৭২ ঘণ্টার ফাঁদ: এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার কীভাবে সফট-টিস্যু ইনজুরির ক্লাস্টার তৈরি করে

গত এশিয়া কাপের একটি ম্যাচে দুবাইয়ের ৩৮ ডিগ্রি গরমে চতুর্থ ওভারের তৃতীয় ডেলিভারির পরেই বাঁ পায়ের পেছনে হাত চলে গেল এক পেসারের। টেলিভিশন ক্যামেরা মুহূর্তটা ধরে ফেলল—তিনি হাঁটু ভাঁজ করে মাঠে বসে পড়লেন, ফিজিও দৌড়ে এলেন, আর ডাগআউটে কোচের ঠোঁটে যে প্রশ্নটা ফুটে উঠল সেটি চিকিৎসাবিজ্ঞানের নয়, ক্যালেন্ডারের: “ও তো গতকালও বল করেছিল, মাঝে মাত্র এক দিন বিরতি।”

তিন দিন পর এমআরআই রিপোর্ট হাতে এল। লেখা আছে—গ্রেড ওয়ান স্ট্রেন, পেশিতে ছোট ছিঁড়ে যাওয়া, সামান্য রক্তক্ষরণ। ওই স্ক্যান আসল প্রশ্নের উত্তর দেয়নি। স্ক্যান বলতে পারেনি কেন এই একই পেশি গত দশ মাসে তিনবার ধরা দিল; বলতে পারেনি কেন একই সপ্তাহে তিনটি ভিন্ন দলের তিনজন ভিন্ন বোলারের ক্ষেত্রে প্রায় অভিন্ন ইনজুরি এল; আর বলতে পারেনি কেন গতবার একই বোলার চার দিনের বিরতিতে খেলে চোট পাননি, অথচ এবার এক দিনের বিরতিতে খেলে পেলেন। স্ক্যান ক্ষতটা দেখায়, ক্ষত বানানোর কারখানাটা দেখায় না। অথচ এশিয়ার ক্রিকেটে আমরা বছরভর ঠিক ওই কারখানার ভেতরেই খেলি—তারপর হতভম্ব হয়ে স্ক্যানের দিকে তাকাই।

এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার আসলে একটি গাণিতিক সমস্যা, যাকে আমরা আবেগ দিয়ে ঢেকে রাখি। ২০২২ সালের এশিয়া কাপ বসেছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতে, ২৭ আগস্ট থেকে ১১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। ২০২৩ সালের আসর হয়েছিল পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায়, ৩০ আগস্ট থেকে ১৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। দুই ক্ষেত্রেই দলগুলোকে টানা ম্যাচ খেলতে হয়েছে, ভিন্ন শহরে ভ্রমণ করতে হয়েছে, আর একই সময়ে খেলোয়াড়দের বড় অংশকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চুক্তি ও ভ্রমণসূচি মাথায় নিয়েই মাঠে নামতে হয়েছে।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি একটা প্যাটার্ন লক্ষ্য করেছি, যা স্কোরকার্ডে দেখা যায় না: এশিয়ার পেসারদের চোট সাধারণত টুর্নামেন্টের গোড়ায় আসে না, আসে ঠিক মাঝখানে—তৃতীয়, চতুর্থ বা পঞ্চম ম্যাচের পর, যখন শরীর একদিকে ক্লান্ত, আবার উষ্ণও হয়ে গেছে। ফিটনেস ট্রেনাররা এটাকে বলেন ফ্যাটিগ ট্রাফিকের ভেতরে ঢুকে পড়া।

এই প্রেক্ষাপটে তিনটি জিনিস একসাথে কাজ করে। প্রথমটি আবহাওয়া: দুবাইয়ের শুষ্ক গরমে ঘাম দ্রুত বাষ্প হয়ে যায়, তাই বাইরে থেকে বোঝা যায় না শরীর কতটা তরল হারাচ্ছে। ঢাকার আর্দ্র গরমে উল্টোটা ঘটে—ঘাম ঝরে, তবু শরীর ঠান্ডা হতে চায় না। কলম্বোর বর্ষায় পিচ ভেজা, রান-আপ আঠালো, পায়ের পেশির উপর চাপ বাড়ে। দ্বিতীয়টি ভ্রমণ: দুই দিনে তিন দেশ, বিমানবন্দরে দীর্ঘ অপেক্ষা, ঘুমের চক্র উল্টে যাওয়া—সবই সফট-টিস্যুর স্থিতিস্থাপকতা কমায়। তৃতীয়টি ফরম্যাট-মিশ্রণ: একটি ওয়ানডে সিরিজ শেষ হওয়ার তিন দিন পর শুরু হয়ে যায় টি-টোয়েন্টি সিরিজ, আর তার ফাঁকে চার দিনের প্রস্তুতি চলে টেস্টের জন্য।

