লাল বলের অধ্যায় শেষ, কিন্তু শামির ক্রিকেটযুদ্ধ নয়: ২২৯ উইকেটের বিদায়ে বদলে যাচ্ছে ভারতের পেস আক্রমণের ভবিষ্যৎ

ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে কিছু বিদায় থাকে, যেগুলোকে শুধু একটি অবসরের ঘোষণা দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না। কারণ সেই বিদায়ের সঙ্গে জড়িয়ে থাকে একটি দলের বিবর্তন, একটি প্রজন্মের উত্থান এবং ক্রিকেটীয় দর্শনের পরিবর্তন। মোহাম্মদ শামির টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর তেমনই একটি ঘটনা। ৩৬ বছর বয়সে ৬৪টি টেস্টে ২২৯ উইকেট নিয়ে লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন ভারতের অভিজ্ঞ এই পেসার। কিন্তু শামির অবসরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক তাঁর উইকেটসংখ্যা নয়। বরং প্রশ্নটি হলো, ভারতের টেস্ট ক্রিকেট কি এমন একজন বোলারকে হারাল, যাঁর জায়গা পূরণ করতে শুধু নতুন বল হাতে নেওয়ার মতো একজন তরুণ পেসার খুঁজে পেলেই চলবে না?

৬ নভেম্বর ২০২৬, নিজের টেস্ট অভিষেকের ১৩ বছর পূর্তির দিনেই শামি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অবসরের ঘোষণা দেন। ২০১৩ সালের ৬ নভেম্বর কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে যে সাদা জার্সির যাত্রা শুরু হয়েছিল, সেই একই তারিখে তার সমাপ্তি ঘটল। পরদিন সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার ও বাংলার সাবেক অধিনায়ক মনোজ তিওয়ারির আবেগঘন বার্তা আলোচনায় আসে। তিনি লিখেছেন, লাল বল হয়তো আর শামির হাতে থাকবে না, কিন্তু তাঁর গতিময় বোলিংয়ের স্মৃতি ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে থেকে যাবে। কিছু কিংবদন্তি বিদায় জানান না, তাঁরা ইতিহাস হয়ে যান।

তবে এই বিদায়কে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সম্পূর্ণ সমাপ্তি হিসেবে দেখার কোনো কারণ নেই। শামি স্পষ্ট করেছেন, তিনি টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ালেও সাদা বলের ক্রিকেট চালিয়ে যেতে চান। অর্থাৎ ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি, ঘরোয়া সীমিত ওভারের প্রতিযোগিতা এবং ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে তাঁর উপস্থিতির সম্ভাবনা রয়েছে। এখানেই এই সিদ্ধান্তের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটীয় ও পেশাগত দিকটি লুকিয়ে আছে। শামি একটি ফরম্যাট ছেড়েছেন, ক্রিকেটজীবন নয়।

বিদায়ের পেছনে রয়েছে একটি দীর্ঘ ক্রিকেটীয় বাস্তবতা

শামির টেস্ট অবসরকে বুঝতে হলে তাঁর শেষ কয়েক বছরের পথচলার দিকে তাকাতে হবে। একজন ফাস্ট বোলারের জন্য টেস্ট ক্রিকেটের দায়িত্ব অন্য যেকোনো ফরম্যাটের তুলনায় অনেক বেশি কঠিন। পাঁচ দিনের ম্যাচে একই বোলারকে একাধিক স্পেলে বল করতে হয়। কখনো নতুন বলের উজ্জ্বলতা কাজে লাগাতে হয়, কখনো পুরোনো বল দিয়ে বিপজ্জনক রিভার্স সুইং তৈরি করতে হয়। ব্যাটারকে দীর্ঘ সময় চাপে রাখতে হয়, আবার প্রয়োজন হলে একই দিনে ১৫ থেকে ২০ ওভার বল করার শারীরিক সক্ষমতাও বজায় রাখতে হয়।

এই কাজের জন্য শুধু দ্রুত বল করার ক্ষমতা যথেষ্ট নয়। প্রয়োজন শরীরের পুনরুদ্ধারক্ষমতা, গোড়ালি ও হাঁটুর স্থায়িত্ব, পেশির সহনশীলতা এবং ধারাবাহিক ম্যাচ ফিটনেস। শামির ক্যারিয়ারে চোটের প্রভাব ক্রমশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর গোড়ালির গুরুতর সমস্যায় দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল তাঁকে। অস্ত্রোপচার ও পুনর্বাসনের পর প্রত্যাবর্তনের চেষ্টা করলেও আগের মতো ধারাবাহিকভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে জায়গা ধরে রাখা সহজ হয়নি।

