আইসিসি মাসসেরা মনোনয়নে চার ভারতীয়: অভিষেক-শেফালির নামের পাশে যে তথ্যটা কেউ জোগাড় করেনি

হুক: স্ক্রিনে একটা নাম, খাতায় একটা শূন্য

২০২৪ সালের ৭ জুলাই, হারারে স্পোর্টস ক্লাব। টেলিভিশনের পর্দায় অভিষেক শর্মা ব্যাট করছেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে, মাত্র দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। ৪৭ বলে সেঞ্চুরি — বাঁহাতি ওপেনারের ব্যাট থেকে বল যখন ডিপ মিডউইকেটের ওপর দিয়ে যায়, ব্যাঙ্গালোরের বসার ঘরে বসে আমার মনে হয়েছিল, এই খেলাটা বদলে যাচ্ছে একেবারে নতুন একটা প্রজন্মের হাতে। তার মাস দুয়েক পর ফোনের স্ক্রিনে ভেসে ওঠে অন্য একটা খবর: আইসিসি মাসসেরা খেলোয়াড়ের মনোনয়ন পেয়েছেন চার ভারতীয়, তাঁদের মধ্যে অভিষেক শর্মা এবং শেফালি বর্মা। খবরটা পড়তে পড়তে প্রথমে যেটা চোখে লাগল, সেটা কোনো নাম নয়। কোন মাসের পুরস্কার? কোন ফরম্যাটের? কোন সিরিজের পারফরম্যান্স? আর সবচেয়ে জরুরি প্রশ্ন — খবরটার সূত্র কে?

যে রিপোর্টটা হাতে আসে, তার সূত্র-ক্ষেত্র খালি, তারিখ অনুপস্থিত, পরিসংখ্যান নেই। একজন ক্রিকেট-লেখকের কাছে এটা অস্বস্তিকর এক জায়গা। মাঠের খবরে আমরা স্টাম্প মাইকের শব্দ, ডিআরএস রিভিউয়ের তিন মিনিট, বৃষ্টির বিরতিতে ভেজা আউটফিল্ড দেখতে অভ্যস্ত। এখানে সেসবের বদলে শুধু চারটে নাম আর একটা পদক-ট্যাগ।

প্রসঙ্গ: যে ট্রফিটা মাঠে জেতা হয় না, প্যানেলের ঘরে ঠিক হয়

আইসিসি মাসসেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতিটা ম্যাচ রিপোর্টের জগৎ থেকে আলাদা। এটা ২০২১ সালে চালু হওয়া মাসিক সম্মান, টেস্ট, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি — তিন ফরম্যাট মিলিয়ে; মনোনয়ন ঠিক করে আইসিসি-নিয়োগ করা একটা স্বাধীন প্যানেল, আর চূড়ান্ত বিজয়ী নির্ধারিত হয় প্যানেলের রায় ও ভক্তদের ভোটের মিশ্রণে। অর্থাৎ এটা কোনো যোগ্যতা-অর্জনের তালিকা নয়, বিচারকদের মতামতের ফল। বোঝার সুবিধার জন্য বলি, ম্যাচ-ভিত্তিক পরিসংখ্যান আর মাসিক প্যানেল-রায় — দুটো আলাদা জিনিস, আর দ্বিতীয়টার ব্যাখ্যা করতে গেলে প্রথমটার ডেটা ছাড়া পথ চলা কঠিন।

অভিষেক শর্মার প্রোফাইলটা সহজে চেনা যায়। পাঞ্জাবের বাঁহাতি ওপেনার, আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে খেলা এই ব্যাটারের মূল্য মাপা হয় স্ট্রাইক রেটে, গড়ে নয়। পাওয়ারপ্লেতে বল তুলে মারার সাহসটাই তাঁর পুঁজি। শেফালি বর্মার গল্পটা অন্য রকম: ২০১৯ সালে পনেরো বছর বয়সে ভারতের হয়ে অভিষেক, তারপর দক্ষিণ আফ্রিকায় অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের প্রথম আসরে ভারতের অধিনায়ক হয়ে শিরোপা জয় — ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারানো সেই সন্ধ্যাটা ভারতীয় নারী ক্রিকেটের একটা স্তম্ভ হয়ে আছে। দুজনেই হাই-ইনটেন্ট ওপেনার, দুজনেরই আউটপুট মাস-ভিত্তিক ওঠানামায় ভরে থাকে।