— সূত্র: ২০১৮ বিশ্বকাপ হ্যামস্ট্রিং ডেটা | প্রেক্ষিত: প্রমাণ-প্রথম দীর্ঘ পাঠ।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে সিডনি থেকে দূরবর্তী সম্প্রচারকর্মীর কাজ করতে গিয়ে আমি ৬৪ ম্যাচের প্রতিটি সফট-টিস্যু ইনজুরি লগ করেছিলাম। ফলাফল ছিল স্পষ্ট: যে দলগুলোর ম্যাচের মাঝে মাত্র তিন দিনের টার্নঅ্যারাউন্ড ছিল, তাদের হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির হার চার দিন বা তার বেশি বিরতি পাওয়া দলগুলোর চেয়ে ২৭ শতাংশ বেশি। আমি ফাইনালের আগেই ওই বিশ্লেষণ প্রকাশ করেছিলাম। কেউ বলেছিলেন, বিরতি আর ইনজুরির এই যোগসূত্র ফুটবলের নিজস্ব ব্যাপার, ক্রিকেটে খাটবে না।

সেটি ঠিক নয়, তবে পুরোপুরি ভুলও নয়—এবং এই “তবে”-টাই আসল জায়গা। ক্রিকেটের পেস বোলিং একটি ফুটবল ম্যাচের চেয়ে বেশি ঘন, কিন্তু কম বৈচিত্র্যময় লোড। একজন ফুটবলার ৯০ মিনিটে যেখানে স্প্রিন্ট, জগ, থামা, বাঁক নেওয়া—সব মিশিয়ে চলে, সেখানে একজন পেসার ৯০ ওভারের দিনে ১৫ থেকে ২০ ওভার বল করেন, অর্থাৎ একই মেকানিক্যাল ছাঁচে ১০০ থেকে ১৫০ বার ফিরে ফিরে যান। প্রতিটি ডেলিভারি মানে রান-আপের গতি সঞ্চয়, ফ্রন্ট লেগের হঠাৎ ব্রেকিং, কাঁধ-কোমরের ঘূর্ণন, আর ফলোথ্রুর ডিসেলারেশন।

— সূত্র: ২০১৭ এ-লিগ হ্যামস্ট্রিং প্রোটোকল | প্রেক্ষিত: সফট-টিস্যু ক্লাস্টার বিশ্লেষণের সূচনা।

২০১৭ সালে সিডনি এফসি-তে টিম ডক্টর লিয়াজোঁ হিসেবে আমি ২৪ বছর বয়সী এক উইঙ্গারের গ্রেড টু ডান হ্যামস্ট্রিং টিয়ার সামলেছিলাম। এমআরআইয়ে ছিঁড়ে যাওয়ার মাপ ছিল ২ দশমিক ১ সেন্টিমিটার। আমি ২০১৪ থেকে ২০১৬ সালের এ-লিগের ৪২টি হ্যামস্ট্রিং কেস খুঁজে বের করে দেখলাম, ওই মাপের ক্ষেত্রে গড় ফিরে আসার সময় ছয় সপ্তাহ। আমার লেখা রিপোর্টে আমি ছয় সপ্তাহের পূর্বাভাস দিয়েছিলাম; খেলোয়াড় ফিরেছিলেন পাঁচ সপ্তাহে। সেদিন থেকে আমি আর কখনও অনুমান দিয়ে টাইমলাইন লিখিনি—গ্রেড, স্ক্যানের আকার, পূর্ববর্তী কেস, প্রত্যাশিত ফেরার সীমা: এই চারটি স্তম্ভ ছাড়া নয়।

