আবুধাবির এগারো জন: শুকনো পিচ, শিশির আর অসমাপ্ত এক ব্যাটিং নকশা

পিচে তখনো পানি ছিটাচ্ছেন মাঠকর্মীরা। আবুধাবির শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় বেলা তিনটা, বাংলাদেশ সময় সাড়ে পাঁচটার ম্যাচ শুরুর প্রায় আড়াই ঘণ্টা বাকি। উপসাগরীয় রোদে পিচটা রুক্ষ দেখায়, রঙ ধূসর-বাদামি, ঘাস নেই বললেই চলে। আমি গত আট বছর ধরে ম্যাচের আগে স্টেডিয়ামে আগেভাগে পৌঁছে এই ফাঁকা সময়টুকু দেখার চেষ্টা করি — কারণ স্কোরকার্ড শুরুর আগেই মাঠ বলে দেয় ম্যাচটা কেমন হবে, আর টিম শিট বলে দেয় দলটা নিজেকে কী ভাবছে।

এই ম্যাচে বাংলাদেশের সম্ভাব্য এগারো জনের যে তালিকাটা ঘুরছে, সেটা পড়তে গিয়ে একটা জায়গায় থেমে যেতে হয়। এগারোটা নাম আছে, কিন্তু তালিকাটা আসলে এগারো জনের নয় — এটা একটা রূপান্তরের নকশা। শাকিব আল হাসান নেই, মুশফিকুর রহিম নেই, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ নেই। এঁরা বিশ্রামে, অনুপলব্ধ, অবসরে নাকি বাদ — এই লেখার সূত্রে নিশ্চিত করা যায় না, যাচাই বাকি। কিন্তু এগারোটা নামের ফাঁকটুকু নিজেই একটা বাক্য: বাংলাদেশের ওয়ানডে মধ্যভাগ এখন হাতবদলের ভেতর দিয়ে যাচ্ছে।

ফরম্যাটটা আগে বুঝে নিতে হবে, কারণ এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। এটা ৫০ ওভারের ম্যাচ, দুই নতুন বল, ১৫ থেকে ৪০ ওভার পর্যন্ত স্পিন দিয়ে মাঝখানটা চেপে ধরা, শেষ দশ ওভারে গতি। বাংলাদেশ সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছে জুলাই মাসে; বছরটা যাচাই বাকি, কিন্তু প্রায় চার মাস ধরে এই ফরম্যাটে তারা মাঠে নামেনি। এই বিরতিটা ছোট করে দেখার কিছু নেই — বড় ইনিংস গড়ার ধৈর্য আর দশ ওভারের স্পেল পরিকল্পনা মেনে বল করার দক্ষতা, এই দুটোই দীর্ঘ বিরতিতে সবচেয়ে আগে মরচে পড়ে।

মধ্যওভারটাই বাংলাদেশের ঐতিহাসিক শক্তি — সিঙ্গেল ঘুরিয়ে স্কোরবোর্ড সচল রাখা। অথচ চার মাস বল পেটানো না হলে ঠিক ওই ১৫–৪০ ওভার পর্বটাই দলের সবচেয়ে কম অনুশীলিত অংশ হয়ে দাঁড়ায়। সূত্রে এই সংযোগটা কোথাও নেই: বিরতির কথা প্রথম অনুচ্ছেদে আছে, ব্যাটিং-দুশ্চিন্তার কথা পঞ্চম অনুচ্ছেদে — কিন্তু দুটোকে জোড়া দেওয়া হয়নি।

ভেন্যুটা এই দলের জন্য অচেনা নয়, ঘরের মাঠও নয়। আবুধাবির পিচ সাধারণত কম বাউন্সের, শুকনো, বল গ্রিপ করে, কাটার আর স্পিন কাজে দেয়। বাউন্ডারি বড়, তাই ছক্কার চেয়ে দৌড়ে রান তোলা বেশি লাভজনক। বাংলাদেশের সাম্প্রতিক আমিরাত-অভিজ্ঞতা যথেষ্ট — এশিয়া কাপ ও আইসিসি ইভেন্টের সূত্রে। এই অভিজ্ঞতাটা কোথাও হিসাবে আসেনি, অথচ নিউট্রাল ভেন্যুতে এটাই একটা নীরব সুবিধা।

শুরুর সময় বাংলাদেশ সময় সাড়ে পাঁচটা; বাংলাদেশ ইউটিসি+৬ আর আমিরাত ইউটিসি+৪ হওয়ায় স্থানীয় সময় সাড়ে তিনটায় শুরু — মানে দিন-রাতের ম্যাচ, শেষ হবে স্থানীয় সময় রাত এগারোটার দিকে। উপসাগরীয় রাতে শিশির নামে, বল ভিজে গেলে স্পিনের গ্রিপ কমে, দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা সহজ হয়ে যায়।

