সাত বছরের অপেক্ষা শেষ: ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের প্রত্যাবর্তন ও বাংলাদেশের হিসাবি সুযোগ

আবুধাবিতে দুই দলের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা তৃতীয় দলটির নাম যখন বাংলাদেশ, তখন কেউ ঢাকার লুক্সারি রুমের দিকে তাকাচ্ছে না। ক্যালেন্ডারে ২০২৬ সালের জানুয়ারি, এবং একটি চিহ্ন—যেটি সাত দশমিক পাঁচ বছরে একবার দেখা যায়—আজ আবার ফিরছে। ২০১৯ সালের পর বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে নামছে, আর শুরুর দিনেই প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে, যার সাথে ৮৪ বারের মুখোমুখি ইতিহাস রাখে লাল-সবুজের দল। এটিই হবে ৮৫তম। আমি আমার নোটবুকে এই সংখ্যাটি লিখে রাখার সময় একই সাথে লিখে রেখেছি আরেকটি সংখ্যা: ১২১। এই ১২১ সংখ্যাটি দাঁড়িয়ে আছে ১৯৭৯-৮০ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত বিশ্বজুড়ে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের ইতিহাসে। যে ফরম্যাটটিকে আমরা প্রায় হারিয়ে ফেলেছিলাম, সেটি আবার ফিরছে ঠিক সেই মুহূর্তে যখন কেউ কেউ বলছেন ওয়ানডে নিজেই সংকটে।

ক্যালেন্ডার আমার কাছে কখনও সাজসজ্জা নয়। আমি খেলার সময়সূচি পড়ি ঘুমানোর প্যাটার্নের মতো—কোথায় শ্বাস নেওয়ার জায়গা, কোথায় শ্বাস চাপা। ১২১টি ত্রিদেশীয় সিরিজের মধ্যে অস্ট্রেলিয়া একাই আয়োজন করেছে ৩১টি, সংযুক্ত আরব আমিরাত ২৪টি, শ্রীলঙ্কা ১১টি। এই তিনটি সংখ্যা বিশ্লেষণ করলে একটি নির্দিষ্ট নকশা স্পষ্ট হয়: ত্রিদেশীয় ওয়ানডে কখনও বিশ্বজুড়ে সমানভাবে ছড়িয়ে থাকা ফরম্যাট ছিল না। এটি ছিল নির্দিষ্ট কিছু বোর্ডের ক্যালেন্ডার-ফিলার, যারা ঘরোয়া মৌসুমের ফাঁকে বহু-দলীয় কনটেন্ট বানিয়ে সম্প্রচার বিদ্যুৎ ব্যবহার করত। অস্ট্রেলিয়ায় ১৯৭৯-৮০ থেকে ২০০৭-০৮ পর্যন্ত ২৯টি টানা মৌসুমে এই ফরম্যাট চলেছে—এটি কোনো সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য নয়, বরং একটি কমার্শিয়াল মেশিনের টানা অপারেশন।

এবার আসি এই সিরিজের আসল প্রশ্নে। সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে বলা হচ্ছে টি২০-র আধিপত্য ত্রিদেশীয় সিরিজকে প্রায় নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছে। আমি এই বাক্যের সাথে পুরোপুরি একমত না। কারণ যেটি ঘটেছে তা খেলাধুলার নয়, বরং ক্যালেন্ডার-অর্থনীতির। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি উইন্ডো একসময় যেখানে দুই-তিনটি ত্রিদেশীয় সিরিজ বসত, সেখানে এখন দুই-তিনটি লিগের গ্রুপ পর্ব বসে। বোর্ডের ि্ঞাপন হিসাব সরল: একটি বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে-আফগানিস্তান ত্রিদেশীয় সিরিজের সম্প্রচার মূল্য ভারত, অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের যে কোনো সিরিজের কয়েক ভাগের এক ভাগ। এটি খেলাধুলার অজনপ্রিয়তা নয়, বরং সুযোগ ব্যয়ের হিসাব। যে ফরম্যাটকে কেটে ফেলা সবচেয়ে সহজ, সেটি সর্বপ্রথম কাটা পড়ে।

