বায়ুপ্রবাহের ওপর লেখা স্কোরকার্ড: অকল্যান্ডে কোহলির ৭৪ এবং কলম্বোর সেই অসমাপ্ত ওভার

অকল্যান্ডের সেই পিচে বল যখন সিমের ওপর ভর করে এগিয়ে আসে, তখন ব্যাটসম্যানের কাছে সময়কে ধীরে বয়ে যেতে দেখার মতো একটা ব্যাপার থাকে। গত শুক্রবার নিউ জিল্যান্ডের মাটিতে ভারতের সেই ওয়ানডেতে ঠিক এভাবেই শুরু হয়েছিল। ৩২ ওভারে নামিয়ে আনা ভারতের তাড়া, ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্নের হিসাবে দাঁড়িয়ে যাওয়া লক্ষ্য, আর তার মাঝখানে বিরাট কোহলির ৫১ বলে ৭৪ রানের একটা ইনিংস। স্কোরকার্ড যদি বলত, এটা পাঁচ উইকেটের জয়; কিন্তু স্কোরবোর্ড কখনো বলে না, ৪১তম ওভারে বোলিং কোটা ফুরিয়ে যাওয়ার আগে নিউ জিল্যান্ডের শেষ পাঁচ উইকেট পড়েছিল মাত্র ৪২ রানে—আর ঠিক সেই ৪২ রানই আসলে ম্যাচটাকে একটা নো-রেজাল্টের হাত থেকে বাঁচিয়ে দিয়েছিল।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখি, আর শিখেছি যে বৃষ্টি-বাধাগ্রস্ত ম্যাচের সবচেয়ে বড় গল্পটা কখনো স্কোরলাইনে থাকে না। থাকে সেই মুহূর্তে, যখন অধিনায়ক তার তিন প্রধান পেসারের কোটা ৪৮ ওভারের আগেই শেষ করে ফেলেন। অকল্যান্ডের কিউইপ্যাক স্টেডিয়ামের এই পিচকে বলা হয়েছে বিশ্বের সবচেয়ে বাউন্সি সারফেসগুলোর একটি—যেখানে নতুন বলে সিম মুভমেন্ট আর শর্ট বলের বিরুদ্ধে ব্যাটসম্যানের শরীরী ভাষা নির্ধারিত করে দেয় ইনিংসের গতি। চার পেসার নিয়ে নামা ভারতের সেটা একটা সচেতন বাজি ছিল, কারণ এই মাটিতে স্পিনারকে আক্রমণের অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা মানে বৃষ্টির সঙ্গে জুয়া খেলা।

নিউ জিল্যান্ড ১৮৫-এর কমে গুটিয়ে গিয়েছিল, আর সেই পতনের নকশাটা খুব স্পষ্ট। চারটি উইকেট এসেছে শর্ট বল থেকে, যেখানে উইল ইয়ং আর হেনরি নিকোলস—দুজনেই বিশ্বকাপের দৌড়ে নিজেদের জায়গা খুঁজছেন—পুল শটে টপ-এজ করে ফিরেছেন। এই যে একটা নির্দিষ্ট প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসছে, সেটা কোনো কাকতাল নয়। ভারতীয় পেস আক্রমণ বুঝেছিল, এই পিচে কিউই ব্যাটসম্যানরা পেছনের পায়ে খেলতে বাধ্য হবে, আর সেখানেই ফাঁদ পাতা হবে।

কিন্তু জয়ের সবচেয়ে বড় প্রমাণটা এসেছিল সেদিক থেকে, যেদিক থেকে কেউ প্রত্যাশা করেনি। আনশুল কাম্বোজ—যাঁর জায়গায় সিরাজকে বসিয়ে দেওয়া হয়েছিল—নিজের প্রথম স্পেলে ১০ ওভারে দিয়েছিলেন মাত্র ২২ রান। অর্থাৎ ওভারপ্রতি ২.২। এই পরিসংখ্যানটা ওর দুটি উইকেটের চেয়ে বেশি অর্থবহ, কারণ এই ধরনের হার্ড-লেংথ শৃঙ্খলা পুনরাবৃত্তিযোগ্য দক্ষতা; পক্ষান্তরে সহায়ক পিচে উইকেট পাওয়া অনেক সময় ভাগ্যের খেলা। কাম্বোজ ৩৩তম ওভার পর্যন্ত সিম মুভমেন্ট ধরে রেখেছিলেন, আর ঠিক এই কারণেই ওকে সেদিনের সেরা বোলার বলা যায়।

