দুই রানের শোকগাথা বাদ দিন: বাংলাদেশের সীমা শেষ ওভারে নয়, ফিক্সচার লিস্টে লেখা ছিল

শেষ ওভারে নয় রান দরকার। বাংলাদেশ তুলল সাত। দুই রানে হার — ২২ মার্চ ২০১২, এশিয়া কাপ ফাইনাল, মিরপুর। চৌদ্দ বছর ধরে এই দুই রানই বাংলাদেশ ক্রিকেটের সবচেয়ে জনপ্রিয় শোকগাথা। প্রতিটি বড় টুর্নামেন্টের আগে টেলিভিশনে রিপ্লে হয়, প্রতিটি বড় হারের পর কোনো না কোনো সাবেক ক্রিকেটার এটাকে ‘মানসিক দুর্বলতার’ প্রমাণ হিসেবে টেনে আনেন, আর কমেন্ট্রি বক্সে উচ্চারিত হয় সেই চেনা বাক্য — ‘বাংলাদেশের মাথা কাজ করে না।’

ওই দুই রান যে ভাবে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা হয়, সেটা একবার উল্টো করে পড়া দরকার। দুই রানে হারা দল দুর্বল দল নয়। দুই রানে হারা দল এমন একটা দল, যেটা সাতটা ম্যাচ জিতে ফাইনালে পৌঁছেছে, ৫০ ওভার টিকে থেকেছে, শেষ বল পর্যন্ত লড়েছে। যে দলটা সত্যিই ভেঙে পড়ে, সে দুই রানে হারে না। সে সাত উইকেটে হারে, ৩৬তম ওভারে অলআউট হয়, নেট রান রেটে তিন ম্যাচ বাকি থাকতেই বিদায় নেয়।

গত ডিসেম্বরে পুরনো খাতা বের করলাম। ২০১১ থেকে আজ পর্যন্ত বাংলাদেশের সব আইসিসি ও এশিয়া কাপ ম্যাচের একটা এক্সেল শিট বানালাম। বানানোর উদ্দেশ্য একটাই — দেখব, দলটা আসলে কোন ধরনের ম্যাচে হারে। কৌতূহল থেকে এক্সেল খুললাম, একটা ধর্ম মরে গেল।

পাঁচ সন্ধ্যার পরে শিটে যা দেখা গেল, সেটা সহজ ভাষায় এই: বাংলাদেশ দুই রকম ম্যাচ খেলে, আর আমরা দুটোকে এক করে ফেলি। একটা ম্যাচ যেখানে একাদশ আর কন্ডিশন আগে থেকে জানা, প্রস্তুতির সময় এক সপ্তাহ। আরেকটা ম্যাচ, যেটা নয় দিনে চারটা ভেন্যু, দুই রকম পিচ আর একটা অপরিবর্তনীয় স্কোয়াডের হিসাব। ড্র-এর আগেই স্প্রেডশিটে বাংলাদেশের নকআউট শেষ — কারণ ড্র দেখতে হবে না, শুধু ফিক্সচার লিস্টটা দেখতে হবে।

প্রচলিত বয়ানটা সহজ। বাংলাদেশ বড় ম্যাচে ‘চাপ নিতে পারে না’। এর পক্ষে তিনটা এশিয়া কাপ ফাইনাল হাজির করা হয় — ২০১২ সালে পাকিস্তানের কাছে ২ রানে হার, ৬ মার্চ ২০১৬ মিরপুরে ভারতের কাছে ৮ উইকেটে হার, ২৮ সেপ্টেম্বর ২০১৮ দুবাইয়ে ভারতের কাছে ৩ উইকেটে হার। তিনটাই শেষ মুহূর্তের ম্যাচ। তিনটাই শেষ ওভারে গড়িয়েছে। তাই সিদ্ধান্তটা সহজ হয়ে যায়: সমস্যাটা মাথার ভেতরে, সমাধানটা স্পোর্টস সাইকোলজিস্ট।

এবারে বোর্ডের প্রতিক্রিয়াটা দেখুন। প্রায় প্রতি সিরিজের আগে ‘দলগত মানসিক জোর বাড়ানো’ নিয়ে ওয়ার্কশপ হয়, মিডিয়ায় ‘ফিয়ারলেস ক্রিকেট’ শব্দবন্ধটা ছড়ায়, নতুন ক্যাম্প, নতুন মেন্টর। ২১ বছর ধরে মিরপুরের গ্যালারিতে বসে আমি দেখেছি, ক্যাম্প শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে একই পাঁচটা লাইন আসে, আর পরের টুর্নামেন্টে গিয়ে একই জায়গায় বাদ পড়ি।

