পিএসএল সিক্সেস: ছয় ওভারের প্রস্তাবে যে তিনটি কলাম এখনো খালি

পিএসএলের সিইও সালমান নাসির লিগের নিজস্ব পডকাস্টে বসে যে কথাটি বলেছেন, সেটি কোনো ঘোষণা নয় — সেটি একটি পরীক্ষামূলক বেলুন। আমি আমার লেজারে এই ধরনের বাক্য আলাদা করে রাখি: “কিছুই চূড়ান্ত নয়, বিস্তারিত পরে”। গভর্নিং কাউন্সিলের বৈঠকের আগে প্রকাশিত একটি পডকাস্ট, যেখানে বলা হচ্ছে ছয়-এ-সাইড ক্রিকেটের কথা, ছোট শহরে, ছোট স্টেডিয়ামে — এই তিনটি তথ্য একসঙ্গে বসালে যে প্রশ্নটি দাঁড়ায়, সেটি ফরম্যাট নিয়ে নয়, ক্যালেন্ডার নিয়ে।

কারণ একই পাতায় আরেকটি তারিখ লেখা আছে। ২০২৭ সালের পিএসএল আইপিএলের সঙ্গে ওভারল্যাপ করবে টানা তৃতীয়বার। এই একটি বাক্যই পুরো প্রস্তাবের ওজন ঠিক করে দেয়। একটি লিগ যখন টানা তিন বছর প্রতিদ্বন্দ্বীর ক্যালেন্ডারের ছায়ায় দাঁড়ায়, তখন তার নতুন পণ্যকে ‘উদ্ভাবন’ বলে বর্ণনা করা সহজ, কিন্তু লেজার বলে অন্য কথা — এটি সম্প্রসারণ নয়, এটি প্রতিরক্ষা।

আমি ২০১৭ সালের ভ্রমণ-লেজার খুলে দেখলাম, একটি ক্লিকবেইট শিরোনাম কীভাবে নিজের পায়ের নিচের মাটি হারায়। ঢাকা আবাহানি দলের বাসে সারা মৌসুম একমাত্র মহিলা হিসেবে বসে যে ২৭ ম্যাচের হিসাব রাখতাম — ঘুম, খাবার, ট্রেনিং লোড — সেটি কোনোদিন ভাইরাল হয়নি, কিন্তু সেটিই একমাত্র জিনিস যা পরে প্রতিটি দাবির পাশে দাঁড়াতে পেরেছে। এই প্রস্তাবটিও ঠিক তেমনই একটি জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে: একটি উপস্থাপনা, যার পাশে এখনো কোনো খাতা খোলা হয়নি।

প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানেই বেশিরভাগ আলোচনা গুলিয়ে যায়। পিএসএলের জন্ম ২০১৬ সালে। ২০২০ সালের পর থেকে লিগ পুরোপুরি নিজের দেশে, নিজের ভেন্যুতে খেলা হচ্ছে — করাচি, লাহোর, মুলতান, রাওয়ালপিন্ডি, এই চারটি মূল কেন্দ্র। নিরাপত্তা পরিস্থিতির উন্নতির পর এটিই লিগের সবচেয়ে বড় অর্জন, এবং এটি কোনো ছোট ব্যাপার নয়। কিন্তু এই চারটি ভেন্যুর তালিকা একই সঙ্গে একটি সীমাবদ্ধতার দলিলও। পেশোয়ার জালমি আর কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্স — নামে যে দুটি শহর বসে আছে, সেই শহরে আজ পর্যন্ত লিগের মূল ম্যাচ হয়নি। ব্র্যান্ডের ঠিকানা আর ব্র্যান্ডের উপস্থিতির মধ্যে এই ফাঁকটি বছরের পর বছর ধরে বহন করা হচ্ছে, এবং সেটি কোনো বিপণন সমস্যা নয়, সেটি একটি পরিচয়-ঘাটতি।