সমস্যা হলো, ওই প্রোটোকলটির জন্ম হয়েছিল ফুটবলের জৈবনিক বাস্তবতা থেকে—নর্ডিক কার্ল, উচ্চগতির দৌড়ের এক্সেনট্রিক লোড, জিপিএস ভেস্টের দূরত্ব-স্পিড ডেটা। ক্রিকেটে সেটি সরাসরি বসিয়ে দিলে সবচেয়ে বড় ফাঁকটা থেকে যায়: বোলিং অ্যাকশনের নিজস্ব এক্সেনট্রিক লোড এবং পাশের পেশি তথা সাইড স্ট্রেনের প্রশ্নটির জন্য ওই কাঠামোতে আলাদা ঘরই নেই। সাইড স্ট্রেন ক্রিকেটের নিজস্ব স্বাক্ষর ইনজুরি; ফুটবল থেকে ধার করা কোনো প্রোটোকলে তার নাম লেখা থাকে না।

— সূত্র: ২০২০ খালি স্টেডিয়াম এসিএল ক্লাস্টার | প্রেক্ষিত: খালি গ্যালারির লুকানো কারণ।

২০২০ সালে এ-লিগ স্থগিত হওয়ার পর আমি ওয়েস্টার্ন সিডনি ওয়ান্ডারার্সে ১৪ পৃষ্ঠার একটি রিটার্ন-টু-প্লে প্রোটোকল তৈরিতে অংশ নিয়েছিলাম—পাঁচ বদলি এবং তিন সপ্তাহের প্রাক-মৌসুম। মাঠে ফেরার পর ১০ ম্যাচে পাঁচটি এসিএল রাপচার ঘটল। আমি প্রতিটি কেস ধরে ধরে দেখলাম: সংকুচিত সূচি, খালি গ্যালারি, বাইরের স্বাভাবিক চাপহীন পরিবেশ। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমার ব্যক্তিগত এসিএল ডেটাবেসে এখন ১২০টি কেস জমা, এবং লেখার সময় আমি একটি নিয়ম মেনে চলি—প্রেসিডেন্ট-ফার্স্ট, অর্থাৎ নতুন যেকোনো ইনজুরিকে আগে ইতিহাসের ক্লাস্টারের সঙ্গে মেলাতে হবে।

এই তিনটি অভিজ্ঞতা একসাথে বসালে এশিয়ার পেসারদের চোটের হিসাবটা স্পষ্ট হয়। বোলিং স্পেলের সংখ্যা দিয়ে আমরা লোড মাপি, কিন্তু আসল লোড তিন ভাগে ভাগ করা যায়: বোলিং অ্যাকশনের পুনরাবৃত্ত চাপ, ফিল্ডিংয়ে হঠাৎ স্প্রিন্ট ও ডাইভ, আর তাপের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকার সময়টুকু। তৃতীয় ভাগটা কেউ গণনায় ধরে না। অথচ গরমে হাঁটু ভাঁজ করে ২০ ওভার বল করার মানে হলো, পেশির স্থিতিস্থাপকতা যখন কমছে, ঠিক তখনই তার উপর সবচেয়ে বেশি যান্ত্রিক দাবি আসছে।

— সূত্র: টিম ডক্টর লিয়াজোঁ | প্রেক্ষিত: রিটার্ন-টু-প্লে সিদ্ধান্ত।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি সেই পুরোনো বাক্যটির বিরুদ্ধে, যেটি প্রেস বক্সে সবচেয়ে সহজে বলা হয়: “এই বোলারটা একটু নরম, চোটপ্রবণ।” শাহিন শাহ আফ্রিদি ডান হাঁটুর চোটে ২০২২ সালের এশিয়া কাপ মিস করেন; জসপ্রীত বুমরাহ ২০১৯ সালে কটিদেশের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ মিস করেন। কেউই জন্মগতভাবে ভঙ্গুর নন। প্রশ্নটা এই নয় যে শরীর কতটা শক্ত, প্রশ্নটা এই যে ওই নির্দিষ্ট সপ্তাহে শরীরের কাছে কী চাওয়া হয়েছিল, আর তার আগের আট সপ্তাহে কী প্রস্তুতি দেওয়া হয়েছিল। ভঙ্গুরতা একটা চরিত্র নয়, ওয়ার্কলোড আর প্রস্তুতির অনুপাত।

