পাকিস্তানের ট্রাই-সিরিজের প্রথম অনুশীলন: শাহিনের নেতৃত্ব, টেইটের গতি-দর্শন আর ঋজওয়ানের অনুপস্থিতির নীরব বার্তা

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম। সকালের নেট সেশন। বল হাতে শাহিন শাহ আফ্রিদি — তবে এবার তিনি শুধু পেসার নন, অধিনায়কও। পাশে দাঁড়িয়ে নতুন বোলিং কোচ শন টেইট, হাতে নোটবুক। মাঠের অন্যপ্রান্তে তরুণ রজাউল্লাহকে নিয়ে আলাদা কাজ — বল কত উঁচুতে আসছে, কতটা দ্রুত। দৃশ্যটা সাধারণ। কিন্তু এই সাধারণ দৃশ্যের ভেতরেই পাকিস্তান ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটা লুকিয়ে আছে।

কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে এশীয় আর ইউরোপীয় ক্রিকেটের নেট সেশন দেখে আমি একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছি: স্কোয়াড ঘোষণার দিনগুলোতেই আসল খবরটা খুঁজি, ম্যাচের স্কোরকার্ডে নয়। গত বছরগুলোতে যত পাকিস্তানি হোম সিরিজ কভার করেছি, তাতে বারবার এটাই দেখেছি — অনুশীলনের ছবি আসলে একটা নথি, আর সেই নথি পড়তে জানলে বোঝা যায় দলের ভেতরে ঠিক কী ঘটছে। এবারের নথিটা বলছে অনেক কিছু।

আগে টুর্নামেন্টের গঠনটা বুঝে নিই। পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা আর ইংল্যান্ড — তিন দল, ডাবল রাউন্ড-রবিন। প্রত্যেকে বাকি দুজনের সঙ্গে দুবার করে খেলবে, প্রতি দলের চারটি গ্রুপ ম্যাচ। এরপর পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুই দল ৩১ অক্টোবর ফাইনালে। ১৮ থেকে ৩১ অক্টোবর, পাকিস্তান স্বাগতিক। এই ফরম্যাটের বড় সুবিধা — একটা খারাপ দিনেই কেউ ছিটকে যায় না; স্যাম্পল সাইজ বাড়ে, আর ছোট সিরিজের 'এক ম্যাচে সব শেষ' ধরনের ভ্যারিয়েন্স কমে।

ভেন্যু দুটো — রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম আর লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং-বান্ধব, পেস আর ক্যারি আছে; গাদ্দাফিও ব্যাটিংয়ের অনুকূল। দুই ভেন্যুই মূলত ব্যাটসম্যানদের মাঠ, যা পাকিস্তানের ব্যাটিং কোরকে সুবিধা দেয়, বোলিং ডিসিপ্লিনের উপর চাপ বাড়ায়। সূচির একটা অস্বাভাবিক দিক আছে — প্রথম তিনটি ম্যাচ (যার মধ্যে পাকিস্তানের দুটি) রাওয়ালপিন্ডিতে, বাকিগুলো লাহোরে। এক শহর থেকে আরেক শহরে গিয়ে সিরিজ শেষ করা শুধু লজিস্টিক সিদ্ধান্ত নয়; এটা সম্ভবত স্টেডিয়াম-প্রস্তুতি, নিরাপত্তা-পরিচালনা আর দর্শক ব্যবস্থাপনার ধাপে ধাপে পরিকল্পনা। (নিশ্চয়তা: কম — সূচির গঠন থেকে অনুমান।)

এখানে একটা বিষয় আলাদা করে বলা দরকার। এই সিরিজটা আইসিসির বৈশ্বিক ইভেন্ট নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগও নয়। এটা একটা স্বাগতিক মাল্টি-নেশন সিরিজ। পাকিস্তানের জন্য এর অর্থ শুধু ক্রিকেট নয়, পরিচয়। ২০০৯-এর পর দীর্ঘ এক দশক পাকিস্তানকে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে — মূলত সংযুক্ত আরব আমিরাতে — ঘরের ম্যাচ খেলতে হয়েছে। এখন ইংল্যান্ডের মতো 'বিগ থ্রি' বোর্ডকে ঘরে এনে সিরিজ আয়োজন করা একটা গভর্ন্যান্স মাইলফলক। সূচি কখনো শুধু তারিখের তালিকা ছিল না; সূচি ছিল ক্যালেন্ডার — আর ক্যালেন্ডারই এখানে আসল শক্তি।