তবুও, জয়ের আড়ালে একটা অপ্রিয় সত্য লুকিয়ে আছে। ভারতের মিডল অর্ডার ২২ রানে চার উইকেট হারিয়েছিল—একটা ছোট ধস, যা কিনা ম্যাচের ফলাফলে প্রভাব ফেলেনি, কারণ তখন জয় প্রায় নিশ্চিত। কিন্তু ৩৮ বছরের কোহলি আর ৩৯ বছরের রোহিতের ওপর ভর করে এই তাড়াটা সম্পন্ন হয়েছে; রোহিত তো শূন্য রানে ফিরেছেন। এই ম্যাচের সবচেয়ে জরুরি স্কোরবোর্ডের ওপরে লেখা নেই, সেটা হলো ভারতীয় ব্যাটিংয়ের ওপরের সারির ওপর নির্ভরতার অভ্যাসটি ধীরে ধীরে একটা কাঠামোগত ঝুঁকিতে পরিণত হচ্ছে।

আরেকটা জিনিস চোখে পড়ল, যেটা ফলাফল ঢেকে দিয়েছে। অর্শদীপ সিং চার উইকেট পেয়েছেন ঠিকই, কিন্তু ৭০ রান দিয়েছেন—ওভারপ্রতি ৭। শেষ ব্যাটসম্যান ব্লেয়ার টিকনারের ে তিনি ৩টি ছক্কা খেয়েছেন, কারণ পঞ্চম উইকেটের পেছনে দৌড়াতে গিয়ে লেংথ হারিয়েছেন। একটা উইকেট-শিকারি মানসিকতা যে কখনো কখনো দলের জন্য ব্যয়বহুল হয়ে ওঠে, সেটার একটা শিক্ষণীয় দৃষ্টান্ত। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের লোয়ার অর্ডারের ে এই ধরনের ওভার ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দিতে পারে।

অকল্যান্ডের এই ম্যাচের আরেকটা স্তর আছে, যা খুব কম আলোচিত। চারদিন আগে একই শহরে হওয়া টি-টোয়েন্টিতে ব্যাটসম্যানদের রাজত্ব দেখেছিলাম—কিন্তু এখানে পিচের চরিত্র সম্পू् ভিন্ন। দুই ফরম্যাটের মধ্যে এই পার্থক্যটা মনে রাখা জরুরি, কারণ একটা ফরম্যাটের ডেটা দিয়ে অন্য ফরম্যাটের ফর্ম বিচার করা মানে গল্পকে সত্যের চেয়ে বড় করে তোলা।

নিউ জিল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপের অবস্থাটাও এই জয়ের মূল্যকে আপেক্ষিক করে তোলে। ইয়ং, নিকোলস, সাইফার্ট—তিনজনই আসলে বিশ্বকাপের দল গড়ার প্রক্রিয়ায় নিজেদের প্রমাণ করার মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছেন। সাইফার্টের ৪৩ বলে ৩৮ রান একটা কৃত্রিম ইনিংস; এই পিচে প্রতিটি রান সৃষ্টি করতে হয়েছে, সহজে আসেনি। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই তোড়জোড় কি যথেষ্ট? নাকি এখনো তিনি নিজেকে প্রমাণ করতে বাকি রেখেছেন? একটা দল যখন নিজের ভেতরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাচ্ছে, তখন তার ে পাওয়া জয়কে পূর্ণশক্তির দলের ে পাওয়া জয় হিসেবে পড়া যায় না।

এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় শিক্ষা সম্ভবত এই যে, ফলাফল আর পারফরম্যান্স কখনো একই জিনিস নয়। কোহলির ১৪৫ স্ট্রাইক রেট একটা অসাধারণ ইনিংসের প্রমাণ, কিন্তু সেই ইনিংসটা এসেছে সংক্ষিপ্ত ৩২ ওভারের তাড়ায়—যেখানে প্রয়োজনীয় রানের চাপ সম্পূর্ণ ভিন্ন। তাই এই ইনিংসকে ভবিষ্যতের মানদণ্ড বানানো যায় না, কিন্তু এটা স্পষ্ট করে যে, পেস-বান্ধব পিচে কোহলির ব্যাটিং মূল্য এখনো নিঃশেষ হয়নি।

বৃষ্টি, ডিএলএস, বাউন্সি পিচ—এই তিনটি উপাদান মিলেই সেই সন্ধ্যার গল্প করেছিল। কিন্তু স্কোরবোর্ড যেটা ধরে রাখতে পারেনি, সেটা হলো একটাই মুহূর্ত: ৩৮ বছরের এক ব্যাটসম্যান, সিম মুভমেন্টের বিরুদ্ধে শরীর ডিঙিয়ে পুল শট খেলছেন, আর পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন এক তরুণ পেসার যিনি মাত্র নিজের জায়গা তৈরি করতে শুরু করেছেন। এই দুটি প্রজন্মের মাঝখানে যে ফাঁকটা স্কোরকার্ডে লেখা হয় না, সেটাই ভারতীয় ক্রিকেটের পরবর্তী অধ্যায়ের মূল প্রশ্ন।