আমার আপত্তি মানসিক-ঘটনার সঙ্গে নয়। আমার আপত্তি হিসাবের সঙ্গে। যে ব্যাখ্যা কখনো ভুল প্রমাণ হয় না, সেটা আসলে কোনো ব্যাখ্যাই না। ‘মাথা কাজ করে না’ একটা বাক্য, একটা মডেল নয়। তাই তিনটা জিনিস আলাদা করে নিলাম: ফাইনালে হার, কোয়ালিফিকেশনে হার, এবং নকআউটের আগে দলটার অবস্থান।

প্রথম ভেরিয়েবল — ফিক্সচার আর ভ্রমণ। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ভেন্যু-লিস্টটা আবার দেখুন। ৭ অক্টোবর ধর্মশালা, ১০ অক্টোবর ধর্মশালা, ১৩ অক্টোবর চেন্নাই, ১৯ অক্টোবর পুনে, ২৪ অক্টোবর মুম্বাই, ২৮ ও ৩১ অক্টোবর কলকাতা, ৬ নভেম্বর দিল্লি, ১১ নভেম্বর পুনে। ধর্মশালা ১,৪৫৭ মিটার উচ্চতায়; সেখানে বল দ্রুত আসে, নতুন বলে বাউন্স পাওয়া যায়, আর বোলিং প্ল্যানটা দাঁড়ায় সুইং আর বাউন্সের ওপর। সেখান থেকে ৭২ ঘণ্টার মধ্যে চেন্নাই — সমুদ্রপৃষ্ঠ, ভ্যাপসা গরম, শুকনো স্পিন-বান্ধব পিচ। একই ১৫ জনের স্কোয়াডকে ছয় দিনের মধ্যে দুটো আলাদা দল হতে হয়েছিল। এটা কোনো তত্ত্ব না, ফিক্সচার লিস্টের সরল ফল।

ভারতও নয় ভেন্যুতে খেলেছে, অস্ট্রেলিয়াও ঘুরেছে — এটা আমি অস্বীকার করছি না। পার্থক্যটা রোটেশনের ক্ষমতায়। ভারত ধর্মশালায় এক ধরনের পেসার নামিয়ে চেন্নাইয়ে দুই স্পিনার নামায়। বাংলাদেশ একই পেস-ভিত্তিক কাঠামো নিয়ে দুই ভেন্যুতে যায়, কারণ স্কোয়াডে পাঁচ নম্বর পেসার নেই, আর স্পিনাররা তিনজনই একই দিকে ঘোরায়।

দ্বিতীয় ভেরিয়েবল — স্কোয়াড কম্পোজিশন। ২০২৩ বিশ্বকাপের বাংলাদেশ স্কোয়াডে তিনজন বাঁহাতি স্পিনার ছিলেন: সাকিব আল হাসান, নাসুম আহমেদ, তাইজুল ইসলাম। তিনজনই একই দিকে বল ঘোরান, একই ধরনের ব্যাটসম্যানকে টার্গেট করেন, একই কন্ডিশনে কাজে লাগেন। এঁদের একজন খেললে বাকি দুজন বেঞ্চে। ভেরিয়েটি মানে শুধু ডানহাত-বাঁহাতের পালা নয়; ভেরিয়েটি মানে একই টুর্নামেন্টে দুই রকম বোলিং প্ল্যান ফিট করার সক্ষমতা।

এর পেছনের হিসাবটা সহজ। আইসিসি ইভেন্টের দল বাছাইয়ে বাংলাদেশের নির্বাচকরা প্রায় সবসময় ‘নিশ্চিত ১৪ জন’ নিয়ে ভাবেন, বাকি একজনকে কভার হিসেবে নেন। ফলে টুর্নামেন্টের মাঝপথে মূল প্ল্যান ভাঙলে তার জায়গা নেওয়ার মতো কেউ মাঠে থাকে না। একাদশ বদলাতে হয়, কিন্তু বদলানোর মতো মানুষটা বেঞ্চে বসে থাকেন খেলার বাইরে।

তৃতীয় ভেরিয়েবল — ঘরোয়া সরবরাহ। বিপিএলের বিদেশি পেসার-পুল আর আইসিসি ইভেন্টে যে গতি সামলাতে হয়, তার মধ্যে স্থায়ী একটা ফারাক আছে। ঘরোয়া টুর্নামেন্টে ১৩০-১৩৫ কিলোমিটার গতির বলই সাধারণ ব্যাপার; আইসিসি ইভেন্টে প্রথম ১০ ওভারে ১৪০ প্লাস গতি আর মুভমেন্ট — দুটোই একসঙ্গে আসে। এই ফারাকটা ট্রেনিংয়ের ঘাটতি নয়, লিগের গঠনের ফল। লিগে যত ভালো বিদেশি পেসার খেলবে, ঘরোয়া ব্যাটসম্যান তত ভালো প্রস্তুত হবে; আর বিদেশি পেসার আসেন বাজেট আর উইন্ডো দিয়ে।

