শান্ত ফিরলেই কি সমাধান? আফগানিস্তান টেস্টের আগে বাংলাদেশের গভীর প্রশ্নগুলো

দুবাইয়ের দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে, দ্বিতীয় দিনের সকালের সেশন। আমি স্কোরকার্ডের দিকে তাকিয়ে ছিলাম না, তাকিয়ে ছিলাম ফিল্ডে। মেহেদী হাসান মিরাজ স্লিপ থেকে ফাইন লেগে একজনকে পাঠাচ্ছেন, নিজেই বোলিং বদলাচ্ছেন — যে ক্রিকেটার দলের নিয়মিত অধিনায়ক নন, তিনি নেতৃত্বের কাজটা চুপচাপ সামলে নিচ্ছেন। তারপর ড্রেসিংরুমের পাশে চোখ গেলে একটা ফাঁকা জায়গা চোখে পড়ে। নাজমুল হোসেন শান্তর জায়গা।

এশিয়ান গেমসের স্কোয়াড থেকে তিনি দেশে ফিরে গেছেন, একটি ম্যাচও খেলেননি, শারীরিক অসুস্থতা থেকে সেরে উঠছেন। কোচ নাজমুল হোসেন সাংবাদিকদের বলেছেন, শান্ত ফিট হলে এবং টেস্ট খেলতে পারলে সেটা দলের জন্য ভালো হবে। কথাটা সৎ, কিন্তু অসম্পূর্ণ। আমার নোটবুকে এই মুহূর্তে যে প্রশ্নটা লেখা আছে, সেটা শান্তর শরীর নিয়ে নয় — দলের গঠন নিয়ে।

তথ্যগুলো আগে গুছিয়ে নিই, কারণ এই গল্পে সংখ্যা কম, প্রেক্ষাপটই আসল। বাংলাদেশ দল তখনো এশিয়ান গেমস থেকে দেশে ফেরেনি। এশিয়ান গেমসের দলটাকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন লিটন দাস, আর সেটা টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের একটি মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্ট। একই সময়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টের প্রস্তুতি চলছে দুবাইয়ে, দুই দিনের একটি ম্যাচ দিয়ে। অর্থাৎ একই খেলোয়াড়-পুল — শান্ত, লিটন, মিরাজ — দুই ফ্রন্টে ভাগ হয়ে গেছে। এটাকে আমি ট্যাকটিক্যাল সংকট বলব না; এটা শিডিউলের চাপ, যা একটি ছোট ফুল-মেম্বার বোর্ডের সীমিত সম্পদের হিসাব সামনে এনে দেয়।

আফগানিস্তান ২০১৭ সাল থেকে টেস্ট খেলছে, এবং তাঁদের প্রকৃত শক্তি স্পিনে; টেস্ট ফরম্যাটে ব্যাটিং গভীরতা তুলনামূলক সীমিত। কাগজে-কলমে বাংলাদেশ এগিয়ে থাকবে, কিন্তু এই এগিয়ে থাকাটা এই প্রতিবেদনের দেওয়া তথ্য নয় — এটা সাধারণ ধারণা, কারণ এখানে কোনো হেড-টু-হেড সংখ্যা নেই। প্রতিপক্ষের নাম এসেছে একটিমাত্র উদ্ধৃতিতে, সেটাও টেস্টের প্রস্তুতি প্রসঙ্গে।

আমাদের এখন ট্রান্সফার উইন্ডোর সময়, এবং এখানে যে বিষয়টা অনেকেই এড়িয়ে যান, সেটা হলো ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুম, দেশের দায়িত্ব আর এজেন্টদের হিসাব — তিনটে ঘড়ি একসঙ্গে বাজছে। ট্রান্সফার উইন্ডো একটা মেট্রোনোমের মতো; আমি শুনি কে বীটের বাইরে চলে যাচ্ছে। এখানে বীটের বাইরে যাওয়ার আশঙ্কা শান্তর ফিটনেস নিয়ে যতটা, তার চেয়ে বেশি দল গঠনের ভারসাম্য নিয়ে। কারণ টেস্টের আগে দুবাইয়ের এই দুই দিনের ম্যাচটা দেখিয়ে দেয়, বোর্ড একসঙ্গে দুটো ফ্রন্ট সামলাচ্ছে — এশিয়ান গেমসের টি-টোয়েন্টি আর টেস্টের প্রস্তুতি।

