ইডেনের আলো, সময়ের হিসাব আর সাঙ্গভির প্রথম অর্ধশতক: মহারাষ্ট্রের লিড যেভাবে ম্যাচের চেহারা বদলে দিল

ইডেন গার্ডেন্সে বৃষ্টি আর আলোর অভাবে যে ম্যাচটা দুই সেশন হারিয়েছে, সেটার স্কোরবোর্ডে তাকালে প্রথমে চোখ যায় ৭৫ রানের লিডে। মহারাষ্ট্র ২১৮ রানে অলআউট, বেঙ্গল দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৬/৪। সংবাদপত্রের শিরোনামে তাই লেখা হচ্ছে বিশাল লিড, এবং ফলাফলের সম্ভাবনা এখনো উজ্জ্বল। কিন্তু আমি যখন স্কোরকার্ডটা তিনবার পড়লাম, যখন সময়ের হিসাবটা মেলালাম, তখন মনে হলো এই ৭৫ রানের ওজন আসলে রানে নয়, ঘড়িতে। রঞ্জি ট্রফির এলিট গ্রুপ সি-র এই ম্যাচটা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট, চার দিনের লাল বলের খেলা। প্রথম দুই দিনেই বৃষ্টি আর আলোর অভাবে দুই সেশনের বেশি সময় উবে গেছে, তৃতীয় দিনেও খেলা শুরু হতে দেরি হয়েছে। এই অবস্থায় ৭৫ রান কোনো বিশাল লিড নয়। স্বাভাবিক চার দিনের ম্যাচে ৭৫ রানের লিড মামুলি ব্যাপার, কেউ সেটাকে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়া লিড বলে না। কিন্তু যখন হাতে মাত্র কয়েকটা সেশন বাকি, তখন এই ৭৫ রানের প্রতিটা রান যেন সময়ের সাথে গুণ হয়ে যায়। বেঙ্গল দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৬/৪, মানে কার্যত এক রানের লিড নিয়ে ছয় উইকেট হাতে। এই সমীকরণে ম্যাচটা এখন এক ইনিংসের শুটআউটে পরিণত হয়েছে, যেখানে শেষে ব্যাট করা দল মহারাষ্ট্রকে ছোট একটা টার্গেট তাড়া করতে হবে। আমি বহু বছর ধরে এই ধরনের সময়-সংক্ষিপ্ত প্রথম শ্রেণির ম্যাচ দেখেছি। ২০১৭ সালে আনফিল্ডে লিভারপুল-আর্সেনাল ম্যাচের প্রেসিং অডিট করার সময় শিখেছিলাম, স্কোরবোর্ডের ওপরের সংখ্যাগুলো কখনো কখনো আসল গল্প লুকিয়ে রাখে। সেখানে চৌদ্দটা হাই টার্নওভারের পেছনে লুকিয়ে ছিল ফুলব্যাকদের ওপর চাপ, যা কেউ কেউ খেয়াল করেনি। এই ম্যাচেও তেমন একটা জিনিস লুকিয়ে আছে। ৭৫ রানের লিড আসলে মহারাষ্ট্রের ব্যাটিং dominance নয়, বরং বেঙ্গলের দ্বিতীয় ইনিংসের টপ অর্ডার ধস। আর এই ধসটা কেবল ইডেনের পিচের দোষ নয়, এটা বেঙ্গলের ব্যাটিং গভীরতার প্রশ্নও তুলে দিচ্ছে। ইডেন গার্ডেন্স মানে কলকাতার গর্ব, কিন্তু এই মাঠের একটা বাস্তব সীমাবদ্ধতা আছে আলোর ক্ষেত্রে। বিকেলের দিকে কিছু স্ট্যান্ড থেকে আলো কমে আসে, আম্পায়াররা খেলা বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেন। এই ম্যাচে বৃষ্টির সাথে সেই আলোর সমস্যাটাও যুক্ত হয়েছে। তৃতীয় দিনের অকাল