বেঞ্চে বসা হাই-ফ্লায়ার: ফাইনালের সাত নামের বাইরে পবন সেহরাওয়াত, আর যে প্রশ্নটা কেউ করছে না

শুরুর সাত — কাবাডিতে এটাই সবচেয়ে নির্মম কাগজ। ফাইনালের প্রথম হুইসেলের কয়েক মিনিট আগে যখন টিম শিট পড়া হয়, সাতটা নাম ঠিক হয়ে যায়, আর ম্যাটের বাইরে বসে থাকা একজন খেলোয়াড়ের কাছ থেকে কেউ আর ব্যাখ্যা চায় না। সেই তালিকায় পবন সেহরাওয়াত নেই — এটুকু জানার পর গোটা কাবাডি-মহলে যে প্রশ্নটা ঘুরছে, সেটা কৌশলের প্রশ্ন নয়। এটা তারকা বনাম দলের প্রশ্ন।

আমি বহুবার ম্যাটের শব্দ রেকর্ড করেছি — পায়ের ঘর্ষণ, ক্যান্টের ছন্দে উচ্চারিত 'কাবাডি কাবাডি কাবাডি', রেইডার ফিরে আসার আগে গোটা গ্যালারির শ্বাস আটকে যাওয়া। ২০২০-র খালি স্টেডিয়ামে যখন এই শব্দগুলো শুনে রিপোর্ট করেছি, তখন বুঝেছি কাবাডি আসলে চোখের খেলা নয়, কানের খেলা। আর আজ ফাইনালে যেটা শোনা যায়নি, সেটা হলো পবন সেহরাওয়াতের নাম। 'হাই-ফ্লায়ার' — লাফিয়ে ডিফেন্ডারের মাথার উপর দিয়ে বেরিয়ে যাওয়া রেইডরের নাম, প্রো কাবাডি লিগের সবচেয়ে বড় তারকা-ব্র্যান্ডগুলোর একটা। ফাইনালের ঠিক আগে সেই মানুষটাই বেঞ্চে।

প্রেক্ষাপট: এই লড়াইটা আসলে বাকিদের নিয়ে নয়

আন্তর্জাতিক কাবাডিতে দুটো স্তর আছে — ভারত, আর তারপর বাকিরা। ব্যতিক্রম একটাই, আর তার নাম ইরান। ১৯৯০ সালে বেইজিংয়ে কাবাডি প্রথম এশিয়ান গেমসে ঢোকার পর থেকে সোনার একচেটিয়া ছিল ভারতের, কিন্তু ২০১৮ সালে জাকার্তায় সেমিফাইনালে ইরান ভারতকে হারিয়ে দেয়, ভারতকে সন্তুষ্ট থাকতে হয় ব্রোঞ্জ নিয়ে, আর ফাইনালে ইরান সোনা জেতে। সেই সেমিফাইনাল আমার কাছে একটা দরজা ছিল; তার পিছনের ঘরটা ছিল ইরানের ডিফেন্সিভ সিস্টেম, যেটা আমি সেদিন ঠিকঠাক পড়তে পারিনি।

২০২২ এশিয়ান গেমস — যেটা কোভিডের কারণে পিছিয়ে গিয়ে আসলে ২০২৩-এর সেপ্টেম্বর–অক্টোবরে হাংঝুতে খেলা হয় — তার ফাইনালে ভারত ইরানকে ৩৩-২৯ হারিয়ে একচেটিয়া ফিরে পায়। সে দলের সবচেয়ে বড় নাম ছিল পবন। প্রশ্ন হলো, তিন বছর পরে একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, একই মঞ্চে, কেন সেই নামটা সাতের বাইরে?

এখানে একটা নিয়ম মনে রাখতে হয়, যেটা মূলধারার প্রতিবেদনে প্রায় কেউ লেখে না। রেট্র্যাঙ্গুলার কোর্টের স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কাবাডিতে বদলি খেলোয়াড় মাঠে নামানো যায়। প্রো কাবাডি লিগে টেকনিক্যাল টাইমআউট আর অবিরাম রোটেশন থাকায় একজন তারকাকে 'পরে নামানো' রুটিন ব্যাপার। কিন্তু জাতীয় দলের একটা চল্লিশ মিনিটের নকআউট ফাইনালে সেই সুযোগ অনেক সংকুচিত, আর ঝুঁকিটা অনেক বড়। 'পরে নামাব' পরিকল্পনা তাই ফাইনালে কৌশল নয়, জুয়া।

