ইরানি কাপ: ৮৯/৩ থেকে ১১১ — সাত উইকেট ২২ রানে, আর একটি স্কোরকার্ড যা এখনো পুরো কথা বলেনি

আমার নোটবুকে কোলাপ্সগুলো আলাদা একটা পাতা পায়। দিন-তারিখ, উইকেট পড়ার ক্রম, আর পাশে ছোট করে লেখা থাকে — কে বল করছিলেন, কোন প্রান্ত থেকে বাতাস বইছিল, উইকেটকিপার দাঁড়িয়ে ছিলেন সামনে না পিছনে। স্কোরকার্ড শেষ হওয়ার পরও সেই পাতা খোলা থাকে, কারণ কোলাপ্স কখনো একা আসে না; সে একটা সুর নিয়ে আসে।

ইরানি কাপে জম্মু-কাশ্মীরের ইনিংসটা ঠিক সেই ধরনের একটা পাতা। ৮৯/৩ থেকে ১১১ অল আউট। হিসাবটা সরল, তাই কঠিনও — শেষ সাতটি উইকেট গেছে মাত্র ২২ রানে। একটা দল যখন তিন উইকেটে ৮৯ করে, তখন সে অন্তত আড়াইশোর কথা ভাবে। ২২ রানে সাত উইকেট মানে গোটা মিডল অর্ডার আর লোয়ার অর্ডার একটা সেশনেই ভেঙে পড়েছে।

স্কোরকার্ডটা আমি হাতে পেয়েছি একটি সংক্ষিপ্ত প্রতিবেদনের সূত্রে। সেখানে ভেন্যুর নাম নেই, তারিখ নেই, ইনিংসের ক্রম নেই, বোলারদের ব্যক্তিগত ফিগার নেই। শুধু একটা বাক্য — রেস্ট অফ ইন্ডিয়া ইরানি কাপ জিতেছে, মুকেশ কুমার ও আকাশ দীপ জম্মু-কাশ্মীরের কোলাপ্স ঘটিয়েছেন। এই সীমিত তথ্য নিয়েই আমাকে কাজ করতে হবে, আর সেটাই এই লেখার সবচেয়ে সৎ শর্ত।

ইরানি কাপ বুঝতে হলে আগে রঞ্জি ট্রফির গঠনটা মনে রাখতে হয়। ভারতের ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস মরশুম শেষ হয় রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন নিশ্চিত হওয়ার পর, আর তারপরই মরশুমের সমাপ্তি ঘটে একটি একক ম্যাচে — reigning রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন বনাম রেস্ট অফ ইন্ডিয়া। রেস্ট অফ ইন্ডিয়া মানে সারা দেশের ঘরোয়া দলগুলোর সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া একটি সমন্বিত একাদশ, যেখানে সাধারণত জাতীয় দলের সীমানায় দাঁড়িয়ে থাকা ক্রিকেটাররা সুযোগ পান।

এই ম্যাচের গঠনটাই একটা স্পষ্ট বার্তা দেয়। একদিকে একটি দল, যারা গোটা মরশুম লড়াই করে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে — তাদের সাফল্য একটা প্রক্রিয়ার ফসল। অন্যদিকে একটি সমন্বিত দল, যাদের একসঙ্গে খেলার সময় কম, কিন্তু ব্যক্তিগত মান উঁচু। ঘরোয়া ক্রিকেটের ইতিহাসে এই ধরনের ম্যাচে সমন্বিত দলটাই সাধারণত এগিয়ে থাকে। এটা আকস্মিক কোনো ঘটনা নয়; এটা গঠনগত একটা প্রত্যাশা।

এখানেই একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার। ইরানি কাপ আইপিএল-ধাঁচের বাণিজ্যিক প্রতিযোগিতা নয়। এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, নিলাম নেই, বিলিয়ন ডলারের সম্প্রচার চুক্তি নেই। এর প্রধান কাজ অন্য জায়গায় — লাল বলের পাইপলাইনে কে তৈরি হচ্ছে, কে তৈরি হতে চলেছে, সেই হিসাব রাখা। ভারতীয় ক্রিকেটে সিলেক্টররা যে সূত্র ধরে মাথা চুলকান, এই ম্যাচ তার একটা অংশ।