স্টাম্পস তাই কেবল মেঘের দোষ নয়, মাঠের আলোর সীমাবদ্ধতারও ফল। আমি বলছি না এটা অন্যায়, কিন্তু বাস্তবতা হলো, এই ম্যাচের ভাগ্য এখন ব্যাট-বলের চেয়ে আম্পায়ারের আলো-মিটারের ওপর বেশি নির্ভর করছে। মহারাষ্ট্রের প্রথম ইনিংসের গল্পটা আরেকটু খুঁজে দেখি। ২০৭/৯ থেকে ২১৮ অলআউট, শেষ উইকেট জুটিতে মাত্র ১১ রান। এর আগে তানয় সাঙ্গভি অপরাজিত ৬০ রান করেছেন, যেটা তাঁর প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারের প্রথম অর্ধশতক। এই ইনিংসটাই মহারাষ্ট্রকে ২০০-র বেশি স্কোরে পৌঁছে দিয়েছে। কিন্তু এর মানে কি মহারাষ্ট্রের টপ অর্ডার ভালো খেলেছে? না। বরং উল্টোটা। ২০৭/৯ মানে টপ অর্ডার ধসে গিয়েছিল, আর সাঙ্গভি নামের একজন তরুণ অলরাউন্ডার নিচের দিক থেকে দলকে টেনে তুলেছেন। এটা প্রশংসনীয়, কিন্তু এটা মহারাষ্ট্রের ব্যাটিং ভঙ্গুরতারই প্রমাণ। সাঙ্গভির বোলিংটাও দেখুন। দশম ওভারে চার বলে দুই উইকেট, ঘরামি আর চ্যাটার্জিকে আউট করেছেন। প্রথম শ্রেণির ম্যাচে দশম ওভারে চার বলে দুই উইকেট মানে সাধারণত স্পিনারের কাজ। নতুন বলে সিমাররা সাধারণত এত দ্রুত দুই উইকেট নেয় না, বিশেষ করে ইডেনের মতো পিচে যেখানে বল নরম হয়ে আসছে। আমার সন্দেহ, সাঙ্গভি একজন স্পিন-বোলিং অলরাউন্ডার, এবং ইডেনের শুকিয়ে আসা পিচে তিনি বড় ভূমিকা নিয়েছেন। কিন্তু এখানেই সতর্কতার জায়গা। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে একটা ইনিংসের অর্ধশতক আর চার বলে দুই উইকেট কোনো তারকা তৈরির প্রমাণ নয়। কেরিয়ার গড়, ফর্ম, কোনো কিছুই আমরা জানি না। এই ধরনের ছোট নমুনা থেকেই সবচেয়ে বড় হাইপ তৈরি হয়। বেঙ্গলের দিকটা দেখলে চিন্তার কারণ আছে। ইডেন তাদের ঘরের মাঠ, কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৬/৪। ওপেনার এবং অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরন পঞ্চম ওভারেই ক্যাচ আউট। এটা একটা ইনিংসের ব্যাপার, তাঁর ফর্ম নিয়ে বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো ডেটা আমরা পাইনি। কিন্তু বেঙ্গলের টপ অর্ডার যে চাপে ভেঙে পড়ছে, সেটা একটা প্যাটার্ন হতে পারে। ঘরের মাঠে এই ধরনের ধস বেঙ্গলের গ্রুপ সি ক্যাম্পেইনের জন্য ভালো খবর নয়। মোহাম্মদ শামির প্রসঙ্গটা আলাদা করে বলি। তিনি বেঙ্গলের হয়ে খেলছেন, এবং একটি উইকেট পেয়েছেন, দধেকে এলবিডব্লিউ। কিন্তু উইকেটটা নম্বর এগারো ব্যাটসম্যানের, তাই এটা ফর্মের কোনো সংকেত নয়। শামির এই ম্যাচে খেলাটা বরং ম্যাচ ফিটনেস ফিরে পাওয়ার প্রক্রিয়ার অংশ হতে