১১০/৬ থেকে ৪২৫/৯: ডারবানের ঋণ শোধ, আর কেপ টাউনের আগে এক সতর্কবার্তা

আমি খাতায় প্রথমে লিখেছিলাম ১১০/৬। তারিখ, ওভার, দুই ব্যাটারের নাম—সব একসঙ্গে, কারণ ত্রিশ বছর ধরে এটাই অভ্যাস। জর্জেস পার্কে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ইনিংস তখন ভাঙার মুখে; ছয় উইকেট পড়ে গেছে, প্রতিরোধের ভঙ্গিতে কেবল দুই জন। আবুধাবির ঘরে স্ক্রিনের সামনে সেই মুহূর্তে মনে হয়েছিল, চেনা গল্পটাই আবার—ঘরের মাঠে ফেরা চ্যাম্পিয়ন, হাতে বল নেই, ছন্দ নেই। চার দিন পরে সেই ইনিংসই থামল ৪২৫/৯-এ, ডিক্লারেশন নিয়ে। মাঝখানে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস ৯৯। ফলো-অন। প্রায় ৪০ বছরে তৃতীয়বার। শেষে ইনিংস ও ৩১ রানে জয়। বাতিল হওয়া কলাম আমি ড্রয়ারে রেখে দিই, কারণ বাতিলও একটি ডেটাসেট; আর ১১০/৬ থেকে ৪২৫/৯ পর্যন্ত দূরত্বটি একই সঙ্গে ডেটাসেট এবং একটি সিদ্ধান্ত-লগ, যা পরে ফিরে পড়া যাবে। প্রেক্ষাপট না ধরলে এই জয়ের অর্থ অর্ধেক। লর্ডসে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার পর দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম দুই সিরিজ—পাকিস্তানে ড্র, ভারত সফরে জয়। প্রশ্ন উঠছিল না, কারণ প্রতিপক্ষ সহজ ছিল না; কিন্তু আসল পরীক্ষা অপেক্ষা করছিল ঘরের মাঠে, বিশ্বের এক নম্বর দলের বিরুদ্ধে। ডারবানের কিংসমিডে তারা হেরেছে; ১৯ মাস পর সেটি ছিল তাদের প্রথম ঘরের টেস্ট, এবং প্রায় এক বছরের মধ্যে প্রথম লাল বলের ম্যাচ। কাগিসো রাবাদা ছিলেন না, হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে। টেম্বা বাভুমা সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, এই তীব্রতা দল অভ্যস্ত নয়, ধুলো জমা মাকড়সার জাল ঝেড়ে ফেলা দরকার। শুধু রাবাদা নন—শীর্ষ সাত থেকে বাদ পড়েন ট্রিস্টান স্টাবস ও কাইল ভেরেইন, যাঁরা চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন; বাদ পড়েন কেশব মহারাজও, যিনি অন্তর্ভুক্তির পর দলের সবচেয়ে সফল স্পিনার। ডারবানে বাভুমা নিজে করেছিলেন ৩ ও ১। তাহলে জর্জেস পার্কে বদলটা কোথায় ঘটল? স্কোরকার্ড বলছে বাভুমার ১৭৯—ক্যারিয়ার-সেরা, যা এসেছে ৩ ও ১-এর পর। এই একটি সংখ্যা পুরো ইনিংসের স্থাপত্য। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ হলো ব্যাটিংয়ের ক্রমবিন্যাস: ছয় উইকেট পড়ার পরেও ৩১৫ রান যোগ হয়েছে, অর্থাৎ শীর্ষ ক্রম ও টেলএন্ডের সংযোগ কাজ করেছে। ডিক্লারেশনটা ছিল স্বেচ্ছাসিদ্ধ, বাধ্যতামূলক নয়—সেটাই প্রথম জানান দিল, দলটি কেবল বাঁচার জন্য খেলছে না, সময়ের হিসাব নিজের হাতে রাখছে। ইস্পোর্টস আমাকে শিখিয়েছে রিফ্লেক্স মিথ্যা বলে, কিন্তু ডিসিশন লগ সৎ হিসাব রাখে; বাভুমার ডিক্লারেশন তাই লগভুক্ত। তিনি পরে বলেছেন, ঘরে একা বসে নিজের ইনিংসের ভিডিও দেখা, টেকনিক্যাল ত্রুটি