ওপেনিং ভানটেজের হিসাব: মান্ধানার হাতে ভারতের ট্যাকটিক্যাল ভারকেন্দ্র সরে যাওয়ার লেজার

আমি রংপুরে খাতা খুলেছিলাম, রাশিয়ায় বন্ধ করেছিলাম। ২০১৮ বিশ্বকাপে ৬৪টি ম্যাচ আবার দেখে ৭২০০ ডেটা পয়েন্টের একটা লেজার বানিয়েছিলাম, আর সেই অভ্যাসটা আজও ছাড়তে পারিনি — যেকোনো ট্যাকটিক্যাল দাবির আগে অন্তত দুবার রিওয়াচ। তাই যখন খবর এল যে স্মৃতি মান্ধানা হরমনপ্রীত কৌরের কাছ থেকে ভারতের নারী দলের অধিনায়কত্ব নিচ্ছেন, আমার প্রথম কাজটা আবেগ নিয়ে ভাবা ছিল না।

আমি খাতার একটা নতুন কলাম খুললাম — 'অধিনায়কের ব্যাটিং ভানটেজ পয়েন্ট'। কারণ এই হ্যান্ডওভার নিয়ে সবার আলোচনা একই জায়গায় ঘুরছে: মান্ধানা এত দিন ডেপুটি ছিলেন, তাই এটাই স্বাভাবিক উত্তরাধিকার। কিন্তু একটা জিনিস বেশিরভাগ মানুষ ধরছে না। ভারত মাঝের সারির এক ব্যাটার-অধিনায়কের জায়গায় ওপেনিংয়ের এক ব্যাটার-অধিনায়ক পাচ্ছে। এটা নাম বদল নয়, ভানটেজ পয়েন্ট বদল। আর ভানটেজ বদলালে ফিল্ড সেটিং, পাওয়ারপ্লের আক্রমণ, ডেথ ওভারের পরিকল্পনা — সবকিছুর দিক বদলায়।

বিষয়টা আগে স্পষ্ট করে নিই, কারণ এখানে দুটো ফরম্যাট একসাথে চলছে এবং সেগুলো মিশিয়ে ফেললে গোটা বিশ্লেষণ ভুল হয়ে যাবে। জিম্বাবুয়ে নারী দলের বিরুদ্ধে এই সিরিজে আছে ৩টি টি-টোয়েন্টি আর ৩টি ওয়ানডে। টি-টোয়েন্টি লেগ হবে রায়পুরে, ওয়ানডে লেগ ভাদোদরায়। প্রথম টি-টোয়েন্টি ১৬ অক্টোবর, শেষ ওয়ানডে ২৮ অক্টোবর।

সময়রেখাটা একবার দেখুন। হরমনপ্রীত কৌর সব ফরম্যাট থেকে অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন, আর কয়েক ঘণ্টার মধ্যে বোর্ডের বিবৃতিতে মান্ধানার নাম চলে আসে। সেই একই সন্ধ্যায় গুয়াহাটির এসিএ স্টেডিয়ামে নির্বাচন কমিটি স্কোয়াড বেছে নেয়। এই 'কয়েক ঘণ্টা' শব্দটা আমার কাছে আকস্মিকতার সংকেত নয় — এটা আগেই ঠিক করা একটা উত্তরাধিকারের সংকেত।

এখানে একটা তথ্যগত ঝুঁকি আমি প্রথমেই খাতায় লিখে রাখছি। এই রিপোর্টে বেশিরভাগ দাবির পাশে কোনো সূত্র নেই। 'সব ফরম্যাটে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক', 'আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শীর্ষ শতকধারী' — এই বাক্যগুলো সক্রিয় খেলোয়াড়ের তালিকা আর সর্বকালের তালিকা মিশিয়ে ফেলে। দুটো সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস, আর সংখ্যা ছাড়া এদের গ্রেড করা যায় না। আমি এগুলো 'যাচাই বাকি' কলামে রাখছি।

তারপরও যা নিশ্চিত: মান্ধানা সম্প্রতি টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়েছেন। এটা মাইলস্টোন-ধরনের দাবি, তারিখ আর ব্যবধান যাচাই হয়নি, কিন্তু দিকটা স্পষ্ট। আর দ্বিতীয় নিশ্চিত বিষয় — তিনি আরসিবির হয়ে দুবার ডব্লিউপিএল জিতেছেন। প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে নারী দল নারী ক্রিকেটের নিচের স্তরের দল, অর্থাৎ এই সিরিজ ভারতের জন্য প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষা নয়, একটা প্রস্তুতির মঞ্চ।