চতুর্থ ভেরিয়েবল — নির্বাচনী জড়তা। সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ — তিনজন মিলে প্রায় ১৭ বছরের একটা জানালা পার করেছেন। একই কোর নিয়ে তিনটি বিশ্বকাপ চক্র শেষ হয়েছে। এই ধারাবাহিকতা কোনো দোষের প্রমাণ নয়; এটা বোঝায়, ওই তিনজনের বিকল্প গড়ে তোলার কাজটা কোনো এক নির্দিষ্ট সময়ে শুরুই হয়নি।

এর উল্টো প্রমাণও নিজের ঘরেই আছে। ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, পচেফস্ট্রুম — আইসিসি অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশের প্রথম ও এখন পর্যন্ত একমাত্র আইসিসি শিরোপা (সূত্র: আইসিসি ম্যাচ রেকর্ড)। সেই দল থেকে সিনিয়র দলে নিয়মিত কেউ কেউ হয়েছেন, কিন্তু ওই দলের বড় অংশ এখনো ঘরোয়া ক্রিকেটেই আছেন। পাইপলাইনে প্রতিভা আছে, রূপান্তরের পথে ভাঙন।

এখন মূল আবিষ্কারটা বলি। শিটে ম্যাচগুলো দুই ক্যাটাগরিতে ভাগ করলাম। এ ক্যাটাগরি: ফাইনাল বা একক নকআউট, যেখানে একাদশ ও কন্ডিশন আগে থেকে জানা, প্রস্তুতি অন্তত এক সপ্তাহ। বি ক্যাটাগরি: গ্রুপ বা লিগ ফেজ, যেখানে ৫ থেকে ৯ ম্যাচ, ভেন্যু বদলায়, প্রতিপক্ষের ধরন আগে থেকে অজানা।

এ ক্যাটাগরিতে বাংলাদেশের ফলাফল প্রায় প্রত্যাশিত মাত্রার ভেতরে। ২০১২, ২০১৬ ও ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ ফাইনাল — তিনটাই শেষ পর্যন্ত গড়িয়েছে। ১৫ জুন ২০১৭, এজবাস্টন — চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল, বাংলাদেশের একমাত্র আইসিসি সেমিফাইনাল, ভারতের কাছে ৯ উইকেটে হার। ২০২০ অনুর্ধ্ব-১৯ ফাইনাল — জয়। এই ম্যাচগুলোর একটা সাধারণ গুণ আছে: কন্ডিশন জানা, প্ল্যান একটা, আর দলটা নিজের সর্বোচ্চটা দিয়েছে।

বি ক্যাটাগরিতে চিত্রটা সম্পূর্ণ উল্টো। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডে স্কটল্যান্ড ও ওমানের কাছে পরপর হার — তিন দলের গ্রুপে দুই ম্যাচ হেরে বাদ, মূল পর্বে পৌঁছানোই হয়নি। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ২ জয়, ৭ হার, পয়েন্ট টেবিলে অষ্টম। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার এইটে উঠে তিন ম্যাচের তিনটিতেই হার।

লক্ষ্য করুন, বি ক্যাটাগরির হারগুলো কাছাকাছি না — এগুলো ফাটাক। আর ব্যর্থতাগুলোও একই জায়গা থেকে আসে: টুর্নামেন্টের চতুর্থ ম্যাচের দিকে একাদশ বদলাতে হয়, কন্ডিশন বদলাতে হয়, প্রতিপক্ষের ধরন বদলাতে হয় — আর স্কোয়াডে সেই বদলের লোকটা থাকে না। তাহলে সিদ্ধান্তটা দাঁড়ায়: বাংলাদেশ শেষ ওভারে ভাঙে না, বাংলাদেশ চতুর্থ ম্যাচের আগেই নিজের একাদশ হারিয়ে ফেলে।

এখানেই আমি নিজের বিরুদ্ধে সতর্ক হচ্ছি। এই চারটা ভেরিয়েবলের কনফিডেন্স লেভেল সমান নয়। ফিক্সচার ও ভেন্যু — উচ্চ, কারণ ওটা ডেটা। স্কোয়াড কম্পোজিশন — মাঝারি, কারণ ব্যাখ্যা করার সময় একজন নির্বাচক আরেকটা গল্প বলতে পারেন। ভ্রমণ-ক্লান্তি — নিচু, কারণ ক্লান্তি মাপা যায় না, শুধু অনুমান করা যায়। মানসিকতাকে বেদি বানানো হয়েছিল, ডেটাকে হাতুড়ি বানিয়ে থোকা হচ্ছে; কিন্তু হাতুড়িটা কোথায় তৈরি, সেটাও লিখে রাখা ভালো।