খোঁজা, মানসিকভাবে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হওয়া, নেটে গিয়ে ছন্দ খোঁজা—এই কাজগুলোই ইনিংস বদলেছে। প্রশিক্ষণের এই অংশটুকু ক্যামেরায় ধরা পড়ে না, তাই বিশ্লেষণেও কম আসে। বলের দিকটা আরও পরিষ্কার। অস্ট্রেলিয়া ৯৯-এ গুটিয়ে গেল, ফলো-অন এল, কিন্তু কৃতিত্ব একজনের নয়। বাভুমার নিজের ভাষায়, রাবাদা মাঠে নামলে আক্রমণের নেতৃত্বের দায়িত্ব ও চাপ নিজে নিয়ে নেন, ফলে বাকিরা নিজের কাজ করতে পারেন। প্রথম ইনিংসে মার্কো ইয়ানসেনের পাঁচ উইকেট, দ্বিতীয় ইনিংসে ওয়িয়ান মাল্ডারের গুরুত্বপূর্ণ উইকেট—এটাই সেই নেতৃত্বের ফল, যেখানে রাবাদার নিজের উইকেট-কলাম প্রধান প্রমাণ নয়। স্টিভেন স্মিথের সঙ্গে তাঁর কথার লড়াই নতুন কিছু নয়; আট বছর আগে কাঁধে ধাক্কা আর মুখের সামনে চিৎকারের পর তিনি নিষেধাজ্ঞায় পড়েছিলেন। এবার স্মিথের উইকেটে সতীর্থদের মধ্যে কেবল উদযাপন ছিল। বাভুমা ব্যাপারটাকে বলেছেন গিয়ার শিফট: প্রতিপক্ষের সঙ্গে ঝগড়া নয়, বরং খেলার পদ্ধতিতে আগ্রাসন—দলের জন্য খেলা এবং তা নিষ্ঠার সঙ্গে করা, নিয়মের ভেতরে থেকে। এখানেই আমার আপত্তিটা। রাবাদার ফেরা এবং এই বড় জয় একই সপ্তাহে ঘটেছে, কিন্তু সহাবস্থান কারণ নয়। যদি রাবাদাকেই কারণ ধরা হয়, তাহলে ডারবানে কী ছিল—কেবল তাঁর অনুপস্থিতি? ডারবানের পরাজয়ের মূল কারণ ছিল শীর্ষ ক্রমের ব্যর্থতা, আর জর্জেস পার্কে জয়ের ভিত্তি সেই শীর্ষ ক্রমই। কাজান আমাকে শিখিয়েছে, একটি মডেল সঠিক হতে পারে, তবু একটি দৈত্যকে পড়তে দেখতে হয়—২০১৮ সালে জার্মানির বিরুদ্ধে ২.৪ এক্সজি দেখেও কাঠামোটা ভাঙছিল, কেউ খেয়াল করেনি। এখানেও তাই: আগ্রাসনের গল্পটা সুন্দর, কিন্তু কেপ টাউনে যদি শীর্ষ তিন ব্যাটার আবার ৩ ও ১-এর ধারায় ফেরেন, তবে রাবাদার উপস্থিতিও রক্ষা করবে না। দ্বিতীয় ঝুঁকি আগ্রাসনের প্রদর্শনী। আট বছর আগের নিষেধাজ্ঞার লগটি এখনো খোলা; কথার লড়াই যতক্ষণ নিয়মের ভেতরে থাকে ততক্ষণ সম্পদ, এক ইঞ্চি বাইরে গেলেই ক্ষতি। তৃতীয়ত, মহারাজের অনুপস্থিতি: কেপ টাউনের উইকেট যদি ধীর হয়, তবে এক প্রান্ত ধরে রাখা স্পিনারের অভাব দেখা দিতে পারে, যা জর্জেস পার্কে ধরা পড়েনি। তবে একটা দৃশ্যপট আছে যেখানে এই দলটাই টিকে যাবে: যদি বাভুমার ১৭৯ কেবল পার্পল প্যাচ না হয়ে প্রযুক্তিগত সমাধান হয়—নেটে ছন্দ খোঁজার সেই কাজটি—তাহলে শীর্ষ ক্রম স্থায়ীভাবে বদলাবে, আর আগ্রাসনটা হয়ে উঠবে বাড়তি সুবিধা। কেপ টাউনের নির্ধারক টেস্ট শুরু আগামী মঙ্গলবার। আমি স্লেজিংয়ের ভিডিও ক্লিপ দেখব না; দেখব প্রথম ইনিংসে শীর্ষ তিনে কত রান জমল, আর ফলো-অনে পাঠানোর সাহসটা দ্বিতীয়বার আসে কি না। ঊনসত্তর বছর বয়সে আমি দ্রুত মতামতের চেয়ে ধীর ডেটাকে বেশি বিশ্বাস করি। আমি দলের পক্ষে বাজি ধরি না; আমি গল্প আর সংকেতের মধ্যেকার ফাঁকের পক্ষে বাজি ধরি—আর এই সপ্তাহে সেই ফাঁকটা সংকুচিত হয়েছে।