এবার ট্যাকটিক্যাল অংশে আসি। দীর্ঘদিন কোচিং আর কমেন্ট্রি বক্সে থাকার পর একটা নিয়ম আমার রক্তে মিশে গেছে: অধিনায়ক কোথায় দাঁড়িয়ে ম্যাচ দেখেন, সেটাই তাঁর সিদ্ধান্তের দিক ঠিক করে দেয়। এটা শুধু ক্রিকেটে নয়, ফুটবলেও দেখেছি — ডিফেন্ডার-অধিনায়ক আর ফরোয়ার্ড-অধিনায়ক একই ম্যাচ সম্পূর্ণ আলাদা চোখে দেখেন।

মাঝের সারির ব্যাটার-অধিনায়ক, যেমন হরমনপ্রীত, ম্যাচের বড় অংশ কাটান বাউন্ডারির ভেতরে, ফিল্ডিং পজিশনে দাঁড়িয়ে। তারপর ব্যাট করতে নামেন যখন বল পুরোনো হয়ে যায়, স্পিনাররা টার্ন পাচ্ছে, আর ডেথ ওভারে কে বল করবে সেটা ভাবতে হয়। তাঁর স্বাভাবিক দৃষ্টিভঙ্গি হলো 'পরিস্থিতি পড়া' — বল কী করছে, কে ক্লান্ত, কার ওপর চাপ।

ওপেনার-অধিনায়ক মান্ধানার ভানটেজ আলাদা। তিনি নতুন বলের প্রথম বল থেকেই ক্রিজে থাকেন। পাওয়ারপ্লের ফিল্ড সেটিং, নতুন বলের সিম মুভমেন্ট, স্কয়ারে কে ফাঁকা, শর্ট-মিডউইকেটে কে আছে — এসব তিনি ব্যাট হাতে দাঁড়িয়েই দেখেন। ফলে তাঁর সিদ্ধান্তে পাওয়ারপ্ল আক্রমণের একটা স্বাভাবিক ঝোঁক থাকবে, যেটা মাঝের সারির অধিনায়কের ক্ষেত্রে সাধারণত কম থাকে।

জ্যামিতির ভাষায় বলি, কারণ আমি সবসময় আকারে ভাবি — হাফ-স্পেস, মিড-ব্লক, ফিল্ড অ্যাঙ্গেল। হরমনপ্রীতের ভারত সাধারণত একটা ৪-২ সেটআপ দিয়ে শুরু করত — দুই পেসার, দুই স্পিনার। পরিকল্পনা সরল: পাওয়ারপ্লে কন্ট্রোল করে, তারপর স্পিন দিয়ে মাঝের ওভার চেপে ধরা। মান্ধানা যদি ওপেনার-মানসিকতায় আসেন, তাহলে স্লিপ আর শর্ট-মিডউইকেটে বাড়তি ফিল্ডার নামতে পারে। কারণ তিনিই জানেন নতুন বলে কোন লাইনটা কতটা কাটে, আর কোন ব্যাটারের কাছে নতুন বল সবচেয়ে অস্বস্তিকর।

ভেন্যু নির্বাচনও একটা সংকেত, যা এড়িয়ে যেতে চাই না। টি-টোয়েন্টি রায়পুরে, ওয়ানডে ভাদোদরায় — দুটোই ঘরের ভেন্যু, দুটোই স্পিন-সহায়ক প্রবণতার দিকে ঝোঁক। নারী ক্রিকেটে ঘরের মাটিতে স্পিন নির্ভরতা একটা পুরোনো থিম। মান্ধানার আসল চ্যালেঞ্জ তাই দ্বিমুখী: একজন ওপেনার-অধিনায়ক হিসেবে নিজের ব্যাটিং টেম্পো ধরে রাখা, আর একইসাথে স্পিনারদের ওভার ম্যানেজ করা।

ফরম্যাটের ভাগটা আলাদা করে দেখি, কারণ এখানেই বিশ্লেষণ দুদিকে সরে যায়। টি-টোয়েন্টি লেগে মান্ধানার পাওয়ারপ্লে ডিপ্লয়মেন্ট আর ডেথ-ওভার বোলিং প্লান পরীক্ষা হবে। ওয়ানডে লেগে আসবে দুটো নতুন বল, মাঝের ওভারে স্পিন কন্ট্রোল, আর ৫০ ওভারের রিসোর্স ম্যানেজমেন্ট। এগুলো দুটো সম্পূর্ণ আলাদা দক্ষতা, আর এই সিরিজই তাঁর প্রথম প্রকাশ্য পরীক্ষা।

