৬৮টি অব্যবহৃত বল: আবুধাবিতে আফগানিস্তানের ১৫৮ রানের জয় স্কোরকার্ডের বাইরে কী বলে

আবুধাবির জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সোমবারের ম্যাচটা আমার নোটবুকে ঢুকেছে একটা অসম্পূর্ণ অঙ্ক হয়ে। জিম্বাবুয়ের ইনিংস থেমেছে ৩৮.৪ ওভারে, ১৩৬ রানে। মানে ৬৮টি বল অব্যবহৃত পড়ে আছে। ৫.৮৮ রান প্রতি ওভারের চাহিদার সামনে তারা তুলেছে ৩.৫২। ফাঁকটা ২.৩৬—এত বড় ব্যবধান এক ওভারের দুর্ঘটনা নয়, এক ইনিংসের গঠনগত ব্যর্থতা। ১৫৮ রানে জয়ী আফগানিস্তানের ব্যাপারে আমার প্রথম প্রশ্ন তাই কে জিতল, সেটা নয়; প্রশ্নটা হলো, স্কোরকার্ডটা কী দেখাল, আর কী দেখাল না।

পনেরো বছর ধরে ম্যাচ পড়ার অভ্যাসটা আমার স্কোরকার্ড দিয়ে গড়ে উঠেছে, হাইলাইট দিয়ে নয়। শুরুটা ২০১৭ সালে, চট্টগ্রামের ভাড়া বাসায়, ইউরো উইমেন্স নিয়ে বাংলায় চোদ্দটি পর্ব রেকর্ড করার সময়। যুক্তিটা গড়ার আগে আমি বেডরুম স্টুডিওটা গড়েছিলাম, আর সেখান থেকেই শিখলাম: ফলাফল আগে পড়লে প্রক্রিয়াটা চোখে পড়ে না। স্ক্রিনে খেলা চলার সময় আমার নোটবুকের বাঁ কলামে থাকে কী হলো, ডান কলামে কেন সম্ভব হলো। আবুধাবির এই ম্যাচেও তাই প্রথমে চোখ গেল ৬৮টি অব্যবহৃত বলে, ১৫৮ রানের ব্যবধানে নয়।

যে রিপোর্টটা হাতে আছে, সেটা স্কোরকার্ড-সারাংশ; মাঠে দাঁড়িয়ে লেখা প্রতিবেদন নয়। টসের ফল নেই, পিচের চরিত্র নেই, দিনের কোন অংশে খেলা হয়েছে তা নেই, শিশিরের হিসাব নেই, কারও উদ্ধৃতি নেই। শুধু তাই নয়, উইকেটের হিসাবও পুরো মেলে না: আফগান বোলারদের পরিসংখ্যানে জিম্বাবুয়ের ১০ উইকেটের ৮টি ধরা পড়েছে, জিম্বাবুয়ের বোলারদের হিসাবে আফগানিস্তানের ১০টির ৯টি। বাকি উইকেটগুলো রান-আউট, নাকি সারাংশ থেকে বাদ পড়া কোনো বোলারের—তা বলা নেই। এটা ছোট খুঁত নয়। স্কোরকার্ড যেখানে অসম্পূর্ণ, সেখানে সম্পূর্ণ ট্যাকটিক্যাল গল্প মানে আংশিক অনুমান। এই লেখায় যত বিশ্লেষণ আছে, তার ভিত্তি ওভার-গণিত আর উইকেট-বণ্টন, মাঠের চোখে-দেখা পর্যবেক্ষণ নয়।

ম্যাচটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ নয়, বহুজাতিক ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজের অংশ; ভেন্যু নিরপেক্ষ, আবুধাবি। মূল উপাদানে বলা হয়েছে এটি আফগানিস্তানের প্রথম জয়—মানে তার আগে অন্তত একটি ম্যাচ তারা হারিয়েছে, পয়েন্ট টেবিলে চাপ ছিল, এবং নেট রান রেটের হিসাবটা এদিন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তৃতীয় দল কে, আফগানিস্তান টেবিলে কত নম্বরে, এসব তথ্য অনুপস্থিত। কে কী চাইছিল, সেটা এখানে স্পষ্ট: আফগান টিম ম্যানেজমেন্ট চাইছিল বড় ব্যবধানের জয়, কারণ ছোট ব্যবধানে জিতলে এনআরআর-এর অঙ্কটা কাঁটার দিকে যায়; সিলেক্টররা চাইছিলেন তিন নম্বর পজিশনের উত্তর, কারণ আতালের মতো তরুণ টপ-অর্ডারকে স্থায়ী জায়গা দিতে হলে এক-দুই ইনিংসের বেশি দরকার; সম্প্রচারক চাইছিলেন মার্কেটেবল একটা আফগান জয়; আর জিম্বাবুয়ে চাইছিল তাদের তরুণ ব্যাটিং ইউনিট ২৯০-এর বেশি তাড়া করতে পারে, অন্তত সেটা প্রমাণ করতে।