এখানেই প্রথম অসঙ্গতিটা ধরা পড়ে। সম্ভাব্য এগারো জনে তিন পেসার — তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান; সঙ্গে দুই বিশেষজ্ঞ স্পিনার আলিস আল ইসলাম ও রিশাদ হোসেন; এবং মোসাদ্দেক হোসেনের পার্ট-টাইম অফ স্পিন। হিসাব করলে ছয়টা বোলিং অপশন, ষাট ওভারের কভার। শুকনো আবুধাবি পিচে গঠনটা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু এর দাম দিতে হয় ব্যাটিং গভীরতায়।

তালিকাটা ওপর থেকে নিচে পড়ুন: তানজিদ হাসান তামিম, সৌম্য সরকার বা সাইফ হাসান, নাজমুল হোসেন শান্ত, লিটন দাস, তৌহিদ হৃদয়, মোসাদ্দেক হোসেন, আলিস আল ইসলাম, রিশাদ হোসেন, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান। অর্থাৎ আট নম্বর থেকেই লেজ শুরু। শেষ স্বীকৃত ব্যাটার কার্যত মোসাদ্দেক (ছয়) বা আলিস (সাত)। ওপরের সারিতে ধস নামলে সামলানোর জন্য কোনো বিশেষজ্ঞ ব্যাটার নেই। আধুনিক ওয়ানডেতে সাত নম্বরে সাধারণত একজন সত্যিকারের অলরাউন্ডার থাকে; এখানে সেই জায়গাটা দুই স্পিনারের একজনের হাতে চলে গেছে।

আলিস আল ইসলামকে অবাক করা অন্তর্ভুক্তি বলা হচ্ছে, অথচ আসল হিসাবটা সরল: আলিস আর রিশাদ — দুজনকেই নিলে একটা ব্যাটারের স্লট খরচ হয়। সেটাই এই এগারো জনের ব্যাটিং দুর্বলতার মূল উৎস। মোসাদ্দেক এখানে কাঠামোগত বীমা; তাকে ব্যাটার হিসেবে ধরা হলেও তিনি ক্যাপ্টেনকে তৃতীয় স্পিন অপশন দেন, বিশেষজ্ঞ স্লট না খরচ করে। এ কারণেই দল দুজন মূল স্পিনার রাখার সাহস পাচ্ছে।

মুস্তাফিজুর রহমান এই এগারো জনের সবচেয়ে বেশি ঝুঁকির নির্বাচন। সাম্প্রতিক ফর্ম ভালো নয়, এশিয়ান গেমসে কার্যকর ছিলেন না — দুটো আলাদা নেতিবাচক সংকেত। অথচ তাকে রাখা হয়েছে, কোনো পাল্টা যুক্তি ছাড়াই। ধীর, শুকনো পিচে তার কাটার-তত্ত্ব মানানসই; কিন্তু যদি সেটা কাজ না করে, তালিকায় তার মতো বিকল্প কেউ নেই। আরও লক্ষণীয়: হাসান মাহমুদকে বিকল্প হিসেবে নামানো হয়েছে, কিন্তু সম্ভাব্য এগারো জনে রাখা হয়নি। সূত্রের ভেতরেই একটা অমীমাংসিত দ্বিধা রয়ে গেছে — ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন থাকলে যুক্তি বলত হাসান মাহমুদ, অথচ তালিকায় মুস্তাফিজুর।

নাহিদ রানার অনুপস্থিতি কেবল একজন বোলার কমে যাওয়া নয়। চোটের কারণে তিনি কয়েকটা সিরিজ মিস করেছেন, এই সিরিজেও নেই। একজন সত্যিকারের গতিময় বোলার ক্যাপ্টেনকে সমতল পিচে মধ্যওভারে খেলা ভাঙার অপশন দেয়। তিনি না থাকায় আক্রমণটা দক্ষতা ও বৈচিত্র্যের ওপর নির্ভরশীল — অর্থাৎ পিচ ও শিশিরের মেজাজের ওপর বেশি নির্ভরশীল। এই নির্ভরতা তাসকিন ও শরিফুলের ওয়ার্কলোডও বাড়ায়, যেটা কোথাও হিসাব করা হয়নি।

ব্যাটিংয়ে একমাত্র ইতিবাচক ফর্ম-সংকেত তানজিদ হাসান তামিমের নামের পাশে। ফলে অপ্রত্যাশিতভাবে তিনিই ইনিংসের অ্যাংকর হয়ে যাচ্ছেন — অথচ কম বয়সী আক্রমণাত্মক ওপেনারের জন্য এটা স্বাভাবিক ভূমিকা নয়। তার সঙ্গী কে, সেটাই সবচেয়ে বড় অমীমাংসিত প্রশ্ন: সৌম্য সরকার হলে জুটি উচ্চ-ঝুঁকির, সাইফ হাসান হলে অপেক্ষাকৃত রক্ষণশীল। সূত্রে জায়গাটা টস-আপ হিসেবে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে — যেটা নিজেই সংকেত: টিম ম্যানেজমেন্ট ওপেনিং পজিশনটা এখনো ঠিক করেনি।

