বাংলাদেশ-আফগানিস্তান তৃতীয় টেস্ট: দুই ম্যাচের ছোট নমুনা এবং যে ফাঁকটা মডেল দেখতে পায় না

২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে চট্টগ্রামে আফগানিস্তান জিতেছিল ২২৪ রানে। ২০২৩ সালের জুনে মিরপুরে বাংলাদেশ জিতেছিল ৫৪৬ রানে। এই দুটি ফল পাশাপাশি বসালে যেটা তৈরি হয়, সেটা একটি পরিণত প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইতিহাস নয় — দুটি আলাদা ঘটনার জোড়া লাগানো ছবি। আমি যখন হেড-টু-হেডের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক কলামটা খুলি, দেখি সেটার প্রায় পুরো ভিত্তি দাঁড়িয়ে একটি ম্যাচে: নাজমুল হোসেন শান্ত ২০১৯ সালের দলে ছিলেনই না, ২০২৩ সালে করলেন ২৭০ রান, দুই ইনিংসে দুই সেঞ্চুরি। উল্টো দিকে আফগানিস্তানের সবচেয়ে বড় বোলিং সংখ্যাটা — রশিদ খানের ১১ উইকেট — এসেছে সেই ২০১৯ সালের ম্যাচ থেকে, যে ম্যাচে তিনি ছিলেন, কিন্তু ২০২৩ সালে ছিলেন না, এবারও নেই। সংখ্যাগুলো মডেল ভাঙেনি; ওরা দেখিয়েছে মডেল কোথায় অন্ধ।

পদ্ধতি নিয়ে স্পষ্ট থাকা আমার অভ্যাস, বিশেষত যখন নমুনা এত ছোট। ২০১৭ সালে ঢাকার ম্যাচ-রিপোর্টিং ডেস্ক ছেড়ে খুলনায় এক্সপেক্টেড ট্রুথ চালু করার সময় থেকেই আমি প্রতিটি লেখার সঙ্গে মেথড নোট প্রকাশ করি — কোন ভেরিয়েবল নিলাম, কোনটা বাদ দিলাম, আর কোথায় অনুমান করছি। এখানে সমস্যাটা স্পষ্ট: বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের মধ্যে টেস্ট ম্যাচ হয়েছে মাত্র দুটি। প্রথমটি ২০১৯ সালে চট্টগ্রামে, দ্বিতীয়টি ২০২৩ সালে মিরপুরে। দুটোই বাংলাদেশের মাটিতে। তৃতীয়টি হবে আবুধাবিতে। অর্থাৎ আমাদের হাতে থাকা প্রতিটি ঐতিহাসিক ডেটা-পয়েন্ট এসেছে এমন এক পরিবেশ থেকে, যার সঙ্গে আবুধাবির সম্পর্ক শুধু নামেই।

টেস্ট ক্রিকেটে পিচের চরিত্র সময়ের সঙ্গে বদলায় — প্রথম দিনের সিম মুভমেন্ট, তৃতীয়-চতুর্থ দিনের স্পিন, পঞ্চম দিনের অসম বাউন্স। চট্টগ্রামে ২০১৯ সালে স্পিনাররাই ম্যাচ ঘুরিয়েছিলেন, মিরপুরে ২০২৩ সালে সেটা আরও তীব্র হয়েছিল। আবুধাবির পিচ সাধারণত শুরুর দিকে কিছুটা ব্যাটিং-সহায়ক, পরে ধীরে ধীরে স্পিন ধরতে শুরু করে। তাই যারা ভাবছেন মিরপুরের ৫৪৬ রানের জয়টা আবুধাবিতেও সরাসরি প্রযোজ্য, তাঁদের জন্য একটা সতর্কবার্তা দরকার: ভেন্যু বদলালে স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি, এমনকি উইকেটের ধরনও বদলায়। আমার কাছে এই সিরিজের কোনো টস-ডেটা, ডিউ-ডেটা বা ডিএলএস-সংক্রান্ত তথ্য নেই, তাই পরিবেশ নিয়ে বাড়তি কোনো দাবি করছি না — এটা আমার মডেলের সীমা, আর সীমাটা লিখে রাখাই ভালো।