আবুধাবির জায়েদ স্টেডিয়াম নিরপেক্ষ মাঠ হলেও আফগান ক্রিকেটের কার্যত নিজস্ব ঠিকানা। এখানকার পিচ সাধারণত ধীর, ব্যবহৃত, স্কয়ার বাউন্ডারি বড়; দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিন আরও ধারালো হয়। এই ম্যাচে উইকেট-বণ্টনই সেটার পরোক্ষ সাক্ষ্য: আফগানিস্তানের হিসাবে পড়া ৮টি উইকেটের ৬টি স্পিনারের, জিম্বাবুয়ের ৯টির ৮টি পেসারের। পিচের চরিত্র নিয়ে রিপোর্ট নীরব, কিন্তু উইকেটের ভাষা বেশ স্পষ্ট।

আফগান ইনিংসের ভিতটা দুই ধরনের ছিল, আর এই দুই ধরন আলাদা করে না দেখলে ২৯৪-এর পাঠ ভুল হয়। পাওয়ারপ্লেতে টেম্পো দিয়েছেন রহমানুল্লাহ গুরবাজ—২০ বলে ২৫, স্ট্রাইক রেট ১২৫। এরপর মাঝের ওভারগুলো কেটেছে দুই অ্যাংকরে: সেদিকুল্লাহ আতাল ১১০ বলে ১০২, স্ট্রাইক রেট ৯২.৭; ইব্রাহিম জাদরান ৯৬ বলে ৯০, স্ট্রাইক রেট ৯৩.৮। সংখ্যায় দুজন কাছাকাছি, গড়নে দুজন আলাদা। আতালের ১০২ রানের মধ্যে বাউন্ডারি থেকে এসেছে ৩৮, অর্থাৎ ৩৭.৩ শতাংশ—আটটি চার, একটি ছয়। ইব্রাহিমের ৯০-এর মধ্যে বাউন্ডারি থেকে ৪৮, শতাংশের হিসাবে ৫৩-এর ঘরে। একজন পাল্টা খেলেছেন, একজন মেরেছেন। ধীর পিচে দুই অ্যাংকর একসঙ্গে টিকেছে বলেই আফগানিস্তান ২৯০ ছুঁয়েছে; কিন্তু ইনিংসটা ফিনিশারের হাতে শেষ হয়নি, শেষ হয়েছে অলআউট হয়ে। বাংলায় আমি ফিল্ড-সেট পড়তে শিখেছি অনেক আগে, কিন্তু এই ধরনের ইনিংসের গঠন নিয়ে প্রশ্ন করতে শিখেছি তারও পরে।

৫০ ওভার পুরো খেলে ২৯৪ অলআউট—এই বাক্যটাই ম্যাচের সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করে। ঠিক ৫০তম ওভারে সব উইকেট শেষ হওয়া মানে শেষ দিকে উইকেট গুছিয়ে পড়েছে, নিয়ন্ত্রিত ৩২০-এর বেশি স্কোরের দিকে ইনিংস এগোয়নি। আর আফগানদের ৯টি অ্যাকাউন্টেড উইকেটের ৮টি পেসারের—ধসটা এসেছে গতির সামনে, স্পিনের সামনে নয়। ধীর পিচে ২৯৪ ভালো স্কোর, কিন্তু এই স্কোরের সিলিংটাও এখানেই: শেষ দশ ওভারে ঝুঁকি নেওয়ার ব্যাটসম্যান কম ছিলেন, ফলে বড় স্কোরটা হাতছাড়া হয়েছে। এটা অনুমান, প্রতিষ্ঠিত তথ্য নয়; রিপোর্টে ওভার-ভিত্তিক রান বিভাজন নেই।

ম্যাচটা আসলে নিষ্পত্তি হয়েছে এক স্পেলে। রশিদ খান ৮ ওভারে ৪/১৭, ইকোনমি ২.১৩, বোলিং স্ট্রাইক রেট ১২ বল প্রতি উইকেট—ওয়ানডে স্পিনারদের চেনা মাপকাঠির অনেক উপরে। ৮ ওভার কেন, ১০ নয়? কারণ ইনিংসটা ৩৮.৪ ওভারেই শেষ; এটা ফিটনেসের সীমাবদ্ধতা নয়, ওভারের হিসাব। সঙ্গে ফজলহক ফারুকী ২, আল্লাহ মোহাম্মদ গজনফর ১, মোহাম্মদ নবি ১। মোট ৮টি অ্যাকাউন্টেড উইকেটের ৬টি স্পিন। ২৯৪ রান ডিফেন্ড করার কাজটা ব্যাটিং করেনি, করেছে স্পিন—আর স্পিনের মধ্যে সবচেয়ে বড় অংশটা একজনের এক ইনিংস।

