শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাকিস্তানের টেস্ট স্কোয়াড: দশ জন বাদ, তিন অভিষেক — পুনর্গঠনের খতিয়ান

নভেম্বরের ৪ থেকে ৬ তারিখ, লাহোর। ওই তিন দিনে পাকিস্তানের টেস্ট দলের ছয়জন ক্রিকেটার প্যাট্রনস একাদশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন। ম্যাচ শেষ হওয়ার পর নির্বাচকমণ্ডলী চৌদ্দ সদস্যের স্কোয়াডে যোগ করবেন দুজন পেসার। ৯ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম টেস্ট শুরু। হিসাবটা সরল — পাকিস্তান প্রথম টেস্টে নামার আগে নিজেদের বোলিং আক্রমণের চেহারা কেমন হবে, সেটা নির্বাচকদের কাছেই অনিশ্চিত। স্কোয়াড ঘোষণা হয়ে গেছে, কিন্তু সম্ভাব্য একাদশের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ তখনও ফাঁকা। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট আছে এই দুই ম্যাচে। শ্রীলঙ্কা আসছে সুবিধা নিতে, পাকিস্তান খেলছে নিজেদের ঘরে — রাওয়ালপিন্ডি ও লাহোরে, ৯ থেকে ২১ নভেম্বরের মধ্যে। ঘোষণাপত্রে সিরিজের বছরটি অবশ্য উল্লেখ করা হয়নি, যা এই ধরনের আনুষ্ঠানিক নোটিশে অস্বাভাবিক। আরও একটা জিনিস ঘোষণায় নেই: পুরো চৌদ্দ সদস্যের তালিকা। যেটা আছে, সেটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ — ইংল্যান্ড সফরের দল থেকে দশজন ক্রিকেটার বাদ পড়েছেন। একসঙ্গে দশজন। আঠারো বছর বয়সে প্রথম যে খতিয়ানটা আমি খুলেছিলাম, সেটাই আমাকে শিখিয়েছিল একটা কথা — প্রতিটি সিদ্ধান্তের একটা ডেডলাইন থাকে, আর সেই ডেডলাইনটাই আসল গল্প বলে। পাকিস্তানের এই ঘোষণায় ডেডলাইনটা হলো ৪–৬ নভেম্বরের প্রস্তুতি ম্যাচ। নির্বাচকরা সচেতনভাবেই পেস আক্রমণের সিদ্ধান্তটা ওই তিন দিনের পরে ফেলে রেখেছেন। এটা অনিশ্চয়তা নয়, এটা একটা ফিল্টার — প্রস্তুতি ম্যাচে ছয়জন স্কোয়াড সদস্য খেলবেন, তাঁদের পারফরম্যান্স দেখে দুজন পেসার যোগ হবেন। প্রক্রিয়াটা স্বচ্ছ, কারণ এখানে একাদশ আগে ঠিক করে তারপর খেলোয়াড় খোঁজা হচ্ছে না; বরং প্রস্তুতি ম্যাচটাকেই যাচাইয়ের হাতিয়ার বানানো হয়েছে। কিন্তু প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা আর স্কোয়াডের ভারসাম্য এক জিনিস নয়। বাদ পড়া নামগুলো পড়লে বোঝা যায়, এটা কোনো রুটিন রদবদল নয়। মোহাম্মদ রিজওয়ান বাদ। শান মাসুদ বাদ। ইমাম-উল-হক বাদ। আব্দুল্লাহ শাফিক বাদ। আর সাজিদ খান — পাকিস্তানের অন্যতম প্রধান স্পিনার — বাদ। মিডল অর্ডারের সবচেয়ে অভিজ্ঞ দুই মাথা এবং উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানের ভূমিকা