আবুধাবি এই সিরিজের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত তথ্য, এবং এটি আফগানিস্তানের পক্ষে কাজ করবে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের পিচ শুষ্ক, কম বাউন্সি এবং ঘষা-সহনশীল—স্পিন ও কাটারের জন্য আদর্শ। আফগানিস্তানের জন্য এই মাটি কার্যত নিজের উঠান। ২৪টি ত্রিদেশীয় সিরিজ এই দেশে হয়েছে, সর্বশেষটি ২০১৭-১৮ সালে। এই তথ্যটি সামান্য নয়: নিরপেক্ষ ভেন্যু সাধারণত ঘরের সুবিধার পার্থক্য কমিয়ে দেয়, কিন্তু আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে এই সমীকরণ উল্টে যায়। তাদের স্পিন-নেতৃত্বাধীন বোলিং আক্রমণ শুকনো পিচে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের মিডল-অর্ডারের জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে।

আমার ফ্রেমওয়ার্কে তিন দলের রাউন্ড-রবিন সবসময় উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স কাঠামো। মাত্র তিন থেকে চারটি লিগ ম্যাচে একটিমাত্র বৃষ্টি-বাধা ম্যাচ বা একটি বড় পরাজয় নেট রান রেটে ফাইনালের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিতে পারে। ৫০ ওভারের ফরম্যাটে বৃষ্টি কমে গেলে ডিএলএস প্রবেশ করে, আর সন্ধ্যার শিশিরে টসের গুরুত্ব অসম্ভব বেড়ে যায়। একটি সিরিজের প্রাতিষ্ঠানিক সততা এখানে আবহাওয়া ও টসের কাছে অস্বাভাবিকভাবে ঋণী হয়ে পড়ে।

অনুশীলন লগের দিক থেকে দেখলে এই সিরিজের প্রভাব কাজের চাপে, মূল্যায়নে নয়। তিন দলের ওয়ানডে রাউন্ড-রবিনে প্রতিটি দল ন্যূনতম তিনটি ৫০ ওভারের ম্যাচ খেলবে—ডাবল রাউন্ড-রবিন হলে ছয়টি প্লাস ফাইনাল। প্রতিটি বোলারকে প্রতি ম্যাচে ১০ ওভার করতে হবে, যা প্রধান পেসারদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বোঝা। রোটেশন তাই প্রায় নিশ্চিত। এবং এখানেই আমার সতর্কতা: এই সিরিজের স্কোয়ার্ডে সম্ভবত দ্বিতীয় সারির বা চোট থেকে ফেরা খেলোয়াড় থাকবেন, যা কেবল একটি অনুমান, প্রমাণিত তথ্য নয়। কোনো নাম আমি জানি না, এবং নাম জানার আগে কোনো খেলোয়াড়-বিশ্লেষণ লেখা হবে মিথ্যা নির্মাণ।

বাংলাদেশের জন্য হিসাবটি আলাদা। ২০১৯ সালে আয়ারল্যান্ডে বাংলাদেশের ওয়ানডে ট্রফি জয়—একমাত্র ওয়ানডে শিরোপা। সাত দশমিক পাঁচ বছর পর ফিরে আসা এই সিরিজে প্রতিপক্ষের মান তুলনামূলকভাবে নিম্ন। এখানে প্রশ্নটি হলো: এই সহজ শিরোপাটি কি বাংলাদেশের ট্রফি-রূপান্তরের হার বদলাবে, নাকি দ্বিপাক্ষিক সিরিজে ভালো খেলে টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছে হারিয়ে যাওয়ার পুরনো প্যাটার্নটি পুনরাবৃত্তি হবে? নমুনা মাত্র এক, তাই এটি অনুমান, সিদ্ধান্ত নয়।

জিম্বাবুয়ের হিসাবটি আরও তীক্ষ্ণ। ৮.৫ বছর ধরে তারা কোনো ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে খেলেনি। এই দীর্ঘ অনুপস্থিতি সম্ভবত কেবল আমন্ত্রণের অভাব নয়, বরং সামগ্রিক ওয়ানডে এক্সপোজার কমার সাথে সম্পর্কিত—যা র‍্যাঙ্কিং গতিশীলতা এবং প্রতিযোগিতামূলক ধারালোপনাকে একই সাথে নিচু করে রাখে, একটি স্ব-শক্তিশালী চক্রে। এনআরআর ব্যবস্থাপনার মতো সূক্ষ্ম সিদ্ধান্তে এই ধরনের দল প্রায়শই উঁচু-নিচু পার্থক্যের শিকার হয়।

