এনওসি-ই আসল দলবদল: এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে বেতন-শীট, এজেন্ট আর জানুয়ারির জানালা

জানুয়ারির মাঝামাঝি এক বিকেলে ফোনে এল একটা ছবি — একটা এনওসি ফর্মের। A4 কাগজ, উপরে বোর্ডের লেটারহেড, নিচে তিনটি সইয়ের ঘর: খেলোয়াড়ের, ক্রিকেট অপারেশন্স প্রধানের, রেজিস্ট্রারের। ছবিটা পাঠিয়েছিল একজন ম্যানেজার, সঙ্গে এক লাইন — "সই হয়েছে, এখন শুধু তারিখ বসানো বাকি।"

ওই কাগজে টাকার কোনো অঙ্ক নেই। অঙ্ক থাকে অন্য কাগজে, বেতন-শীটে। এই দুই কাগজের ফাঁকটাই এশিয়ার ক্রিকেট বাজারের আসল গল্প। সমর্থক যে সংখ্যাটা শোনে — এক কোটি, দুই কোটি, দশ কোটি — সেটা বেতন-শীটের প্রথম লাইন। কার্যকর লাইনটা অনেক নিচে: ইনস্টলমেন্টের তারিখ, ট্যাক্স ডিডাকশন, এজেন্টের কমিশন, ম্যাচ-ফি বোনাসের শর্ত, আর ক্যালেন্ডারের সঙ্গে সংঘর্ষ।

ক্রিকেটে ক্লাব-টু-ক্লাব দলবদল ফি বলে কিছু নেই। ফুটবলে যে টাকা এক ক্লাব থেকে আরেক ক্লাবে যায়, ক্রিকেটে সেটা যায় না। খেলোয়াড় ফ্রি এজেন্ট হিসেবে ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দেয়; বোর্ড একটা কাগজ ছাড়ে — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। তাই ক্রিকেটের "দলবদল বাজার" আসলে একটা এনওসি বাজার। আর সেখানে মুদ্রা টাকা নয়, ক্যালেন্ডার।

আমি বেতন-শীট পড়ি সেভাবেই, যেভাবে সমর্থকরা পয়েন্ট টেবিল পড়ে। টেবিল বলে কে উপরে; শীট বলে কে সত্যিই টাকা পাচ্ছে, আর কে শুধু প্রতিশ্রুতি পাচ্ছে।

তারটা শুরু হয় ঢাকার একটি প্রিন্ট ডেস্কে, শেষ হয় একজন এজেন্টের ফোনে। মাঝখানে থাকে বোর্ডের একটা সিল, একটা তারিখ, আর একটা ক্যালেন্ডার।

প্রেক্ষাপট: জানুয়ারির যুদ্ধক্ষেত্র

২০২৫-২৬ মৌসুমে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিকে একটা যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত করেছে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চলে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০ একই সময়ে। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০ও। পাকিস্তান সুপার লিগ ফেব্রুয়ারি-মার্চে গড়ায়। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ আর নিউজিল্যান্ডের সুপার স্ম্যাশ ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে। এরপর মার্চের শেষ থেকে মে পর্যন্ত আইপিএল — যে জানালাটা এশিয়ার বাকি সব লিগের হিসাব নষ্ট করে দেয়।

জুন-জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ আর মেজর লিগ ক্রিকেট। আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আর দ্য হান্ড্রেড। অক্টোবর-নভেম্বরে আইসিসি ইভেন্ট আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। তারপর আবার ডিসেম্বর, আবার জানুয়ারি।

এই চক্রে একজন খেলোয়াড় এক বছরে চার-পাঁচটা লিগে খেলতে পারে। কিন্তু চার-পাঁচটা লিগে খেলতে গেলে দরকার চার-পাঁচটা এনওসি, আর প্রতিটি এনওসির পেছনে বসে থাকে একটা বোর্ডের নিজের স্বার্থ।