এবার স্কোয়াডের ১৬ জনের তালিকা — আসল নথি। শাহিন শাহ আফ্রিদি, অধিনায়ক। বাবর আজম, স্কোয়াডে আছেন, কিন্তু অধিনায়ক নন। এটাই সবচেয়ে বড় কাঠামোগত পরিবর্তনের সংকেত। বাবর দীর্ঘদিন পাকিস্তানের সাদা বলের অধিনায়ক ছিলেন; তাঁর নেতৃত্ব ছেড়ে দেওয়া মানে ইতিমধ্যেই একটা নেতৃত্ব-হস্তান্তর সম্পন্ন হয়েছে।

শাহিনের অবস্থানটা আলাদা করে ভাবা দরকার। তিনি দলের প্রধান বাঁহাতি পেসার, আর এখন অধিনায়ক। এই দ্বৈত দায়িত্ব ভারী। ইনিংসের ভেতরে বোলিং পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেওয়া, স্পেলের দৈর্ঘ্য মাপা, আর নিজে স্ট্রাইক বোলার হিসেবে ওভার বাড়ানো — সব একসঙ্গে চালানো সহজ নয়। পাকিস্তানের ফাস্ট বোলিং গ্রুপের একটা নথিভুক্ত চোট-প্রবণতা আছে; শাহিন, নাসিম শাহ আর হারিস রউফ — তিনজনেরই ইনজুরি-ইতিহাস আছে। দুই সপ্তাহে চার ম্যাচের এই ব্লকে এই ঝুঁকিটাই সবচেয়ে বড় স্পোর্টিং ঝুঁকি, যদিও প্রতিবেদনে এটা উল্লেখ করা হয়নি।

নতুন বোলিং কোচ শন টেইটের উপস্থিতি আরেকটা সংকেত। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এক্সপ্রেস পেসার টেইটের নিয়োগ মানে দল একটা পেস-ফার্স্ট, আক্রমণাত্মক বোলিং দর্শনের দিকে ঝুঁকছে। অনুশীলনে তিনি শাহিন আর তরুণ রজাউল্লাহর সঙ্গে বাড়তি সময় কাটিয়েছেন — এটা আকস্মিক নয়, এটা পরিকল্পনা। রজাউল্লাহ — প্রতিবেদনে একমাত্র যে খেলোয়াড়কে আলাদা করে 'উদীয়মান স্পিডস্টার' বলা হয়েছে। এই ট্যাগটাই তাঁকে সিরিজের স্কাউটিং-লিস্টে নামিয়ে দেয়। তবে সাবধানতা দরকার: 'উদীয়মান' ট্যাগ সবসময় ছোট স্যাম্পলের উপর দাঁড়ানো, আর ছোট স্যাম্পল কখনো অভিষেক-অভিষিক্তকরণ নয়, শুধু সম্ভাবনা।

আরও একটা বিষয় চোখে পড়ে — স্কোয়াডে দুজন উইকেটকিপার: মুহাম্মদ গাজী ঘোরি আর সাদ বাইগ, দুজনই তুলনামূলক কম অভিজ্ঞ। সিনিয়র ওয়ানডে স্কোয়াডে দুজন কিপার রাখা অস্বাভাবিক কনফিগারেশন। এটা সম্ভবত বর্তমান কিপারের অনুপস্থিতি বা ট্রানজিশনের সংকেত।

স্কোয়াডটা আসলে একটা হাইব্রিড। একদিকে বাবর আজম, ফখর জামান, শাদাব খান, সালমান আলী আঘা — অভিজ্ঞ কোর; অন্যদিকে রজাউল্লাহ, হাসান নওয়াজ, আরাফাত মিনহাস, দুই কিপার — তরুণ পাইপলাইন। এই মিশ্রণটা ইঙ্গিত দেয় বোর্ড একটা হোম ট্রাই-সিরিজকে কম-ঝুঁকির ডেভেলপমেন্ট উইন্ডো হিসেবে ব্যবহার করছে। বোলিংয়ে পেস আর স্পিনের ভারসাম্য আছে: শাহিন, নাসিম, হারিস, রজাউল্লাহ, ফাহিম — পেস; আবরার, সুফিয়ান মোকিম, শাদাব, আরাফাত মিনহাস — স্পিন।