এখানে একটা নজির টানতে চাই। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর ১-০ জয়ে ওয়ালিদ রেগ্রাগির ৪-৩-৩ মিড-ব্লক আর সোফিয়ান আমরাবাতের ১৪.২ কিলোমিটার দৌড় আমি মেপে লিখেছিলাম। মরক্কো অ্যাটলাস ব্লক বানিয়েছিল, আর ইউরোপ ওঠার পথ ভুলে গিয়েছিল। শিক্ষাটা কী? ডিফেন্সিভ স্ট্রাকচার আর আক্রমণাত্মক ভানটেজ একই ম্যাচে দুটো আলাদা ভাষায় কথা বলে। ক্রিকেটেও তাই। মান্ধানার ওপেনিং ভানটেজ যদি পাওয়ারপ্ল আক্রমণ বাড়ায়, তাহলে বোলিং সাইডে একটা প্রশ্ন দাঁড়ায় — কে সেই চাপ সামলাবে, আর ফিল্ড কে গোছাবে।

আর একটা স্তর যোগ করি — বয়সের বাঁক। মান্ধানার বয়স এখন প্রায় ২৯। ব্যাটিং কেরিয়ারে এটা সাধারণত শিখর সময়, ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে। অর্থাৎ এটা অকালপক্ব নিয়োগ নয়, সময়োপযোগী নিয়োগ। বিপরীতে হরমনপ্রীত মাঝ-৩০-এ, আর তাঁর প্রস্থান একটা প্রজন্মান্তরের সংকেত। এখানে একটা প্রশ্ন রিপোর্টে স্পষ্ট নয়: হরমনপ্রীত কি খেলোয়াড় হিসেবে থাকছেন, নাকি পুরোপুরি সরে যাচ্ছেন? এটা ড্রেসিংরুম গতিশীলতার জন্য বড় প্রশ্ন।

একটা ফাঁকা জায়গা আমি সৎভাবে স্বীকার করছি। এই রিপোর্টে দুই অধিনায়ক ছাড়া আর কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। নির্বাচন কমিটি স্কোয়াড বেছে নিয়েছে, কিন্তু স্কোয়াডের তালিকা দেওয়া হয়নি। ফলে ব্যাটিং গভীরতা, বোলিং কম্বিনেশন, বেঞ্চ স্ট্রেংথ — কিছুই মূল্যায়ন করা যায় না। এটা সাধারণ ফাঁক নয়, এটা একটা তথ্যশূন্যতা।

তারপরও ঘরের সুবিধার হিসাবটা করতে পারি। দুটো লেগই ভারতে, তাই নারী দলের ঐতিহাসিক ঘরের পারফরম্যান্স একটা বাড়তি সুবিধা দেবে — বিশেষত স্পিন-বান্ধব সারফেসে। কিন্তু এই সিরিজে অ্যাওয়ে অ্যাডাপ্টেবিলিটির কোনো পরীক্ষা হবে না, আর সেটাই বোঝায় মান্ধানার আসল বড় পরীক্ষাটা এখনও আসেনি।

নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিক বাস্তবতাও একটা স্তর। মান্ধানা একইসাথে জাতীয় দলের অধিনায়ক আর ডব্লিউপিএলের সবচেয়ে সজ্জিত ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়ক। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়কত্ব এখন জাতীয় নেতৃত্বের একটা যোগ্যতা হিসেবে প্রতিষ্ঠা পাচ্ছে — এটা ভারতের পুরুষ ক্রিকেটের আইপিএল-পথের একটা আয়না। কিন্তু মনে রাখতে হবে, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর জাতীয় দল দুটো আলাদা প্রেসার-রেজিমে চলে।

এখন সেই অংশে যাই যেখানে আমি ভিড়ের বাইরে সরে যাই। এই নিয়োগে তিনটে জিনিস আছে যেগুলো উত্তাপের আড়ালে চাপা পড়ে যাচ্ছে।