এনওসি মানে বোর্ডের ছাড়পত্র, যেখানে লেখা থাকে খেলোয়াড় কোন লিগে, কত তারিখ থেকে কত তারিখ পর্যন্ত খেলতে পারবে। বোর্ড এটা দিতে আইনত বাধ্য নয়। আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম আর সদস্য বোর্ডের নিজস্ব নিয়ম — এই দুইয়ের মাঝখানে এনওসি একটা প্রশাসনিক হাতিয়ার।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের নিয়মে বিদেশি লিগে খেলতে হলে খেলোয়াড়কে আগে ছাড়পত্র নিতে হয়, আর জাতীয় দলের ক্যাম্প বা ঘরোয়া মৌসুমের সঙ্গে সংঘর্ষ হলে সেই ছাড়পত্র আটকে যেতে পারে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের নীতি আরও কঠোর — শর্তসাপেক্ষ, সময়সীমা-নির্ভর। শ্রীলঙ্কাও একই পথে হাঁটে। আর ভারত? বিসিসিআই তার ছেলেদের বিদেশি লিগে খেলতেই দেয় না।

এই জায়গাটাই সবচেয়ে বড় অসামঞ্জস্য। আইপিএল বাকি দুনিয়ার বোর্ডগুলোর এনওসির উপর নির্ভর করে বিদেশি তারকা কিনে, অথচ নিজের খেলোয়াড়দের জন্য দরজাটা বন্ধ রাখে। যেটা একদিক থেকে দেখলে সুরক্ষা, অন্যদিক থেকে দেখলে দাম-নিয়ন্ত্রণ।

মূল বিশ্লেষণ: যে কাগজে টাকা নেই

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর দুবাইয়ে বসেছিল আইপিএল নিলাম। ওই এক দিনে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে গেলেন ২৪ দশমিক ৭৫ কোটি রুপিতে, আর প্যাট কামিন্স সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদে ২০ দশমিক ৫০ কোটি রুপিতে। দুজনই বিশ্ব-চ্যাম্পিয়ন পেসার, কিন্তু দুজনের কেউই সেই সময়ে বিশ্বের সবচেয়ে সক্রিয় টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড় ছিলেন না। দামটা তাঁদের সাম্প্রতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি রেকর্ডের গড় নয় — দামটা ছিল চাহিদা আর প্রাপ্যতার একটা হিসাব।

আরও সরাসরি বলি: ২০২৪ সালের আইপিএল নিলামে মুস্তাফিজুর রহমানকে ২ কোটি রুপি বেস প্রাইসে কিনেছিল চেন্নাই সুপার কিংস। বেস প্রাইস আর চূড়ান্ত দাম — এই দুটো আলাদা জিনিস, আর সেটাই বোঝায় নিলামের বাজারটা প্রতিভার বাজার নয়, চাহিদার বাজার।

এনওসি: ছাড়পত্র নাকি দাম-নিয়ন্ত্রণ

এনওসির ভাষা প্রশাসনিক, কিন্তু কাজটা অর্থনৈতিক। ধরুন, জানুয়ারিতে বিপিএল চলছে, আর ঠিক সেই সময়ে আইএলটি-২০-তে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ওই খেলোয়াড়কে চায়। এখন বোর্ডের হাতে দুটো সিদ্ধান্ত: ছাড় দিলে ঘরোয়া লিগ তার তারকা হারায়, না দিলে খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক বাজারে তার দাম প্রমাণের সুযোগ হারায়।

বোর্ড সাধারণত প্রথমটার দিকেই ঝোঁকে। কারণ ঘরোয়া লিগের সম্প্রচার চুক্তি, স্পনসর, গেট রেভিনিউ — সবই তারকা-নির্ভর। এনওসি এখানে খেলোয়াড়ের স্বাধীনতার প্রশ্ন নয়, বোর্ডের রাজস্ব রক্ষার প্রশ্ন।