কোচের ভাষাটা খেয়াল করার মতো। তিনি বলেছেন, শান্ত দেড়-দুই বছর ধরে টেস্ট ও ওয়ানডে খেলে নিজেকে প্রমাণ করেছেন, দলে তাঁর প্রয়োজনীয়তা অনেক। কোচের এই ভাষা আসলে একটা নির্ভরতার স্বীকারোক্তি — শান্ত এই দলের টপ অর্ডারের একমাত্র ভারবাহী স্তম্ভ, এবং তাঁর ফিটনেসের উপর টেস্টের ফল অনেকটাই নির্ভরশীল। একজন ক্রিকেটারকে এভাবে প্রয়োজনীয় বলা মানে, বিকল্প পরিকল্পনা হয় খুব সরু, নয়তো অপরীক্ষিত। আফগানিস্তানের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, যাদের স্পিন-আক্রমণ ঘাতক, সেখানে টপ অর্ডারের প্রথম দুই ঘণ্টা সবচেয়ে দামি। সেই ঘণ্টাগুলো কে নেবেন, সেটাই আসল প্রশ্ন।

এই ধরনের প্রশ্ন আমি আগেও দেখেছি, তবে অন্য রকম মঞ্চে। ২০১৭ সালে, আমার সতেরো বছর বয়সে, ঢাকায় বিপিএল ফাইনালে আমি রংপুর রাইডার্স ডাগআউট নামে একটা লাইভ ব্লগ চালাতাম। সেবার রংপুর রাইডার্স ঢাকা ডায়নামাইটসকে ৫৭ রানে হারায়, আর ক্রিস গেইল ৬৯ বলে ১৪৬ রান করেন — ১৮টি ছক্কা। কিন্তু আমার ব্লগে শুধু ছক্কার হিসাব ছিল না; ছিল ম্যাশরাফে মোর্তাজার ম্যাচপূর্ব হাডল, আর কীভাবে গেইলের ইনিংস নিচের অর্ডারকে মুক্তি দিল। এক টিম অ্যাটেনডেন্টের সঙ্গে কথা বলে লকাররুমের মেজাজও লিখেছিলাম। লাইভ ব্লগ প্রতিটি মোড়ে তার নিজের নাড়ির স্পন্দন ধরে রেখেছিল — ঠিক যেমনটা আজ দুবাইয়ের দুই দিনের ম্যাচে দরকার। সেদিন থেকেই আমি ট্রেনিং-গ্রাউন্ডের নোটবুক রাখা শুরু করি; খেলোয়াড়ের রুটিন, ভ্রমণের খাবার, চুপচাপ ছোট ছোট অভ্যাস লিখে রাখি। আর শিখেছিলাম অ্যাটেনডেন্টের নাম লিখতে — যা টিম স্টাফদের সঙ্গে আস্থা তৈরি করেছিল।

দলের পেস আক্রমণের ছবিটা এই মুহূর্তে বেশ স্পষ্ট। তাসকিন আহমেদকে কোচ দুই বছর ধরে ধারাবাহিক বলেছেন — অর্থাৎ তিনি সেটলড সিনিয়র, আক্রমণের অ্যাঙ্কর। আর নাহিদ রানার ক্ষেত্রে বোর্ড যে ভাষা ব্যবহার করছে, সেটা প্রশংসনীয়: তাঁর বোলিং লোড ইচ্ছাকৃতভাবে রেশন করা হচ্ছে, ভাবা হচ্ছে তিনি বাংলাদেশকে কতটা সার্ভিস দিতে পারবেন। এটা তরুণ এক্সপ্রেস বোলারের জন্য ক্লাসিক সংরক্ষণ-কৌশল, এবং ভালো গভর্নেন্সের সংকেত। কিন্তু এই ইতিবাচকতার ভেতরেও একটা সতর্কবার্তা আছে — এই দুজনকে কেন্দ্র করে যে পেস-পরিকল্পনা, সেটা লোড-ম্যানেজমেন্টের উপর দাঁড়ানো, যা স্বাভাবিকভাবেই সিলেকশনে সীমা টানে।

