পওয়ান সে-রাওয়াত প্রথম সাতটায় নেই: ভারত-ইরান ফাইনালের আগে নোটবুকে যা লেখা আছে

হুক: শিটে শুরু হওয়া ম্যাচ

ফাইনালের প্রথম হুইসেলের আটাত্তর মিনিট আগে টিম শিটটা এল। আমার দু'সারি নিচে বসা এক দর্শক প্রথমে নম্বরগুলো পড়লেন, তারপর নাম। নাম শেষ করে তিনি আবার প্রথম নামে ফিরে গেলেন — যেন কোনো একটা লাইন ভুল পড়েছেন। তারপর ফোন বের করে দ্রুত কিছু লিখলেন। ওই তিন সেকেন্ডে পরিষ্কার হয়ে গেল, আজকের ম্যাচ ম্যাটে শুরু হওয়ার আগেই শুরু হয়ে গেছে কাগজে।

আমি নোটবুকে তারিখ লিখে পাশে একটা প্রশ্নচিহ্ন আঁকলাম। ভারতের প্রথম সাতটায় পওয়ান সে-রাওয়াতের নাম নেই। বদলে তিনজন রেইডার — এক বাঁহাতি ভলিউম স্কোরার, এক সাম্প্রতিক মরসুমে নজর কাড়া তরুণ, আর এক কিশোর প্রতিভা। বেঞ্চে বসে আছেন 'হাই-ফ্লায়ার'। নোটবুক সেই মরসুম মনে রাখে, যেটা গ্যালারি ভুলে যায় — আর ঠিক তাই আমি নামের তালিকা নয়, প্রথমে মিনিটটা লিখলাম। কত নম্বর মিনিটে তিনি মাঠে নামেন, সেটাই আজকের আসল তথ্য।

প্রেক্ষাপট: নিয়ম, ফরম্যাট আর প্রতিদ্বন্দ্বিতার ভূগোল

যেকোনো আলোচনার আগে একটা স্পষ্টতা জরুরি, কারণ বেশিরভাগ আলোচনা এখানেই ভুল পথে ঢোকে। এশিয়ান গেমসের কাবাডি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার ম্যাট, ত্রিশ সেকেন্ডের রেইড, 'কাবাডি' ধ্বনি না ভাঙার শর্ত। আর আন্তর্জাতিক কাবাডিতে বদলি বৈধ। প্রথম সাতটায় না থাকা মানে বাদ পড়া নয়; ম্যাচের মধ্যে ঢোকার দরজাটা খোলা থাকে। এই এক লাইন না মাথায় রাখলে পুরো ঘটনাটা ভুল পড়া হয়।

ভারত-ইরান এই মুহূর্তে কাবাডির একমাত্র সত্যিকারের দ্বিমেরু। ইরানই একমাত্র দল, যে ভারতের একচেটিয়া ভেঙেছে — ২০১৮ জাকার্তার সেমিফাইনালে ভারতের পথ থামিয়ে ফাইনালে উঠেছিল তারা। এশিয়ান গেমসের আয়তাকার ম্যাটে ভারত ফেরত এসেছে সোনা দিয়ে: ২০২২ এশিয়ান গেমসের পুরুষ ফাইনালে ভারত ইরানকে ৩৩-২৯ হারিয়েছিল (হাংচৌ আয়োজনে অনুষ্ঠিত, অক্টোবর ২০২৩)। ওই একই আসরে ভারতের মহিলা দলও সোনা জিতেছিল, ঋতু নেগির নেতৃত্বে।

শক্তির সিঁড়িটা এভাবে সাজে — শীর্ষে ভারত, তার ঠিক নিচে ইরান, তারপর অনেক দূর ফাঁক, তারপর দক্ষিণ কোরিয়া, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, চাইনিজ তাইপে। ইরান ছাড়া কারও পক্ষে ভারতকে ফাইনালের আগে থামানো এখনও কল্পনা। অর্থাৎ এটা একটা নকআউট ফাইনাল, চল্লিশ মিনিট, কোনো 'সেরা তিন ম্যাচের' সান্ত্বনা নেই। আর একটা ম্যাচে রোটেশন মানে ঝুঁকি — প্রাক-পরিকল্পিত ঝুঁকি।

