রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট ডেকে সলমানের সেঞ্চুরি যতটা দেখাচ্ছে ততটা নয়

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উইকেটে বল ব্যাটে আসে সোজা, স্কয়ার বাউন্ডারি ছোট। এই মাঠে ৩০০ রান কোনো অসাধারণ ঘটনা নয়। কাজেই ৪৯.৫ ওভারে ৩০৫ রানে অলআউট হওয়াটা একটা প্রশ্ন রেখে যায় — এবং সেই প্রশ্নের উত্তর ইনিংসের শেষ তিন ওভারে লুকিয়ে আছে, শুরুর দিকে নয়।

আমি গত কয়েক বছর ধরে এই একটা জিনিস লক্ষ করেছি: ওয়ানডে ক্রিকেটে ইনিংসের ভাগ্যটা ঠিক হয় ৪০তম ওভারের পরে, অথচ আলোচনা হয় ওপেনারদের নিয়ে। রাওয়ালপিন্ডির এই ম্যাচটাও তার ব্যতিক্রম নয়। ৪৭তম ওভারে পাকিস্তান ছিল ৯৭ রানের এক জুটি গড়ে ২৭৯/৬-এ। হাতে চার উইকেট, ক্রিজে সেট ব্যাটার, মিডল অর্ডারে ধাক্কা দেওয়ার লোক। ঘোষণা এসেছিল ৩২০-র বেশি হবে। শেষ হলো ৩০৫-এ। শেষ চার উইকেটের জন্য ২৬ রান। এই এক ফাঁকই এই ইনিংসের সবচেয়ে বড় তথ্য।

কেন ভাঙল সেটা বোঝার জন্য কারিগরি দিকে তাকাতে হয়, ফলের দিকে নয়। শেষ পাঁচ ওভারে ৩৬ রান দিয়ে শ্রীলঙ্কা চার উইকেট নেয়। একটা রানআউট, বাকিগুলো ইচ্ছাকৃত ইয়র্কার আর ছোট বলে। ওয়ানডেতে ডাবল নিউ বল রুলের কারণে ডেথ ওভারে যে বল ব্যবহার হয় সেটা প্রায় ২৫ ওভার পুরোনো — এই অবস্থাতাই রিভার্স সুইং আর নির্ভরযোগ্য ইয়র্কারের উপযুক্ত মাটি। ইশান মালিঙ্গার ৪/৪৬ এই শর্তেরই ফসল। প্রথম বল, পঞ্চাশতম ওভার — দুই প্রান্তের দুই নতুন িকায় ভিন্ন ভূমিকা, আর ডেথে একজন বিশেষজ্ঞ।

তবে শুধু মালিঙ্গার ফিগার দেখলে ভুল পড়া হবে। তাঁর চারটি উইকেটের মধ্যে ফাহিম আশরাফ আর নাসিম শাহ এসেছে ৪৮তম ওভারে, অর্থাৎ লোয়ার অর্ডার থেকে। ইনিংসের গায়ে সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা বসিয়েছেন অসিত ফার্নান্দো, ৩/৫৯ নিয়ে — হাসান নওয়াজ, আরাফাত মিনহাস আর সেঞ্চুরি করা সলমান, তিনজনই। উইকেটের সংখ্যা এখানে ফাঁকি দেয়; উইকেটের মান বলে আসল কথা।

সলমান আলী আঘার ৯০ বলে ১০৭ একটা নিয়ন্ত্রিত ইনিংস, ফ্ল্যাশি নয়। পঞ্চাশ এসেছে ৩৫তম ওভারে, শতক ৪৫তম ওভারে, বাউন্ডারির অংশ ৪৩ শতাংশ — অর্থাৎ রানের ভর ছিল স্ট্রাইক রোটেশন আর দৌড়ে। রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট ডেকে সিম আক্রমণের বিপক্ষে এই ইনিংসের মূল্য আছে, সন্দেহ নেই। কিন্তু এই ইনিংস দিয়ে টেস্ট দলে ফেরার প্রশ্নের উত্তর হয় না। টেস্ট দল থেকে বাদ পড়া আর ওয়ানডেতে সেঞ্চুরি — এই দুটো একই ফর্মের সংকেত নয়, আর এখানেই সবচেয়ে বড় পাঠ-ভুলটা ঘটে।