এখানেই এশিয়ার বাজারটা ইউরোপের ফুটবল বাজার থেকে আলাদা হয়ে যায়। ফুটবলে খেলোয়াড়ের মুভমেন্ট ঠিক করে ট্রান্সফার ফি আর উইন্ডো; ক্রিকেটে সেটা ঠিক করে একটা প্রশাসনিক সিল।

অ্যাক্রেডিটেশন ছাড়া আটত্রিশ দিন আমাকে আনঅফিসিয়াল মানচিত্রটা শিখিয়েছিল — যেখানে আনুষ্ঠানিক দরজা বন্ধ, সেখানে অনানুষ্ঠানিক পথই বলে দেয় কে সত্যিই ভিতরে ঢুকছে। এনওসির ক্ষেত্রেও একই ব্যাপার: আনুষ্ঠানিক নিয়মটা কাগজে লেখা, কার্যকর নিয়মটা লেখা থাকে ডেস্কের ফাইলে।

বেতন-শীটের নিচের লাইন

এখন আসি সেই কাগজে, যেটা কেউ ক্যামেরার সামনে ধরে না।

একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে সাধারণত থাকে: রিটেইনার, ম্যাচ ফি, জয়-বোনাস, ফাইনালে ওঠার বোনাস, আর ম্যান অব দ্য ম্যাচের আলাদা অঙ্ক। মোট অঙ্কটা হেডলাইনে যায়, কিন্তু কিস্তির সূচিটা যায় না। আর কিস্তির সূচিটাই বলে দেয় খেলোয়াড় আসলে কত পাবে।

বিপিএলের ইতিহাসে ফ্র্যাঞ্চাইজির বকেয়া নিয়ে খেলোয়াড়দের অভিযোগ নতুন কিছু নয়। কিছু ক্ষেত্রে টাকা এসেছে মৌসুম শেষের মাসগুলো পরে, কিছু ক্ষেত্রে কিস্তি ভাগ হয়ে গেছে। এখানে ব্যাপারটা খেলোয়াড়ের জন্য সহজ হিসাব: আজ টাকা হাতে পেলে সেটা আজকের মূল্য; ছয় মাস পরে পেলে সেটা ছয় মাসের ঝুঁকি।

আমি বেতন-শীট পড়ি সেভাবেই, যেভাবে সমর্থকরা পয়েন্ট টেবিল পড়ে — কারণ শীটে দেখা যায়, ঘোষিত দাম আর নিট প্রাপ্তির মধ্যে একটা ফাঁক সবসময় থাকে। ট্যাক্স, এজেন্ট কমিশন, ম্যানেজমেন্ট ফি, আর বিলম্বিত কিস্তি — এই চারটে মিলে অনেক সময় ঘোষিত অঙ্কের একটা বড় অংশ খেয়ে ফেলে।

এই কারণেই কম দামে হলেও যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সময়মতো টাকা দেয়, তার প্রতি খেলোয়াড়ের ঝোঁক বাড়ে। চুক্তির কাগজে সেটা লেখা থাকে না, কিন্তু এজেন্টের ফোন লিস্টে সেটা প্রথম সারিতে থাকে।

এজেন্ট: তথ্যের কারবারি

এশিয়ার ক্রিকেট বাজারের সবচেয়ে কম-আলোচিত চরিত্র এজেন্ট। আইসিসি ২০২৩ সালে নতুন এজেন্ট বিধিমালা অনুমোদন করে, আর ২০২৪ সাল থেকে লাইসেন্স পরীক্ষা চালু হয়। মানে, খেলোয়াড় প্রতিনিধিত্ব করার অধিকারটা এখন আর মুখে মুখে পাওয়া যায় না; সেটার একটা নথি লাগে।

