মধ্যপ্রাচ্যের মাটিতে এশিয়ার ভবিষ্যৎ: অনুর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে মালয়েশিয়ার সংগ্রাম ও বাংলাদেশের অনিশ্চয়তা

ওমানের আল আমেরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডের মিনিস্ট্রি টার্ফ-১-এ ৫ নভেম্বরের সকালটা যখন শুরু হবে, তখন মালয়েশিয়ার অনুর্ধ্ব-১৯ দলের কোনো নামের তালিকা আমি খুঁজে পাইনি। অথচ ওই দিনই তাদের শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনের একটি ম্যাচ হওয়ার কথা। গত আট বছর ধরে বাংলাদেশের ক্রিকেট মাঠ থেকে যে রিপোর্টিং করেছি, সেখানে বহুবার এমন দৃশ্য দেখেছি—যেখানে দল ঘোষণা হয় শেষ মুহূর্তে, প্রস্তুতি থাকে অসম্পূর্ণ, আর মিডিয়া ম্যানেজার ফোন ধরেন না। কিন্তু এবার এই দৃশ্যপট আবার সামনে এসেছে, কারণ টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ভারত, পাকিস্তান, নেপাল, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও স্বাগতিক আমিরাতের পূর্ণাঙ্গ দল ঘোষণা হলেও বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়ার দলীয় স্কোয়াড 'টিবিএ' লেখা অবস্থায় রয়েছে। বৈশ্বিক ক্রিকেটের এই বাস্তবতা নতুন নয়, তবে এশিয়ার ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্মাণে এটি একটি বড় প্রশ্ন চিহ্ন। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) এবং ওমান ক্রিকেট বোর্ড যৌথভাবে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে মোট আটটি দল অংশ নিচ্ছে। গ্রুপ এ-তে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। গ্রুপ বি-তে আছে আফগানিস্তান, বাংলাদেশ, মালয়েশিয়া ও শ্রীলঙ্কা। টুর্নামেন্টের ফরম্যাট চিরাচরিত: প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল ১২ নভেম্বর সেমিফাইনালে উঠবে, এবং ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৪ নভেম্বর শনিবার। মিনিস্ট্রি টার্ফ-১ ও ২ এই দুটি ভেন্যুতে প্রতিদিন দুটি করে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। গ্রুপ পর্ব শেষ হবে ১০ নভেম্বর, আর ৮ নভেম্বর ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি হবে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আলোচিত ম্যাচ। এবার আসি মূল প্রসঙ্গে। আমি যখন অনুর্ধ্ব-১৯ দলগুলোর স্কোয়াডের তালিকা দেখছিলাম, তখন একটি বিষয় স্পষ্টভাবে চোখে পড়ল—ভারতের দলে যেমন আছেন লাক্ষ্য রাইচাঁদানি (অধিনায়ক), আর্যবীর সেবাগ, অন্বয় দ্রাবিড়ের মতো নাম, যারা ইতিমধ্যেই ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে আলোচিত; পাকিস্তানের দলে ফরহান ইউসুফের নেতৃত্বে রয়েছেন হুজাইফা আহসান, উসমান খান, হায়াম খানের মতো তরুণ প্রতিভা; শ্রীলঙ্কার দলে সেনুজা ওয়েকুনাগোদা, রেহান পেইরিস, গিমহান রাসানজানার মতো খেলোয়াড়রা আছেন যারা স্কুল ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। নেপালের দলে বিপিন শর্মার নেতৃত্বে নীরজ কুমার যাদব, রোহিত চাঁদ, প্রশিদ্ধ জৈশি, সোহাইল কুনওয়ারের মতো খেলোয়াড়রা আছেন। আফগানিস্তানের দলে সোহাইল খানের নেতৃত্বে ফরিদ জাদরান, সুবহান আলী, তাহির সারওয়ারির মতো প্রতিভাবান খেলোয়াড়রা রয়েছেন। আমিরাতের দলে আয়ান মিসবাহর নেতৃত্বে আহমেদ খুদাদাদ, বিলাল খান, হাদায়াতুল্লাহ খানের মতো খেলোয়াড়রা আছেন। কিন্তু বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়ার দল এখনও ঘোষণা হয়নি। এই অনিশ্চয়তা শুধু একটি প্রশাসনিক দেরি নয়; এটি ওই দুই দেশের অনুর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট কাঠামোর একটি ইঙ্গিত। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) সাধারণত টুর্নামেন্টের আগে প্রস্তুতি ক্যাম্প আয়োজন করে এবং দল ঘোষণা করে। কিন্তু এবার দল ঘোষণায় দেরি হওয়া মানে হলো, খেলোয়াড় নির্বাচন প্রক্রিয়া হয়তো এখনও চলছে, অথবা বোর্ডের সিদ্ধান্ত গ্রহণে কিছুটা জটিলতা রয়েছে। মালয়েশিয়ার ক্ষেত্রে দল ঘোষণা না হওয়ার পেছনে সম্ভবত তহবিল, প্রশিক্ষণ সুবিধা বা খেলোয়াড়দের উপলব্ধতার সমস্যা রয়েছে। মালয়েশিয়ার ক্রিকেট দল আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তুলনামূলকভাবে দুর্বল, তবে এশিয়া কাপে তাদের অংশগ্রহণ গুরুত্বপূর্ণ। আমি যখন ২০১৭ সালে