একসঙ্গে খালি হয়ে গেছে। এটাকে সংস্কার বলা যায়, তবে সংস্কারের একটা দাম থাকে, আর সেই দামটা এখানে অভিজ্ঞতার। বদলে যাঁরা ঢুকেছেন, তাঁদের তিনজনেরই অভিষেক। মোহাম্মদ তাহা, মোহাম্মদ সুলেমান, সামির মিনহাস। তিনজনই এসেছেন প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ থেকে, অর্থাৎ পাকিস্তানের প্রধান প্রথম-শ্রেণির ঘরোয়া প্রতিযোগিতা থেকে। এই টুর্নামেন্টটাই পাকিস্তান ক্রিকেটে টেস্ট দলের মূল সরবরাহ লাইন। রাশিয়া ২০১৮-র পর আমি টুর্নামেন্টের হাইলাইটে ভরসা করা বন্ধ করে কনটেক্সটের দাম নির্ধারণ শুরু করেছি, আর সেই অভ্যাস এখানেও কাজে লাগে — প্রশ্নটা 'কে কত রান করেছে' নয়, প্রশ্নটা হলো 'কোন পিচে, কোন বোলিংয়ের বিপক্ষে, কতটা চাপে'। তাহার সংখ্যাটা প্রথমে দেখুন। প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১-এ সাত ম্যাচে ৭৩০ রান, তিনটি সেঞ্চুরি, সর্বোচ্চ ২২৫। বয়স ২৬। বাঁহাতি টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান। এই প্রোফাইলে একটা জিনিস স্পষ্ট — তিনি বড় ইনিংস খেলতে জানেন। টেস্ট ক্রিকেট ঠিক এই গুণটাই পুরস্কৃত করে, কারণ পাঁচ দিনের খেলায় দরকার হয় একজনকে দিন পার করে দেওয়া, বাকিদের ঘুরে দাঁড়ানো। ২২৫ রানের ইনিংস মানে শুধু ফর্ম নয়, মানসিক ধৈর্যের প্রমাণ। ২৬ বছরের বয়স ব্যাটসম্যানের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সবচেয়ে ফলপ্রসূ জানালার ঠিক আগে — এটা সময়ের হিসাবে সুবিধাজনক। সুলেমানের কাগজটাও প্রায় একই রকম। ৬৫২ রান, তিনটি সেঞ্চুরি। তাহার সঙ্গে তুলনায় ভলিউম সামান্য কম, কিন্তু সেঞ্চুরির সংখ্যা একই — অর্থাৎ রান পাওয়ার ধরনটাও একই রকমের বড়-ইনিংস-কেন্দ্রিক। দুজনের ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধতা এক: এই রানগুলো ঘরোয়া, দেশের মাটিতে, ব্যাটসম্যানবান্ধব সারফেসে। প্রেসিডেন্টস ট্রফির নতুন বলের মান টেস্ট স্তরের চেয়ে অনেক নিচে, আর স্পিন আক্রমণের ধারও অসম। সামির মিনহাস সবচেয়ে ঝুঁকির সিদ্ধান্ত। ৭ ম্যাচে ৪০৫ রান, আর এটাই তাঁর প্রথম প্রথম-শ্রেণির মৌসুম। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের সুনাম আছে, কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে টেস্ট ব্যাটসম্যানে রূপান্তরের ঐতিহাসিক হার কম। এখানে নমুনার আকারটাই সমস্যা — সাত ম্যাচ দিয়ে কোনো ব্যাটসম্যানের টেস্ট উপযোগিতা নির্ধারণ করা যায় না। আমি ভ্যালুয়েশন লিখতে গেলে সবসময় নমুনার আকার আর তুলনার ভিত্তি পাশে লিখি; মিনহাসের ক্ষেত্রে দুটোই