এবার ডেটার শিকল ধরে এগোই। ২০১৯ সালের চট্টগ্রাম টেস্টে রশিদ খান নিয়েছিলেন ১১ উইকেট — এক ম্যাচে এগারো উইকেট টেস্ট ক্রিকেটে বিরল, এবং সেটাই আফগানিস্তানের ২২৪ রানের জয়ের ভিত্তি। কিন্তু ২০২৩ সালের দলে তিনি ছিলেন না, এবারের দলেও নেই। এর মানে আফগানিস্তানের বোলিং আক্রমণে সেই প্রমাণিত ম্যাচ-উইনারটির জায়গা খালি, আর সেই শূন্যতা পূরণের কোনো ঐতিহাসিক ডেটা আমাদের হাতে নেই। উল্টো দিকে বাংলাদেশের বোলিং স্থিতিশীলতা এসেছে তাইজুল ইসলাম আর মেহেদী হাসান মিরাজের কাছ থেকে: তাইজুল দুই টেস্ট মিলিয়ে ৮ উইকেট, মিরাজ ৬ উইকেট। দুজনেই দুই ম্যাচে অবদান রেখেছেন, অর্থাৎ ছোট নমুনাতেও এঁদের ধারাবাহিকতা দেখা যায় — এই হেড-টু-হেডে বোলিং-দিকের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সংকেত এটাই।

ব্যাটিংয়ে নাজমুল হোসেন শান্তর সংখ্যাটা আলাদা করে দাঁড় করানো দরকার। ২৭০ রান, দুই ইনিংসে দুই সেঞ্চুরি — এক ম্যাচে এই ধরনের পারফরম্যান্স টেস্ট ক্রিকেটে অভিজাত পর্যায়ের। তবে এই পরিসংখ্যানকে আমি দুই টেস্টের হেড-টু-হেড রেকর্ড বলে চালাতে রাজি নই, কারণ ২০১৯ সালে তিনি দলেই ছিলেন না। মানে এই ২৭০ রান এসেছে একটিমাত্র ইনিংস-জোড়া থেকে, সেটাও মিরপুরের স্পিন-সহায়ক পিচে। নাজমুলের নামের পাশে যত বড় সংখ্যাই থাকুক, সেটি দীর্ঘমেয়াদি ধারাবাহিকতার প্রমাণ নয় — এটি এক ম্যাচের অসাধারণ পিক। বাঁহাতি মমিনুল হক দুই টেস্ট মিলিয়ে করেছেন ১৯১ রান, ২০২৩ সালে একটি সেঞ্চুরি সহ। এই দুটি নামই বাংলাদেশের ব্যাটিং গভীরতার দৃশ্যমান প্রমাণ, অন্তত এই নমুনার সীমার ভেতরে।

আফগানিস্তানের দিক থেকে টপ-ফাইভে যাঁদের নাম আসে — আসগর আফগান, রহমত শাহ, আফসার জাজাই — তাঁদের ব্যক্তিগত রান-ডেটা মূল সূত্রে দেওয়া নেই। তাই তাঁরা জয়ী ম্যাচে রান করেছিলেন, না হারার ম্যাচে, সেটা যাচাই করা সম্ভব নয়। এখানেই আমার দ্বিতীয় মেথড-সতর্কতা: নাম থাকলেই অবদানের মাপকাঠি পাওয়া যায় না।

