নেপাল প্রিমিয়ার লিগ থেকে তিন বাংলাদেশি ফিরলেন: ক্লাব বনাম দেশের লড়াইয়ে হারল কে?

সাইফুদ্দিনের সেই ওভারটা মনে আছে? কাঠমান্ডুর মুহূর্তে পোখারা অ্যাভেঞ্জার্সের জার্সিতে বল হাতে দাঁড়ানো এক বাংলাদেশি পেস অলরাউন্ডার—যিনি কেবল দলীয় প্রয়োজনে নয়, বরং নেপালের ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে এক পরিচিত মুখ হয়ে উঠেছিলেন। কিন্তু হঠাৎই খবর এল: তিনি ফিরে যাচ্ছেন দেশে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নির্দেশে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ (এনপিএল) মাঝপথে ছেড়ে তিন বাংলাদেশি—মোহাম্মদ সাইফুদ্দিন, রিপন মন্ডল ও পারভেজ হোসেন ইমন—কে ফিরতে হচ্ছে। কারণ, কাতারে আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্সের প্রাথমিক শিবির।

এই ফেরার খবরটি প্রথম দেখে মনে হবে সাধারণ এক প্রশাসনিক আপডেট। কিন্তু এর ভেতরে লুকিয়ে আছে উদীয়মান ক্রিকেটের এক বড় কাঠামোগত গল্প—যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের স্বার্থ, জাতীয় বোর্ডের ক্ষমতা এবং খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারের অনিশ্চয়তা একসূত্রে গাঁথা। গত কয়েক বছর ধরে আমি যখনই কোনো নতুন টি-টোয়েন্টি লিগের জন্ম দেখি, তখনই মনে হয়: এই লিগগুলো যেন নতুন প্রেমিকার মতো—প্রথমে মিষ্টি, পরে জাতীয় দায়িত্বের পুরনো প্রেম ফিরে আসে, আর সব হিসেব এলোমেলো হয়ে যায়।

এনপিএল নেপালের প্রথম বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ। আইপিএল বা বিগ ব্যাশের মতো আর্থিক শক্তি বা সাংগঠনিক প্রভাব এখনো তাদের নেই। ফলে বিদেশি খেলোয়াড়দের ওপর জাতীয় বোর্ডের ডাক সবসময়ই প্রভাব ফেলে। এনপিএল কর্তৃপক্ষ প্রায়ই অসহায় দর্শক—তারা খেলোয়াড়কে ধরে রাখতে পারে না, কারণ নিয়ন্ত্রণটা বোর্ডের হাতে। এই যে নীরব subordinate সম্পর্ক, এটাই এশিয়ার উদীয়মান লিগগুলোর বাস্তবতা।

তিন খেলোয়াড়ের এনপিএল অভিজ্ঞতা অবশ্য এক নয়। সাইফুদ্দিন পোখারা অ্যাভেঞ্জার্সের প্রথম পছন্দের খেলোয়াড় ছিলেন—একজন সিনিয়র পেস অলরাউন্ডার, যার অভিজ্ঞতা দলীয় ভারসাম্যের মূল চাবিকাঠি। তার চলে যাওয়া মানে ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য সবচেয়ে বড় ক্ষতি। অন্যদিকে রিপন মন্ডল কাঠমান্ডুর হয়ে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলেছেন—তরুণ সিমার, সম্ভবত স্কোয়াড রোটেশনের অংশ হিসেবে সুযোগ পেয়েছিলেন। আর পারভেজ হোসেন ইমন জানকপুর বল্টসের হয়ে একটি ম্যাচও খেলেননি। তার ফেরাটা তাই জানকপুরের জন্য আর্থিক ও ক্রীড়া—দুটো দিক থেকেই প্রায় শূন্য ক্ষতি; বরং একটি অব্যবহৃত বিদেশি স্লট খালি হয়ে গেল।

এখানেই প্রথম বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণ: সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম 'তিন ক্রিকেটার ফিরছে' একই ব্রাশে আঁকা, কিন্তু প্রকৃত প্রভাব সম্পূর্ণ ভিন্ন। সাইফুদ্দিনের ক্ষতি বাস্তব, ইমনের ক্ষতি প্রায় নেই বললেই চলে, আর মন্ডলের ক্ষতি সামান্য। এই পার্থক্যটা না ধরলে গল্পটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