একই সময়ে পাকিস্তানে আরেকটি ত্রিদেশীয় সিরিজ চলছে—পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড। এখানে ইংল্যান্ডের ফেরাটি এগারো বছর পর। এই তথ্যটি আমার কাছে এই সিরিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত, কারণ এটি দেখায় যে ফরম্যাটের প্রত্যাবর্তন কেবল মধ্যম সারির বোর্ডের প্রয়োজনে নয়, বরং সর্বোচ্চ সারির বোর্ডগুলোর কনটেন্ট-চাহিদাতেও ঘটছে। দুই সিরিজ একই সময়ে হওয়া সুযোগের সাক্ষ্য, তবে দুইটি পৃথক ঘটনাকে একমাত্র 'ফরম্যাট পুনরুজ্জীবন' প্রবণতা হিসেবে উপস্থাপন করা অতিরঞ্জন হবে।

আমার নোটবুকের যে পাতাটি আমি সবচেয়ে বেশি উল্টাই, সেটি ১৯৯৭ সালের প্রেসিডেন্টস কাপ। বাংলাদেশ তখন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৯২ রানে এবং কেনিয়ার বিপক্ষে ১০০ রানে অলআউট হয়েছিল। উনত্রিশ বছরের পুরনো এই দলীয় পরিসংখ্যানের বর্তমান খেলোয়াড়দের ফর্ম নির্ধারণে কোনো ভবিষ্যদ্বাণীমূলক মূল্য নেই। আমি এটি লিখছি কেবল এই কারণে যে, ইতিহাসের এই অস্বস্তিকর তথ্যটি প্রায়ই উদ্ধৃত হয় ভুল প্রেক্ষাপটে।

আরেকটি সংকেত আমার নজর কেড়েছে। ১৯৮৬ এবং ১৯৯০-৯১ সালে বাংলাদেশ যে এশিয়া কাপে খেলেছিল, সেগুলো ত্রিদেশীয় হয়েছিল কেবল ভারতের অনুপস্থিতির কারণে। অর্থাৎ এই ফরম্যাটের ইতিহাস দেখায়: দলের টুর্নামেন্ট প্রায়শই পরিকল্পিত নকশা নয়, বরং অনুপস্থিতির প্রতি তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া।

এবং এখানেই বাইরের পাঠের মূল ভুলটি লুকিয়ে আছে। কেউ কেউ এই দুই সিরিজের প্রত্যাবর্তনকে ওয়ানডের পুনরুত্থান হিসেবে পড়বেন। আমার হিসাবি নোটবুকে এর উল্টো ছবি: এটি দীর্ঘ পতনের মধ্যবর্তী একটি সাময়িক বিচ্যুতি। ২৯ টানা মৌসুমের অস্ট্রেলীয় চক্র ভেঙে যাওয়ার পর ত্রিদেশীয় সিরিজ কখনও তার আগের অবস্থায় ফেরেনি—২০১৯ সালের পর সাত বছরের বিরতি কেবল বন্ধন নয়, বরং মানচিত্র থেকে প্রায় অদৃশ্য হওয়ার প্রমাণ।

ক্যালেন্ডার-ফিজিওলজিস্ট হিসেবে আমি পরের মৌসুমের চিহ্নটি খুঁজছি। যদি ২০২৬ সালের পরেও ত্রিদেশীয় ওয়ানডের সংখ্যা বাড়তে থাকে, তবে বোর্ডগুলো কেবল সম্প্রচার ிের হিসাব নয়, বরং খেলোয়াড়-ভারসাম্য ব্যবস্থাপনার জন্যও এই ফরম্যাটকে কাজে লাগাচ্ছে—সেটি হবে বাস্তব পরিবর্তনের সংকেত। আর যদি এই দুই সিরিজই শেষ হয়ে পরে আবার নীরবতা নেমে আসে, তাহলে বুঝতে হবে আমরা ফরম্যাট ফেরত পাইনি; কেবল ক্যালেন্ডারের একটি ফাঁক ভরেছি।

আবুধাবির প্রথম ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে তিনি যা কিছু বলেননি—সেই নীরবতাই আমার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তথ্য। স্কোয়াড ঘোষণা হয়নি, পিচ রিপোর্ট দেয়নি, সম্প্রচার চুক্তির মান প্রকাশ করা হয়নি। একটি টুর্নামেন্টকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে ফেরানোর জন্য এই পরিমাণ অপ্রকাশিত তথ্য থাকা বহুলাংশে স্বাভাবিক, কিন্তু প্রশ্নটি কোথায়? কোনো বোর্ড কি ফরম্যাটটি ফিরিয়ে আনার ঘোষণাপত্র তৈরি করেছে, নাকি এটি কেবল দুটি ভিন্ন বোর্ডের দুটি ভিন্ন সিদ্ধান্ত, যারা একই মাসে একই কাজ করেছে? উত্তরটি এখনও খোলা। আর খোলা প্রশ্নই আসল সংবাদ।