পাওয়ানকে বাদ দিয়ে ভারতের স্কোয়াড: কমনওয়েলথ কাবাডির নতুন যুগে গভীরতার পরীক্ষা

গত সপ্তাহে আমি cuando আমার পুরনো নোটবুক ঘাঁটছিলাম, যেখানে ২০২২ সালের এশিয়ান গেমসের ফাইনালের পরের দিনের ম্যাচ-দেখার নোট ছিল। টা ভরে গিয়েছিল ভারতীয় রেইডারদের ফুটওয়ার্ক, কর্নার ডিফেন্ডারদের ট্র্যাপ মুভ, আর 'অল আউট' সিচুয়েশনে টিম কম্বিনেশনের স্কেচে। সেই নোটবুকের পাশে আরেকটা ছোট ডায়েরি ছিল, যেটায় আমি প্রতি টুর্নামেন্টের আগে 'কোন তারকা বিশ্রাম পাবে' তা নিয়ে নিজের প্রেডিকশন লিখে রাখি। ২০২৬ সালের অক্টোবরে আহমেদাবাদে অনুষ্ঠেয় প্রথম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য টিম ইন্ডিয়ার ১৭ সদস্যের প্রোবেবল স্কোয়াড দেখে সেই ডায়েরির একটা পৃষ্ঠা মনে পড়ে গেল—যেখানে ২০১৭ সালে আমি লিখেছিলাম, 'বড় ইভেন্টের আগে তারকা বাদ দেওয়া মানে দুর্বলতা নয়, বরং গভীরতার প্রদর্শনী।' কিন্তু এবারের বাস্তবতা আরও জটিল। কারণ এই প্রথমবারের মতো একটি 'কমনওয়েলথ' ব্র্যান্ডিংয়ের ইভেন্টে ভারত কোনো এশিয়ান গেমস পদকজয়ীকে রাখেনি—এমনকি টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় নাম পাওয়ান সেহরাওয়াতও নেই। এই সিদ্ধান্তকে শুধু 'বিশ্রাম' বা 'রোটেশন' বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না; এটা একইসঙ্গে ভারতীয় কাবাডির গভীরতা, নতুন ইভেন্টের গুরুত্ব, এবং একটি নীরব কৌশলগত বার্তার সংকেত।

প্রসঙ্গ: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ কী এবং কেন এটি আলাদা

কাবাডি মানেই যে শুধু এশিয়ান গেমস বা প্রো কাবাডি লিগ (PKL) নয়, সেটা বোঝানোর জন্যই এই উদ্যোগ। ২০২৬ সালের ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত গুজরাটের আহমেদাবাদে অনুষ্ঠিত হবে প্রথম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। এতে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ অংশ নেবে বলে জানা গেছে। ভারতের অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন এবং অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া (AKFI) যৌথভাবে এই ইভেন্টের আয়োজন করছে। আসল লক্ষ্য পরিষ্কার: কাবাডিকে কমনওয়েলথ গেমসের অন্তর্ভুক্ত করার জন্য একটি শক্তিশালী দাবি তৈরি করা। এই কারণেই ভারতের মতো একটি দেশ, যারা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে (আয়তাকার কোর্ট) বিশ্বজুড়ে প্রায় অপরাজেয়, তারা এই ইভেন্টে একটি পরীক্ষামূলক স্কোয়াড পাঠাচ্ছে।

আমার মনে আছে, ২০১৯ সালে যখন আমি প্রথমবার এশিয়ান গেমসের স্কোয়াড ঘোষণা বিশ্লেষণ করেছিলাম, তখন আমি দেখেছিলাম যে ভারতীয় নির্বাচকরা সাধারণত 'সেরা XI' ধারণায় বিশ্বাস করে। কিন্তু এবার তার উল্টো চিত্র। ১৭ সদস্যের প্রোবেবল স্কোয়াডে এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ১২ জন স্বর্ণপদকজয়ীর একজনও নেই। এটাই এই প্রতিবেদনের মূল চমক। নির্বাচকদের এই সিদ্ধান্ত ইঙ্গিত দেয় যে তারা এই ইভেন্টকে 'এ' দলের জন্য নয়, বরং 'বি' বা ডেভেলপমেন্ট দলের জন্য উপযুক্ত মনে করছেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো: পাওয়ান সেহরাওয়াত কি এশিয়ান গেমসের সেই ১২ জনের মধ্যে ছিলেন? যদি ছিলেন, তাহলে তার বাদ পড়াটা স্বাভাবিক রোটেশনের অংশ। আর যদি না থাকেন, তাহলে এটি একটি আলাদা এবং আরও গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী গল্প। মূল প্রতিবেদনে এই বিষয়টি স্পষ্ট করা হয়নি, যা বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা।