এখন আসি আসল বিশ্লেষণে। ৮৯/৩ থেকে ১১১ — অর্থাৎ ৭ উইকেট, ২২ রান। একটা কোলাপ্স কতটা তীব্র, সেটা মাপার সহজ উপায় হলো উইকেটপ্রতি রান হিসাব করা। এখানে সাতটি উইকেটের জন্য পড়েছে ২২ রান, মানে প্রতি উইকেটে গড়ে মাত্র ৩.১৪ রান। ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে একটা ইনিংসের শেষ সাত উইকেট এত কম রানে পড়া মানে সেটা স্বাভাবিক ব্যাটিং ব্যর্থতা নয় — সেটা একটা ছন্দভঙ্গ, যেখানে একজন ব্যাটসম্যান সেট হওয়ার আগেই পরের ব্যাটসম্যানকে ক্রিজে আসতে হয়।

এই সংক্ষিপ্ত প্রতিবেদনে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তথ্যটি হলো কোলাপ্সের গাণিতিক আকৃতি — একটি ক্লাস্টার, ধীর ক্ষয় নয়। ক্লাস্টার সাধারণত দুটো কারণে হয়: নতুন বলের ঝাঁকুনি, অথবা দ্বিতীয় নতুন বলের সুবিধা। ৮৯/৩-এ পৌঁছানোর পর সাত উইকেট পড়া ইঙ্গিত দেয়, হয় টপ অর্ডারের সঙ্গে মিডল অর্ডারের সংযোগটা কখনো তৈরি হয়নি, নয়তো একটি উইকেট পড়ার পর বাকিগুলো খুব দ্রুত পড়েছে।

দ্বিতীয় যে বিষয়টি লক্ষ করার, তা হলো কোলাপ্সটা ঘটিয়েছেন দুজন পেসার। মুকেশ কুমার ও আকাশ দীপ — দুজনেই ভারতের হয়ে খেলা পেস বোলার, দুজনেই বাংলার হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেন। দুজনের নাম একসঙ্গে আসা ইঙ্গিত দেয়, এটি স্পিনারদের দীর্ঘ স্পেলের ফল নয়; এটি নতুন বল বা দ্বিতীয় নতুন বলে পেসের ঝাঁকুনিতে তৈরি হওয়া চাপ। এখানে আমার আত্মবিশ্বাস মাঝারি, কারণ প্রতিবেদনে ব্যক্তিগত ফিগার নেই। কে কত ওভার বলেছেন, কে কত উইকেট নিয়েছেন, কে কোন প্রান্ত থেকে বল করেছেন — কিছুই জানা যায় না।

এখানেই আমি থামতে চাই এবং একটা সীমা টেনে দিতে চাই। দুই পেসারের নাম দেখে ধরে নেওয়া ঠিক হবে না যে এটি একপাক্ষিক ধস, যেখানে ব্যাটসম্যানরা দাঁড়াতেই পারেনি। ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে এমন ইনিংসের পিছনে অনেক সময় থাকে উইকেটের আচরণ, হাওয়ার দিক, আলোর পরিবর্তন, কিংবা আগের ইনিংস থেকে বহন করা ক্লান্তি। ভেন্যুর নাম না জানলে উইকেটের চরিত্র নিয়ে একটা বাক্যও লেখা যায় না।

তবু একটা জিনিস বলা যায়। রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার বোলিং আক্রমণ গড়ে ওঠে আন্তর্জাতিক মানের পেসারদের নিয়ে, আর তারা বল করে ঘরোয়া চ্যাম্পিয়ন দলের ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে। এই মানের ফারাকটাই এই ধরনের ম্যাচের মূল গল্প। রঞ্জি জেতা কোনো দল এই ম্যাচে নামে গর্ব নিয়ে, কিন্তু সামনে পায় এমন এক আক্রমণ, যার সঙ্গে তারা গোটা মরশুমে দুবারও দেখেনি।