মূল বিশ্লেষণ: সিদ্ধান্তটা বদলির, বাদ পড়ার নয়

ভারতের রেইডিং ইউনিটে যে পরিবর্তনটা ঘটেছে, সেটা নাম বদল নয় — মডেল বদল। ভারত একটার রেইডিং ইঞ্জিন থেকে ছড়ানো রেইডিং ইউনিটে সরে গেছে। যে দল বছরের পর বছর একজন রেইডারের ওপর ভর করে থেকেছে, তার প্রথম সাতটায় এখন তিনজন রেইডার — যার অর্থ কোচ এক ম্যাচের মধ্যে একাধিক রিদম রাখতে চান।

অর্জুন দেশওয়াল বাঁ দিকের ভলিউম রেইডার; পিকে-এল-এর সাম্প্রতিক মরসুমগুলোয় জয়পুর পিঙ্ক প্যান্থার্সের জার্সিতে তাঁর রেইড পয়েন্টের ধরনটা 'একটানা ফ্লো' — দল তাঁকে দিয়ে ম্যাচ ভাঙাতে চায়, দরকারে টেনে নিয়ে যায়। দেবাঙ্ক দলাল সাম্প্রতিক পিকে-এল মরসুমে পাটনা পাইরেটসের হয়ে যেভাবে স্কোর করেছেন, সেটাই তাঁকে জাতীয় দলের হিসাবের মধ্যে নিয়ে এসেছে। তৃতীয় নামটা তরুণ — ঝোঁকটা স্পষ্ট, নতুন পায়ে বোঝা নয়, নতুন পায়ে গতি।

এই তিনজনকে একসঙ্গে প্রথম সাতটায় বসানোর একটা নির্দিষ্ট যুক্তি আছে, আর সেটা কেউ ম্যাচের আগে লিখে দেয়নি। একজন তারকা রেইডারকে বেঞ্চে রেখে তিনজন ফর্মে থাকা রেইডারকে নামানোর মানে হলো, রেইডের দায়িত্বটা ভাগ হয়ে যাওয়া। ইরানের মতো ডিফেন্সের বিরুদ্ধে এটা খারাপ ভাবনা নয় — কারণ ইরানের চেইন ট্যাকল একটাই প্রশ্ন করে: কোন রেইডারে চাপ ফেলবে? যদি উত্তর হয় 'একজন', তারা সেটা সমাধান করে ফেলে।

তবে এখানেই নোটবুকের লেখা দ্বিতীয় প্রশ্নটা টেনে আনে। পওয়ান সে-রাওয়াত কে? তিনি ডান দিকের রেইডার, এবং তাঁর পুরো খ্যাতিটা তৈরি হয়েছে একটা নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে — সেট-ডিফেন্সের সামনে ট্রেন্ট্রি-সেকেন্ডের রেইড। ভরসা, লাফ, অ্যানকেল-হোল্ড থেকে বেরোনোর শরীরী কৌশল। ম্যাটের ওপর ওটা ফর্মের প্রশ্ন, ফিটনেসের প্রশ্ন নয়।

যে ফাঁকটা কেউ পূরণ করছে না: তথ্যহীন 'ফর্ম'

এখানেই আমার আপত্তিটা সবচেয়ে জায়গা পায়। প্রমাণের ভেতরে ঢুকলে দেখা যায়, 'পওয়ান ফর্মে নেই' কথাটার পেছনে কোনো রেইড পয়েন্ট নেই, কোনো সফল রেইড শতাংশ নেই, গড় রেইড টাইম নেই। একইভাবে 'বাকি রেইডাররা ভালো খেলেছেন' দাবিটাও সংখ্যাহীন। এই দুই বাক্যের মাঝখানে বসে একটা বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

