বল হাতে মুমিনুল: ব্যাটসম্যানের নতুন ময়দান আর বাংলাদেশের পঞ্চম বোলারের পুরনো খোঁজ

ক্রিকবাজের কাছে বাংলাদেশ দলের এক কর্মকর্তার একটি বাক্য—গত কয়েক দিনে দেশের ক্রিকেট আলোচনায় এটিই সবচেয়ে বেশি ফিরছে। সারমর্ম সরল: আসন্ন টেস্ট সূচির কথা মাথায় রেখে মুমিনুল হক নিজের বোলিং নিয়ে আলাদা করে কাজ করছেন। মুমিনুল নিজে এ নিয়ে একটি বাক্যও বলেননি; প্রতিবেদনে তাঁর কোনো সরাসরি উদ্ধৃতি নেই। তবু ওই একটি বাক্য যথেষ্ট। কারণ দুই দশক ধরে যে মানুষটিকে আমরা চিনি কেবল ব্যাট হাতে, তাঁকে বল হাতে ভাবতে শুরু করেছে ব্যবস্থাটাই। মিরপুরে বসে আমি তাঁকে কয়েক ওভার বল করতে দেখেছি। সেদিন গ্যালারিতে একটা মৃদু কৌতূহল ছিল, চায়ের দোকানের সামনের ভিড়ও এক ওভার থেমে গিয়েছিল। স্কোরবোর্ডে তখন বড় কিছু ঘটছিল না; ঘটছিল অন্য কিছু—একজন ব্যাটসম্যান বল হাতে দাঁড়ালে গোটা মাঠের প্রত্যাশার সুর বদলে যায়। কেউ হাসেন, কেউ নোট নেন। আমি নোট নিয়েছিলাম, কারণ আমার পুরনো নিয়ম হলো ম্যাচের প্রথম অনুচ্ছেদে স্কোর লিখি না। মুমিনুলের পরিচয় নতুন করে বলার দরকার নেই, তবু বলতে হয়—কারণ এই পরিচয়টাই তাঁর বোলিং-প্রয়াসের অর্থ ঠিক করে দেয়। ২০১৩ সালের মার্চে গালেতে টেস্ট অভিষেক। একই বছরের অক্টোবরে চট্টগ্রামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৮১—সেই ইনিংস বাংলাদেশের টেস্ট ব্যাটিংয়ের ভাষা বদলে দিয়েছিল। তারপর ২০১৯ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত টেস্ট অধিনায়কত্ব, ফর্মের ধারাবাহিক পতন, সমালোচনা, আর বারবার ফিরে আসা। উপমহাদেশে বাঁহাতি ব্যাটসম্যান হিসেবে তাঁর স্ট্রোকপ্লে শুদ্ধ, ধৈর্য দীর্ঘ—আর ঠিক এই ধৈর্যটাই তাঁকে পঞ্চম বোলারের ভূমিকায় টিকিয়ে রাখতে পারে। বাংলাদেশের টেস্ট বোলিং কাঠামোটা দেখুন। ঘরের মাঠে বোঝাটা প্রায় পুরোটাই তাইজুল ইসলাম ও মেহেদী হাসান মিরাজের কাঁধে। শাকিব আল হাসানের বয়স বাড়ছে, তাঁর উপস্থিতি আর আগের মতো নিশ্চিত নয়। পেস আক্রমণে চোট আর রোটেশন নিয়মিত অতিথি। ফলে প্রতিটি হোম টেস্টে একই প্রশ্ন ফিরে আসে: চতুর্থ ইনিংসে তাইজুলের ৩৫তম ওভারটা কে করবে, আর সেই দায়িত্ব নিতে গিয়ে ব্যাটিং অর্ডার কতটা পাতলা হয়ে যাবে? মিরপুরের পিচ তৃতীয় দিন থেকে পাল্টাতে শুরু করে, চট্টগ্রামের পিচ বেশি দিন সোজা থাকে কিন্তু বল পুরনো হলে রিভার্স আর ধীর টার্নে ব্যাটসম্যানকে ভাবায়। দুই মাঠেই চতুর্থ ইনিংসে স্পিনারদের কাজ বাড়ে, আর দুই মাঠেই বাংলাদেশের হাতে থাকা স্পিন-বিকল্পের সংখ্যা একই—দুই, বড়জোর আড়াই। এই ঘাটতিটা নতুন