এই মানের ফারাকের একটা নিঃশব্দ ফল আছে, যা সাধারণত আলোচনায় আসে না। রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার পেসারদের জন্য এই ম্যাচ একটা প্রদর্শনীও বটে — সিলেকশনের দরজায় কড়া নাড়ার সুযোগ। ইরানি কাপের প্রকৃত কার্যকারিতা বাণিজ্যিক নয়, নির্বাচনী। এখানে যে কেউ পাঁচ উইকেট নেন, তাঁর নাম পরের সপ্তাহে জাতীয় দলের সম্ভাব্য তালিকায় চলে আসে। এটা ভারতীয় ঘরোয়া কাঠামোর চেনা পথ।

আর ঠিক এখানেই আমার একটা দুশ্চিন্তা জাগে। মুকেশ কুমার ও আকাশ দীপ — দুজনেই ফাস্ট বোলার, আর ভারতীয় ক্রিকেটে ফাস্ট বোলারের ওয়ার্কলোড নিয়ে আলোচনা এখন প্রায় স্থায়ী। ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস ম্যাচ, তার মধ্যে একটা কোলাপ্স বাধ্য করার জন্য লম্বা স্পেল, তারপর আন্তর্জাতিক সূচি — এই যোগফলটা সবসময় আরামদায়ক হয় না। প্রতিবেদনে ওভারের হিসাব নেই, তাই আমি শুধু প্রশ্নটা তুলে রাখছি: এই কোলাপ্সটা কত ওভারের বিনিয়োগে এসেছে?

ফ্যান স্ট্যান্ডের দিকটাও যোগ করা দরকার, কারণ স্কোরকার্ড আর স্ট্যান্ড একসঙ্গে পড়া আমার অভ্যাস। The stadium — রাজশাহীর মাঠ হোক বা জম্মু-কাশ্মীরের, দর্শকের সুর একই রকম শোনায়। জম্মু-কাশ্মীরের ক্রিকেট ভক্তদের কাছে এই ম্যাচটা অন্য চোখে দেখা — তাঁদের দল রঞ্জি জিতে ইরানি কাপে খেলছে, এটাই তাঁদের মরশুমের সবচেয়ে বড় ঘটনা। একটা ইনিংসের কোলাপ্স সেই অর্জন মুছে দেয় না। আমার ছোট ফ্যান-গ্রুপে যা দেখলাম, সেটা রাগ নয়, হতাশা — এক সেশন খারাপ গেল, গোটা মরশুম কেন ভুলে যাব?

বাংলাদেশের চোখে দেখলে একটা তুলনা মাথায় আসে। আমি রাজশাহীতে ছয় সপ্তাহ একটি নোটবুকে লিখেছি (I kept a notebook through Rajshahi), সেখানে দেখেছি, ছোট দল একটা বড় ম্যাচ জিতলে পরের কাজটা হয় তার সেরা খেলোয়াড়কে হারানো। রাজশাহী কিংসের ২০১৭-র গল্পটা ঠিক সেরকম — সাফল্য এসেছিল, আর সঙ্গে সঙ্গে চোখ পড়েছিল দলের সেরা নামগুলোর দিকে। — Root: Rajshahi Kings

জম্মু-কাশ্মীরের ক্ষেত্রেও মূল কাঠামোটা আলাদা নয়। রঞ্জি জেতা একটা দল পরের মরশুমে তার সেরা দুই-তিনজনকে জাতীয় দলের ক্যাম্পে পাঠাবে, কেউ চলে যাবে বড় দলে, কেউ হারাবে ছন্দ। ব্যবস্থাটা এমনই — সাফল্যের পরেই ছোট দলগুলো তাদের সেরা নাম হারায়। আর এই প্রবাহেই ছোট দলগুলোর সাফল্য ক্ষণস্থায়ী হয়ে যায়।