মূল বিশ্লেষণ: গভীরতা, বিশ্রাম এবং একটি নতুন ইভেন্টের বাস্তবতা

আমি বছরের পর বছর ধরে কাবাডি ম্যাচ দেখে যে জিনিসটি শিখেছি, তা হলো—এই খেলায় 'তারকা' শব্দটি খুবই আপেক্ষিক। একজন রেইডার ২০ পয়েন্ট পেলেও দলের জয় নিশ্চিত নয়, যদি না ডিফেন্স কর্নার এবং কভার ঠিকঠাক কাজ করে। তাই, শুধু পাওয়ান সেহরাওয়াতের বাদ পড়া নিয়ে হুল্লোড় না করে, আমাদের বুঝতে হবে ১৭ জনের এই দলটি কী বার্তা দিচ্ছে।

প্রথমত, এশিয়ান গেমসের সব স্বর্ণপদকজয়ীকে বিশ্রাম দেওয়া মানে এই নয় যে ভারত দুর্বল দল পাঠাচ্ছে। বরং এটি ভারতীয় কাবাডির অবিশ্বাস্য গভীরতার প্রদর্শনী। PKL-এর মতো লিগে যেখানে প্রতি মৌসুমে ডজনখানেক নতুন প্রতিভা উঠে আসে, সেখানে জাতীয় দলের হয়ে খেলার যোগ্য খেলোয়াড়ের সংখ্যা নিশ্চিতভাবেই বেশি। এই ১৭ জন প্রোবেবল হয়তো সেই গভীরতারই প্রতিনিধি। আমার 'রাইজিং স্টার ইনডেক্স'-এর নোট অনুযায়ী, গত দু'বছরে আমি কমপক্ষে ৮-১০ জন তরুণ রেইডার এবং ডিফেন্ডারকে চিহ্নিত করেছি, যারা জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক পাওয়ার যোগ্য। তাদের অনেকেই হয়তো এই ১৭ জনের মধ্যে আছেন।

দ্বিতীয়ত, বিশ্রামের যুক্তিটি কৌশলগতভাবে অত্যন্ত শক্তিশালী। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ফাইনাল এবং কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের মধ্যে খুব বেশি সময় নেই। এলিট রেইডারদের শারীরিক পরিশ্রম অনেক বেশি—প্রতি ম্যাচে গড়ে ১৫-২০টি রেইড, যার প্রতিটিতে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের চার-পাঁচজন ডিফেন্ডারকে এড়িয়ে যেতে হয়। এই ধরনের লোড নিয়ে টানা দুই বড় টুর্নামেন্ট খেলা শারীরিকভাবে অসম্ভবের কাছাকাছি। তাই, এশিয়ান গেমসের নায়কদের বিশ্রাম দেওয়া এবং নতুনদের সুযোগ দেওয়া একটি বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত।

কিন্তু এখানেই আমার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন: এই ১৭ জনের মধ্যে কারা আছেন? মূল প্রতিবেদনে তাদের নাম নেই। ফলে, 'এই দলটি সেরা ১৭ জনের দল'—এমন দাবি করার কোনো ভিত্তি আমার কাছে নেই। আমি শুধু বলতে পারি, এই দলটি একটি 'পরীক্ষামূলক' দল, যাদের আসল পরীক্ষা হবে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে। আমার অভিজ্ঞতা বলে, প্রথমবারের মতো কোনো নতুন ইভেন্টে ভারত যখন 'বি' দল পাঠায়, তখন দুটি জিনিস ঘটে: হয় কোনো তরুণ প্রতিভা ঝড় তোলে এবং তারকা হয়ে ওঠে, অথবা দলটি প্রত্যাশার চেয়ে কম পারফরম্যান্স করে এবং মিডিয়া সমালোচনা শুরু করে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: আমি কীভাবে ভুল হতে পারি