প্রথমত, সবার প্রিয় যুক্তিটা হলো মান্ধানা 'অবশ্যই সঠিক পছন্দ' কারণ তিনি ডেপুটি ছিলেন আর ডব্লিউপিএলে দুবার চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু আমি জিজ্ঞেস করছি: ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়কত্বের সাফল্য আন্তর্জাতিক অধিনায়কত্বে রূপান্তরিত হওয়ার হার কত? এই দুটো প্রেসার-রেজিম আলাদা। ডব্লিউপিএলে দল গড়া হয় ড্রাফট-রিটেনশন দিয়ে, ট্যালেন্ট পুল সীমিত, ম্যাচসংখ্যা কম। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রতিপক্ষের তথ্য থাকে, সেরা দলগুলো আসে, প্রতিটা সিদ্ধান্তের দাম বেশি। মান্ধানার অধিনায়কত্বের একমাত্র ডেটা পয়েন্ট হলো দুই ডব্লিউপিএল শিরোপা — এটা একটা হাইপোথিসিস, চূড়ান্ত রায় নয়। আমি নজিরকে সিদ্ধান্ত ভাবি না, আমি তাকে পরীক্ষা করি।

দ্বিতীয়ত, হরমনপ্রীতের প্রস্থানকে ব্যাখ্যা করা হচ্ছে টি-টোয়েন্টিতে রান শুকিয়ে যাওয়া দিয়ে। কিন্তু সিদ্ধান্তটা সব ফরম্যাটে। অথচ ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ তাঁর নেতৃত্বেই এসেছে। তার মানে একটা ফরম্যাটের পারফরম্যান্স-চাপ গোটা অধিনায়কত্বে ছড়িয়ে পড়ছে। ভারতের আসল সংকট টি-টোয়েন্টি নকআউট রূপান্তরে, র্যাঙ্কিংয়ে নয়। এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ র্যাঙ্কিং ঠিক করা যায় স্কোয়াড দিয়ে, কিন্তু নকআউট রূপান্তর ঠিক করতে লাগে ভিন্ন কিছু।

তৃতীয় ঝুঁকিটা রিপোর্টে একেবারেই নেই — একজন ব্যক্তির মধ্যে ক্ষমতার কেন্দ্রীভবন। মান্ধানা একইসাথে দলের শীর্ষ রান-স্কোরার, নতুন অধিনায়ক, আর সবচেয়ে সজ্জিত ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়ক। ফ্র্যাঞ্চাইজি আর জাতীয় দলের ডাবল দায়িত্ব মানে ওয়ার্কলোড আর ইনজুরি-ঝুঁকি। এই সিরিজ কম-ঝুঁকির, তাই দামটা এখন ধরা পড়বে না। ধরা পড়বে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে, যখন ঘরের মাটিতে চাপ সবচেয়ে বেশি।

একটা কথা আমি স্পষ্ট করতে চাই। এই নিয়োগটা নিজে থেকে কোনো ঝুঁকি তৈরি করছে না — এটা একটা কম-ঘর্ষণ, পরিকল্পিত উত্তরাধিকার। কিন্তু এটা দলের মূল ঝুঁকিটাও মিটিয়ে দিচ্ছে না। সেটা আলাদা প্রশ্ন, আর সেটার উত্তর এই সিরিজে মিলবে না।

তাহলে আগামী ম্যাচে আমি কী দেখব? পরের তিনটি টি-টোয়েন্টিতে আমার খাতায় দুটো এন্ট্রি থাকবে। প্রথমত, পাওয়ারপ্লের ফিল্ড প্লেসমেন্ট — মান্ধানা কতটা আক্রমণাত্মক সেটিং নেন, স্লিপে কতজন রাখেন, ক্যাচিং পজিশন কতটা ওপর-নিচে নামান। দ্বিতীয়ত, স্পিনারদের ওভার বণ্টন — মাঝের ওভারে তিনি স্পিন চাপেন কি না, নাকি পেস দিয়ে কন্ট্রোল করতে চান।

আর একটা কথা খাতায় লিখে রাখলাম: জিম্বাবুয়ে সিরিজ কম-ঝুঁকির সূচনা, আসল হিসাব শুরু হবে ঘরের মাটিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে। সেখানে যদি ভারত আরেকবার নকআউটে আটকে যায়, 'অবশ্যই সঠিক পছন্দ' কথাটা দ্রুত উল্টো হয়ে যাবে। প্রশ্নটা তাই এই নয় — মান্ধানা ভালো অধিনায়ক কি না। প্রশ্নটা হলো — ভারতের নকআউট রূপান্তরের সমস্যাটা কি একজন ব্যক্তির পরিবর্তনে মিটে যায়, নাকি সেটা গঠনগত?

নীরব পিচ আমাকে ভিড়ের চেয়ে বেশি বলেছিল। এই সিরিজেও আসল উত্তর আসবে কোলাহলের বাইরে, মাঠের ভেতরের হিসাবে।