কিন্তু নথি থাকলেও বাজারের চরিত্র বদলায় না। এজেন্টের আসল পণ্য খেলোয়াড় নয় — তথ্য। কোন ফ্র্যাঞ্চাইজির বাজেট কত, কোন বোর্ড এনওসি দিতে রাজি, কোন লিগের ফাইনালের তারিখ আর কোন লিগের নিলামের তারিখ সংঘর্ষ করছে — এসব জানার একটা দাম আছে।

দলবদল বাজারটা একটা গঞ্জ, যেখানে উকিল আর স্টপওয়াচও আছে। কেউ দাম বাড়ায়, কেউ গোপন রাখে, কেউ ভুল তথ্য ছড়ায় যাতে প্রতিদ্বন্দ্বী ফ্র্যাঞ্চাইজি বেশি দামে কিনে বসে। ময়মনসিংহে আমি মিসড কল আর গুজব দিয়ে একটা দলবদল-তার বানিয়েছি; সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি খবরের সঙ্গে একটা সূত্র-স্তর আর একটা সময় লেখা দরকার — কনফার্মড, সার্কুলেটিং, আর শুধুই আওয়াজ।

তৃতীয় পক্ষের মালিকানা (থার্ড-পার্টি ওনারশিপ) আইসিসি নিষিদ্ধ করেছে। ফুটবলে যেটা চলে, ক্রিকেটে সেটা নিয়মের বাইরে। কিন্তু নিষিদ্ধ মানে অস্তিত্বহীন নয় — বাণিজ্যিক অধিকারের চুক্তি, প্রতিনিধিত্বের ফি আর লিগ-উপস্থিতির বোনাসের ভেতর দিয়ে টাকাটা ঘুরপথে যায়। ক্রিকেটে সেল-অন ক্লজ বসানোর জায়গা নেই, কারণ বিক্রি করার মতো ট্রান্সফার ফি নেই। তাই মধ্যস্থতাকারীর আয় আসে প্রতিনিধিত্ব আর পুনর্বিনিয়োগ থেকে, ক্লাব-থেকে-ক্লাব লেনদেন থেকে নয়।

২০২০-র লকডাউন ক্রিকেট থামায়নি, খাতায় সরিয়ে নিয়েছিল। ওই সময়ে মাঠ বন্ধ ছিল, কিন্তু এজেন্টের ফোন বন্ধ ছিল না। খেলোয়াড় চুক্তি নবায়ন করছিল, লিগ তারিখ পিছোচ্ছিল, আর প্রতিটি পিছোনো তারিখ নতুন করে দর-কষাকষির সুযোগ তৈরি করছিল।

জানুয়ারির প্রিমিয়াম

এবার আসি আসল প্রাইস-সিগন্যালে।

আইএলটি-২০ আর এসএ-২০ খেলোয়াড়কে শুধু ম্যাচ ফি দেয় না — পূর্ণ মৌসুম এভেইলেবল থাকার জন্য অতিরিক্ত অঙ্কও দেয়। মানে ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা দিয়ে কেবল খেলোয়াড়ের স্কিল কেনে না, তার ক্যালেন্ডার কেনে। এই এক্সক্লুসিভিটি-প্রিমিয়ামই এশিয়ার বাজারের সবচেয়ে কম আলোচিত দাম-নির্ধারক।

এখান থেকে দুটো ফল বেরোয়। প্রথমত, একজন খেলোয়াড় যখন জানুয়ারিতে আইএলটি-২০-তে পূর্ণ উপস্থিতির জন্য বাড়তি টাকা পায়, তখন বিপিএলে খেলার সুযোগটা তার কাছে সুযোগ নয়, খরচ হয়ে দাঁড়ায়। দ্বিতীয়ত, বোর্ডের এনওসি তখন আর প্রশাসনিক কাগজ থাকে না, হয়ে দাঁড়ায় দর-কষাকষির চিপ।

