মাঙ্গা থেকে ম্যাটে: জাপানের কাবাডি স্বপ্ন এবং অপেশাদারিত্বের কাঁটা

নাগোয়া এশিয়ান গেমসের কাবাডি ভেন্যুতে যখন জাপান ৬২-৩৫ ব্যবধানে দক্ষিণ কোরিয়াকে উড়িয়ে দিল, তখন স্কোরবোর্ডের সেই ৯৭ পয়েন্ট দেখে যে কেউ ভাবতেই পারে এটি বুঝি কোনো স্কোর-ফেস্ট। কিন্তু যিনি কাবাডির অল আউট রুল জানেন, তিনি জানেন এই ব্যবধান মানে প্রতিপক্ষের একের পর এক ছন্নছাড়া হয়ে যাওয়া। আমার জন্য এই ম্যাচটি ছিল কেবল একটি স্কোরলাইন নয়; এ ছিল একটি মাঙ্গা কমিক থেকে জন্ম নেওয়া দল কীভাবে এশিয়ার বুকে মাথা তুলছে, তার একটি জীবন্ত প্রমাণ। এই দলটির ৮০ শতাংশেরও বেশি খেলোয়াড় এই খেলায় এসেছে 'বার্নিং কাবাডি' নামের একটি মাঙ্গা পড়ে। যেখানে ভারতের কাবাডি তার খেলোয়াড় খুঁজে পায় মাটির আখড়ায়, সেখানে জাপান খুঁজে পাচ্ছে পেপারের পাতায়। সেই গল্পটাই আমাকে টেনেছে সবচেয়ে বেশি। কাবাডির জন্ম যে দক্ষিণ এশিয়ার গ্রামীণ মাটিতে, সেটি চিরকালীন সত্য। কিন্তু সেই খেলা যখন জাপানের মতো একটি নন-সাউথ এশিয়ান দেশে গিয়ে পৌঁছায়, তখন তার বিস্তারের পথটি বদলে যায়। জাপান কাবাডি ফেডারেশন ১৯৮১ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, এবং ১৯৮৯ সাল থেকে প্রতি বছর টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। এত বছরের ইতিহাস, কিন্তু কোনো প্রফেশনাল লিগ নেই। খেলোয়াড়রা শিক্ষক, খাদ্যকর্মী, দিনমজুর। তারা কাবাডি খেলার জন্য কোনো টাকা পান না। অথচ এই দলটিই ২০২৫ সালে ইস্ট এশিয়ান মেনস চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে এবং দক্ষিণ কোরিয়াকে ২৭ পয়েন্টের ব্যবধানে হারিয়েছে। কিন্তু এখানেই প্রশ্ন ওঠে: এই সাফল্যের ভারসাম্যটা আসলে কতটা টেকসই? গত এশিয়ান গেমসে ভারতের কাছে জাপান ৪৯-২৪ ব্যবধানে হেরেছিল। এই একটি স্কোরলাইনই বুঝিয়ে দেয়, জাপানের প্রকৃত অবস্থান কোথায়। ভারতের সাথে ২৫ পয়েন্টের ফারাক কেবল 'পরিবেশ' বা 'প্রশিক্ষণ' দিয়ে পূরণ হবে না; এটি কাঠামোগত। ভারতের খেলোয়াড়েরা প্রো কাবাডি লিগে পুরো সময়ের পেশাদার হিসেবে গড়ে ওঠে, যেখানে জাপানের খেলোয়াড়রা নিয়োগকর্তার কাছ থেকে 'বিশেষ ছাড়' নিয়ে মাঠে নামে। এই ছাড়াটুকুই যদি কর্পোরেট নীতির কারণে বন্ধ হয়, তবে কতজন খেলোয়াড় মাঠে নামবেন? আমি বলছি না যে জাপানের সিস্টেমটি ব্যর্থ; আমি বলছি এর ভিতটি কাচের। ক্যাপ্টেন তেতসুরো আবে বলেন, 'ভালো পরিবেশ পেলে আমরা ভারত-ইরানকে হারাতে পারব।' এই বাক্যটি স্বপ্নের, কিন্তু সমস্যা হলো, স্বপ্নের ভিতর দিয়ে কর্পোরেট নীতির কাচ ভাঙে না। আমি আমার স্প্রেডশিটে কাবাডির জন্য এখনো রেড-ফ্ল্যাগ সেট করিনি; জাপানের এই 'অপেশাদার-রেড' তথ্যটা হয়তো আমার প্রথম হওয়া উচিত ছিল। কাবাডির আবিষ্কারক যারা, সেই ভারতীয় মিডিয়া জাপানের গল্পটি প্রায় কখনোই কভার করে না। একটি পাকিস্তানি দৈনিক 'দ্য এক্সপ্রেস ট্রিবিউন' যখন এশিয়ান গেমসের কাবাডি