পারে। কিন্তু কত ওভার বল করলেন, কতটা লোড নিলেন, সেই তথ্য আমাদের কাছে নেই। রেড বল ক্রিকেটে তাঁর ওয়ার্কলোড নজরে রাখা দরকার। এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা শিরোনামে নেই। এই ম্যাচে ফলাফলের সম্ভাবনা কতটা? সংবাদ প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে ফলাফলের সম্ভাবনা এখনো বেশি। আমি বলব, এই দাবিটা ঠিক আছে, কিন্তু ভঙ্গুর। কারণ পুরো ম্যাচের ভাগ্য এখন আবহাওয়ার ওপর নির্ভর করছে। যদি আরও বৃষ্টি নামে, যদি আলোর অভাবে আরও সেশন হারায়, তাহলে এই সংক্ষিপ্ত সমীকরণ ভেঙে পড়বে এবং ম্যাচ ড্রয়ের দিকে যাবে। এই ম্যাচে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ক্রিকেট নয়, আবহাওয়া। আমি ২০১৮ সালে মস্কোতে ক্রোয়েশিয়া-ইংল্যান্ড সেমিফাইনাল দেখার সময় শিখেছিলাম, ম্যাচের গতি কেমন করে বদলে যায়। সেখানে ইংল্যান্ড ১-০ এগিয়ে ছিল, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে মোড্রিচ-রাকিতিচের ঘূর্ণন আর পাসিং নেটওয়ার্ক ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। এখানেও তেমন একটা মোড় আছে। মহারাষ্ট্র প্রথম ইনিংসে লিড নিয়েছে, কিন্তু আসল নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতে এসেছে বেঙ্গলের দ্বিতীয় ইনিংসের ধসের পর। এখন তাদের সামনে ছোট টার্গেট, হাতে সীমিত ওভার। এই সমীকরণে মহারাষ্ট্রই ফেভারিট, কিন্তু এই ফেভারিট শব্দটা ব্যবহার করছি সতর্কতার সাথে। কারণ শেষ ইনিংসে ব্যাট করতে নামার আগে তাদের বোলিংয়ে বেঙ্গলকে আরও চাপে ফেলতে হবে। এই ম্যাচ থেকে আমি যে শিক্ষাটা নিচ্ছি, সেটা হলো প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সময় একটা অস্ত্র। যত বেশি সময় হারায়, তত বেশি ছোট লিডও বড় হয়ে ওঠে। এই ম্যাচে ৭৫ রানের লিড আসলে সময়ের উপহার। কিন্তু এই উপহারটা তখনই মূল্যবান, যখন বাকি সময়ে খেলা হয়। যদি বৃষ্টি আর আলো না সহায়তা করে, তাহলে এই লিডের কোনো মূল্য থাকবে না, ম্যাচ ড্র হয়ে যাবে, আর শিরোনামে লেখা বিশাল লিড কথাটা তখন মিথ্যা প্রমাণিত হবে। আমি ফিরে যাই ইডেনের সেই টেপে, যেখানে আলো নিভে আসছে, আম্পায়াররা মিটার দেখছেন। এই দৃশ্যটা আমাকে বলে, ক্রিকেটের ফলাফল কখনো কখনো ব্যাট-বলের চেয়ে ঘড়ি আর আলোর ওপর নির্ভর করে। মহারাষ্ট্রের জন্য এখন সবচেয়ে বড় কাজ হলো বাকি সময়টা কাজে লাগানো। আর বেঙ্গলের জন্য সবচেয়ে বড় কাজ হলো নিজেদের ব্যাটিং ধসের কারণ খুঁজে বের করা, কারণ এই ম্যাচের চেয়ে বড় মরশুম তাদের সামনে।