আমি একটা সাধারণ সূচক বানানোর চেষ্টা করলাম — দুই টেস্টের মোট রান-মার্জিন, উইকেট-ঘনত্ব আর ভেন্যু-পার্থক্য একসঙ্গে রেখে। সূচকটা যা বলে: এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রকৃত শক্তি-পার্থক্য নির্ধারণ করা অসম্ভব, কারণ ২০১৯-এর ফল আর ২০২৩-এর ফল একে অপরকে বাতিল করে দেয়। ৫৪৬ রানের জয় আর ২২৪ রানের হার — একই দলের নামের পাশে বসে থাকলে রৈখিক কোনো ধারা খোঁজা বৃথা। আমি বহুদিন ধরে বলে এসেছি, আউটলায়ারের পেছনে আমি ছুটি না, ও যতক্ষণ স্বীকার না করে ততক্ষণ ওর পিছু নিই। এখানে ৫৪৬ রানটাই সেই আউটলায়ার, আর ওকে স্থায়ী ব্যবধান বলে ঘোষণা করা মানেই মডেলকে অতিরিক্ত ফিট করা।

এখন সেই অংশ, যেখানে সহজ গল্পটা ভাঙে। সবচেয়ে প্রলুব্ধকর ব্যাখ্যা হলো — রশিদ খান না থাকায় আফগানিস্তান দুর্বল, তাই বাংলাদেশ ফেভারিট। কিন্তু রশিদের ১১ উইকেট এসেছিল চট্টগ্রামের একটি নির্দিষ্ট পিচে, নির্দিষ্ট পরিবেশে। আবুধাবিতে বোলিং-স্পিড, বাতাস আর বাউন্স আলাদা হলে সেই ১১ উইকেটের অনুমান-ভিত্তিক প্রক্ষেপণ মূল্যহীন। অর্থাৎ রশিদ নেই এবং আফগানিস্তান হারবে — এই দুটোর মধ্যে সরাসরি সম্পর্ক আমি টানতে চাই না। তেমনি ২০২৩ সালের ৫৪৬ রানের জয়কে আমি বাংলাদেশের স্থায়ী শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ বলে মানি না; সেটি একটি পিচ-ও-কন্ডিশন মিসম্যাচের সম্ভাব্য ফল, যেখানে স্পিনাররা অতিরিক্ত সুবিধা পেয়েছিলেন। দুটি ম্যাচের দুটোই বাংলাদেশের মাটিতে — মানে ঘরের-মাঠের সুবিধা পুরো ডেটাকে ঢেকে রাখছে, আর বিদেশি পরিবেশে সেই দুর্বলতা কেমন হবে, তার কোনো নমুনাই আমাদের নেই। এখানে সহ-সম্পর্ক আর কারণকে গুলিয়ে ফেলা সহজ, কিন্তু মডেলের কাজ সেটা না করা।

আগেভাগে একটা ফালসিফায়েবল কল লিখে রাখি। আমার প্রি-রেজিস্টার্ড অনুমান: আবুধাবির পিচ যদি প্রথম দুই দিন ব্যাটিং-সহায়ক থাকে এবং টস জিতে আগে ব্যাট করার সুযোগ পাওয়া যায়, তবে ৫০ ওভার পর প্রথম ইনিংসে ২৫০ রানের নিচে থাকা দলটির জেতার সম্ভাবনা আমি ৩০ শতাংশের নিচে ধরছি। পাশাপাশি একটি নো-রিকভারি চেকপয়েন্টও ঠিক করছি: দ্বিতীয় ইনিংসে ১৫০ রানে ৫ উইকেট পড়লে সেই দলের জন্য ম্যাচ বাঁচানোর পথ আমি কার্যত বন্ধ ধরে নেব। এই দুটি থ্রেশহোল্ড ম্যাচের আগে লিখে রাখলাম, যাতে শেষে নিজের প্রক্রিয়ার হিসাব দিতে পারি — ফলের সঙ্গে মডেল গুলিয়ে না ফেলি। আবুধাবির প্রথম সেশনটাই বলে দেবে, দুই ম্যাচের এই ছোট নমুনা আসলে কতটা কাজে লাগল।