নয়, নতুন হলো ঘাটতিটা মেটানোর দায়িত্ব এবার একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যানের কাঁধে পড়ছে। এখানেই মুমিনুলের বোলিং-প্রয়াসের আসল ট্যাকটিক্যাল মূল্য। তিনি বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার। ডানহাতি ব্যাটারের বিপক্ষে ওভার দ্য উইকেটে বল করলে তাঁর স্টক ডেলিভারি ব্যাট থেকে দূরে সরে যায়, আর বল যেখানে পিচ করে সেখানে রাফ তৈরি হয়—অফ স্টাম্পের বাইরে। সেই রাফই পরে মিরাজের অস্ত্র। একজন বাঁহাতি স্পিনার কেবল ওভার কমিয়ে দেন না, তিনি পরের ইনিংসের জন্য মাঠে একটা ফাঁদ রেখে যান। দ্বিতীয়ত, ওভার-শেয়ারিংয়ের হিসাবটা নীরব কিন্তু বড়। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের স্পিনাররা যে পরিমাণ ওভার করেন, তাতে তৃতীয় একজন স্পিনারের ৮-১০ ওভার মানে দুই মূল স্পিনারের কাঁধে সমান ওভার কম বোঝা। টেস্টে এই বিশ্রামের মূল্য ধরা পড়ে শেষ ইনিংসে—যখন তাইজুলের বল থেকে আগের মতো টার্ন বেরোয় না, তখন বোঝা যায় কে কখন কতটা জ্বালানি জমিয়েছিল। তৃতীয়ত, দল গঠনের স্বাধীনতা। যদি মুমিনুল দশ ওভার যোগ করতে পারেন, নির্বাচকরা একটা বাড়তি ব্যাটসম্যান বা একটা বাড়তি পেসার নিয়ে ভাবতে পারেন। বাংলাদেশের টেস্টে ব্যাটিং ধসের ইতিহাস যত দীর্ঘ, ততই এই স্বাধীনতার দাম বেশি। মিরপুরের হাফ-স্পেস—ব্যাট আর প্যাডের মাঝের ওই ফাঁক—আমাকে শিখিয়েছে অপেক্ষারও একটা গঠন থাকে। পার্ট-টাইম স্পিনারের সাফল্যও তেমন: তিনি সেটা নন যা স্কোরকার্ডে দেখা যায়, তিনি সেটা যা ব্যাটসম্যানের মাথায় ঘটে। যে বোলার প্রতি ওভারে ভাবতে বাধ্য করেন "এটা কি টার্ন করবে, নাকি সোজা আসবে", তাঁর কাজ শেষ ওভারের অনেক আগেই শুরু হয়ে যায়। এখানেই গল্পটা রোমান্টিক হয়ে ওঠে, আর ঠিক এখানেই আমি থামতে চাই। "অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান পঞ্চম বোলার হিসেবে নিজেকে নতুন করে আবিষ্কার করলেন"—বাক্যটা সুন্দর, কিন্তু এটা সমাধান নয়, উপসর্গ। প্রশ্ন করুন, কেন বাংলাদেশকে বারবার এই কাজটা করতে হয়? দুই দশকে বাংলাদেশ একটা সত্যিকারের টেস্ট অলরাউন্ডার তৈরি করেছে—শাকিব আল হাসান। একটাই। এরপর যতবার দলের পঞ্চম বোলার দরকার হয়েছে, সমাধান এসেছে ব্যাটসম্যানকে রূপান্তরিত করে, ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে পার্ট-টাইমার খুঁজে, অথবা শাকিবের কাঁধেই বোঝা চাপিয়ে। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে যে বোলার একটু ব্যাট করতে পারেন, তাঁকে দীর্ঘদিন ধরে যত্নে গড়া হয়; যে ব্যাটসম্যান একটু বল করতে পারেন, তাঁকে গড়া হয় না—তাঁকে শুধু দরকারের সময়ে ডাকা হয়। এই অসম যত্নই আসল প্রতিষ্ঠানগত গল্প, মুমিনুলের নাম তার কেবল সাম্প্রতিক অধ্যায়। দ্বিতীয়ত, তথ্যটা শীতল করে নেওয়া দরকার। টেস্টে পার্ট-টাইম স্পিনারদের বোলিং গড় সাধারণত ৪০-এর ওপরে থাকে, স্ট্রাইক রেট ধীর, আর নমুনার আকার এত ছোট যে একটা ভালো ইনিংসই গড়কে ভুল পথে নিয়ে যায়। এঁদের আসল অবদান উইকেট নয়, ওভার—আর সেই ওভারগুলোর দাম মাপা যায় কেবল দলের বাকি বোলারদের পারফরম্যান্সের সঙ্গে মিলিয়ে। আমার নিয়ম হলো সংখ্যাকে সিদ্ধান্ত বানানো নয়, সংখ্যাকে প্রশ্ন বানানো; এখানেও তাই। কেউ যদি বলেন মুমিনুল তিন উইকেট নিয়ে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেবেন, আমি জিজ্ঞেস করব: কত ওভারে, কোন ইনিংসে, আর ততক্ষণে তাঁর ব্যাটিং প্রস্তুতি কতটা খরচ হয়েছে? তৃতীয়ত, একটা ঝুঁকির কথা কেউ বলছে না। মুমিনুল বাংলাদেশের টেস্ট মিডল অর্ডারের মেরুদণ্ড। নেটে স্পিন বল করার সময় তাঁর ব্যাটিং অনুশীলনের যে সময়টা কমছে, সেটা কি হিসাবের খাতায় আছে? ইনফর্ম থাকা অবস্থায় এই বিনিময় লাভজনক; ফর্মের খরা শুরু হলে একই সিদ্ধান্ত সমালোচনার জন্ম দেবে। গোস্ট গেম প্রমাণ করেছে অনুপস্থিতিরও একটা ফর্মেশন থাকে—আর বাংলাদেশের টেস্ট দলে পঞ্চম বোলারের জায়গাটা এতদিন ঠিক তেমন এক অনুপস্থিতি, যার নাম কেউ উচ্চারণ করেনি, শুধু প্রতিটি ইনিংসে তার ছায়া পড়েছে। আর একটা কথা নিজের সম্পর্কে বলা দরকার। আমাকে আগেও অভিযুক্ত করা যায়, তরুণ খেলোয়াড়দের গল্পে আমি বাড়তি আলো ফেলি। যে ব্যাটসম্যান সারা জীবন বোলারদের তাড়া খেয়েছেন, তিনি যখন নিজে বল হাতে আশ্রয় খোঁজেন—এই দৃশ্যটা আমার কাছে সহজেই কাব্য হয়ে যায়। সেটা কাব্য থাকুক, কিন্তু সিদ্ধান্ত হওয়া উচিত নয়। টেবিল মিথ্যা বলে; সংস্কৃতি মনে রাখে কে শীত পার করে খেলেছে। আসল প্রশ্নটা তাই "মুমিনুল কি উইকেট নেবেন" নয়। আসল প্রশ্ন—আসন্ন টেস্ট সূচিতে টিম ম্যানেজমেন্ট তাঁকে ব্যবহার করবে কি না, সেটা ঠিক করার আগে দল কি নিজের কাঠামো নিয়ে একটা সৎ প্রশ্ন করতে পারবে: আমাদের পঞ্চম বোলার কোথায় হারিয়ে গেল? আজ যদি উত্তর হয় "একজন ব্যাটসম্যানের ভেতরে", তাহলে দশ বছর পরেও একই বাক্য লিখতে হবে, শুধু নামটা বদলাবে। মিরপুরের তৃতীয় সেশনে একদিন মুমিনুল বল হাতে দাঁড়াবেন। সেই ফ্রেমটা হয়তো স্কোরকার্ড মনে রাখবে না, হাইলাইটসেও থাকবে না। কিন্তু যে ছেলে যুদ্ধ পার হয়ে দৌড়ে এসেছিল, সে আজও বলের কাছে আশ্রয় চায়—আর সেই আশ্রয়ের গল্পটাই সংস্কৃতি মনে রাখে।