শান্ত অসুস্থতা কাটিয়ে সর্বশেষ টেস্ট দিয়ে ফিরেছেন। এটা নির্বাচনের সংকেতের চেয়ে ফিটনেসের সংকেত বেশি। অসুস্থতার পর টেস্ট দিয়ে ফেরা ব্যাটারের পরের সাদা বলের ম্যাচগুলোতে ধীর শুরুর ধরনটা পরিচিত; তার ওপর চার মাসের ওয়ানডে বিরতি যোগ হলে তিন নম্বরটা রাস্ট-ঝুঁকি হয়ে দাঁড়ায়।

লিটন দাসকে উইকেটরক্ষক হিসেবে ধরা হয়েছে, কিন্তু দীর্ঘ ওয়ানডে বিরতির পর তার কিপিং ওয়ার্কলোড আর দলের সার্বিক ফিল্ডিং মান — দুটোরই কোনো তথ্য সূত্রে নেই। এখানে সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর উপাদান যথেষ্ট নয়, শুধু একটা প্রশ্ন দাঁড়িয়ে থাকে।

র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রশ্নটাও খোলা। সূত্রে আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিং উল্লেখ নেই; সাম্প্রতিক চক্রে বাংলাদেশ সাধারণত সাত থেকে নয়ের ব্যান্ডে থাকে — যাচাই বাকি, তাই সংখ্যা হিসেবে চাপিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না।

সবচেয়ে বড় ফাঁকটা এগারো জনের ভেতরে নয়, বাইরে। জিম্বাবুয়ের নাম এসেছে ঠিক একবার — প্রতিপক্ষ হিসেবে। তাদের ফর্ম নেই, দলবল নেই, কন্ডিশন-পাঠ নেই। অথচ ছয় ব্যাটার যথেষ্ট কি না, এই প্রশ্নের উত্তর সম্পূর্ণ নির্ভর করে প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণের ওপর। প্রতিপক্ষকে বিশ্লেষণ না করে লেখা কোনো সম্ভাব্য-এগারো অর্ধেক হিসাব। জিম্বাবুয়ের আক্রমণ ঐতিহাসিকভাবে সিম ও অফ-স্পিননির্ভর; অভিজ্ঞ মধ্যভাগ-অ্যাংকরহীন বাংলাদেশের ওপরের সারিতে দ্রুত উইকেট পড়লে ওই লম্বা লেজটাই উন্মোচিত হবে।

দ্বিতীয় অসঙ্গতি ক্যাপ্টেন্সি নিয়ে। শান্তকে ফেরানো হয়েছে, অথচ লিটন দাসকে ক্যাপ্টেন ও উইকেটরক্ষক দেখানো হয়েছে। হয় বাংলাদেশ ওয়ানডে অধিনায়কত্ব ঘোরাচ্ছে, নয়তো তালিকাটায় ভুল আছে। উদ্ধৃত করার আগে যাচাই জরুরি।

সব মিলিয়ে এই এগারো জন সেরা এগারো নয় — এটা ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনার ভেতর দিয়ে করা একটা রূপান্তর-কালীন নির্বাচন। নিউট্রাল ভেন্যু, ফরম্যাট থেকে দীর্ঘ বিরতি, সিরিজের প্রথম ম্যাচ — এই তিনটা একসঙ্গে এলে বোর্ড সাধারণত ঠিক এভাবেই পরীক্ষা করে। আর যদি শিশিরে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে হয়, স্পিন-সুবিধাটা প্রায় মুছে যায় এবং ম্যাচটা পরিণত হয় সরাসরি ব্যাটিং-গভীরতার লড়াইয়ে — যেখানে এই এগারো জন সবচেয়ে দুর্বল।

আসলে ম্যাচটা শুরু হবে টসে, এগারো জনের নাম পড়ার আগেই। শিশিরের আবহাওয়ায় আবুধাবির রাতে টস অস্বাভাবিক রকমের সিদ্ধান্তমূলক — দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা সহজ, আর বাংলাদেশের দুই-স্পিনার পরিকল্পনা দ্বিতীয়ার্ধে কার্যত নিরস্ত্র। প্রথমে ব্যাট করে বড় স্কোর গড়তে না পারলে এই দলটার শক্তি আর দুর্বলতা একসঙ্গে উল্টে যাবে।

প্রশ্নটা তাই কোন এগারো জন নামছে, সেটা নয়। প্রশ্নটা হলো — ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের কথা ভাবলে এই এগারো জন কতটা পথ চলতে পারবে, আর ওই তিনটা অনুপস্থিত নামের শূন্যস্থানটা কে ভরাবে। পিচ সেটা বলে না। পিচ শুধু অপেক্ষা করে।