এখানেই আসল গল্পটা, যেটা অনুশীলন সেশনের খবরে চাপা পড়ে যায়। মোহাম্মদ ঋজওয়ান — পাকিস্তানের সাম্প্রতিক সাদা বলের অধিনায়ক এবং প্রথম পছন্দের কিপার — এই ১৬ জনের দলে নেই। প্রতিবেদনে অনুপস্থিতির কারণ ব্যাখ্যা করা হয়নি। কিন্তু অনুপস্থিতি নিজেই একটা নথি। এটা তিনটে সম্ভাবনার দিকে ইঙ্গিত করে: চোট, বিশ্রাম, অথবা ঋজওয়ান-যুগের নেতৃত্ব-কোর থেকে সচেতনভাবে সরে আসা। বাবর অধিনায়ক নন, ঋজওয়ান দলে নেই — দুটো তথ্য একসঙ্গে পড়লে যা দাঁড়ায়: পাকিস্তান ক্রিকেট একটা নতুন নেতৃত্ব-অধ্যায়ে ঢুকছে, আর এই ট্রাই-সিরিজ সেই ট্রানজিশনের পরীক্ষাগার।

এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। শুধু কাগজের ক্লজ আর তালিকা দেখে সব সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাওয়া ঠিক নয়। নেতৃত্ব-পরিবর্তন, স্কোয়াড-কেমিস্ট্রি, ড্রেসিংরুমের আবহ — এসব চুক্তির অক্ষরে ধরা পড়ে না, এগুলোকে আলাদা করে চিহ্নিত করে রাখতে হয়। প্রতিটি স্কোয়াডের একটা ছায়া-স্কোয়াড থাকে: যেটা বোর্ড আপনাকে বিশ্বাস করাতে চায়।

ভেন্যু-বিষয়ক একটা সূক্ষ্ম পয়েন্টও আছে। শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান একই দিনে একই ভেন্যুতে — রাওয়ালপিন্ডিতে — অনুশীলন করেছে। ট্রাই-সিরিজে এটা স্বাভাবিক, তবে এর মানে দুই ক্যাম্প একই পিচ আর প্র্যাকটিস সুবিধা দেখছে। অন্যদিকে ইংল্যান্ড আসছে শুক্রবার, অর্থাৎ ২০ অক্টোবরের নিজেদের প্রথম ম্যাচের মাত্র দু'দিন আগে। অ্যাক্লিমেটাইজেশনের দিক থেকে এটা ইংল্যান্ডের জন্য ছোট অসুবিধা — পাকিস্তানের জন্য ছোট সুযোগ।

আরেকটা কথা ভুললে চলবে না। ইংল্যান্ড কাগজে-কলমে শক্তিশালী ওয়ানডে দল। ঘরের মাঠে পাকিস্তানি সমর্থকরা ফাইনাল, এমনকি শিরোপা আশা করবেন — এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু ঘরের প্রত্যাশার চাপ আর প্রকৃত শক্তি-সমীকরণ এক জিনিস নয়। র‍্যাঙ্কিং বাস্তবতার সঙ্গে দর্শকের প্রত্যাশার একটা ফাঁক এখানে তৈরি হচ্ছে, আর সেই ফাঁকটাই সিরিজের ন্যারেটিভ-ঝুঁকি। আমি হিসাবটা অনুসরণ করি তখনও, যখন বল থেমে যায় — এবং এখানে হিসাবটা বলছে, প্রত্যাশা আর সামর্থ্যের মাঝখানে একটা মাপা ফাঁক আছে।

তাহলে সামনে কী? তিনটে জিনিস নজরে রাখতে হবে। প্রথম, শাহিনের ওভার-লোড — প্রতি ম্যাচে তাঁর স্পেল আর গতির ধারাবাহিকতা। দ্বিতীয়, ঋজওয়ানের অনুপস্থিতির কারণ — চোট, বিশ্রাম, নাকি সচেতন ট্রানজিশন? তৃতীয়, রজাউল্লাহর ডেবিউ — গতি আর ইকোনমি।

ক্লজটা কখনো দাম ছিল না, সেটা ছিল ক্যালেন্ডার — আর এই সিরিজে ক্যালেন্ডারই ঠিক করে দেবে কে কতটা প্রস্তুত। দুই ভেন্যু, দুই পর্ব, দুই সপ্তাহ। প্রশ্নটা সহজ: পাকিস্তান কি ঘরের মাঠে একটা নেতৃত্ব-হস্তান্তরকে জয়ে রূপ দিতে পারবে, নাকি ঘরের প্রত্যাশার চাপই নতুন ক্যাপ্টেনের প্রথম পরীক্ষা হয়ে দাঁড়াবে?