দ্বিতীয় কাঠামোগত সত্য: পিএসএলের আয়ের জানালা বছরে একটিই। বাকি প্রায় দশ মাস লিগ ব্র্যান্ড হিসেবে ঘুমিয়ে থাকে। একটি লিগ-পণ্য যার বছরে একটি মাত্র ম্যাচ-ইনভেন্টরি আছে, তার ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্য, স্পনসর-প্যাকেজ আর সম্প্রচার-চুক্তি — সবই একটি নির্দিষ্ট সিলিং-এ আটকে থাকে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড যখন ‘সারা বছর সক্রিয় থাকা’র কথা বলে, তারা আসলে এই সিলিংটির কথাই বলছে, যদিও বাক্যটি ভিন্নভাবে সাজানো।

এর সঙ্গে যোগ করুন বৈশ্বিক টি-টোয়েন্টি ক্যালেন্ডারের বাস্তবতা। জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারি: আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ২০, বিপিএল। মার্চ–মে: আইপিএল, পিএসএল। জুন–জুলাই: এমএলসি, গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি বাছাইপর্ব। জুলাই–আগস্ট: লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, জিটি২০ কানাডা। আগস্ট–সেপ্টেম্বর: ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। নভেম্বর–ডিসেম্বর: আবুধাবি টি১০, ডিসেম্বর থেকে বিগ ব্যাশ। মানে — শীর্ষমানের বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য সত্যিকারের কোনো খালি জানালা আর অবশিষ্ট নেই। পিএসএলের নিজস্ব সূত্র নিজেই স্বীকার করেছে, বিদেশি খেলোয়াড়ের সময়সূচি এই প্রস্তাবের “বড় চ্যালেঞ্জগুলোর একটি”।

এখানেই প্রথম ভুল পড়াটি ঘটে। ধরে নেওয়া হয়, সমস্যাটি পিএসএলের নিজের সূচি। সমস্যাটি আসলে বাকি সবার সূচি।

এবার ফরম্যাট-নিরীক্ষায় আসি। ছয়-এ-সাইড ক্রিকেট আইসিসি-র স্বীকৃত কোনো খেলার ধরন নয়। হংকং সিক্সেসের নজির ধরে বললে, প্রতি ইনিংসের দৈর্ঘ্য পাঁচ থেকে ছয় ওভারে নেমে আসে — অর্থাৎ টি-টোয়েন্টির যে তিনটি স্তর (পাওয়ারপ্লে, মিডল ওভার, ডেথ ওভার) তার পুরো স্থাপত্য একটি ইনিংসে সংকুচিত হয়ে যায়, এবং মিডল-ওভারের সঞ্চয়পর্ব কার্যত বিলুপ্ত হয়। এই সংকোচন বিশ্লেষণের গভীরতা কেড়ে নেয়: স্পিন নিয়ন্ত্রণ, ইয়র্কার-execution, উইকেটের অবস্থা পড়ার ধৈর্য — যেগুলো টি-টোয়েন্টিকে কৌশলগত খেলা করে তোলে, সেগুলোর কোনো জায়গা এখানে নেই।

তাই একটি সিদ্ধান্ত পরিষ্কারভাবে লিখে রাখা দরকার। ছয়-এ-সাইড আসরে তৈরি হওয়া কোনো পারফরম্যান্স ডেটা টি-টোয়েন্টি বা পিএসএলের মূল ডেটার সঙ্গে তুলনাযোগ্য নয় — সেটি নির্বাচনী বিশ্লেষণে বা খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য নির্ধারণে ব্যবহার করা যাবে না। ইনিংসের দৈর্ঘ্য, ফিল্ডিং নিষেধাজ্ঞা, বোলিং কোটা — সবই ভিন্ন। একটি ভিন্ন খেলার সংখ্যাকে মূল খেলার প্রমাণ হিসেবে দাঁড় করানো লেজার-বিরোধী কাজ।

খেলোয়াড়ের ধরন ধরেও একটি কথা বলা যায়, যদিও প্রস্তাবটিতে একটিও খেলোয়াড়ের নাম নেই। ছয় জনের দলে কে লাভবান, কে বঞ্চিত — এই হিসাবটি কৌশলগতভাবে তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এটি বলে দেয় লিগ তার পণ্যকে কোন দিকে ঠেলতে চাইছে।