মিরাজের নেতৃত্বে থাকাটা আলাদা একটা ইতিবাচক সংকেত — প্রথম পছন্দের অধিনায়ক ছাড়া দল চলতে পারে, এই আস্থাটা দলের গভীরতার প্রমাণ। কিন্তু একই সঙ্গে এটাও মনে রাখা দরকার, স্ট্যান্ড-ইন নেতৃত্ব মানে দলের স্বাভাবিক ছন্দে একটা বদল, এবং টেস্টে সেই ছন্দের মূল্য অনেক।

এখানে একটা ছোট কিন্তু বাস্তব ঝুঁকির কথা বলা দরকার, যা রিপোর্টিংয়ে সহজেই গোলমাল বাধায়: খেলোয়াড়ের নাম নাজমুল হোসেন শান্ত, আর যে কোচের বক্তব্য উদ্ধৃত হচ্ছে তাঁর নাম নাজমুল হোসেন। প্রায় একই নাম। কোট-অ্যাট্রিবিউশনে এই ধরনের নাম-সংঘর্ষ সাবধানে সামলাতে হয়, নইলে উৎস আর বিষয় একাকার হয়ে যায়। আমার দশ বছরের মাঠ-পর্যবেক্ষণ থেকে বলতে পারি, বিট রিপোর্টিংয়ে এই ভুলগুলো সবচেয়ে বেশি ঘটে সঙ্কটের দিনে, যখন দ্রুত খবর দিতে হয়। আরও বড় বিষয় হলো, নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা গেছে শান্ত ফিট এবং কাল দলে যোগ দেবেন — এই বাক্যটা বোর্ডের নিশ্চিত বিবৃতি নয়। এটা প্রাথমিক খবর, এবং পাঠকের কাছে এটা সেভাবেই পৌঁছানো উচিত।

২০২০ সালে, বিপিএল বন্ধ হয়ে যাওয়ার সময়, আমি ইন্টার্ন হিসেবে খালি স্টেডিয়ামের গল্প লিখেছিলাম। বশুন্ধরা কিংস তখন ছয় ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ছিল, তারপর সব থেমে যায়। সেই সময় এক প্রবীণ ডিফেন্ডার ফাঁস করেছিলেন, তিনটি ক্লাব ৪৫ দিন মজুরি দেরি করছে। আমি তাঁর নাম রক্ষা করেছিলাম, চুপচাপ তাঁকে প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের জন্য একটা বিবৃতি খসড়া করতেও সাহায্য করি। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতাও একটা তাল ধরে রাখতে পারে, যদি আপনি যথেষ্ট ধৈর্যে শুনতে পারেন। এখন দুবাইয়ের ফাঁকা সেই সিট, অসুস্থতা থেকে ফেরা একজন ব্যাটারের গল্প — সেটাও একই ধরনের নীরব সাক্ষ্য। তথ্যের অভাব মানে গল্প নেই, তা নয়; তথ্যের অভাব মানে আমাদের আরও সতর্ক হতে হবে কোনটা অনুমান আর কোনটা নিশ্চিত।