২০২৩ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ছিল তাঁর শেষ টেস্ট উপস্থিতি। এরপর তাঁর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটজীবনে চোট, পুনর্বাসন এবং দলে ফেরার লড়াই বড় ভূমিকা নেয়। ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পরও তাঁর আন্তর্জাতিক উপস্থিতি সীমিত হয়ে পড়ে। এই পটভূমিতে টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তকে কেবল আবেগের জায়গা থেকে বিচার করলে বাস্তব পরিস্থিতির বড় অংশ অদৃশ্য থেকে যাবে।

আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেটের ম্যাচ, খেলোয়াড়ের শরীরী ভাষা এবং দলের নির্বাচনপ্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করে একটি বিষয় বুঝেছি: একজন ফাস্ট বোলারের প্রকৃত অবসর অনেক সময় তাঁর শেষ উইকেট নেওয়ার দিন ঘটে না। সেটি ঘটে তখন, যখন তাঁর শরীর আর সেই ফরম্যাটের নির্ধারিত কাজের চাপের সঙ্গে আগের মতো সমঝোতা করতে পারে না। শামির ক্ষেত্রেও এই বাস্তবতা বিবেচনায় রাখা জরুরি। তবে তাঁর নিজের বক্তব্য ছাড়া অবসরের একমাত্র কারণকে চোট বলে ঘোষণা করা ঠিক হবে না। সিদ্ধান্তটি ব্যক্তিগত, পেশাগত এবং শারীরিক বিবেচনার সম্মিলিত ফলও হতে পারে।

২২৯ উইকেটের পেছনে ছিল বিশেষ ধরনের বোলিং দক্ষতা

শামির টেস্ট পরিসংখ্যান তাঁর অবস্থান সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা দেয়। ৬৪টি ম্যাচে ২২৯ উইকেট, গড় ২৭.৭১ এবং ছয়টি পাঁচ উইকেটের ইনিংস। ভারতের টেস্ট ক্রিকেটে সর্বাধিক উইকেট নেওয়া পেসারদের তালিকায় তিনি ষষ্ঠ স্থানে। তাঁর আগে রয়েছেন কপিল দেব, জহির খান, ইশান্ত শর্মা, জাভাগাল শ্রীনাথ এবং জসপ্রীত বুমরা। এই তালিকায় জায়গা পাওয়া নিজেই একটি উল্লেখযোগ্য অর্জন।

তবে শামিকে শুধু পরিসংখ্যান দিয়ে বিচার করলে তাঁর বোলিংয়ের আসল বৈশিষ্ট্য পুরোপুরি বোঝা যায় না। তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল সিমের ব্যবহার। বল ছাড়ার মুহূর্তে সিমের অবস্থান এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন, যাতে পিচে পড়ার পর বল দুই দিকে অপ্রত্যাশিতভাবে নড়াচড়া করে। নতুন বলের ক্ষেত্রে এই দক্ষতা ব্যাটারের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় কমিয়ে দিত। পুরোনো বলেও তাঁর কার্যকারিতা বজায় থাকত, বিশেষ করে যখন রিভার্স সুইংয়ের পরিস্থিতি তৈরি হতো।

একজন পেসার যখন ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটারের কাছাকাছি গতিতে বল করতে পারেন, তখন সেটি অবশ্যই বিপজ্জনক। কিন্তু শুধু গতি দিয়ে দীর্ঘ টেস্ট ক্যারিয়ার গড়া যায় না। শামি বলের সিমকে কার্যকরভাবে ব্যবহার করে ব্যাটারের অফ স্টাম্পের বাইরের বল এবং ভেতরে ঢুকে আসা বলের মধ্যে অনিশ্চয়তা তৈরি করতেন। ব্যাটারকে প্রতিটি ডেলিভারিতে নতুন করে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করাই ছিল তাঁর বোলিংয়ের অন্যতম বৈশিষ্ট্য।

এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য রয়েছে। অনেক পেসার উইকেট না পেলেও নিয়ন্ত্রিত লাইন ও লেন্থে বল করে রান আটকে রাখতে পারেন। আবার কিছু বোলার আক্রমণাত্মক লেন্থে উইকেটের সুযোগ তৈরি করেন, কিন্তু অতিরিক্ত রান দেওয়ার ঝুঁকি থাকে। শামির বিশেষত্ব ছিল এই দুই কাজের মধ্যে ভারসাম্য তৈরি করা। উইকেট না পেলেও তিনি ব্যাটারকে স্বস্তি দিতেন না। সাবেক ভারতীয় কোচ রবি শাস্ত্রিও তাঁর বোলিংয়ের এই দিকটি তুলে ধরেছেন। শাস্ত্রির মতে, শামি উইকেট না পেলেও প্রতিপক্ষের ওপর চাপ বজায় রাখতে পারতেন।

এটি টেস্ট ক্রিকেটের একটি কম আলোচিত দক্ষতা। স্কোরকার্ডে উইকেটের সংখ্যা দেখা যায়, কিন্তু একজন বোলার কতবার ব্যাটারকে ভুল সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছেন, কতবার তাঁকে ডিফেন্সিভ শটে আটকে রেখেছেন এবং অন্য প্রান্তের বোলারের জন্য কতটা সুযোগ তৈরি করেছেন, তার সম্পূর্ণ হিসাব সেখানে থাকে না। শামির অবদান মূল্যায়নের সময় এই বিষয়গুলোও বিবেচনায় নিতে হবে।

বিদেশের মাটিতে শামির গুরুত্ব আরও স্পষ্ট

ভারতের ঐতিহাসিক টেস্ট শক্তি দীর্ঘদিন ধরে ঘরের মাঠের স্পিননির্ভর ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত ছিল। কিন্তু গত এক দশকে ভারতীয় দলের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন এসেছে বিদেশের মাটিতে পেস আক্রমণের প্রতিযোগিতামূলক সক্ষমতা বৃদ্ধির মাধ্যমে। অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো ভিন্ন পরিবেশে ভারতীয় পেসাররা ম্যাচের ফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে শুরু করেন। এই পরিবর্তনের অন্যতম মুখ ছিলেন শামি।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের প্রকাশিত পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ৪১টি অ্যাওয়ে টেস্টে শামির উইকেটসংখ্যা ১৪৫ এবং বোলিং গড় ৩০.৩৩। অন্যদিকে ঘরের মাঠে ২৩টি টেস্টে তিনি নিয়েছেন ৭৬ উইকেট, গড় ২২.১। দুই পরিবেশের পরিসংখ্যানই তাঁর কার্যকারিতা দেখায়। বিশেষ করে বিদেশে ১৪৫ উইকেট নেওয়া প্রমাণ করে, তিনি শুধু ভারতীয় পিচের সুবিধা কাজে লাগানো বোলার ছিলেন না।

২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গ টেস্টে তাঁর ২৮ রানে পাঁচ উইকেট নেওয়া পারফরম্যান্স উল্লেখযোগ্য। ভারত সেই ম্যাচে জয় পেয়েছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার কঠিন পিচে শামির সিম মুভমেন্ট এবং আক্রমণাত্মক লেন্থ প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলেছিল। পরবর্তী দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের সেঞ্চুরিয়ন টেস্টেও তিনি আট উইকেট নিয়েছিলেন। এই পারফরম্যান্সগুলো দেখায়, বিদেশের মাটিতে উইকেট নেওয়ার জন্য তাঁর বোলিংয়ে আলাদা কোনো কৃত্রিম পরিবর্তনের প্রয়োজন হতো না। পরিস্থিতি অনুযায়ী নিজের স্বাভাবিক দক্ষতা কাজে লাগাতে পারতেন।

এখানে ভারতের ভবিষ্যৎ টেস্ট দলের জন্য একটি বড় প্রশ্ন তৈরি হচ্ছে। জসপ্রীত বুমরার মতো একজন বিশ্বমানের পেসার থাকলেও বোলিং আক্রমণে একাধিক অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের প্রয়োজন হয়। একজন নতুন বল সামলাবেন, অন্যজন মাঝের ওভারে চাপ তৈরি করবেন, আরেকজন পুরোনো বল দিয়ে রিভার্স সুইংয়ের চেষ্টা করবেন। প্রতিপক্ষের ব্যাটিং অর্ডার, পিচের অবস্থা এবং ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী এই দায়িত্বগুলো বদলাতে হয়। শামি এই পরিকল্পনার মধ্যে একটি নির্ভরযোগ্য বিকল্প ছিলেন।