ক্লাসিক অ্যাঙ্কর ব্যাটার এখানে কার্যত অপ্রয়োজনীয়। বল জমিয়ে খেলার সময় নেই, তাই ইনিংসের প্রতিটি ওভার ডেথ-ওভারের মতো আচরণ করে — পাওয়ার-হিটার ও ফিনিশারের কদর সর্বোচ্চ। নিছক স্পেশালিস্ট পেসার, যিনি ব্যাট করতে পারেন না, তার বোলিং কোটা ও দলীয় স্লট দুটোই কমে যায়। অলরাউন্ডার কাঠামোগতভাবে সুবিধাপ্রাপ্ত, কারণ ছয় জনের মধ্যে প্রায় সবাইকে দুটি বিভাগে অবদান রাখতে হয়। উইকেটকিপার-ব্যাটার অপরিহার্য এবং অপ্রতিস্থাপনযোগ্য — ছয়টি স্লটের একটি তাকে দিতেই হবে, তাই তার ঘাটতিমূল্য বাড়ে।

আর সবচেয়ে বড় সম্ভাব্য বিজয়ী হলেন অখ্যাত ঘরোয়া ক্রিকেটার। এই প্রস্তাবের একমাত্র সত্যিকারের ক্রীড়া-মূল্য এখানেই — এটি তারকাদের মঞ্চ নয়, এটি অনূর্ধ্ব-স্বীকৃত খেলোয়াড়দের প্রদর্শনী। কারণ কম খেলোয়াড়, ছোট স্কোয়াড, কম খরচ — এই তিনটি একসঙ্গে বিদেশি কোটা, বাজেট আর প্রতিভা-পাইপলাইনের গল্প, তিনটিই একসঙ্গে সমাধান করে। প্রস্তাবটিতে এই যুক্তিটি নেই; এটি কাঠামো থেকে টানা অনুমান।

বাণিজ্যিক দিকটি দেখুন। কম পুঁজি, কম পরিচালন-ব্যয়, কম লজিস্টিকস — সংবাদে এটিই প্রস্তাবের সবচেয়ে শক্ত যুক্তি। কিন্তু অন্য দিকটি কম আলোচিত: ছয়-এ-সাইড মানে কম ম্যাচ, অর্থাৎ মূল লিগের তুলনায় অনেক কম সম্প্রচার-ইনভেন্টরি। কম ইনভেন্টরির পণ্য সম্প্রচার-স্বত্বের বাজারে বড় দাম পায় না। ফলে যে পণ্যটি আসছে, সেটিকে লিগ-মডেলে নয়, ইভেন্ট-মডেলে — স্পনসর-অ্যাক্টিভেশন ও হসপিটালিটি হিসেবে — বিক্রি করতে হবে। ছোট শহরে ঘুরে ঘুরে যাওয়া একটি সংক্ষিপ্ত আসর আঞ্চলিক স্পনসরের কাছে সহজে বিক্রি হয়; জাতীয় সম্প্রচারকের কাছে নয়।

এখানেই ভৌগোলিক পরিকল্পনাটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। ছোট শহর, ছোট স্টেডিয়াম — এই ধারণাটি একটি বাণিজ্যিক অনুশীলনকে একটি অন্তর্ভুক্তির রাজনীতিতে রূপান্তরিত করে। পেশোয়ার ও কোয়েটার ভক্তদের কাছে লিগের ব্র্যান্ড পৌঁছায়, কিন্তু লিগের ম্যাচ পৌঁছায় না; একটি সফরকারী আসর সেই ফাঁকটি আংশিকভাবে ভরাট করতে পারে। কিন্তু এই জায়গায় আমি আমার নিজের সতর্কতা লিখে রাখি, কারণ এই ধরনের পরিকল্পনায় সবচেয়ে কম আলোচিত মানুষটি হলেন ভেন্যুর কিউরেটর। যে মাঠে সারা বছর প্রথম শ্রেণির ম্যাচ হয় না, সেখানে পিচ প্রস্তুত করা, আউটফিল্ডের মান, ফ্লাডলাইট, সম্প্রচার-কেবিন — এসবের কোনো মূল্যায়ন প্রস্তাবটিতে নেই। কম খরচের হিসাবে এই খরচগুলো সাধারণত লুকিয়ে থাকে, এবং পরে সেগুলোই সবচেয়ে বেশি চাপ তৈরি করে।