আরেকটা কথা মনে পড়ে, ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে, ক্যাম্পাস সংবাদদাতা হিসেবে আমার প্রথম জাতীয় বাইলাইন। জাপান ২-৩ হারে বেলজিয়ামের কাছে, রাউন্ড অব সিক্সটিনে; জেনকি হারাগুচি ও তাকাশি ইনুইয়ের গোলে জাপান ২-০ এগিয়েছিল, শেষে ৯০+৪ মিনিটে নাসের চাদলি গোল করেন। আমি গোলের পেছনে ছোটিনি; লিখেছিলাম জাপানের সমর্থকরা স্টেডিয়াম পরিষ্কার করার কথা, আর লকাররুমে রেখে যাওয়া ধন্যবাদ-চিঠির কথা। কেইসুকে হোন্ডার বেঞ্চ-নেতৃত্বও ট্র্যাক করেছিলাম। দল কীভাবে সমর্থকদের সেবা দেয়, সেটাই আমার কাছে খেলার স্কোরের চেয়ে বড় স্কোর। এই অভ্যাস আজও কাজে দেয়: বাংলাদেশের টেস্ট প্রস্তুতিতে আমি দেখি কে ফাঁকা জায়গা ভরাচ্ছে, কে দায়িত্ব কাঁধে তুলছে।

এখানেই একটা জায়গায় আমি স্পষ্ট থাকতে চাই। ডেটা অ্যানালিস্টরা এখন ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়ছেন, এবং তাঁদের অনেক সিদ্ধান্ত ম্যাচের আসল ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এই সংবাদে কোনো সংখ্যা নেই — শান্তর গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, তাসকিনের ইকোনমি নেই। তাই কেউ যদি এই মুহূর্তে শান্তর ফিটনেস নিয়ে শতাংশের হিসাব দেন, সেটা মডেলের আউটপুট, মাঠের সত্য নয়। দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের দ্বিতীয় সকালে কে কতটা ওভার বোলিং করলেন, কে ফিল্ডে কতটা সময় দাঁড়ালেন — এই ছোট তথ্যগুলোই আজ বড় তথ্য। সেগুলো স্কোরকার্ডে থাকে না, থাকে চোখে।

এখন প্রচলিত পাঠটা এমন: শান্ত ফিরলে দল শক্তিশালী হবে, তাই অপেক্ষা করুন। আমি এই পাঠটাকে একটু ঘুরিয়ে দেখতে চাই। প্রথমত, একজন টপ-অর্ডার ব্যাটারের ফিটনেসের উপর একটা টেস্টের ভাগ্য নির্ভর করা মানে দলের স্ট্রাকচারে ফাটল আছে, এবং সেটা শান্ত ফিরলেও ঠিক হয়ে যায় না। দ্বিতীয়ত, বাইরের পাঠটা এশিয়ান গেমস আর টেস্টকে আলাদা ঘটনা ভাবে; আসলে দুটো একই সম্পদের উপর টান, এবং দুটো ফ্রন্ট সামলাতে গিয়ে প্রস্তুতি দুই জায়গাতেই পাতলা হয়ে যায়। তৃতীয়ত, সবাই নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা গেছে পড়ে স্বস্তি পায়, অথচ ওই বাক্যটাই বলে দেয় বোর্ড তখনো নিশ্চিত করেনি। আফগানিস্তানকে দুর্বল টেস্ট দল ভেবে যারা স্কোরলাইন আগে থেকে লিখে ফেলেছেন, তাঁদের মনে রাখা দরকার — স্পিন-আক্রমণের সামনে টপ অর্ডার ভেঙে পড়লে প্রতিপক্ষ ছোট থাকলেও ম্যাচ বড় হয়ে যায়।

তাই পরের ৪৮ ঘণ্টায় আমি তিনটে জিনিস দেখব: শান্তের ফিটনেস টেস্টের অফিসিয়াল ফল, দুবাইয়ের প্রস্তুতি ম্যাচে টপ অর্ডারের বডি-ল্যাঙ্গুয়েজ, আর নাহিদ রানার ওভার-হিসাব বোর্ড কীভাবে লিখে রাখছে। বাইলাইন মানে পাঠকের কাছে একটা প্রতিশ্রুতি — তাল হারাবে না। শান্ত ফিরলে আমরা সেটা জানব; না ফিরলে তার চেয়ে বড় গল্পটা জানব — এই দল নিজের ফাঁকা সিট কী দিয়ে ভরাতে পারে।