বছরের পর বছর মাঠের ধারে বসে দেখা আমার অভিজ্ঞতা বলে, জানুয়ারির এই সংঘর্ষটা ব্যাট-বলের খেলা নয়, ফিক্সচার-ডিজাইনারদের খেলা। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার বুঝে কিনতে পারে, সে কম দামে বেশি ম্যাচ পায়।

প্রতিকূল কোণ: বুম টাকা বিতরণ করছে না

প্রচলিত বয়ানটা হলো, এশিয়ার টি-টোয়েন্টি লিগগুলো আইপিএলের সঙ্গে তাল মিলিয়ে উঠছে, টাকার স্রোত নিচের দিকে গড়াচ্ছে, আর ক্রিকেট ক্রমশ "গণতান্ত্রিক" হচ্ছে।

কাগজ বলছে অন্য কথা। এই বিস্তার টাকা বিতরণ করছে না, ক্যালেন্ডার নিয়ন্ত্রণ বিতরণ করছে। যে বোর্ড এনওসি দেয়, সে-ই ঠিক করে কে কোথায় খেলবে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি পূর্ণ এভেইলেবিলিটি কিনে, সে-ই জানুয়ারির জানালার মালিক। টাকার অঙ্ক বাড়ছে, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা হাতবদল হচ্ছে না — সেটা আগের জায়গাতেই বসে আছে, বোর্ডের ডেস্কে।

দ্বিতীয় প্রতিকূলতা তরুণ-প্রিমিয়াম নিয়ে। প্রতিটি নিলামে দেখা যায়, এক মৌসুমের ঘরোয়া ফর্মের ভিত্তিতে কিশোর আনক্যাপড খেলোয়াড় কয়েক কোটি টাকায় যায়, অথচ পঞ্চাশটার কম প্রথম সারির ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়ের দাম কখনো কখনো ট্রায়াল-ভিত্তিক। বাজারটা এখানে প্রতিভার দাম দিচ্ছে না, প্রাপ্যতার দাম দিচ্ছে — আর দুষ্প্রাপ্যতার ভুল হিসাব করছে।

তৃতীয় প্রতিকূলতা স্কাউটিংয়ের যন্ত্রে। হিটম্যাপ এশিয়ার অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রধান স্কাউটিং ভাষা হয়ে গেছে। কিন্তু হিটম্যাপ খেলোয়াড়ের আসল ভূমিকা লুকিয়ে রাখে — একজন ব্যাটসম্যান কোন পজিশনে কত ওভার টিকে থাকেন, কোন বোলার কোন ফেজে বল করেন, সেটা জোন-ম্যাপে ধরা পড়ে না। হিটম্যাপ দেখে কেনা খেলোয়াড় প্রায়ই সিস্টেমে খাপ খায় না, আর তার দামের বোঝা বেতন-শীটে গিয়ে পড়ে।

সামনের ডমিনো

পরের ডমিনো জানুয়ারিতে, ২০২৭-এর জানালায়। আইএলটি-২০, এসএ-২০, বিপিএল আর পিএসএল একই সময়ে থাকলে এনওসি আর ছাড়পত্রের কাগজ হয়ে উঠবে সরাসরি দর-কষাকষির অস্ত্র।

সম্ভাব্য পরিণতি তিনটা: বোর্ডগুলো আরও আনুষ্ঠানিক এনওসি-মেয়াদ তৈরি করবে; ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো পূর্ণ এভেইলেবিলিটির জন্য আলাদা বাজেট লিখবে; আর খেলোয়াড়রা এজেন্ট বদলে ফেলবে সেই এজেন্টের জন্য, যার হাতে ক্যালেন্ডারের মানচিত্র আছে।

প্রশ্নটা সোজা। এশিয়ার ক্রিকেট কি টাকার বাজারে ঢুকছে, নাকি ক্যালেন্ডারের বাজারে? যতক্ষণ এনওসির সিলটা বোর্ডের ডেস্কে থাকে, উত্তরটা দ্বিতীয়টাই।