মূল বিশ্লেষণ: বদলি বসানো আর ফেলে দেওয়া এক জিনিস নয়

প্রথমেই পরিভাষা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ পুরো আলোচনাটা এখানেই গুলিয়ে যায়। শুরুর সাতে না থাকা মানে দল থেকে বাদ পড়া নয়; কাবাডিতে এটা মূলত একটা টাইমিং সিদ্ধান্ত। যে প্রতিবেদন খেলোয়াড়কে 'বসিয়ে দিয়েছে' আর তারপরেই বলেছে 'দরকারে তাকে নামানো হবে', সেটা নিজের ভেতরেই স্বীকার করে ফেলছে যে সে একটা বদলি-পরিকল্পনার কথা বলছে, নির্বাসনের কথা বলছে না।

কৌশলগতভাবে দ্বিতীয় প্রশ্নটা আরও গুরুত্বপূর্ণ: কোন ধরনের রেইডারকে ফাইনালে বসানো যায়? উত্তর নির্ভর করে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স কেমন, তার উপর। ইরান কখনোই 'ডুবন্ত ট্যাকল' নির্ভর দল নয়। ওদের সিস্টেম ধৈর্যের — ডিফেন্ডার এগিয়ে এসে বড় ঝুঁকি নেয় না, বরং রেইডারকে ভেতরে ঢুকতে দেয়, ফ্লাইটের শেষে গোড়ালি ধরে নামিয়ে আনে। ইরানের সবচেয়ে বড় ডিফেন্সিভ ব্র্যান্ড, ক্যাপ্টেন ফজল আত্রাচালি, প্রো কাবাডি লিগের ইতিহাসের সবচেয়ে সফল ডিফেন্ডারদের একজন — উনি ঠিক এই ধৈর্যের প্রতীক। লাফ দিয়ে খেলা রেইডারের সঙ্গে এই ধরনের ডিফেন্সের লড়াইটা সবচেয়ে অনিশ্চিত, কারণ বাতাসে থাকা রেইডার নিজের গতিপথ শেষ মুহূর্তে বদলাতে পারে না।

এখানেই কেসটা দুই দিকে কাটে। পবনের অ্যাসেট অ্যাক্রোব্যাটিক এস্কেপ — কিন্তু সেই অ্যাসেটই সবচেয়ে উচ্চ-ভেরিয়েন্স। ইরানের চেইন-ট্যাকল ভাঙার একমাত্র উপায় প্রায়ই ওই অসম্ভব লাফটাই, কারণ সাধারণ রেইডে দিয়ে ইরানকে টেনে বের করা যায় না। অর্থাৎ, ভারত যে রেইডারকে বসিয়েছে, সে-ই এই নির্দিষ্ট প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বড় 'ব্রেক-গ্লাস' অস্ত্র।

অন্য দিকে তাকালে ছবিটা উল্টো। অর্জুন দেশওয়াল ২০২২ সালের প্রো কাবাডি লিগ মৌসুমে ২৯৬ রেইড পয়েন্ট নিয়ে টুর্নামেন্টের সেরা রেইডার ছিলেন, জয়পুর পিঙ্ক প্যান্থার্সের টাইটেল-জয়ে তাঁর ভূমিকা ছিল কেন্দ্রীয়। ভারত এখন একটা বিতরণ করা রেইডিং মডেলের দিকে হাঁটছে — একজন তারকার উপর নির্ভরতার বদলে ফর্ম-ভিত্তিক ভাগাভাগি। কাগজে এটা পরিণত কৌশল। ম্যাটে এটা ধৈর্যের পরীক্ষা। কারণ ডু-অর-ডাই রেইডে — পরপর দুটো ফাঁকা রেইডের পরের তৃতীয় রেইড, যেখানে স্কোর করতে না পারলে রেইডার নিজেই আউট — সেখানে অভিজ্ঞতাই সবচেয়ে বড় সম্বল। আর ঠিক সেই মুহূর্তটাই ইরান চায়।

পবনের অর্থনীতিটাও এখানে জড়িয়ে আছে। ২০২২ সালের প্রো কাবাডি লিগ নিলামে টেলুগু টাইটান্স তাঁকে কিনেছিল ২.২৬ কোটি টাকায়, সেটা তখন লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ডাক। কিন্তু ২.২৬ কোটি টাকা তাঁর বাজারমূল্য বলে, এখনকার ছন্দ বলে না। দুটো আলাদা জিনিস, আর সংবাদমাধ্যম নিরন্তরভাবে দুটোকে গুলিয়ে ফেলে। আমি ম্যাটের ধারে দাঁড়ানো রেইডারদের দেখেছি — কব্জিতে টেপ, হাঁটুতে স্ট্র্যাপ, আর চোখে সেই অভ্যাসগত শান্ত ভাব, যা বলে দেয় সে জানে ফাইনাল কী। ওই দৃশ্যটা কোনো পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না।

টুর্নামেন্টে দু-তিন ম্যাচে কেউ ছন্দে নেই — কাবাডিতে এটা কোনো রায় দেওয়ার মতো নমুনা নয়। কারণ রেইডারের ফর্ম মাপা হয় শুধু পয়েন্ট দিয়ে নয়, ফাঁকা রেইডের অনুপাত দিয়ে। সেই ডেটা কোনো প্রতিবেদনে নেই। ফলে 'ফর্ম খারাপ' কথাটা এখানে বিশ্লেষণ নয়, অনুমান।