ঢাকার সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে লাইভ ব্লগ করছিলাম, তখন আমি দেখেছিলাম কীভাবে ছোট দেশগুলোর দলগুলো বড় টুর্নামেন্টে অংশ নিতে গিয়ে নানা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়। মালয়েশিয়ার মতো দলের জন্য এশিয়া কাপে খেলা মানে শুধু প্রতিযোগিতা নয়, বরং আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা অর্জন। কিন্তু দল ঘোষণায় দেরি হলে সেই অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ কমে যায়। আমার এমএস ইন কাইনেসিওলজি পড়ার সময় ২০১৮ সালে বিএসপিতে ৩৪ জন নারী ফুটবলারের ওপর ল্যান্ডিং মেকানিক্স স্ক্রিনিং করেছিলাম। সেখানে দেখা গিয়েছিল, ২৬ জন খেলোয়াড় আগে কখনও ACL ঝুঁকি স্ক্রিনিং করাননি। এই তথ্য আমার কাছে প্রমাণ করেছিল যে, শুধু পুরুষ ক্রিকেট নয়, নারী ক্রিকেটেও অবকাঠামোগত ঘাটতি রয়েছে। একইভাবে, অনুর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়ার দল ঘোষণায় দেরি সেই ঘাটতিরই প্রতিফলন। এখন আসি টুর্নামেন্টের ক্রিকেটীয় দিকটি নিয়ে। গ্রুপ এ-তে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে মূল আকর্ষণ। ভারতের দলে আর্যবীর সেবাগ, অন্বয় দ্রাবিড়ের মতো ক্রিকেটাররা আছেন, যারা তাদের বাবার নামের কারণে আলোচিত হলেও নিজেদের প্রতিভা দিয়ে জায়গা করে নিয়েছেন। পাকিস্তানের দলে ফরহান ইউসুফের নেতৃত্বে তরুণ প্রতিভার সমাহার রয়েছে। নেপাল ও আমিরাতের মধ্যে লড়াই হবে মূলত তৃতীয় স্থানের জন্য, তবে নেপালের ক্রিকেট সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উন্নতি করেছে। গ্রুপ বি-তে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা ফেবারিট, তবে আফগানিস্তান ও মালয়েশিয়াও চমক দিতে পারে। বাংলাদেশ দল ঘোষণা না করলেও তাদের ক্রিকেট কাঠামো শক্তিশালী, এবং তারা গত কয়েক বছর ধরে অনুর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে ভালো পারফর্ম করেছে। শ্রীলঙ্কার দলও প্রতিভাবান খেলোয়াড়ে ভরপুর। তবে একটি বিষয় আমাকে ভাবাচ্ছে। টুর্নামেন্টের সময়সূচি অনুযায়ী ৫ নভেম্বর উদ্বোধনী দিনে মালয়েশিয়া বনাম শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশ বনাম আফগানিস্তান ম্যাচ রয়েছে। কিন্তু এই প্রতিবেদন লেখার সময় (ফেব্রুয়ারি ২০২৬) পর্যন্ত বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়ার দল ঘোষণা হয়নি। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের উচিত ছিল দল ঘোষণার সময়সীমা নির্ধারণ করা। এশিয়া কাপের এই টুর্নামেন্ট শুধু একটি প্রতিযোগিতা নয়, বরং এশিয়ার ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ তৈরির একটি প্ল্যাটফর্ম। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার মতো দলগুলো তাদের অনুর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়দের জন্য এটি ব্যবহার করে থাকে। কিন্তু বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়ার মতো দলগুলোর জন্য এই টুর্নামেন্ট আরও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তাদের ক্রিকেট কাঠামো তুলনামূলকভাবে দুর্বল। আমি যখন ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় রাত ৯টা থেকে ভোর ৫টা পর্যন্ত শিফটে কাজ করতাম, তখন আমি বুঝতে শিখেছিলাম যে ক্রিকেটের পেছনের গল্পগুলোও গুরুত্বপূর্ণ। একটি দল ঘোষণা না হওয়ার পেছনে যে গল্প থাকে, সেটি হয়তো মাঠের ক্রিকেটের চেয়ে কম exciting নয়। শেষ পর্যন্ত, অনুর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ শুরু হতে যাচ্ছে, কিন্তু বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়ার দল ঘোষণা না হওয়া একটি বড় অনিশ্চয়তা। এই অনিশ্চয়তা শুধু প্রশাসনিক নয়, বরং এটি সেই দেশগুলোর ক্রিকেট কাঠামোর দুর্বলতার প্রতিফলন। এশিয়ার ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ গড়তে হলে সংশ্লিষ্ট বোর্ডগুলোকে আরও পেশাদার হতে হবে। আগামী ৫ নভেম্বর ওমানের মিনিস্ট্রি টার্ফ-১-এ যখন প্রথম বলটি পড়বে, তখন মালয়েশিয়ার খেলোয়াড়রা হয়তো মাঠে থাকবেন, কিন্তু তাদের নামের তালিকা তখনও হয়তো ঘোষণা হয়নি। এই বাস্তবতা ক্রিকেটের সেই দিকটিকে সামনে আনে যেখানে প্রতিভা ও প্রস্তুতির মধ্যে ফাঁক রয়েছে।