আমি রাশিয়া বিশ্বকাপ কাভার করার সময় এই শিক্ষাটা পেয়েছিলাম। ক্রোয়েশিয়া-ইংল্যান্ড সেমিফাইনালে (১১ জুলাই ২০১৮) লুকা মদরিচের কাভার ছিল ১২.৩ কিলোমিটার, যখন টুর্নামেন্টের গড় রিকভারি-সংশ্লিষ্ট সংখ্যা ছিল ৮.৫ কিলোমিটারের ঘরে। আমি ফিলিং করিনি, ক্রোয়েশিয়ার ফিটনেস কোচের সঙ্গে কথা বলেছি, তারপর লিখেছি — অতিরিক্ত সময়ের সই ক্ষমতা ভাগ্যের নয়, লোড ম্যানেজমেন্টের। তথ্য আমার চোখকে সরায়নি, বরং কোথায় তাকাতে হবে শিখিয়েছে।

কাবাডিতে তাকানোর জায়গাটা আরও নির্দিষ্ট। একজন রেইডারের ফর্ম ছোট নমুনায় মাপা হয় — একটা টুর্নামেন্টে তাঁর কত রেইড, কত খালি রেইড, কত ডু-অর-ডাই। দু'একটা খালি রেইডই একজন দর্শনীর চোখে 'ফর্ম নেই' হয়ে যায়, যেখানে ভিডিওতে দেখা যায় ডিফেন্সটা বদলে গেছে — আগের ম্যাচে ও তাঁর ডান পায়ের কোণটা আগে পড়ে নিয়ে কভার বদলে নিয়েছে। নোটবুক তাকিয়ে থাকে ডিফেন্সের পায়ে, ফলের দিকে নয়।

ইরান কোন প্রশ্ন করবে, সেটাই আসল চলক

এখানেই আলোচনার একটা বড় ফাঁক। ইরান কেমন ডিফেন্স খেলে, সেটা না জানলে বেঞ্চিংয়ের সিদ্ধান্ত বিচার করা অসম্ভব — অথচ ম্যাচ-পূর্ব ব্যাখ্যায় ইরান শুধু 'প্রতিপক্ষ'। অথচ ইরানের পরিচয়টা জানা: তারা তাড়াহুড়ো করে ডাই করে না; তারা দাঁড়িয়ে থাকে, দুই স্তরের কভার রাখে, এবং রেইডারকে দ্বিতীয় থাই-হোল্ডের ফাঁদে ফেলে। চেইন ট্যাকলের সৌন্দর্য এটাই — প্রথম ট্যাকল ফেল করলে সেটা ফাঁদ, সফল হলে সেটা পয়েন্ট।

এই ধরনের ডিফেন্সের বিরুদ্ধে দুই ধরনের রেইডারের মূল্য আলাদা। উচ্চগ্রাহী (এরিয়াল) রেইডারের মূল্য বাড়ে, কারণ শক্ত চেইন ভেঙে বেরোনোর একমাত্র পথ অনেক সময় ওপর দিয়েই খোলে। অন্যদিকে টো-টাচ নির্ভর ভলিউম রেইডারের পা পড়ে থাকে কভারের হিসাবে; চেইন যদি ধৈর্য ধরে, সে ফাঁদে পড়ার সম্ভাবনা বাড়ে। আমার যতটা দেখার অভিজ্ঞতা, ইরানের ডিফেন্স অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক তিন-জন-কভার ব্যবহার করে না; তারা গণ্ডির ভেতরে অপেক্ষা করে।

তাহলে একটা প্রশ্ন থেকেই যায় — যা কেউ লিখছে না। ইরানের ধৈর্যশীল চেইনের সামনে প্রথম দশ মিনিট যদি ভারতের ত্রিমুখী রেইডিং ব্লক হয়ে যায়, তবে বদলিটার প্রস্তুতি কোথায়? বদলি কাবাডিতে একটা অদ্ভুত জিনিস — ব্যাখ্যায় 'ইনস্যুরেন্স' লেখা হয়, কিন্তু বাস্তবে সেটা কাজ করে তখনই, যখন মাঠের অবস্থা পড়ে দায়িত্ব নেওয়ার ক্ষমতা থাকে।