কাউন্টার-আর্গুমেন্ট: প্রশ্নটা কৌশলের নয়, যাচাইয়ের

এখানেই আমাকে স্পষ্ট হতে হবে, কারণ কূটনৈতিকতা এখানে ক্ষতিকর। যে প্রতিবেদনের উপর গোটা আলোচনাটা দাঁড়িয়ে আছে, তার প্রতিটি 'তথ্যের' উৎস কলামে লেখা আছে — উৎস নেই। অফিসিয়াল টিম শিট নেই, কোচের একটাও উদ্ধৃতি নেই, একটাও রেইড পয়েন্ট বা সাকসেসফুল রেইড শতাংশ নেই। ফাইনাল শুরুর কয়েক মিনিট আগে শুরুর সাত নিয়ে কোনো দাবি এই অবস্থায় থাকে — ভুল হওয়া খুব স্বাভাবিক, ঠিক হওয়া ভাগ্য।

তার উপর একটা বড় সমস্যা আছে, যেটা কেউ ধরছে না। আলোচনাটা 'এশিয়ান গেমস ২০২৬' ঘিরে, কিন্তু আমার জানামতে পরের এশিয়ান গেমস আইচি-নাগোয়া, জাপনে, ২০২৬ সালে — আর সেই প্রোগ্রামে কাবাডির অন্তর্ভুক্তি নিয়ে আমি নিশ্চিত হতে পারছি না। পবন যে আসরে ভারতের হয়ে খেলেছিলেন, সেটা ২০২২ সংস্করণ, যা বাস্তবে ২০২৩ সালে খেলা হয়েছিল। তার মানে তিনটার একটা — এটা সত্যিকারের ২০২৬-পূর্ব কাভারেজ, বা সালটা ভুল, বা ফিলার কনটেন্ট। তিনটার কোনোটাই যাচাই করা যায় না। একটা সিদ্ধান্তের কৌশল বিশ্লেষণ করার আগে সিদ্ধান্তটা আদৌ ঘটেছে কিনা নিশ্চিত হওয়া দরকার — এই ফাইনালের সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা ট্যাকল নয়, সোর্সহীনতা।

আর সবচেয়ে বড় যে খবরটা এই শিরোনামের নিচে চাপা পড়ে গেছে — ভারতের মহিলা কাবাডি দল। ২০২২ সংস্করণে রিতু নেগির নেতৃত্বে তারা সোনা জিতেছিল, আন্তর্জাতিক মঞ্চে তারা ধারাবাহিকভাবে শীর্ষে। অথচ তাদের জন্য কোনো প্রো লিগ নেই, কোনো নিলাম নেই, ২.২৬ কোটির কোনো গল্প নেই। বিশ্বসেরা একটা দল যেখানে প্রফেশনাল সিস্টেমের বাইরে, আর আমরা সেখানে বেঞ্চে বসা এক তারকার জন্য ব্যাখ্যা-প্রবন্ধ লিখছি — এই অসামঞ্জস্যটাই আসল স্ক্যান্ডাল।

বাংলাদেশের প্রশ্নটা তার চেয়েও অস্বস্তিকর, আর সেটা আমি ভদ্রতার খাতিরে চেপে যাব না। একই উপমহাদেশ, একই কাদামাটির আখড়া, একই খেলা — বাংলাদেশ এশিয়ার শীর্ষ পাঁচে আছে, কিন্তু কেন ইরান ভারতের একচেটিয়া ভাঙতে পারল আর বাংলাদেশ পারল না, সেটা আমাদের নির্বাচন-পাইপলাইন আর প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থার প্রশ্ন। একটা নির্দিষ্ট বেঞ্চ-সিদ্ধান্তের চেয়ে এই ভাঙাটা অনেক বড় গল্প।

শেষ কথা

ফাইনাল শেষ হলে উত্তরটাও শেষ হয়ে যাবে — ভারত জিতলে সিদ্ধান্ত 'পরিণত', হারলে 'ভুল' বলে চিহ্নিত হবে। দুই ক্ষেত্রেই বিশ্লেষণটা হবে পোস্ট-ফ্যাক্টো, এবং সেই কারণেই অকেজো। . পরের চক্রের আসল প্রশ্নটা এই নয় — পবন শুরুর সাতে ছিলেন কি না। প্রশ্নটা হলো, কাবাডি দক্ষিণ এশিয়ার কোন পর্যায়ে পৌঁছালে একজন রেইডারের বেঞ্চে বসা আর জাতীয় আলোচনার বিষয় থাকবে না, হয়ে যাবে একটা স্ট্যাট লাইনের নীরব স্বাভাবিকতা?