বাংলাদেশ 'এ' দলের প্রসঙ্গে আসি। কাতারে অনুষ্ঠেয় এই টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ 'এ' পড়েছে শ্রীলঙ্কা 'এ', আফগানিস্তান 'এ' এবং হংকংয়ের সঙ্গে। কাগজে-কলমে এটি তুলনামূলক সহজ গ্রুপ—শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী, হংকং সহযোগী সদস্য। বিপরীতে গ্রুপ বি-তে আছে ভারত 'এ', পাকিস্তান 'এ', নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাত—অনেক বেশি কঠিন। ১৯ সদস্যের প্রাথমিক শিবির থেকে চূড়ান্ত দল বাছাই হবে, তাই নির্বাচনের নিশ্চয়তা নেই। এই অনিশ্চয়তাটাই খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি—এনপিএলের ম্যাচ ফি এবং ম্যাচ-প্র্যাকটিস ছেড়ে এসে যদি চূড়ান্ত দলে জায়গা না হয়, তাহলে এটি তাদের জন্য দুই দিক থেকেই ক্ষতি।

আমার এক দশকের বেশি সময়ের ক্রিকেট-পর্যবেক্ষণ বলে, এই ধরনের ফেরানোর ঘটনা প্রায়ই খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারে 'নিঃশব্দ ক্ষতি' তৈরি করে। বিশেষ করে যখন প্রাথমিক দল, চূড়ান্ত দল নয়। গত বছর আমি যখন কাঠমান্ডুতে ছিলাম, তখন স্থানীয় এক ক্রিকেট সংবাদকর্মীর সঙ্গে আলাপ হয়। তিনি বলেছিলেন, 'এনপিএলে বিদেশি খেলোয়াড়দের নিয়ে আমাদের সবসময় একটা দুঃস্বপ্ন থাকে—তারা কি মাঝপথে চলে যাবে?' সেই দুঃস্বপ্ন এখানে সত্যি হলো।

তবে এই গল্পের আরেকটি দিক আছে, যা অনেকেই এড়িয়ে যান। কাতারের নিরপেক্ষ ভেন্যুতে এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্সের গ্রুপ পর্বে ভারত 'এ' ও পাকিস্তান 'এ' একই গ্রুপে রয়েছে। এই যে রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল দুই প্রতিবেশীকে নিরপেক্ষ মাটিতে একই গ্রুপে রাখা—এটি আসলে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) সুচিন্তিত সিদ্ধান্ত। দ্বিপাক্ষিক সিরিজ নয়, বহুদলীয় টুর্নামেন্ট—এই ফর্মুলাটাই ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হওয়ার একমাত্র নিরাপদ পথ। ফলে এই টুর্নামেন্টকে ঘিরে কোনো ভূরাজনৈতিক জটিলতার আশঙ্কা নেই।

অন্যদিকে নেপাল প্রিমিয়ার লিগের ভবিষ্যৎ নিয়ে একটা প্রশ্ন থেকেই যায়। যদি মাঝেমধ্যে বিদেশি খেলোয়াড়রা এভাবে চলে যান, তাহলে ভবিষ্যতে ভালো বিদেশি খেলোয়াড়দের এনপিএলে আসাতে সমস্যা হবে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো হয়তো চুক্তিতে 'বোর্ড কল-ব্যাক ক্লজ' বা ক্ষতিপূরণের শর্ত যোগ করতে বাধ্য হবে। আইপিএল প্রথম দিকে এই সমস্যায় ভুগেছে, পরে সমাধান করেছে। এনপিএলও শিখবে—কিন্তু সময় লাগবে।

শেষ পর্যন্ত, এই তিন ক্রিকেটারের ফেরা আসলে তিনটি ভিন্ন গল্প। সাইফুদ্দিনের গল্প—একজন পরিপূর্ণ আন্তর্জাতিক তারকার জাতীয় দায়িত্ব পালন। মন্ডলের গল্প—এক তরুণের সামনে সুযোগ, কিন্তু প্রমাণ করার সময় কম। আর ইমনের গল্প—যিনি এনপিএলে কিছুই পাননি, এখন জাতীয় শিবিরেও অনিশ্চিত। কাতারে ১৯ নভেম্বর থেকে শুরু হবে আসল পরীক্ষা। সেই পরীক্ষায় কে পাস করবেন, আর কে ফিরে গিয়ে আফসোস করবেন—সেটাই এখন দেখার।