টেস্ট ম্যাচে অফ-স্পিনার, সুইং, সিম মুভমেন্ট — প্রতিটি শর্ত আলাদা। রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট ডেকে যে ব্যাটার ৯০ বলে ১০৭ করে, তাঁকে সেই ইনিংস দিয়েই লাল বলের সমস্যা কাটিয়ে উঠেছেন বলা যায় না। কেউ কেউ বলবেন, সেটা তো সলমানেরই দোষ নয়। ঠিক। দোষটা আমাদের পাঠে, যেখানে একটা ফরম্যাটের ইনিংসকে আরেকটা ফরম্যাটের প্রমাণ বানিয়ে ফেলা হয়। মন্দিরে আঙুল ছোঁয়ার সেই উদ্‌যাপনটা সিলেক্টরদের উদ্দেশে বার্তা — কিন্তু বার্তাটা ওয়ানডের স্কোরবোর্ড থেকে যায়, টেস্টের স্কোরকার্ডে পৌঁছায় না।

পাকিস্তানের আসল সমস্যাটা এখানে সঞ্চয় নয়, রূপান্তর। তিনজন ব্যাটার ৩৫ ছাড়িয়েছেন — বাবর ৪৫, সাদ বাইগ ৩৯, হাসান নওয়াজ ৩৭ — কিন্তু শতক hanya সলমানের। যে ইনিংসে তিনটা ৩৫+ স্কোর আর ৯৭ রানের জুটি থাকে, সেখানে সাধারণত ৩২০+ ওঠে। উঠল না। ফাঁকটা ২৬ রানে, আর ঘটনাটা ঘটল সেট ব্যাটারের বিদায়ের পরপরই। ৪৭তম ওভারে ফিরতি অসিত ফার্নান্দোর বলে সলমানের ওই মিস-টাইমড লফটেড শট — সেটাই ছিল ম্যাচের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত-ভুল, কারণ প্ল্যাটফর্ম তৈরি হয়েই গিয়েছিল।

হাসান নওয়াজের ৪৯ বলে ৩৭ (স্ট্রাইক রেট ৭৫.৫) নিয়ে নিবন্ধে বলা হয়েছে তিনি গতি এনেছেন। দুই ছক্কা বাদ দিলে বাকি ৪৭ বলে ২৫ রান — নীল স্ট্রাইক রেট এবং বাস্তবের মধ্যে ফাঁকটা এখানে স্পষ্ট।

শ্রীলঙ্কার দিকটা বরং বেশি আকর্ষণীয়, কারণ তাদের আক্রমণের ভূমিকা-বিভাজনটা স্থায়ী সম্পদ। মাদুশাঙ্কা নতুন বলে বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল — দুটো ওপেনারই বাঁহাতি, দুজনকেই ফিরিয়েছেন তিনি, যা একটা নকশা, তবে এখনো প্রমাণিত নয়। ফার্নান্দো মিডল ওভারের উইকেট, মালিঙ্গা ডেথে ইয়র্কার-বাউন্সার। রাওয়ালপিন্ডির মতো ব্যাটিং-বান্ধব উইকেটে দশটা উইকেটের নয়টাই সিম — এটা স্পিন-নির্ভর পরিকল্পনার বিপরীত সিদ্ধান্ত, এবং কাজে দিয়েছে।

বাবরকে বাউন্সারে আউট করার ঘটনাটা লোভনীয়, কিন্তু এক ম্যাচ, এক বোলার, এক পিচ — এটা এখনো অনুমান, পর্যবেক্ষণ নয়। সিরিজের বাকি ম্যাচে একই ধরনের বিদায় দুবার আরও ঘটলে তখন কথা হবে।

আমার নোটবুকে এই ইনিংসটা দুটো কলামে ঢুকছে। বাঁ কলামে কী হলো: ৩০৫, ৪৯.৫ ওভার, শেষ চার উইকেটে ২৬ রান। ডান কলামে কেন সম্ভব হলো: ডাবল নিউ বলের পুরোনো বলে ইয়র্কার, বাউন্সার, আর সেট ব্যাটারের একটা অপ্রয়োজনীয় শট। রাওয়ালপিন্ডিতে ৩০৫ ভালো স্কোর কি না, সেটা শ্রীলঙ্কার চেজের স্কোরকার্ড ছাড়া কেউ বলতে পারে না — এই নিবন্ধে সেই ইনিংসটাই অনুপস্থিত।

তাই পরের ম্যাচে চোখ রাখবো ৪৫ থেকে ৫০ ওভারে, সলমানের ব্যাটিং নয়। একটা প্যাটার্ন একবার ঘটলে সেটা কাকতাল; দুবার ঘটলে সেটা অভ্যাস।