তাঁর অবসরের ফলে ভারত শুধু একজন উইকেটশিকারিকে হারায়নি; হারিয়েছে এমন একজন অভিজ্ঞ বোলারকে, যিনি বিভিন্ন ম্যাচ পরিস্থিতিতে নিজের ভূমিকা বুঝতেন। তরুণ পেসারদের পক্ষে গতি ও শক্তি নিয়ে দলে প্রবেশ করা সম্ভব। কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে সিমের অবস্থান নিয়ন্ত্রণ, পুরোনো বলের ব্যবহার এবং দীর্ঘ স্পেলে চাপ ধরে রাখার অভিজ্ঞতা অর্জন করতে সময় লাগে।

ভারতের পেস আক্রমণে এখন পরিবর্তনের সময়

ভারতের ক্রিকেটব্যবস্থায় প্রতিভার অভাব নেই। ঘরোয়া ক্রিকেট, বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা এবং জাতীয় দলের বেঞ্চে একাধিক সম্ভাবনাময় পেসার রয়েছেন। কিন্তু প্রতিভার সংখ্যা এবং পরীক্ষিত অভিজ্ঞতার মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। একজন তরুণ বোলার কয়েকটি ভালো ম্যাচ খেলেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দীর্ঘমেয়াদি দায়িত্ব নেওয়ার উপযুক্ত হয়ে ওঠেন না। বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে ধারাবাহিকতা প্রমাণ করতে হয় ভিন্ন ভিন্ন দেশে।

শামির অবসরের পর ভারতীয় নির্বাচকদের সামনে প্রধান কাজ হবে বোলিং আক্রমণের ভারসাম্য বজায় রাখা। বুমরার ওপর অতিরিক্ত দায়িত্ব চাপানো যাবে না। একই সঙ্গে দীর্ঘ সময় ধরে চোটের ঝুঁকিতে থাকা সিনিয়র পেসারদের ব্যবহারের ক্ষেত্রেও সতর্ক হতে হবে। একজন বোলারের কাজের চাপ বাড়লে তাঁর পুনরুদ্ধারের সময় কমে যায়। এর প্রভাব পরবর্তী ম্যাচে পারফরম্যান্সে পড়তে পারে। তাই শুধু সেরা একাদশ নির্বাচন করলেই হবে না, পুরো সিরিজের জন্য পেসারদের কাজের চাপ কীভাবে ভাগ করা হবে, সেটিও গুরুত্বপূর্ণ।

ভারতের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে শামির জায়গায় সরাসরি একজন বিকল্প খোঁজার চেষ্টা না করে তাঁর বোলিংয়ের বিভিন্ন দায়িত্ব আলাদা করে মূল্যায়ন করা। তাঁর সিম মুভমেন্ট, নতুন বলের আক্রমণ, পুরোনো বলের কার্যকারিতা এবং চাপের মধ্যে উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা একসঙ্গে খুব কম বোলারের মধ্যে পাওয়া যায়। নতুন প্রজন্মের একজন পেসার হয়তো গতিতে এগিয়ে থাকবেন, আরেকজন সুইংয়ে দক্ষ হবেন, তৃতীয়জন দীর্ঘ স্পেলে বেশি কার্যকর হবেন। নির্বাচকদের দেখতে হবে, এই দক্ষতাগুলো একাদশে কীভাবে সমন্বয় করা যায়।

এখানে ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের গুরুত্বও বাড়বে। রঞ্জি ট্রফির মতো প্রতিযোগিতায় নিয়মিত দীর্ঘ স্পেল করা, বিভিন্ন পিচে বল করা এবং প্রথম ইনিংসের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও কার্যকর থাকা তরুণ পেসারদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য তৈরি হতে হলে শুধু টি-টোয়েন্টির গতিময় পরিবেশে ভালো করা যথেষ্ট নয়। পাঁচ দিনের ক্রিকেটে শারীরিক ও মানসিক ধৈর্য আলাদা করে প্রমাণ করতে হয়।