ছোট। এটা তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ নয়, এটা নির্বাচনের ঝুঁকির স্বীকৃতি। এখন আসল প্রশ্নে আসি। এই স্কোয়াডের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি প্রতিভার অভাব নয়, অভিজ্ঞতার শূন্যতা। রিজওয়ান শুধু উইকেটরক্ষক নন, তিনি মিডল অর্ডারের চাপ সামলানো ব্যাটসম্যান এবং দলের অন্যতম কণ্ঠস্বর। শান মাসুদ সম্প্রতি পাকিস্তানের টেস্ট দলের নেতৃত্বে ছিলেন। ইমাম-উল-হক ওপেনিংয়ে অভিজ্ঞতার ভার দিতেন, আব্দুল্লাহ শাফিক টপ অর্ডারে দীর্ঘ ইনিংসের সক্ষমতা রাখেন। এক ঘোষণায় এই চারটি স্তম্ভ সরিয়ে ফেলা মানে নতুনদের কাঁধে এমন দায়িত্ব দেওয়া, যা তাঁরা কখনও টেস্ট স্তরে বহন করেননি। অধিনায়কত্বের প্রশ্নটা এখানেই জট পাকায়। ঘোষণায় বলা হয়েছে বাবর আজম অধিনায়ক হিসেবে 'থাকছেন'। কিন্তু শান মাসুদ বাদ পড়েছেন, আর সম্প্রতি তিনিই টেস্ট দলের নেতৃত্বে ছিলেন। দুটো তথ্য একসঙ্গে বসে না। হয় অধিনায়কত্বে সত্যিই পরিবর্তন হয়েছে এবং ঘোষণার ভাষা সেটা ঠিকভাবে তুলে ধরছে না, নয়তো সাম্প্রতিক সময়ের নেতৃত্ব-চিত্র সম্পর্কে ঘোষণাটি অস্পষ্ট। দুই ক্ষেত্রেই এটা যাচাইযোগ্য ঘাটতি, আর প্রথম টেস্টের আগে নেতৃত্ব পরিষ্কার না হলে ড্রেসিং রুমে সেটা আলাদা চাপ তৈরি করে। বোলিংয়ের ভারসাম্যটাও অসম্পূর্ণ। সাজিদ খান বাদ পড়ায় মূল স্পিনার নেই। ঘরের মাটিতে, বিশেষ করে রাওয়ালপিন্ডি ও লাহোরের পিচে, খেলা যত গড়ায় স্পিনের ভূমিকা তত বাড়ে। শ্রীলঙ্কা উপমহাদেশের দল, স্পিন খেলতে জানে এবং স্পিন করতে জানে। পাকিস্তানের পেস ও বাউন্স তাঁদের অস্বস্তিতে ফেলতে পারে, কিন্তু শেষ দিনে পিচ যদি ভাঙতে শুরু করে, তখন একজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার না থাকলে আক্রমণ পরিচালনা করতে হয় পার্ট-টাইমার দিয়ে। সেটা কৌশলগত নমনীয়তা নয়, সেটা কাঠামোগত ফাঁক। রাওয়ালপিন্ডির পিচ আমি বছরের পর বছর ধরে দেখেছি। ঐতিহাসিকভাবে সেটা ব্যাটসম্যানের স্বর্গ, কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে পিচের চরিত্র বদলে ফলাফলনির্ভর করার চেষ্টা হয়েছে। এই বদলটা পাকিস্তানের ঐতিহ্যবাহী ব্যাটিং আরামকে কমিয়ে দিতে পারে এবং নিয়মিত সিম বোলিংকে পুরস্কৃত করতে পারে। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম সাধারণত ব্যাটসম্যানবান্ধব। আর নভেম্বর মাসে লাহোরে বায়ুদূষণের মৌসুম — ধোঁয়াশা খেলা বন্ধ করতে পারে, দৃশ্যমানতা কমাতে পারে, সুইংয়ের চরিত্র বদলাতে পারে। এই ঝুঁকি ঘোষণায় নেই, কিন্তু সূচিতে আছে। ঘরোয়া বিনিয়োগের দিকটা অবশ্যই ইতিবাচক। প্রেসিডেন্টস ট্রফিতে রান করলে জাতীয় দলের দরজা খোলে — এই বার্তাটা যদি সত্যিই প্রতিষ্ঠিত হয়, তবে পাকিস্তানের প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে বিনিয়োগের প্রণোদনা বাড়বে। হেডলাইন ফি নয়, অ্যামোর্টাইজেশন অনুসরণ করুন — ক্রিকেটেও হিসাবটা একই। ঘরোয়া কাঠামোতে ধারাবাহিক বিনিয়োগ কয়েক মৌসুম পরে ফল দেয়, আর ঠিক সেই কারণেই এই সিদ্ধান্তটা এক সিরিজের ফলাফল দিয়ে বিচার করা যায় না। এখানেই বাণিজ্যিক বাস্তবতাটা উল্টো দিকে টানে। পাকিস্তান–শ্রীলঙ্কা হোম টেস্ট সিরিজ সম্প্রচার বাজারে বড় পণ্য নয়। ভারত-পাকিস্তান বা অ্যাশেজের সঙ্গে এর তুলনা চলে না। পিসিবি-র আর্থিক অবস্থা স্বচ্ছন্দ নয়, আর কম দর্শকসমাগমের এই সিরিজ তেমন রাজস্ব cushion দেয় না। অর্থাৎ এই পুনর্গঠনটা বাণিজ্যিক লাভের হিসাবে নেওয়া হচ্ছে না, খেলাধুলার হিসাবে নেওয়া হচ্ছে — যেটা দীর্ঘমেয়াদে ঠিক, স্বল্পমেয়াদে ব্যয়বহুল। লাহোরের প্রস্তুতি ম্যাচের পর দুজন পেসার যোগ হওয়ার সিদ্ধান্তটা আমি প্রক্রিয়াগতভাবে শক্তিশালী মনে করি। নির্বাচকরা আগে থেকে একাদশ ঠিক করে তারপর প্রস্তুতি ম্যাচ খেলাননি; তাঁরা প্রস্তুতি ম্যাচকে বাছাইয়ের হাতিয়ার বানিয়েছেন। ছয়জন স্কোয়াড সদস্য ওই ম্যাচে খেলবেন — অর্থাৎ বেঞ্চের গভীরতা পরীক্ষা হচ্ছে বাস্তব পরিবেশে। এই ধরনের ফিল্টার পাকিস্তানের নির্বাচন সংস্কৃতিতে নতুন, কারণ ঐতিহাসিকভাবে সেখানে নাম-ভ্যালু বেশি খাটে, সাম্প্রতিক ফর্ম কম। তবে যেটা ঘোষণায় নেই, সেটা হলো এই বিশাল কাটছাঁটের পেছনের সাংগঠনিক অনুমোদন। একসঙ্গে দশজনকে বাদ দেওয়া কোনো নির্বাচক কমিটির একক সিদ্ধান্তে সম্ভব নয়; এটা টেকসই হতে হলে বোর্ড পর্যায়ের ম্যান্ডেট দরকার। সেটা থাকলে বোঝা যায়, পাকিস্তান ক্রিকেটে নির্বাচনী ক্ষমতার ভারসাম্য বদলেছে। না থাকলে, প্রথম টেস্টে হারলেই বিপরীত স্রোত শুরু হবে। মানবিক দিকটাও এই হিসাবে ঢোকে, আর সেটা আর্থিক নয়। রিজওয়ানের মতো ক্রিকেটারকে বাদ দেওয়া মানে শুধু স্কোয়াডের বাইরে যাওয়া নয় — সেন্ট্রাল কন্ট্র্যাক্টের মূল্য, স্পনসরশিপ আলোচনা, পরিবারের স্থানান্তর পরিকল্পনা, আর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের বয়স-বাঁক সব একসঙ্গে প্রশ্নের মুখে পড়ে। শান মাসুদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও তীক্ষ্ণ: সম্প্রতি যিনি নেতৃত্ব দিয়েছেন, তিনি এখন দলের বাইরে। অন্যদিকে মিনহাসের মতো তরুণের ক্ষেত্রে ঝুঁকিটা উল্টো — টেস্ট স্তরে