সবচেয়ে দুর্বল ভেরিয়েবলটা ভ্রমণ। সেনসিটিভিটি টেস্ট চালালাম — ভ্রমণ ভেরিয়েবলটা বাদ দিলে মডেলের ব্যাখ্যাক্ষমতা অনেক নেমে যায়। আরও একটা সমস্যা আছে: রোটেশন কম কেন? ডেপথ কম বলে। ডেপথ কম কেন? ঘরোয়া সরবরাহ দুর্বল বলে। সরবরাহ দুর্বল কেন? রোটেশন কম বলে। এই চেইনটা চক্রাকার, আর চক্রাকার যুক্তি দিয়ে যেকোনো কিছু প্রমাণ করা যায় — সেটা আমি স্বীকার করছি।

তাই মূলধারার পক্ষটা নিজেই একবার জোরে বলি, যাতে কেউ আমাকে দুর্বল লোক দিয়ে হারাতে না পারে। ফাইনালের হার সত্যিই এক্সিকিউশনের ব্যর্থতা। ২০১২-র শেষ ওভারে নয় রান দরকার ছিল, সাত হলো — ওখানে ভেন্যু বা ডেপথ কোনো অজুহাত চলে না, ওটা ব্যাটসম্যানের সিদ্ধান্ত। ২০১৬-র ১৫ ওভারের ফাইনালে ১২০ রান রক্ষা করা যায় না, সেটাও ক্রিকেটের সহজ হিসাব।

দ্বিতীয় পাল্টা যুক্তি: অস্ট্রেলিয়া ২০২৩ বিশ্বকাপে শুরুর দুই ম্যাচ হেরেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। গ্রুপ পর্বে হার মানেই কাঠামোগত ব্যর্থতা — এই সমীকরণটা ভুল। তৃতীয়: ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে উঠেছিল, অর্থাৎ ফরম্যাটের চাপ সবসময় একই ফল দেয় না।

চতুর্থ পাল্টা যুক্তি আমার সবচেয়ে পছন্দের, কারণ এটা নিজের ঘর থেকেই আসে: ২০২০ অনুর্ধ্ব-১৯ দলটা ফাইনালে ভারতকে হারিয়েছে, চাপের মুখেই। মানে এই সিস্টেমই বিশ্বমানের ক্রিকেটার তৈরি করতে পারে। তাহলে গলাটা সিস্টেমে না, সিস্টেম থেকে সিনিয়র দলে যাওয়ার করিডরে। এটা আমার মডেলের জন্য খারাপ খবর, কারণ করিডরের সমস্যা ফিক্সচার লিস্ট দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।

তাই দাবিটা ছোট করে নিচ্ছি। আমি বলছি না বাংলাদেশের সীমা ভাঙা অসম্ভব। আমি বলছি: বর্তমান ব্যর্থতার প্রধান চালক মানসিকতা না, স্কোয়াড-ফ্লেক্সিবিলিটি। এই দাবিটা ভুল প্রমাণ করার সহজ উপায় আছে — পরের আইসিসি ইভেন্টে ভেন্যু বদলানোর পরের ম্যাচে দেখুন, বাংলাদেশ একাদশে কতজন বদলায়। দুজন বা তার বেশি বদলালে এবং ফলাফল ভালো হলে, আমার থিসিস ভুল, এবং সেটা আমি লিখে জানাব।

আমি একটা তারিখ বসিয়ে দিচ্ছি, কারণ তারিখ ছাড়া ভবিষ্যদ্বাণী ভবিষ্যদ্বাণীই নয়, ওটা শুধু মত। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ, দক্ষিণ আফ্রিকা ও প্রতিবেশী দেশগুলো, অক্টোবর-নভেম্বর ২০২৭। আমার প্রাক-নিবন্ধিত শর্ত: বাংলাদেশ যদি ওই টুর্নামেন্টের শেষ চারে পৌঁছায়, এই কলামের পোস্ট-মর্টেম আমি নিজে লিখব — তারিখ দিয়ে, রসিদ দিয়ে, কোনো অজুহাত ছাড়া। আর যদি না পৌঁছায়, তাহলে পরেরবার ‘মানসিকতা’ শব্দটা লেখার আগে ফিক্সচার লিস্টটা একবার খুলে দেখুন। যে দল শেষ ওভারে দুই রানে হারে, তার অভাব সাহসে না — তার অভাব ওই দুই রান তোলার আগে যে সাতটা ম্যাচ খেলতে হয়েছে, সেখানে।