সাদা বলের ক্রিকেটে নতুন করে মূল্যায়নের সুযোগ

শামির টেস্ট অবসরকে তাঁর ক্রিকেটীয় সম্ভাবনার শেষ অধ্যায় হিসেবে দেখা ভুল হবে। তিনি সাদা বলের ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। এই সিদ্ধান্তের পেছনে যুক্তি রয়েছে। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে একজন পেসারের কাজের চাপ টেস্টের তুলনায় ভিন্ন। ওভারসংখ্যা নির্দিষ্ট, ম্যাচের সময় তুলনামূলক কম এবং দল নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে বোলারকে ব্যবহার করতে পারে। অবশ্য ওয়ানডে ক্রিকেটেও দীর্ঘ স্পেল এবং শারীরিক সক্ষমতার প্রয়োজন হয়, কিন্তু পাঁচ দিনের টেস্টের মতো একই ধরনের ধারাবাহিক চাপ থাকে না।

২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে শামির পারফরম্যান্স তাঁর সাদা বলের দক্ষতার বড় উদাহরণ। ওই আসরে তিনি মাত্র সাতটি ম্যাচ খেলে ২৪ উইকেট নিয়েছিলেন এবং ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হয়েছিলেন। আন্তর্জাতিক ওয়ানডে বিশ্বকাপের ইতিহাসে ভারতের হয়ে তাঁর ৫৫ উইকেট একটি উল্লেখযোগ্য রেকর্ড। নতুন বলের পাশাপাশি মাঝের ওভারেও উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা তাঁকে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছিল।

তবে এই পরিসংখ্যানের ভিত্তিতে ভবিষ্যতের সাফল্য নিশ্চিত বলে ধরে নেওয়া উচিত নয়। বয়স, চোটের ইতিহাস এবং ম্যাচের মধ্যে পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা এখনও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। নির্বাচকদের পাশাপাশি শামিকেও নিজের শরীরের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে ক্রিকেটের সূচি নির্ধারণ করতে হবে। জাতীয় দলের হয়ে ওয়ানডে খেলা, ঘরোয়া ক্রিকেটে অংশ নেওয়া এবং আইপিএলের ব্যস্ত সূচির মধ্যে ভারসাম্য তৈরি করা সহজ কাজ নয়।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের বাণিজ্যিক গুরুত্বও এখানে আলোচনায় আসে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে একজন অভিজ্ঞ পেসারের মূল্য শুধু তাঁর গতির ওপর নির্ভর করে না। ডেথ ওভারে বোলিং, পাওয়ারপ্লেতে উইকেট নেওয়া, চাপের মধ্যে পরিকল্পনা বাস্তবায়ন এবং তরুণ বোলারদের সঙ্গে অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার ক্ষমতাও গুরুত্বপূর্ণ। তবে কোনো খেলোয়াড়ের আইপিএল মূল্য বা ফ্র্যাঞ্চাইজির আগ্রহকে তাঁর টেস্ট ক্রিকেটের সক্ষমতার সঙ্গে এক করে দেখা যাবে না। দুই ফরম্যাটের দায়িত্ব এবং মূল্যায়নের মানদণ্ড আলাদা।

শামির ক্ষেত্রে সাদা বলের ক্রিকেটে থাকার সিদ্ধান্ত তাই একটি বাস্তবসম্মত পেশাগত পথ হতে পারে। তবে তাঁর ভবিষ্যৎ অংশগ্রহণ সম্পর্কে নিশ্চিত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে দল নির্বাচন, ফিটনেস এবং সংশ্লিষ্ট প্রতিযোগিতার সূচি দেখতে হবে। অবসর ঘোষণার অর্থ তিনি সব ধরনের ক্রিকেটে আগের মতোই খেলবেন, এমন নিশ্চয়তা নয়।

মনোজ তিওয়ারির বার্তায় উঠে এসেছে অন্য এক শামি

শামির অবসরের খবরের পর মনোজ তিওয়ারির প্রতিক্রিয়া আলোচনায় এসেছে ব্যক্তিগত সম্পর্কের কারণে। বাংলার হয়ে একসঙ্গে খেলার সময় তিওয়ারি ছিলেন অধিনায়ক, আর শামি ছিলেন তাঁর বোলিং আক্রমণের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। একজন অধিনায়ক মাঠে বোলারকে যেভাবে দেখেন, সেটি সাধারণ দর্শকের অভিজ্ঞতা থেকে আলাদা। তিনি শুধু উইকেট দেখেন না; বোলার কতটা দায়িত্ব নিচ্ছেন, কঠিন পরিস্থিতিতে কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছেন এবং দলের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে কতটা সাহায্য করছেন, সেটিও বোঝেন।