আমি এতক্ষণ ধরে যুক্তি দিচ্ছি যে এই দলটি গভীরতার প্রদর্শনী এবং বিশ্রামের কৌশল। কিন্তু আমাকে নিজের দিকে তাকাতেও হবে। ২০১৭ সালে যখন আমি প্রথম ভাইরাল হই 'জিদানের ক্যাসেমিরো ট্র্যাপ' থিসিস নিয়ে, তখন আমি শিখেছিলাম যে আত্মবিশ্বাসের আয়নাটা সবচেয়ে বিপজ্জনক। এখানেও তাই।

আমি হয়তো ভুল করছি এই ভেবে যে এই ইভেন্টটি 'কম গুরুত্বপূর্ণ'। সত্যি কথা বলতে, কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং মানেই যে এটি একটি নিচু পর্যায়ের ইভেন্ট—এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই। যদি এই ইভেন্টটি সফলভাবে কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডির অন্তর্ভুক্তির পথ খুলে দেয়, তাহলে ভবিষ্যতে এই চ্যাম্পিয়নশিপের মর্যাদা অনেক বেড়ে যাবে। তখন এই ২০২৬ সালের প্রথম সংস্করণের স্কোয়াড নির্বাচন ঐতিহাসিক গুরুত্ব পাবে।

আরেকটি বিষয়: আমি ধরেই নিচ্ছি যে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা খুব একটা কঠিন হবে না। কিন্তু আমি জানি না ইরান এই ইভেন্টে অংশ নিচ্ছে কি না। ইরান হলো ভারতের একমাত্র প্রকৃত চ্যালেঞ্জার স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে। যদি ইরান অংশ নেয়, তাহলে এই 'বি' দলের সামনে কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। আবার যদি ইরান না থাকে, তাহলে এই ইভেন্টটি মূলত প্রবাসী ভারতীয় এবং দক্ষিণ এশীয় দেশগুলোর মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে।

আর সবচেয়ে বড় কথা, আমি হয়তো 'পাওয়ান বাদ' নিয়ে অতিরিক্ত বিশ্লেষণ করছি। হতে পারে এটি স্রেফ একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত—যেখানে পাওয়ানকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে ভবিষ্যতের বড় সিরিজের জন্য। কিন্তু মিডিয়া হিসাবে আমাদের দায়িত্ব হলো প্রশ্ন করা। এবং সেই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার জন্য AKFI-র উচিত নির্বাচনের মানদণ্ড প্রকাশ করা।

টেকঅ্যাওয়ে: ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে

যদি আপনি আমাকে জিজ্ঞাসা করেন, এই প্রথম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ কেবল একটি টুর্নামেন্ট নয়—এটি একটি পরীক্ষা। পরীক্ষা ভারতীয় কাবাডির গভীরতার, পরীক্ষা AKFI-র সাংগঠনিক দক্ষতার, এবং পরীক্ষা কাবাডির আন্তর্জাতিক সম্প্রসারণের সম্ভাবনার। পাওয়ান সেহরাওয়াতের বাদ পড়া সেই পরীক্ষার প্রথম প্রশ্নপত্র।

আমার প্রেডিকশন: ভারত এই টুর্নামেন্ট জিতবে, সম্ভবত কোনো ম্যাচে খুব একটা চাপ না পড়েই। কিন্তু আসল গল্পটি হবে ১৭ জনের মধ্যে কে সেই একজন, যিনি এই সুযোগে নিজেকে পরবর্তী পাওয়ান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করবেন। আর যদি কেউ সেটা করতে পারেন, তাহলে এই 'বি' দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত ইতিহাসে একটি মাস্টারস্ট্রোক হিসেবে মনে রাখা হবে।

তবে সত্য আছে: যদি ভারত হেরে যায়, বা কোনো প্রবাসী দলের কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে হেরে যায়, তাহলে মিডিয়ার প্রথম প্রশ্ন হবে—'কেন পাওয়ানকে রাখা হয়নি?' সেদিন উত্তরটি তৈরি রাখতে হবে AKFI-কে। কারণ এই মুহূর্তে সেই উত্তরটি কোথাও লেখা নেই।