ব্যর্থ অভিষেক অনেক সময় তরুণ ব্যাটসম্যানের আত্মবিশ্বাসে দীর্ঘস্থায়ী ছাপ ফেলে। এই দুই ধরনের মানবিক খরচ কোনো স্কোরকার্ডে দেখা যায় না, কিন্তু সিদ্ধান্তের ভারসাম্য ঠিক করে দেয়। এখন সেই কথাটা লিখি, যেটা নির্বাচকমণ্ডলীর কাছে সবচেয়ে অস্বস্তিকর। তাঁরা দশজনকে বাদ দিয়েছেন, কিন্তু তাঁদের ফেরানোর সিদ্ধান্তটা আর তাঁদের হাতে নেই। প্রথম টেস্টে পাকিস্তান হেরে গেলে এবং নতুন ব্যাটাররা দুই ইনিংসে মিলে মাত্র ১৫০ রান করলে, মিড-সিরিজেই অভিজ্ঞদের ফেরানোর দাবি উঠবে — এবং তখন সেটা সাংবাদিকতার দাবি থাকবে না, বোর্ডের সিদ্ধান্ত হয়ে যাবে। এই বাঁধনটাই পুনর্গঠনের আসল পরীক্ষা। আমার মূল আপত্তিটা 'যুব বিপ্লব' বর্ণনার সঙ্গে। এই বর্ণনা তথ্য-সমর্থিত, কারণ তাহা ও সুলেমান ঘরোয়া রানচার্টে শীর্ষে। কিন্তু বর্ণনাটা যেটা লুকিয়ে রাখে, সেটা হলো সব রানই ঘরের মাটিতে, ব্যাটসম্যানবান্ধব পিচে। টেস্ট ম্যাচ-ক্রাফট অন্য জিনিস — নতুন বলের প্রথম ঘণ্টা, চতুর্থ দিনের ফাটা পিচ, ফিল্ড সেটিং পড়ার ক্ষমতা। এই দক্ষতাগুলো প্রেসিডেন্টস ট্রফিতে তৈরি হয় না, কারণ সেখানে বোলিং আক্রমণের গুণমান অসম। তাহারকে টেস্ট উপযোগী বলা যায়, কিন্তু টেস্ট-প্রস্তুত বলা যায় না — এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্যটাই এই সিরিজে ধরা পড়বে। দ্বিতীয় আপত্তিটা সময়ের সঙ্গে। দুই টেস্টের সিরিজ মানে এই পুনর্গঠনের সাফল্য বা ব্যর্থতা মাপার নমুনা অত্যন্ত ছোট। ২-০ জিতলেও এই দল সম্পর্কে সত্য জানা যাবে না, ০-২ হারলেও না। যে প্রশ্নগুলোর উত্তর এই সিরিজ দিতে পারবে না — নতুন ব্যাটাররা প্রতিকূল পরিবেশে (অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা) টিকতে পারেন কি না, উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানের শূন্যতা কীভাবে ভরাট হবে, স্পিন আক্রমণ পরিপূর্ণ হয় কি না। এই সিরিজ আসলে একটা soft landing, আর নির্বাচকরা ঠিক সেটাই কিনেছেন। তৃতীয় আপত্তিটা ঘোষণার নিজের বিরুদ্ধে। বাবর আজম অধিনায়ক হিসেবে থাকছেন এবং শান মাসুদ বাদ — এই দুটো তথ্য একসঙ্গে রাখলে নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে, যেটা ঘোষণাপত্রে মেটানো হয়নি। প্রতিটি রিলিজ ক্লজ হলো চুক্তিতে মোড়া একটা স্বীকারোক্তি; তেমনি প্রতিটি অস্পষ্ট ঘোষণা হলো একটা অসম্পূর্ণ তথ্য, যেটা পরে বড় খরচে ভাঙতে হয়। মহামারীর সময় বাজার যখন জমে গিয়েছিল, বুদ্ধিমান ক্লাবগুলো নীরবে নিজেদের পুনর্গঠন করেছিল। পাকিস্তান এখানে উল্টো পথে হেঁটেছে — তারা চিৎকার করে