নিয়ে লিখল, তখন বোঝা গেল, জাপানিরাই কেবল নয়, প্রতিবেশীরাও জাপানের এই পরীক্ষাটি দেখছেন। জাপানের প্রিন্স হিসাহিতো ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন, স্কুলের শিক্ষার্থীদের বিনামূল্যে টিকিট দেওয়া হয়েছে, এমনকি ইউটিউবে খেলার নিয়ম শেখানো হচ্ছে। কিন্তু সবচেয়ে বাস্তবসম্মত দৃশ্যটি হলো: স্কুলের শিশুরা আট মিনিটে ম্যাচ ছেড়ে চলে গেল, কারণ তখন লাঞ্চের ঘণ্টা পড়েছে। এই একটি ঘটনাই বলে দেয়, কৌতূহল আর ভক্ত—এই দুটো এক জিনিস নয়। হোম গেমসের সুযোগে দর্শক বাড়ছে বটে, কিন্তু সেই দর্শক যদি আট মিনিটে চলে যায়, তাহলে স্পনসরশিপ আসবে কোথা থেকে? আবে বলেছেন, ট্রফি জিতলে স্পনসর পাওয়া যাবে। কিন্তু স্পনসর কখনো আট মিনিটের ভিড়ের ভিতর বিনিয়োগ করে না। আমি যখন আমার কাবাডি রাইজিং স্টার ইনডেক্স বানাচ্ছিলাম, তখন বারবার একটি প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল মাথার ভিতর: জাপানের মডেলটি আমাদের জন্য কী বার্তা বহন করে? জাপান দেখিয়ে দিয়েছে যে সাউথ এশিয়ার বাইরে কাবাডি ছড়াতে ডায়াসপোরার দরকার নেই, পপ-কালচারই যথেষ্ট। 'বার্নিং কাবাডি' মাঙ্গাটি একটি দলের জন্ম দিয়েছে। কিন্তু কেবল একটি মাঙ্গা দিয়ে একটি খেলার পাইপলাইন চলে না। জাপানের পুরো রিক্রুটমেন্ট সিস্টেমটাই একটি কমিকের উপর দাঁড়িয়ে, যেটি ভয়ানক ঝুঁকিপূর্ণ। আমার স্প্রেডশিটের হিসাব বলছে, একজন ভারতীয় কাবাডি খেলোয়াড় একটি পূর্ণ সিজনে যত রেইড করেন, জাপানি খেলোয়াড় সেখানে দুই ম্যাচে সেটি করেন। এই ঘাটতি কেবল স্পন্সরের টাকায় মেটানো যায় না; দরকার জাতীয়ভাবে একটি স্থায়ী তহবিল এবং লিগ কাঠামো। আমি কিন্তু জাপানকে নিয়ে খুব বেশি আবেগি হতে চাই না। আমার ভিতরে একটি সন্দেহ কাজ করে: হোম এশিয়ান গেমসের সময় যে একটি রুপো-ব্রোঞ্জের গল্প তৈরি হচ্ছে, সেটি কখনো কখনো দানা বেঁধে প্যানিকের জন্ম দেয়। যদি জাপান পদক না পায়, তাহলে তহবিল বন্ধ হবে, স্পনসরটি সরে যাবে, এবং কাবাডি আবার 'একটি ছোট খেলা' হিসেবে জাপানে বন্দী হয়ে থাকবে। সেটা আমি বলছি না কোনো নিন্দা থেকে; বলছি কারণ আমি নিজেই একসময় একটি ক্লিকবেইটের ফাঁদে পড়েছিলাম। জাপানের এই মডেলটি যদি ব্যর্থ হয়, তাহলে আমাদের জন্য শিক্ষা হলো: পপ-কালচার থেকে একটি দল তৈরি করা যায়, কিন্তু পপ-কালচার থেকে একটি পেশাদার ব্যবস্থা তৈরি হয় না। এখন যা দেখা যাচ্ছে, তা হলো জাপানের কাবাডি একটি ঝুঁকিপূর্ণ মোড়ে দাঁড়িয়ে। একদিকে মাঙ্গা-উৎসাহী তরুণ খেলোয়াড়, রাজপরিবারের মনোযোগ, এবং হোম এশিয়ান গেমসের সুবর্ণ সুযোগ; অন্যদিকে কোনো বেতন নেই, স্পনসর নেই, নিয়োগকর্তার উপর নির্ভরশীল। আমি যদি IKF-এর প্রেসিডেন্ট হতাম, আমি আজই জাপান কাবাডি ফেডারেশনকে একটি প্রশ্ন করতাম: পদকের শেষে আপনি কী রেখে যাবেন—একটি ট্রফি, নাকি একটি স্কুল প্রোগ্রাম যেখানে প্রতি সপ্তাহে শিশুরা আট মিনিট দেরিতে লাঞ্চে যায়?