমাকে সৎ থাকতে হবে। আমার পুরো বিশ্লেষণ একটা উৎসহীন প্রতিবেদনের ওপর দাঁড়িয়ে, যার প্রকাশ-তারিখ ৬ অক্টোবর ২০২৬—অথচ আজ মে ২০২৬। অর্থাৎ এই সংখ্যাগুলো ভবিষ্যতের দাবি, প্রমাণিত অতীত নয়। ড্র-এর আগেই আমি জার্মানির কথা লিখেছিলাম, আর আমি ভুলও ছিলাম—লাউডস্পিকারে, সবার সামনে। তাই এবারও বলছি: যে তথ্য যাচাই করা যায়নি, তাকে ভিত্তি ধরে ভবিষ্যদ্বাণী করা মানে বাজি ধরা, প্রমাণ করা নয়।

তাহলে সামনে কী? আমার পূর্বাভাস সরল ও পরীক্ষাযোগ্য। আগামী এশিয়ান গেমসে পুরুষ ফাইনালে ইরান আবার থাকবে, এবং জয়ের ব্যবধান আরও কমবে—যদি না ভারত রেইডিং পাইপলাইনে সত্যিকারের নতুন তারকা তৈরি করে। রংপুরের এক ভাড়া ঘর আমাকে শিখিয়েছে, নৈকট্যও এক ধরনের ক্ষমতা। ইরান এখন সেই নৈকট্যটাই কিনছে।

শেষ কথা একটাই। পরের আসরে ভারতের সোনা থাকতে পারে, কিন্তু 'অপরাজেয়' শব্দটা থাকবে না। আর যদি কেউ সেই শব্দ আবার ব্যবহার করেন, তাহলে তার কাছে সূত্র চেয়ে নিন—কারণ উৎসহীন বিজয় হলো কাবাডির সবচেয়ে বড় ট্যাকল, আর সেটা যে খেলোয়াড়ই হোক, সে ট্যাকল আপনাকে করবে।