ছয় সিরিজ, এক শিরোপা: আবুধাবির নিউট্রাল পিচে লিটন যে প্রশ্নের উত্তর দিলেন না

শনিবার আবুধাবিতে বল গড়ানোর আগেই মিডিয়া রুমে একটা সংখ্যা ঘুরছিল — ছয়টি তিন-দেশের সিরিজ, একটিমাত্র শিরোপা। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে; ম্যাচ শুরুর এক দিন আগে লিটন দাস ওই সংখ্যাটার ব্যাখ্যা দিতে বসেছিলেন। তাঁর ব্যাখ্যা শুনে মনে হলো, তিনি একটা প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছেন, আর মাঠ অন্য একটা প্রশ্ন তৈরি করে রেখেছে। তিনি বলেছেন, শুরু থেকেই অধিনায়কত্ব উপভোগ করছেন। বলেছেন, ব্যাটার ওপরে নামুক বা নিচে, রান করাটাই তাঁর কাজ। বলেছেন, তিন-দেশের সিরিজে এক ম্যাচ হারলেই চাপ তৈরি হয়, রান রেট মাথায় রাখতে হয়। আর সবচেয়ে দামি স্বীকারোক্তি — বাংলাদেশ বেশির ভাগ ম্যাচ খেলে ছয় ব্যাটার নিয়ে; নিচের দিকের অবদান না এলে কাজটা কঠিন হয়ে পড়ে। সূত্রের হিসাবটা আগে বলে নিই। এই লেখার প্রতিটি সংখ্যা — ছয় সিরিজ, একটি শিরোপা, ২০১৮ নিদাহাস, ২০১৯ শিরোপা — সংবাদ সম্মেলনের বরাতে এসেছে, কোনো পরিসংখ্যান ডেটাবেসের বরাতে নয়। টস, একাদশ বা স্কোরের উল্লেখ কোথাও নেই। অর্থাৎ এটা ম্যাচ রিপোর্ট নয়, ম্যাচ-পূর্ব প্রিভিউ। বায়ান্ন বছর ধরে মাঠের ক্রিকেট দেখছি। ২০১৭ সালে লিভারপুলের কোচিং স্টাফে কাজ করার সময় শিখেছিলাম, একটা ম্যাচের হিট ম্যাপ দিয়ে সিদ্ধান্ত টানা যায় না; নতুন কোনো প্রবণতা নিয়ে লিখতে হলে অন্তত দশ ম্যাচের ডেটা লাগে। ওই নিয়মেই আজ বলতে হয়: ছয়টি টুর্নামেন্ট, প্রায় এক দশক, দুটি আলাদা ফরম্যাট — এটা প্রবণতা নয়, একটা মিশ্র নমুনা। তিন-দেশের ওয়ানডে সিরিজের কাঠামো সাধারণত রাউন্ড-রবিন, তারপর ফাইনাল; প্রতিটি দল বাকি দুটির সঙ্গে দুইবার করে খেলে। এখানেই নিট রান রেট চতুর্থ দল হয়ে ওঠে। ওয়ানডেতে দুই প্রান্তে দুটি নতুন বল — শুরুতে সুইং, ১১ থেকে ৪০ ওভারে স্পিন ও কন্টেইনমেন্টের ধাপ, শেষ দশ ওভারে ত্বরণ। আবুধাবির পিচ কম বাউন্স, ধীর; প্রথম ইনিংসের পার সাধারণত ২৫০ থেকে ২৮০, ৩০০ নয়। দিন-রাতের ম্যাচে শিশির পড়লে ফিঙ্গার স্পিনারদের গ্রিপ যায়, দ্বিতীয় ইনিংসে চেজিং সহজ হয়। ম্যাচ দিনের না রাতের, তা এখনো নিশ্চিত নয়; শিশির তাই অজানা একটি চলক। ফরম্যাট মেশানোয় বড় ফাঁক। ২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফি ছিল টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা; কলম্বোয় ১৮ মার্চ ফাইনালে শেষ বলে ভারত জিতেছিল, বাংলাদেশ রানার্স-আপ। ২০১৯ সালের শিরোপাটি ওয়ানডে — ডাবলিনে আয়ারল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ নিয়ে সিরিজ, ফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। দুটিকে এক করে "ছয় সিরিজে এক শিরোপা" বানালে ওয়ানডে দলের ব্যর্থতার হার কৃত্রিমভাবে বেড়ে যায়। ওই একটি শিরোপার প্রতিপক্ষ-মানও নিদাহাসের (ভারত, শ্রীলঙ্কা) চেয়ে নিচে। জয়টা সত্যি, কিন্তু সংখ্যাটি দুই দিকেই বাঁকা — ব্যর্থতা বাড়িয়ে দেখায়, আবার শিরোপাটিকে ছোট করে দেখায়। লিটনের আরেকটি বক্তব্য — সাম্প্রতিক ওয়ানডে সিরিজগুলোতে বাংলাদেশ কাঙ্ক্ষিত পর্যায়ে ব্যাট করতে পারেনি। এটাই আসল সূত্র, এবং এর ব্যাখ্যা "চাপ" নয়। ঘরের মাটিতে ধীর, টার্নিং উইকেটে বাংলাদেশ আলাদা দল; আবুধাবি সেই একমাত্র বড় সম্পদটা কেড়ে নেয়। বিপরীতে সংযুক্ত আরব আমিরাত আফগানিস্তানের জন্য কার্যত ঘরের মাঠ। জোন ম্যাপ নিয়ে আমার পুরোনো অভ্যাস — প্রথম জোন ম্যাপ ছিল আধখোলা একটি দরজা। পিচ ম্যাপ, ওয়াগন হুইল, ফিল্ডিং গ্রিড শুধু ছবি নয়; ওগুলো অধিনায়কের উদ্দেশ্য পড়ার দাওয়াত। আবুধাবির গ্রিডে সেই দরজা বাংলাদেশের জন্য প্রায় বন্ধ, আফগান স্পিনের জন্য খোলা। নিট রান রেটের যুক্তিটাও অর্ধেক সত্য। লিটন বলছেন, তিন-দেশের সিরিজে এক হারেই চাপ; কিন্তু আইসিসি ওয়ার্ল্ড কাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বেও নিট রান রেট টাইব্রেকার। যে চাপের কথা তিনি বলছেন, সেটি তিন-দেশের ফরম্যাটের একচেটিয়া নয়। বাইল্যাটারাল তুলনার যুক্তিটাও ঢিলা। তিন ম্যাচের বাইল্যাটারাল সিরিজে প্রথম ম্যাচ হারলে সেরা ফল সমতা নয় — সিরিজ ড্র। "এক ম্যাচ হারলেও সুযোগ থাকে" — এই নেট শুধু পাঁচ ম্যাচ বা তার বেশি দীর্ঘ সিরিজে কাজ করে। এখন মূল কথাটা। ছয় ব্যাটারের একাদশ মানে ৭ থেকে ১১ কার্যত বোলার; ব্যাটিং গভীরতা আট নয়, ছয়-সাত। মূল কারণ ব্যাটারের অভাব নয় — ৭-৮ নম্বরে ব্যাট করা সত্যিকারের বোলিং অলরাউন্ডারের অভাব। এটা নির্বাচন দর্শনের সমস্যা, মানসিকতার নয়। "আগে ব্যাটিং করলে টার্গেট থাকে না" — এই স্বীকারোক্তি বলে দেয় প্রথম ইনিংসের পার-স্কোর মডেল নেই। এলিট ওয়ানডে দল ভেন্যু ও ফেজ ধরে পার হিসাব রাখে; বাংলাদেশ অধিনায়কের নিজের ভাষায় তা নেই। এটা কোচিং ও অ্যানালিটিক্সের ঘাটতি, শুধু ব্যাটিংয়ের নয়। অধিনায়কত্ব উপভোগ করা আর অধিনায়কত্বের কার্যকারিতা দুটো আলাদা চলক। উপভোগ একটি মিডিয়া-ব্যবস্থাপনার উত্তর; কার্যকারিতা মাপা হয় জয়-হার, ডেথ ওভারের বোলিং পরিবর্তন আর চাপের মুহূর্তের সিদ্ধান্তে। এই লেখায় সেই রেকর্ড