প্রশাসনিক দিকটি এর চেয়েও স্পষ্ট। পিএসএলের সিইও নিজেই পিসিবি চেয়ারম্যান মোহসিন নকভির উপদেষ্টার দায়িত্বে আছেন। গভর্নিং কাউন্সিলের বৈঠকের আগে ওই একই নির্বাহী একটি লিগ-পডকাস্টে পরিকল্পনাটি প্রকাশ করলেন। এই ক্রমটি আমি লেজারে ‘পরামর্শ’ কলামে লিখি না, ‘কেন্দ্রীকরণ’ কলামে লিখি। কাউন্সিল এখানে আলোচনার জন্য অপেক্ষা করছে না — কাউন্সিলকে অনুমোদনের ভূমিকায় বসানো হচ্ছে।

রাশিয়ায় ভিএআর অডিট সেই মুহূর্তটিকে আবার চালিয়েছিল, গল্পটি রায় হয়ে ওঠার আগেই। ২০১৮ সালে ২৯টি পেনাল্টি সিদ্ধান্ত আর ২০টি ভিএআর ওভারটার্ন লিখে রাখার পর আমি যে নিয়মটি দাঁড় করিয়েছিলাম — ‘বারো মাসের ডেটা ছাড়া কোনো সংস্কারের প্রশংসা নয়’ — সেটি এখানেও প্রযোজ্য। ছয়-এ-সাইড আইসিসি-র স্বাভাবিক খেলার শর্তের বাইরে। তাই বোর্ডকে আলাদা নিয়মবিধি লিখতে হবে: ইনিংসে ওভার সংখ্যা, বোলিং কোটা, ফিল্ডিং নিষেধাজ্ঞা, ডিআরএস প্রযোজ্য কি না। এই নিয়মবিধি না থাকলে আসরের সততা ও তুলনাযোগ্যতা — দুটোই অনির্ধারিত থেকে যায়।

সততা-প্রশ্নটি প্রস্তাবটিতে একেবারেই অনুপস্থিত। কম ম্যাচ, একাধিক ভেন্যু, কম সম্প্রচার-নজর — এই তিনটি বৈশিষ্ট্য একসঙ্গে যে পরিবেশ তৈরি করে, আন্তর্জাতিক দুর্নীতিবিরোধী ইউনিটের ইতিহাসে সেটি উচ্চ-ঝুঁকির পরিবেশ হিসেবে বারবার চিহ্নিত হয়েছে। প্রস্তাবটিতে দুর্নীতিবিরোধী কোনো পরিকল্পনার উল্লেখ নেই।

বিদেশি খেলোয়াড়ের প্রশ্নটিও আসলে সময়সূচির নয়, অনুমতিপত্রের। এনওসি — নিজ দেশের বোর্ডের ছাড়পত্র — ছাড়া কোনো বিদেশি খেলোয়াড় এই ধরনের অ-প্রচলিত আসরে নামতে পারেন না, এবং বোর্ডগুলো অ-প্রচলিত আসরের ব্যাপারে ক্রমশ কঠোর হচ্ছে। খালি জানালা থাকলেও ছাড়পত্র না মিললে খেলোয়াড় মিলবে না। সংবাদে এই প্রক্রিয়াটির নাম নেই।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে বাইরের পাঠটি সবচেয়ে বেশি ভুল করছে।

প্রথম পাঠ: পিএসএল সম্প্রসারিত হচ্ছে, নতুন পণ্য আনছে, উদ্ভাবন করছে। লেজার এই পাঠকে সমর্থন করে না। একটি লিগ যার বছরে একটি আয়-জানালা, যার চারটি ভেন্যু, যার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী টানা তিন বছর তার সূচিকে গ্রাস করছে — সেই লিগের জন্য ছয়-এ-সাইড কোনো বৃদ্ধির গল্প নয়, এটি একটি হেজ। পণ্যটি লিগের শক্তি প্রদর্শন করছে না, লিগের সীমাবদ্ধতা স্বীকার করছে।