পুনর্গঠন করেছে, ঘোষণাপত্র দিয়ে তিন অভিষেকের নাম জানিয়ে দিয়েছে, দশ জনের বাদ পড়ার তালিকা তৈরি করেছে। এই প্রকাশ্যতা সাহসের পরিচয়, তবে এটা প্রতিরক্ষার সুযোগও কমিয়ে দেয়। চুপচাপ বদলালে ের ব্যাখ্যা পরে দেওয়া যায়; প্রকাশ্যে বদলালে প্রতিটি ইনিংসই যাচাই হয়ে যায়। এখন পরের চালগুলো দেখার সময়। প্রথম চালক: চূড়ান্ত পেস জুটি কারা — ৪–৬ নভেম্বরের প্রস্তুতি ম্যাচের পর যোগ হওয়া দুজনই বলে দেবেন পিচ কীভাবে পড়া হচ্ছে। দ্বিতীয় চালক: অধিনায়কত্বের আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণ, কারণ নেতৃত্ব অস্পষ্ট থাকলে সেটা ফলাফলনিরপেক্ষভাবে ড্রেসিং রুমে চাপ তৈরি করে। তৃতীয় চালক: প্রথম টেস্টের স্কোরকার্ড — তাহা, সুলেমান, মিনহাস কত রান করেন, সেটাই ঠিক করে দেবে 'যোগ্যতার ভিত্তিতে নির্বাচন' বর্ণনাটা টিকে থাকবে কি না। চতুর্থ চালক: স্পিনার খেলানো হয় কি না, যেটা সাজিদ খান বাদ পড়ার যৌক্তিকতা যাচাই করবে। আমার ভবিষ্যদ্বাণীর একটা শর্ত আছে, এবং শর্তটা পরীক্ষাযোগ্য। যদি প্রথম টেস্টে পাকিস্তান হারে এবং তিন অভিষেকের মধ্যে কেউই এক ইনিংসে পঞ্চাশ রান না করেন, তবে দ্বিতীয় টেস্টের আগেই অভিজ্ঞদের ফেরানোর চাপ তৈরি হবে — সময়সীমা ২১ নভেম্বরের মধ্যে, দায়িত্বটা নির্বাচকমণ্ডলী ও বোর্ডের। উল্টো দিকে, যদি তাহা একটি বড় ইনিংস খেলেন, তবে পাকিস্তান ক্রিকেটে একটা নতুন নজির তৈরি হবে: ঘরোয়া রানই টেস্ট দরজার একমাত্র চাবি। যেটা নিয়ে ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ নেই, সেটা হলো এই সিরিজের বাণিজ্যিক মূল্য কম, কিন্তু কাঠামোগত মূল্য অনেক বেশি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাটিতে জয় পাকিস্তানের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ অবস্থান সামান্য উন্নত করবে, কিন্তু তার চেয়ে বড় ফল হলো ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের প্রতি বার্তা। যদি সেই বার্তা সত্যি হয়, তবে আগামী তিন বছরে পাকিস্তানের টেস্ট দলে আরও বেশি 'ঘরোয়া থেকে উঠে আসা' নাম দেখতে পাওয়ার কথা — আর তখন এই চৌদ্দ সদস্যের স্কোয়াডটাকে চিহ্নিত করা হবে শুরুর বিন্দু হিসেবে। আর যদি প্রথম টেস্টেই দল হেরে যায়? তাহলে এই একই স্কোয়াডটাকে দেখা হবে ভিন্ন চোখে — অপরিণত, তাড়াহুড়োয় গঠিত, বাস্তবতা থেকে বিচ্ছিন্ন। পাকিস্তান ক্রিকেটে এই দুই বর্ণনার দূরত্ব মাত্র এক ইনিংস। প্রশ্নটা এখন শুধু এই — নির্বাচকরা এই দূরত্বটা জানেন, এবং জানার পরেও কি তাঁরা একই সিদ্ধান্ত নিতেন?