এশিয়ান গেমসের ট্যাগটাও এখানে জরুরি। ক্রিকেট ২০২২ এশিয়ান গেমসে (যা হয়েছিল ২০২৩ সালে, হাংঝুতে) টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ফিরেছিল, আর সেই আসরে ভারত পুরুষ ও নারী — দুই বিভাগেই সোনা জিতেছিল। খবরের রিপোর্টে ওই পদকটাই চেনা-পরিচয়ের হুক হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে, বিশ্লেষণের জায়গা নয়।

আমার বেড়ে ওঠা বাংলাদেশে, কর্মজীবন ভারতে। ঢাকার মিরপুরের চায়ের দোকানে আজও ভারতের নারী দলের স্কোর নিয়ে তর্ক হয়, আর ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের মঞ্চটা দক্ষিণ এশিয়ার প্রতিবেশীদের একটা সমাবেশে পরিণত হয়েছিল। সীমান্তের দুই পাশে বসে একই ম্যাচ দেখা আমার কাছে কখনোই দুটো আলাদা অভিজ্ঞতা নয় — একটা মিনিটের ভেতরে আনন্দ আর ক্ষোভ দুটোই একসঙ্গে বাস করে। সেই অভ্যাসটাই আমাকে এই খবরটার দিকে ঠেলে দিল, কারণ প্রতিবেশী-প্রতিবেশীর স্মৃতির জায়গাটা এখনো ফাঁকা।

মূল বিশ্লেষণ: চার নামের হিসাবটা আসলে দুটো আলাদা তালিকার যোগফল

এখানেই আসল তথ্যটা লুকিয়ে আছে। অভিষেক খেলেন পুরুষদের সার্কিটে, শেফালি নারীদের সার্কিটে। "চার ভারতীয় মনোনীত" — এই সংখ্যাটা সত্যি হতে হলে সেটা আসলে দুই বিভাগের দুই আলাদা সংক্ষিপ্ত তালিকার যোগফল হতে হবে, একক কোনো ক্যাটাগরির ফলাফল নয়। এই একত্রীকরণটাই খবরের সবচেয়ে বড় বিভ্রান্তি: একটি সংখ্যায় দুটো আলাদা সিস্টেমের অর্জন গুলিয়ে ফেলা হয়, আর তার ফলে নারী ক্রিকেটের স্বীকৃতিটা পুরুষ ক্রিকেটের ছায়ায় একটা সাব-ক্লজ হয়ে দাঁড়ায়। যে পাঠক শিরোনামটাই পড়েননি, তিনি ধরেই নেবেন চারজন একই তালিকায় দাঁড়িয়ে আছেন। বাস্তবে দুই প্যানেল, দুই মূল্যায়নের মানদণ্ড, দুই সম্পূর্ণ আলাদা গল্প।

দ্বিতীয় জিনিসটা হলো স্ট্রাইক-রেট বিপ্লবের হিসাব। অভিষেক ও শেফালি — দুজনেই ওই প্রজন্মের, যাদের কেরিয়ার-মূল্য নির্ধারিত হয় বাউন্ডারি-শতাংশ আর পাওয়ারপ্লের স্ট্রাইক রেট দিয়ে, ব্যাটিং গড় দিয়ে নয়। টি-টোয়েন্টি ওপেনারের বেঞ্চমার্ক ১৪০-১৬০ স্ট্রাইক রেটের ঘরে, আর সেখানে মাসভিত্তিক পারফরম্যান্স স্বভাবতই অস্থির। এক মাসের একটা সংক্ষিপ্ত তালিকা কখনোই দীর্ঘমেয়াদি ফর্মের প্রমাণ নয়; এটা একটা জানালা, আর তার পাশ দিয়ে সামনে কী আছে সেটা আলাদা করে দেখতে হয়। হারারের সেই ৪৭ বলের সেঞ্চুরি যেমন একটা সন্ধ্যের গল্প, তেমনি সেটার সঙ্গে মাসসেরা স্বীকৃতির দূরত্বও মাপা দরকার।

তৃতীয় স্তরটা অর্থনৈতিক। অভিষেক যুক্ত আইপিএল-অর্থনীতির সঙ্গে, শেফালি ডব্লিউপিএল-এর সঙ্গে। আইসিসির মাসিক স্বীকৃতি সরাসরি বেতন বাড়ায় না, কিন্তু ব্র্যান্ড-বাজারে একটা ছোট, জমা-হওয়া সুবিধা তৈরি করে — বিশেষ করে নারী ক্রিকেটে, যেখানে এনডোর্সমেন্টের গভীরতা এখনো তৈরি হচ্ছে, আর যেখানে ম্যাচের সংখ্যা, ফিজিও-সাপোর্ট আর সম্প্রচারের নজর — সব মিলিয়ে দুই বিভাগ এখনো একই মঞ্চে দাঁড়ায়নি। পাইপলাইনের দিক থেকে সবচেয়ে টেকসই ইঙ্গিতটা হলো, ভারত একই মাসে পুরুষ ও নারী — দুই বিভাগেই প্রতিনিধি পাঠাতে পারছে। সিস্টেমের প্রস্থটাই আসল খবর, চারটে নাম নয়।