থমানো শরীর, উষ্ণ ডাক: কাবাডিতে বদলিটার ঝুঁকি

ফুটবলে বেঞ্চ থেকে নামা খেলোয়াড়ের হাতে থাকে অনেকটা সময়, বলের অনেকগুলো টাচ, ভুল করার জায়গা। কাবাডিতে সেটা নেই। রেইডের ঘড়ি ত্রিশ সেকেন্ড, আর ডিফেন্সের সঙ্গে কথা বলার ভাষা প্রায় নিঃশব্দ। বদলি হিসেবে নামা রেইডারের প্রথম কাজটা তাই তথ্য সংগ্রহ নয়, নিজেকে গুছিয়ে নেওয়া — আর ঠিক সেই জানালাতেই ইরান চাপ দিতে ভালোবাসে।

আমি গোয়ার বায়ো-বাবলে চার মাস কাটিয়েছি, গ্যালারি শূন্য অবস্থায় ফাইনাল দেখেছি (১৩ মার্চ ২০২১, ফাতোর্দা)। সেখানে আমি ৪৭টি শোনা কোচিং নির্দেশ লিখে রেখেছিলাম — কোনটা কখন বলা হচ্ছে, সেটা গুনে গুনে। গ্যালারি চুপ হয়ে গেলে আমি খেলাটা শুনতে শিখেছি। কাবাডিতে গ্যালারি চুপ হয় না, কিন্তু বেঞ্চ চুপ থাকে — এবং সেই চুপটাই সবচেয়ে বেশি বলে দেয়। কেউ যদি ট্রিগার-পয়েন্ট আগে থেকে ঠিক করে রাখে, আপনি দেখবেন কোচের হাত ত্রিশ নম্বর মিনিটেই বদলির দিকে উঠছে।

তারকা-ছাঁকনি: একটি বেঞ্চ-সিদ্ধান্ত কীভাবে জাতীয় আলোচনা হয়ে যায়

আমার পেশাগত জীবনে আমি একটা প্যাটার্ন বারবার দেখেছি, এবং এটা কাবাডির ক্ষেত্রে আরও স্পষ্ট। ব্রডকাস্ট যা কেটে দেয়, আমি সেটাই গুনে নোট রাখি — আর সংবাদমাধ্যম যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি লেখে, সেটা প্রায়ই ম্যাচে সবচেয়ে কম ঘটে। একটা বেঞ্চ-সিদ্ধান্ত নিয়ে আলাদা ব্যাখ্যামূলক প্রতিবেদন তৈরি হওয়াটাই প্রমাণ, ঘটনাটার ওজন ক্রীড়ানক নয়, সংস্কৃতিগত।

এখানেই অর্থনীতির হিসাবটা আসে, যে হিসাবটা কোনো বিশ্লেষণে থাকে না। পিকে-এল-এর নিলামে পওয়ান সে-রাওয়াত এক সময় ইতিহাসের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় ছিলেন — ২০২২-এর নিলামে তামিল থালাইভাস তাঁকে ২.২৬ কোটি টাকায় কিনেছিল। নিলামের দাম এবং বর্তমান মাঠের ছন্দ দুটো আলাদা ঘড়ি, আর সংবাদমাধ্যম প্রায়ই পুরোনো ঘড়িটাই দেখে। এটা ভক্তের ভুল নয়; এটাই বাজারের স্বভাব।

তারকা-ছাঁকনির আরেকটা দিক আছে, যেটা আজকের আলোচনায় প্রায় নেই। একই আসরে ভারতের মহিলা দল সোনা জিতেছে, এবং সেটা ঘটেছে এমন একটা কাঠামোর ভেতরে যেখানে মহিলাদের জন্য পিকে-এল-এর মতো পেশাদার লিগ নেই। পুরুষদের একটা বেঞ্চ-সিদ্ধান্ত যখন দেশজোড়া আলোচনা, তখন মহিলাদের সোনাটা হয় প্যারাগ্রাফে সীমাবদ্ধ। সংবাদ-মনোযোগ আর কাঠামোগত বিনিয়োগ যে একই পথে হাঁটে না, এ তার পরিষ্কার উদাহরণ।