জিম্বাবুয়ের সমস্যাটা অবশ্য শুধু কন্ডিশন নয়। ব্রায়ান বেনেটের স্ট্রাইক রেট ৭৭.৫, আর তাঁর রানের ৭১ শতাংশ বাউন্ডারি থেকে—মানে তিনি মারতে চেয়েছেন। উল্টো দিকে সিকান্দার রাজা ৮০ বলে করেছেন ৪৮, স্ট্রাইক রেট ৬০.০; রায়ান বার্ল ৬৩ বলে ৩১, স্ট্রাইক রেট ৪৯.২। দুজনে মিলে ১৪৩ বল খেলে তুলেছেন ৭৯। একজন মারছেন, দুজন টিকছেন—এটা তাড়া করার ব্যাটিং নয়, টিকে থাকার ব্যাটিং। প্রয়োজনীয় রান রেট যখন ৫.৮৮, তখন ১৪৩ বলে ৭৯ মানে সমীকরণটা প্রতি ওভারে আরও কঠিন হচ্ছে। ৬৮ বল হাতে রেখে অলআউট হওয়াটা সেই মনোভাবেরই ফল।

এখন প্রচলিত পাঠটা ধরুন: ধীর পিচে অ্যাংকর-নির্ভর ব্যাটিং, তারপর স্পিন দিয়ে চাপ—আফগানিস্তানের চেনা সাফল্যের ছাঁচ, এবং ১৫৮ রান তার প্রমাণ। আমি এই পাঠটা নিতে চাই না। ২৯৪ অলআউট মানে ছাঁচটা কাজ করেছে অর্ধেক, বাকি অর্ধেক করেছে বোলিং। ম্যাচের ব্যবধানটা তৈরি হয়েছে দ্বিতীয় ইনিংসে, যেখানে প্রতিপক্ষ ৬৮ বল হাতে রেখে শেষ হয়েছে। এই জয়ে আফগানিস্তানের উত্থান খুঁজে পাওয়ার ঝোঁকটাও সন্দেহজনক: নিরপেক্ষ ভেন্যুতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এক ম্যাচের জয় টেস্ট বা টি-টোয়েন্টি স্ট্যান্ডিং সম্পর্কে কিছুই বলে না, আর ছোট নমুনা থেকে বড় সিদ্ধান্তে যাওয়াটা ঠিক সেই ভুল যেটা আমি বারবার দেখেছি।

রশিদের ২.১৩ ইকোনমিও নিরপেক্ষ পরীক্ষা নয়। ধীর, ব্যবহৃত পিচ; ভাঙা মিডল অর্ডার; তাড়নার চাপে খেলা ব্যাটসম্যান—তিনটি অনুকূল চলক একসঙ্গে মিলেছে। এটাকে তাঁর নতুন স্বাভাবিক ধরে নেওয়া ভুল হবে। আরেকটা জিনিস আমাদের মেনে নিতে হবে: টসের ফলটা রিপোর্টে নেই, তাই ভাগ্যের অংশটা বাদ দেওয়ার সুযোগ আমাদের হাতে নেই। শিশির পড়লে দ্বিতীয় ইনিংসে বল গ্রিপ করতে সমস্যা হয়, স্পিনের ধার কমে; ম্যাচটা দিনের বেলা হলে সমীকরণ আলাদা হতে পারত। প্রেস বক্সে বসে যাঁরা প্রশ্নগুলো আগে করেছিলেন, তাঁদের খুঁজতে গিয়ে আমি এটাই শিখেছি—যে তথ্য অনুপস্থিত, সেটাই অনেক সময় সবচেয়ে জরুরি তথ্য।

সামনে তাকালে তিনটি জিনিস দেখার আছে। এক, আফগানিস্তানের নেট রান রেট—এই ১৫৮ রানের ব্যবধান ত্রিদেশীয় সিরিজের টেবিলে কতটা ওজন দিল, সেটা পরের ম্যাচেই বোঝা যাবে। দুই, আতালের টেম্পলেট: ৩৭ শতাংশ বাউন্ডারি-নির্ভর শতক ধীর পিচে চলে, কিন্তু ভালো স্পিন আক্রমণের সামনে ৯২ স্ট্রাইক রেটই যথেষ্ট হবে কি? তিন, জিম্বাবুয়ের ইনটেন্ট—তরুণ ব্যাটিং ইউনিট ২৯০-এর বেশি তাড়া করতে শিখবে, নাকি টিকে থাকার অভ্যাসটাই থেকে যাবে। প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত একটাই: এই ম্যাচটা কি আফগানিস্তানের নতুন উচ্চতার শুরু, নাকি একটা ধীর পিচ, একটা ভাঙা প্রতিপক্ষ আর এক স্পেলের সমাপ্তি?