এখানে একটা অস্বস্তিকর কথা যোগ করতে হয়। যে রিপোর্টটা ঘুরছে, তার কোথাও সূত্রের নাম নেই, মাস নেই, পরিসংখ্যান নেই। আমার বিশ বছরের বেশি মাঠ-দেখা ও লেখার অভিজ্ঞতায় শিখেছি, সূত্রহীন মনোনয়ন-খবর নিজে থেকে বিশ্লেষণে রূপান্তরিত হয় না — আইসিসির অফিসিয়াল ঘোষণার সঙ্গে মিলিয়ে দেখার আগে এটা অসম্পূর্ণ। পুরনো ফাইল ঘেঁটে দেখলাম, মাসসেরা স্বীকৃতির আসল মূল্য তৈরি হয় সিরিজ-ভিত্তিক ধারাবাহিকতায়, একক সপ্তাহের ঝলকে নয়।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: যেখানে আমাদের সম্মিলিত স্মৃতি ফাঁকা জায়গা ঢেকে দেয়

আমাদের ক্রিকেট-স্মৃতির একটা পুরনো রোগ আছে: একটা সোনার পদক বা একটা মাসিক মনোনয়ন পেলেই আমরা সেটাকে পরিণতির সার্টিফিকেট ধরে নিই। "এশিয়ান গেমস স্বর্ণজয়ী" — এই ছোট্ট বিশেষণটা খবরের ভেতরে ঢুকে পড়ে মূল্যায়নের জায়গা নেয়, অথচ এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট মঞ্চটা টি-টোয়েন্টির একটা সংক্ষিপ্ত আসর। সেই পদকের ওজন আছে, কেউ তা অস্বীকার করছে না, কিন্তু সেটা আন্তর্জাতিক ধারাবাহিকতার মানদণ্ড নয়।

আরও একটা ফাঁক: মাসসেরা স্বীকৃতি কোনো নিয়ম-ভিত্তিক যোগ্যতা নয়, এটা প্যানেলের বিচার। ইতিহাস বলছে, এই ধরনের স্বীকৃতি থেকে দীর্ঘমেয়াদি আধিপত্যে রূপান্তরের হার মাঝারি — তরুণ তারকার চারপাশে প্রত্যাশার বুদবুদ অনেক সময় বাস্তবের ডেটার চেয়ে দ্রুত বড় হয়। প্রশংসা আর মাপকাঠি, দুটোকে আলাদা রাখা সাংবাদিকতার কাজ।

শেষ কথা: কোন মাস, কোন ফরম্যাট, কতটা ধৈর্য

সামনের দিনগুলোতে তিনটে জিনিসে চোখ রাখা দরকার। প্রথমত, আইসিসির অফিসিয়াল তালিকা — সেটা এলেই সূত্রহীন রিপোর্টটা যাচাই হবে, আর আসল বিশ্লেষণ শুরু করা যাবে। দ্বিতীয়ত, পুরস্কারের নির্দিষ্ট মাসটা জানা গেলে পারফরম্যান্স-জানালাটা আমরা ঠিকভাবে আঁকতে পারব। তৃতীয়ত, ছয় মাসের বেশি ধারাবাহিকতা — অভিষেক আর শেফালির আউটপুট যদি ফরম্যাট-ভিত্তিক ভাবে স্থির হয়, তখন বুঝব এটা এক সপ্তাহের ঝলক নয়, প্রজন্মের পরিবর্তন।

এশিয়ান গেমসের সোনাটা কি তবে অর্থহীন? না। কিন্তু স্মৃতি জাদুঘরের একটা তাক হয়ে থাকলেই আমাদের কাজ শেষ হয়ে যায় না। মাঠের বাইরের সব হিসাব শেষে একটা প্রশ্ন থেকেই যায়: যে চারটে নাম আমরা আজ তালিকায় পড়ছি, তার মধ্যে ক'টা নাম বছর পাঁচেক পর আমরা সত্যিই মনে রাখব — আর ক'টা নাম মাসের হিসাবের খাতায় নিঃশব্দে হারিয়ে যাবে?