কাগজের তারিখ: যেটা খবরের চেয়েও জরুরি

এবার একটা অস্বস্তিকর কিন্তু জরুরি প্রশ্ন। যেই প্রতিবেদনটা ঘিরে এই আলোচনা, তার শিরোনামে লেখা 'এশিয়ান গেমস ২০২৬'। ওই বছর এশিয়ান গেমস হওয়ার কথা আইচি-নাগোয়ায়, জাপানে। আর ২০২৬ সালের কর্মসূচিতে কাবাডি আদৌ আছে কি না, সেটা এই নোটবুকের কোনো পাতায় নিশ্চিত করে লেখা নেই। অথচ ভারতের পুরুষ দলের সাম্প্রতিক সোনা এবং পওয়ান-অধ্যায় যেটার কথা স্মরণ করায়, সেটা ২০২২ এশিয়ান গেমস — হাংচৌতে অনুষ্ঠিত, বাস্তবে ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবর।

তিনটি সম্ভাবনা টেবিলে খোলা পড়ে আছে। এক, এটা সত্যিই ২০২৬ সালের প্রাক-কাভারেজ, এবং কাবাডির অন্তর্ভুক্তি অনিশ্চিত — তাহলে ব্যাখ্যাটা শর্তসাপেক্ষ। দুই, '২০২৬' একটা ভুল বছর, আসল ঘটনা ২০২৩-এর হাংচৌ। তিন, বিষয়বস্তুটা ভবিষ্যৎ সালের ছাতার নিচে দাঁড়ানো কল্পনা। যেটাই হোক, একটা বিষয় পরিষ্কার: কারও কারও জন্য এটা ম্যাচ-প্রিভিউ, আমার জন্য এটা উদ্ধৃতি-সংকট। যে দাবির সূত্র নেই, সেই দাবি দিয়ে নির্বাচনী সিদ্ধান্ত বিচার করা মানে ভিত ছাড়া ঘর মাপা।

বিপরীত পাঠ: আসল ঝুঁকিটা বেঞ্চে নয়, ধারণায়

বাইরের পাঠটা প্রায় নিশ্চিতভাবে দাঁড়াবে এভাবে — 'তারকাকে বসিয়ে দেওয়া হয়েছে', 'কোচ অভিজ্ঞতার অসম্মান করেছেন', 'পওয়ানের মতো ক্লাচ রেইডার ফাইনালে বেঞ্চে বসার যোগ্য নয়'। আমি এই পড়াটার সঙ্গে একমত নই, তবে তারকার প্রতি টান থেকেও নই। আমার মনে হয় আসল ঝুঁকিটা পওয়ানকে বেঞ্চে বসানোয় নয়, বরং 'ফর্ম' শব্দটাকে এক ম্যাচের ফাইনালে বহনযোগ্য বলে ধরে নেওয়ায়। একটি টুর্নামেন্টে খেলা ছয়টা ম্যাচের ছন্দ আর চল্লিশ মিনিটের একক সংঘর্ষ, দুটো আলাদা জিনিস। নকআউটে ফর্ম নয়, ম্যাচ-আপ ঠিক করে ফেলে কে টিকবে।

দ্বিতীয় পাঠটা আরও অস্বস্তিকর। ম্যাচ-পূর্ব ব্যাখ্যাটা পওয়ানের পক্ষে সওয়াল করার মতো করে লেখা — 'দরকারে তিনি আছেন', 'ভক্তরা তাঁর ওপর ভরসা করতে পারেন'। কিন্তু যদি আসল কারণ ফর্ম হয়, তবে এটা কৌশলী সিদ্ধান্ত; যদি কারণটা শরীরে একটা লুকানো টান হয়, তবে এটা চিকিৎসার সিদ্ধান্ত — এবং ঝুঁকির ধরন সম্পূর্ণ বদলে যায়। এই ব্যাখ্যাটা সেই পার্থক্যটাই করে না, আর সেটাই সবচেয়ে বড় তথ্যগত শূন্যতা। বেঞ্চের চুপ থেকে কিছু শোনা যায়; এই প্রেস-সাম্রাজ্যে সেটা করা হয় না।