দ্বিতীয় ফাঁদটা উল্টো দিকের। স্ক্যানকে যখন চূড়ান্ত রায় ভাবা হয়, তখন দুই ধরনের ভুল জন্ম নেয়: স্ক্যান পরিষ্কার দেখলে তাড়াহুড়ো করে ফেরানো, আর স্ক্যানে দাগ থাকলে অতিরিক্ত সতর্কতায় ফেলে রাখা। আমার নিজের কাজে আমি তাই স্ক্যানের পাশে সবসময় তিনটি জিনিস রাখি—কার্যকর পরীক্ষা, ব্যথার আচরণ, এবং খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড ইতিহাস। ইমেজিং বলে ক্ষতটা কোথায়; এই তিনটি বলে শরীরটা সেটা সামলাতে পারবে কি না।

তৃতীয় ফাঁদটি আমার নিজের পেশারই। আইএসটিজে মন নিয়ম পছন্দ করে, আর আমার অভিজ্ঞতা বলে একই প্রোটোকল সব জায়গায় খাটে না। দুবাইয়ের শুষ্ক গরম, ঢাকার আর্দ্র গরম আর কলম্বোর বর্ষা—এই তিন পরিবেশে ঘাম ও তরলক্ষয়ের ধরন আলাদা। তার উপর যোগ করতে হয় বয়স, চুক্তির চাপ আর ফেরার তাড়া। একটি সফল প্রোটোকল আরেক জায়গায় বসিয়ে দেওয়া মানে প্রমাণকে প্রমাণের বদলে অভ্যাসে পরিণত করা।

আর চুক্তির চাপের প্রশ্নটা অস্বীকার করার উপায় নেই। আইপিএল, পিএসএল, এলপিএল, বিপিএল—এই লিগগুলোর জানালা এশিয়ার আন্তর্জাতিক সূচির সঙ্গে এতটা গায়ে গায়ে লাগানো যে একজন পেসারের কাছে বছরে একটানা বিশ্রামের একটা ফাঁক খুঁজে পাওয়াই দুষ্কর। ফলে তাড়াহুড়ো করে ফেরার সংস্কৃতি জন্ম নেয়, আবার তার প্রতিক্রিয়ায় অতিরিক্ত সতর্ক রিটার্ন-টু-প্লে প্রোটোকলও জন্ম নেয়, যা আউটকাম ভালো না করেও বিশ্রামের সময় বাড়িয়ে দেয়। দুটোই খারাপ, কারণ দুটোই খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড-ইতিহাসের বদলে ক্যালেন্ডার বা ভয়কে প্রাধান্য দেয়।

তাহলে পথটা কোথায়? আমার কাছে উত্তরটা কাঠামোগত, ব্যক্তিগত বীরত্বের নয়। এশিয়ার টুর্নামেন্ট সূচিতে একটি স্পষ্ট ওয়ার্কলোড-জানালা বসানো দরকার—যেখানে পেসারদের জন্য পরপর ম্যাচের সংখ্যা সীমিত, আর তাপ ও ভ্রমণের হিসাব সূচি তৈরির টেবিলেই ধরা থাকবে। একইসাথে প্রতিটি দলের হাতে থাকা দরকার নিজস্ব ক্রিকেট-নির্দিষ্ট প্রোটোকল, যেখানে সাইড স্ট্রেন, ডেলিভারি স্ট্রাইডের ব্রেকিং ফোর্স আর ফলোথ্রুর ডিসেলারেশন আলাদা করে মাপা হবে। ফুটবলের প্রোটোকল ধার করা যায়, কিন্তু ক্রিকেটের শরীরটা ক্রিকেটের মেকানিক্সেই বোঝা উচিত।

— সূত্র: ২০১৭ এ-লিগ হ্যামস্ট্রিং প্রোটোকল | প্রেক্ষিত: বাস্তবায়নের ফাঁক।

প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত সিলেক্টর, কোচ আর বোর্ডের টেবিলে গিয়ে ঠেকে। আগামী এশিয়া কাপের সূচি যখন তৈরি হবে, তখন কেউ কি জিজ্ঞেস করবে—এই পেসারের গত আট সপ্তাহে টানা কত ম্যাচ ছিল, কতবার বিমানে উঠতে হয়েছে, আর তার শরীর আজ কতটা ঠান্ডা? নাকি আমরা আবার সেই একই উত্তর দেব, যা এতদিন দিয়ে এসেছি: “স্ক্যান তো পরিষ্কার ছিল।”