তিওয়ারি শামিকে যোদ্ধা হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তাঁর বার্তার আবেগের পেছনে রয়েছে দীর্ঘ সময়ের ক্রিকেটীয় সম্পর্ক। শামির বোলিংয়ের স্মৃতি নিয়ে তিনি যে কথাগুলো বলেছেন, সেগুলো শুধু একজন সতীর্থের প্রশংসা নয়; বাংলার ক্রিকেটের সঙ্গে শামির সংযোগেরও স্বীকৃতি। ভারতের জাতীয় দলের হয়ে পরিচিতি পাওয়ার আগে ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর ভিত্তি তৈরি হয়েছিল। বাংলার হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা তাঁর ক্যারিয়ারের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

ভারতীয় ক্রিকেটে জাতীয় দলের সাফল্য সাধারণত বেশি আলোচিত হয়। কিন্তু একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের বিকাশে রাজ্য ক্রিকেটের ভূমিকা অনেক বড়। ঘরোয়া ক্রিকেট খেলোয়াড়কে প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা দেয়, কঠিন পরিস্থিতিতে দায়িত্ব নিতে শেখায় এবং নির্বাচকদের সামনে নিজের দক্ষতা প্রমাণের সুযোগ তৈরি করে। শামির ক্ষেত্রে বাংলার ক্রিকেট সেই যাত্রার গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল।

ভারতের সাবেক কোচ রবি শাস্ত্রিও তাঁর অবসর নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন। শাস্ত্রির মতে, শামির টেস্ট ক্রিকেটে আরও ৩০ থেকে ৪০টি উইকেট নেওয়ার সুযোগ ছিল। তিনি মনে করেন, গত ১২ মাসে শামির আরও টেস্ট খেলা উচিত ছিল এবং নিউজিল্যান্ড সফরেও তাঁকে বিবেচনা করা যেত। এই মন্তব্য অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে একটি ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি সামনে আনে। একজন সাবেক কোচ মনে করছেন, শামির হাতে এখনও কিছু দেওয়ার ছিল। কিন্তু একজন খেলোয়াড়ের নিজের শরীর, প্রস্তুতি এবং ভবিষ্যৎ সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকারও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

সাবেক পেসার ইরফান পাঠান শামির দেরিতে বলের গতিপথ পরিবর্তনের দক্ষতার প্রশংসা করেছেন। মুনাফ প্যাটেলও তাঁকে সাদা জার্সিতে মিস করার কথা জানিয়ে সাদা বলের ক্রিকেটে আবার দেখার আশা প্রকাশ করেছেন। এই প্রতিক্রিয়াগুলো দেখায়, শামির বিদায় শুধু একটি পরিসংখ্যানের সমাপ্তি নয়; ভারতীয় ক্রিকেটের বিভিন্ন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের মধ্যে তাঁর গ্রহণযোগ্যতারও প্রতিফলন।

যে জায়গায় আবেগের চেয়ে বাস্তবতা গুরুত্বপূর্ণ

শামির অবসরকে ঘিরে আবেগ থাকা স্বাভাবিক। কিন্তু ক্রিকেট বিশ্লেষণে একটি কঠিন প্রশ্নও করা প্রয়োজন। ভারত কি তাঁকে আরও কিছুদিন টেস্ট ক্রিকেটে রাখতে পারত? রবি শাস্ত্রির মন্তব্য সেই প্রশ্নকে সামনে এনেছে। তাঁর মতে, শামির আরও উইকেট নেওয়ার সামর্থ্য ছিল। এই মূল্যায়নকে পুরোপুরি অস্বীকার করার কারণ নেই। অভিজ্ঞতা এবং বোলিং দক্ষতার বিচারে শামি এখনও ভারতের জন্য কার্যকর হতে পারতেন।

কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একজন খেলোয়াড়ের সক্ষমতা এবং তাঁর নিয়মিত খেলার বাস্তব সম্ভাবনা দুটি পৃথক বিষয়। একজন বোলার যদি দীর্ঘ সময় ধরে ফিটনেস বজায় রাখতে না পারেন, তাহলে নির্বাচকরা তাঁকে নিয়ে পাঁচ দিনের সিরিজের পরিকল্পনা করতে সমস্যায় পড়বেন। একটি টেস্ট খেলার সক্ষমতা থাকা এবং পুরো সিরিজে ধারাবাহিকভাবে খেলার সক্ষমতা এক নয়। বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে টানা টেস্ট ম্যাচের সূচিতে একজন পেসারের শরীরের ওপর চাপ অনেক বেশি পড়ে।

এখানে আরও একটি মানবিক দিক রয়েছে। চোট থেকে ফিরে একজন খেলোয়াড়কে শুধু শারীরিক পুনর্বাসন করতে হয় না; তাঁকে নিজের ছন্দ, আত্মবিশ্বাস এবং প্রতিযোগিতামূলক মানসিকতাও পুনরুদ্ধার করতে হয়। বাইরে থেকে দর্শক হয়তো শুধু জানতে চান, তিনি কবে ফিরবেন। কিন্তু খেলোয়াড়ের জন্য প্রত্যাবর্তনের প্রক্রিয়া অনেক বেশি জটিল। শামির দীর্ঘ ক্যারিয়ারে এই লড়াই একাধিকবার এসেছে। তাঁর অবসরকে তাই ব্যর্থতা হিসেবে দেখা অন্যায় হবে।

অন্যদিকে ভারতের জন্যও এই বিদায় একটি প্রয়োজনীয় পরিবর্তনের সুযোগ। কোনো দল যদি অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল হয়ে পড়ে, তাহলে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের বিকাশ বাধাগ্রস্ত হতে পারে। শামির মতো একজন বোলারের জায়গা পূরণ করা কঠিন, কিন্তু সেই চ্যালেঞ্জ এড়ানোও সম্ভব নয়। ভারতকে এখন তরুণ পেসারদের দীর্ঘমেয়াদি দায়িত্ব দেওয়ার পরিকল্পনা করতে হবে।

তথ্যের বাইরে গিয়ে সিদ্ধান্ত নয়

শামির অবসর নিয়ে সংবাদ প্রকাশের ক্ষেত্রে আরেকটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ। তাঁর অবসর, ব্যক্তিগত বার্তা এবং মনোজ তিওয়ারির প্রতিক্রিয়া এখন নির্ভরযোগ্য সংবাদমাধ্যম ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের প্রতিবেদনে নিশ্চিত হয়েছে। ফলে প্রাথমিকভাবে অনিশ্চিত থাকা খবরটির তথ্যভিত্তি এখন স্পষ্ট। তবে তাঁর ভবিষ্যৎ জাতীয় দল নির্বাচন, আইপিএল অংশগ্রহণ এবং শারীরিক প্রস্তুতি সম্পর্কে নতুন সিদ্ধান্তকে অবসরের ঘোষণার সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা উচিত নয়।

এই ঘটনার সঙ্গে কোনো নির্দিষ্ট বোর্ডীয় বিরোধ, চুক্তি বাতিল, আর্থিক সমস্যা বা প্রশাসনিক বিতর্কের প্রমাণ পাওয়া যায়নি। তাই সেসব বিষয়ে অনুমান করে সংবাদ তৈরি করার প্রয়োজন নেই। একইভাবে শামির অবসরকে ভারতের টেস্ট ক্রিকেটের সংকট হিসেবে দেখাও অতিরঞ্জন হবে। ভারতীয় দলের প্রতিভার গভীরতা রয়েছে। কিন্তু অভিজ্ঞতার জায়গায় যে শূন্যতা তৈরি হয়েছে, সেটি পূরণ করতে সময় লাগবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, টেস্ট ক্রিকেটে শামির অবদানকে শুধু তাঁর শেষ ম্যাচ দিয়ে বিচার করা যাবে না। ২০২৩ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল তাঁর শেষ টেস্ট উপস্থিতি হলেও তাঁর ক্যারিয়ারের মূল্য নির্ধারণের জন্য সেটি যথেষ্ট নয়। ২০১৩ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত তাঁর পারফরম্যান্স, বিদেশের মাটিতে উইকেট, কঠিন পরিস্থিতিতে আক্রমণাত্মক বোলিং এবং ভারতের পেস আক্রমণের বিবর্তনে তাঁর ভূমিকা একসঙ্গে বিবেচনা করতে হবে।

সামনে ভারতের জন্য কোন প্রশ্নগুলো গুরুত্বপূর্ণ?