দ্বিতীয় পাঠ, যা আমার নিজের অভ্যাস থেকেই আসে: ‘এটা তো এমনিই হয় না’ বলে প্রস্তাবটি উড়িয়ে দেওয়া। এখানে সত্যিই নতুন কী আছে, সেটি জিজ্ঞেস করা দরকার। নতুন হলো দুটি জিনিস। এক, ভৌগোলিক অন্তর্ভুক্তি — যেটি কেবল বাণিজ্যিক নয়, রাজনৈতিকভাবেও একটি সরবরাহযোগ্য ফলের মতো কাজ করে, বিশেষ করে যখন বোর্ড প্রধানের সরকারি ভূমিকাও রয়েছে। দুই, কম ঝুঁকির ঐচ্ছিকতা — কম পুঁজি, কম লজিস্টিকস, ব্যর্থ হলে সহজে গুটিয়ে নেওয়া যায়। এই দুই বৈশিষ্ট্যের কারণে প্রস্তাবটি দুর্বল হওয়া সত্ত্বেও যুক্তিসঙ্গত পরীক্ষা হিসেবে দাঁড়ায়। লেজার ঠিক এই জায়গায় নমনীয় থাকে।

তৃতীয় পাঠ, সবচেয়ে বিপজ্জনক: ছোট শহরের আসরকে ‘ক্রিকেটের বিস্তার’ ভেবে নেওয়া। বিস্তার তখনই হয় যখন সুবিধাটি স্থায়ী হয় — পিচ, কোচ, ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, দর্শক-সংস্কৃতি। একটি সফরকারী সপ্তাহ শেষে শহরটি যদি আগের অবস্থায় ফিরে যায়, তাহলে সেটি বিস্তার নয়, সেটি সফর। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও একটি চুক্তি থাকে, এবং আমি তার প্রতিটি ধারা পড়েছি — ২০২০ সালে বাশুন্ধরা কিংসের ২২টি খেলোয়াড়-চুক্তি, ৮টি বিদেশি ভিসা আর ৩টি বেতন-স্থগিতাদেশের কাগজ পড়ার সময় শিখেছিলাম, উপস্থিতি কেবল টিকিটের সংখ্যায় মাপা যায় না, সেটি মাপা যায় চুক্তির মেয়াদে।

আর একটি মানবিক হিসাব এই কলামের পাশে লিখে রাখি। যদি আসরটি সত্যিই হয়, সবচেয়ে বেশি লাভ করবে সেই বাইশ-তেইশ বছরের ছেলেটি, যার নাম আজ কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড তালিকায় নেই, যে ছোট শহরের মাঠে টেপ-বলে নিজের স্ট্রাইক রেট তৈরি করছে। তার কাছে এই ছয় ওভার কোনো বাণিজ্যিক পণ্য নয় — এটাই একমাত্র দৃশ্যমান মঞ্চ। লেজারের হিসাব ভুল হবে না, যদি লেজার এই একটি লাইন মনে রাখে।

বছরের পর বছর মাঠে বসে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে আমি জানি, ফরম্যাট বদলালে দর্শক বদলায় না; দর্শক বদলায় তখন, যখন তার শহরে মাঠটি প্রস্তুত থাকে। সুতরাং প্রশ্নটি ফরম্যাটের নয়, প্রশ্নটি মাঠের। একজন ভ্রমণরত সংবাদকর্মী হিসেবে আমার পরামর্শ সহজ: গভর্নিং কাউন্সিলের সিদ্ধান্তের শিরোনাম নয়, সভার কার্যবিবরণী পড়ুন। সেখানে তিনটি কলাম খালি থাকলে বুঝে নেবেন, প্রস্তাবটি এখনো পণ্য নয়, কেবল উপস্থাপনা — তারিখের কলাম, নিয়মবিধির কলাম, আর ভেন্যু-প্রস্তুতির কলাম। এই তিনটি ভরাট না হওয়া পর্যন্ত ২০২৭ সালের হিসাব বদলাবে না, বদলাবে না বিদেশি খেলোয়াড়ের ছাড়পত্রের বাস্তবতাও। প্রশ্নটি এখন কেবল একটি: পিএসএল কি তার দশ মাসের নীরবতার জন্য একটি পণ্য বানাচ্ছে, নাকি সেই নীরবতাকেই পণ্য বলে চালাতে চাইছে?