তৃতীয় বিপরীতটা সংখ্যার দিকে। সবাই ধরে নিয়েছে ভরসাটা ফর্মের ওপর। আমি বলব, কাবাডিতে চেইন-ডিফেন্সের বিরুদ্ধে দরকারি জিনিসটা বড্ড কম আলোচিত — সেট-ডিফেন্সের সামনে 'দ্বিতীয় চেষ্টা' করার ক্ষমতা। যে রেইডার প্রথম টাচে ফিরে আসতে পারে, ডিফেন্ডারদের পা নাড়াতে পারে, সে পরের রেইডে অন্য রেইডারের জন্য জায়গা খুলে যায়। এই কাজটা পরিসংখ্যানে 'অ্যাসিস্ট' হিসেবে ওঠে না, রেইড পয়েন্টেও নয়। যতদিন আমরা শুধু পয়েন্ট গুনব, ততদিন এই রকম সিদ্ধান্তের বিচারও ভুল হবে।

যে তিনটা মিনিট দেখতে হবে

সিদ্ধান্তের বিচার ফলাফল দিয়ে করলে নোটবুকের কাজ শেষ হয়ে যায় না; মরসুম শেষ না হলে গল্প হয় না। আজ রাতে আমি তিনটা জিনিস লিখে রাখব, ম্যাচের ফল যা-ই হোক।

প্রথম, বদলির মিনিট। আট নম্বর মিনিটে নামলে বোঝা যাবে, কোচ ওঁকে আসল রেইডিং প্ল্যানের অংশ ভেবেছেন। আঠাশ নম্বরে নামলে বোঝা যাবে, এটা চাপের সময়ের জন্য রাখা তাস। দুটো আলাদা অর্থ, দুটো আলাদা দায়িত্ব — আর প্রতিবেদনের শিরোনামেও দুটো আলাদা কাহিনি।

দ্বিতীয়, ইরানের প্রথম সফল চেইন ট্যাকল কখন আসে এবং কার ওপর। তরুণ পায়ে চাপ পড়লে যে প্রশ্নটা আসে, সেটা কৌশলের চেয়ে বেশি মানসিক — দলের যোগাযোগ প্রথম কত সেকেন্ডে সেটেল হয়।

তৃতীয়, ডু-অর-ডাই পরিস্থিতিতে কে রেইডে যাচ্ছে। তৃতীয় খালি রেইডের পরে দায়িত্ব কার ঘাড়ে পড়ে, সেটাই বলে দেবে প্রথম সাতটা পরিকল্পনা ছিল নাকি বার্তা।

টেকঅ্যাওয়ে

ভারত জিতলে একই সিদ্ধান্ত কাল সকালে সৎসাহসিক পরিকল্পনা হয়ে উঠবে; হারলে সেটাই হবে অহংকারের প্রমাণ। সংবাদমাধ্যমের দোলাচলটা নতুন কিছু নয়, তাই আমার আগ্রহ নয় ফলাফলে। আমার আগ্রহ ওই আটাত্তর মিনিট আগের কাগজে — যে কাগজে সিদ্ধান্ত লেখা, কিন্তু তার কারণ লেখা নেই। প্রশ্নটা সোজা: প্রথম সাতটা আজকের ম্যাচের পরিকল্পনা, নাকি তারকার দিকেই তাকিয়ে থাকা একটা বার্তা? উত্তর ম্যাটে লেখা হবে, তারপর বিচার হবে। আর আমি সেই সময়টাই নোট করব, ফলাফল নয়।