আমার লেখার আর একটা অভ্যাস আছে — প্রতিটি বড় ম্যাচ-রিপোর্টে অন্তত তিনটি দর্শক-মন্তব্য রাখা। এই ম্যাচে সেটা সম্ভব নয়, কারণ আমি স্ট্যান্ডে ছিলাম না। তাই সৎ পথটা হলো এটা স্বীকার করা, আর পাঠককে বলতে দেওয়া: কোলাপ্সের সন্ধ্যাটা কে কীভাবে দেখল, সেটা জানতে আমি ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের ফ্যান-ফোরামগুলো ঘুরে দেখছি, সেখান থেকেই উত্তর আসবে।

এখন সেই অংশে আসি, যেখানে সাধারণ পাঠ আর আমার পাঠ আলাদা হয়ে যায়।

সমন্বিত দলটার জেতাটা প্রত্যাশিতই ছিল, কারণ ব্যক্তিগত মান উঁচু। তাই এই ফলাফলকে জম্মু-কাশ্মীরের পতন হিসেবে পড়া বিভ্রান্তিকর। বরং এটি একটি প্রত্যাশিত ফল, যার ভেতরে একটা কোলাপ্স সংঘটিত হয়েছে।

আর একটা দিক: একটা ইনিংস দিয়ে ব্যাটিং মানের রায় হয় না। ৮৯/৩ থেকে ১১১ — এই সাতটি উইকেট দেখিয়ে জম্মু-কাশ্মীরের ব্যাটিং দুর্বল বলে ঘোষণা দেওয়া যায় না। একইভাবে, এই কোলাপ্সকে মুকেশ কুমার বা আকাশ দীপের শীর্ষ ফর্মের প্রমাণ বলা যায় না, কারণ দুজনের ফিগারই অজানা। এই প্রতিবেদনের সীমিত তথ্য নিয়ে যা করা যায়, তা হলো কাঠামোগত প্রশ্ন তোলা — রায় দেওয়া নয়।

যেটা সবচেয়ে জরুরি, সেটা হলো — আসল গল্পটা কোলাপ্সের বাইরে, পাইপলাইনে। ভারতের লাল বলের ব্যবস্থায় রেস্ট অফ ইন্ডিয়া কীভাবে কাজ করে, কোন পেসার কোথায় দাঁড়িয়ে আছে, ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নেরা আন্তর্জাতিক মানের আক্রমণের সামনে কতটা টিকতে পারে — এই প্রশ্নগুলো কোলাপ্সের চেয়ে বড়। একটা সেশনের ধস একটা ম্যাচের খবর; পাইপলাইনের অবস্থা একটা মরশুমের খবর।

আর সংবাদমাধ্যমের প্রবণতা হলো দুই পেসারের নামকে সিলেকশন-গুজবে ফুলিয়ে দেওয়া। এতে ভুল নেই, তবে ছবিটা অসম্পূর্ণ। যদি কারও ফিগার সত্যিই চার বা পাঁচ উইকেট হয়, তাহলে গল্পটা বদলে যায়; আর যদি দুজন মিলে চার উইকেট নিয়ে থাকেন, গল্পটা অন্য রকম। ফিগার ছাড়া সিলেকশন-আলোচনা কেবল অনুমান।

আগামী দিনগুলোতে আমি তিনটি জিনিস দেখব। অফিসিয়াল স্কোরকার্ড — কার কত উইকেট, কত ওভার, কত ইকোনমি। এই দুই পেসারের কুমুলেটিভ ওভারের হিসাব, কারণ ঘরোয়া লাল বল আর আন্তর্জাতিক সূচি একসঙ্গে এলে ফাস্ট বোলারের শরীর সবার আগে কথা বলে। আর জম্মু-কাশ্মীরের পরের ইনিংসগুলো — যদি আবার দেড়শোর নিচে অল আউট হয়, তাহলে প্রশ্নটা এক ইনিংসের সীমা ছাড়িয়ে যায়।

৮৯/৩ থেকে ১১১ — এই সংখ্যাটা একটা ইনিংসের কথা বলে। মরশুমের কথা বলবে পরের সংখ্যাগুলো। আমি নোটবুক খোলা রেখেছি।