নেই। ওয়ানডেতে লিটনের ব্যাটিং গড় ত্রিশের নিচের দিকে, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৯০ — তথ্যগুলো যাচাইসাপেক্ষ, তবে দলের ব্যাটারদের দায়িত্ব নিয়ে কথা বলার আগে এই সংখ্যা অনিবার্যভাবে সামনে আসবে। টেস্টে তাঁর রেকর্ড অনেক শক্তিশালী; সেই সুনামই ওয়ানডে প্রত্যাশার ভার বাড়ায়। বয়স ও কাজের চাপও হিসাবে আসে। তিনি ত্রিশের কোঠায়, অর্থাৎ ব্যাটিং পিকের শেষ প্রান্তে; পরের ১৮-২৪ মাস সিদ্ধান্তের। উইকেটকিপার-ব্যাটার-অধিনায়ক — তিন ফরম্যাটে এই তিন দায়িত্ব সফট-টিস্যু ঝুঁকি বাড়ায়, অথচ ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার কথা কোথাও নেই। ম্যাচ শুরুর আগের সংবাদ সম্মেলনে "ব্যাটারদের দায়িত্ব" নিয়ে জোর দেওয়াটা কৌশলগত প্রকাশ নয়, প্রত্যাশা-ব্যবস্থাপনা। যে টুর্নামেন্টে ফাইনালে পৌঁছানো বাধ্যতামূলক, সেখানে দায়টা বলার আগেই দলগতভাবে ভাগ করে নেওয়া হয়। ম্যাচআপের দিক থেকে জিম্বাবুয়ের সিম আক্রমণ — লম্বা, ডেক-হিটিং বোলার — কম বাউন্সের পিচে বাংলাদেশের টপ অর্ডারের জন্য অস্বস্তিকর। জিম্বাবুয়ের জয় অঘটন হতে পারে, বিস্ময় নয়। আফগানিস্তান আলাদা মাত্রা। রশিদ খান, নূর আহমদ, মোহাম্মদ নবি — মিডল ওভারে রিস্ট স্পিন, ছয় ব্যাটারের লাইনআপের বিরুদ্ধে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বিপজ্জনক ম্যাচআপ। ভেন্যুও তাদের পক্ষে। সেট-পিস জ্যামিতি সেখানে, যেখানে বিশৃঙ্খলা নির্ভুলতার সঙ্গে চুক্তি করে। ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের ৩-৫-২ প্রথম বল রক্ষা করেছিল, দ্বিতীয় বল হারিয়েছিল; ক্রোয়েশিয়ার ৪-২-৩-১ মড্রিচ ও রাকিতিচকে হাফ-স্পেসে ঠেলে দিয়েছিল। বারোটি টেপ কাট দেখে ২৩টি সেকেন্ড-বল রিকভারি গুনেছিলাম। ক্রিকেটেও সূত্র একই — প্রথম বল নয়, দ্বিতীয় বলের জমি কে দখল করে। আমি কৌশল শিখেছি চকবোর্ড থেকে, সত্য শিখেছি খালি গ্যালারি থেকে। আবুধাবির স্ট্যান্ড ভরবে বাংলাদেশি দর্শকে; কিন্তু শব্দ কোনো পিচ বদলায় না। ২০১০-এর দশকের মূল গ্রুপ প্রায় বিদায় নিয়েছে, নতুন নেতৃত্ব তৈরি হচ্ছে। এই সিরিজ তাই ফলাফলের সিরিজ নয়, পুনর্নির্মাণের সিরিজ — সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকি এটাই। প্রথম দুই ম্যাচে তিনটি জিনিস দেখুন — ১১ থেকে ৪০ ওভারে বাংলাদেশের রান রেট, সপ্তম ব্যাটার খেলা হয় কি না, আর দ্বিতীয় ইনিংসে শিশিরের প্রভাব। নিট রান রেট শেষ ম্যাচ পর্যন্ত জীবিত থাকলে লিটনের ব্যাখ্যাটা নতুন করে যাচাই হবে। প্রশ্নটা কি চাপের, নাকি গঠনের?