এখন থেকে ভারতের টেস্ট ক্রিকেটে কয়েকটি বিষয় পর্যবেক্ষণ করা প্রয়োজন। প্রথমত, নির্বাচকরা কোন তরুণ পেসারকে নিয়মিত সুযোগ দেন এবং তাঁকে কতটা দীর্ঘমেয়াদি দায়িত্ব দেওয়া হয়। দ্বিতীয়ত, বুমরা ও অন্যান্য অভিজ্ঞ বোলারের কাজের চাপ কীভাবে ভাগ করা হয়। তৃতীয়ত, বিদেশের মাটিতে ভারতের পেস আক্রমণ শামির অভিজ্ঞতা ছাড়া কতটা কার্যকর থাকে। চতুর্থত, শামি সাদা বলের ক্রিকেটে কতটা ধারাবাহিকভাবে ফিরতে পারেন।

এই চারটি প্রশ্নের উত্তর আগামী কয়েকটি সিরিজে পাওয়া যাবে। বিশেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডের মতো পরিবেশে ভারতীয় পেসারদের পারফরম্যান্স দলের প্রকৃত গভীরতা বুঝতে সাহায্য করবে। ঘরের মাঠে স্পিনারদের সহায়তায় জয় পাওয়া সম্ভব হলেও বিদেশে পাঁচ দিনের ম্যাচ জিততে পেসারদের ধারাবাহিক উইকেট প্রয়োজন।

শামির অবসরের পর ভারতীয় ক্রিকেটের সামনে সবচেয়ে বড় সুযোগ হলো তাঁর রেখে যাওয়া দক্ষতার উত্তরাধিকারকে পরবর্তী প্রজন্মের মধ্যে ছড়িয়ে দেওয়া। তরুণ বোলারদের শুধু গতি বাড়ানোর প্রশিক্ষণ দিলে চলবে না; সিমের অবস্থান, বলের পুরোনো হওয়ার পর ব্যবহার, ব্যাটারের দুর্বলতা পড়া এবং দীর্ঘ স্পেলে পরিকল্পনা ধরে রাখার শিক্ষাও দিতে হবে। শামির মতো একজন অভিজ্ঞ পেসারের ক্যারিয়ার থেকে শেখার বিষয় এখানেই।

আমার মূল্যায়নে, শামির টেস্ট অবসর ভারতের জন্য তাৎক্ষণিক বিপর্যয় নয়, কিন্তু এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রজন্মান্তরের সংকেত। তাঁর ২২৯ উইকেট পরিসংখ্যানের অংশ হয়ে থাকবে। তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে থাকবে তিনি কীভাবে ভারতের পেস বোলিংকে বিদেশের মাটিতে আরও প্রতিযোগিতামূলক করে তুলতে সাহায্য করেছেন। এখন দেখার বিষয়, ভারত তাঁর জায়গায় একজন নতুন শামি খুঁজবে, নাকি কয়েকজন বোলারের মধ্যে তাঁর বিভিন্ন দক্ষতা ভাগ করে একটি নতুন আক্রমণ তৈরি করবে।

শামি সাদা বল হাতে আবার মাঠে নামলে তাঁর ক্রিকেটের গল্পের নতুন অধ্যায় শুরু হবে। আর ভারতের টেস্ট দলকে প্রমাণ করতে হবে, একজন অভিজ্ঞ বোলারের বিদায়ের পরও তাদের আক্রমণ একই রকম ধারালো থাকতে পারে। আগামী ৬ থেকে ১২ মাসের দল নির্বাচন এবং বিদেশের মাটিতে পেসারদের পারফরম্যান্সই এই পরিবর্তনের প্রকৃত পরীক্ষা। ইতিহাসে শামির নাম থাকবে ২২৯ উইকেটের জন্য; ভবিষ্যতের ভারতীয় পেস আক্রমণকে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে হবে তাঁর রেখে যাওয়া মানদণ্ডের সামনে।