খালি ঘরটাই সবচেয়ে সৎ তথ্য: ক্রিকেট কোডিংয়ে নাল-হ্যান্ডলিংয়ের পাঠ

বারিশাল একাডেমির মিটিং রুমে ২০২০ সালের একটি সকালে শিটটা খোলা ছিল। ডেথ ওভারের কলামে চৌদ্দ ম্যাচের মধ্যে এগারোটি ঘর ভরা, তিনটি ফাঁকা। পাশে বসা এক সহকর্মী কলম নিয়ে ফাঁকা ঘরে একটি পরিচিত নাম লিখতে যাচ্ছিলেন — "ও তো বড় বোলার, চাপের ওভারে ওকে দেখা যায়।" আমি হাত ধরে থামালাম। ওই তিন ম্যাচের সম্প্রচার ফিড কেটে গিয়েছিল, বল-বাই-বল ডেটা আসেনি। যেটা লিখতে যাচ্ছিলেন সেটা মাপা তথ্য নয়, স্মৃতি। আর স্মৃতি দিয়ে ভরা ঘর পরে সিদ্ধান্তের টেবিলে "ডেটা" হয়ে বসে যায়। ওই দিন শিটে তিনটি ঘর সাদাই রইল, পাশে লেখা হলো: তথ্য নেই, অনুমান নয়।

কোডিং কীভাবে চলে, সেটা আগে পরিষ্কার করা দরকার। ২০১৭ সালে বিপিএ-র চৌদ্দটি ম্যাচ — শেখ রাসেল ও আবাহনী — আমি একা ল্যাপটপে বসে দেখেছিলাম, ১,৮৪২টি পাস পাঁচটি উল্লম্ব লেনে ভাগ করে, প্রতিটি এন্ট্রি পাসের জোন, ডিফেন্সিভ লাইনের উচ্চতা আর মিডফিল্ড-ডিফেন্সের মধ্যের দূরত্ব ট্যাগ করে। ওই সংখ্যাটা আমার কোডবুকের ভিত্তি। ধরুন ওই চৌদ্দটির মধ্যে তিনটি ম্যাচের ফিড পাওয়া যায়নি। থ্রেডে তাহলে ১,৮৪২ নয়, ১,৩০০ পাস থাকত — এবং আবাহনীর লাইন কত উঁচু ছিল, সেই দাবিটাও হয়তো বদলে যেত। বিশ্লেষণের সততা সংখ্যার আকারে মাপা হয় না, সংখ্যাটা কীভাবে এসেছে সেটা দিয়ে মাপা হয়।

ক্রিকেটে এই সমস্যাটা আরও তীক্ষ্ণ, কারণ ক্রিকেটের প্রতিটি মেট্রিক ফরম্যাটে বাঁধা। ওয়ানডেতে পাওয়ারপ্লে প্রথম দশ ওভার, টি-টোয়েন্টিতে প্রথম ছয়; টেস্টে নতুন বল আটাত্তর ওভার পরেও নেওয়া যায়। এক ফরম্যাটের ইকোনমি রেট অন্য ফরম্যাটে বসালে ভুলটা সংখ্যায় ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে সিদ্ধান্তে। তাই প্রথম কাজ ফরম্যাট স্থির করা। ফরম্যাট না জানলে পাওয়ারপ্লের গতি, মিডল ওভারের টেম্পো, ডেথ ওভারের ইয়র্কার-প্ল্যান — কোনোটারই ব্যাখ্যা দাঁড়ায় না।

এখান থেকেই নাল-হ্যান্ডলিংয়ের প্রথম নিয়ম: ফাঁকা ঘর মানে "কিছু পাওয়া যায়নি", "কিছু নেই" নয়। পার্থক্যটা ছোট শোনায়, ফল বড়। একটি ম্যাচের বল-বাই-বল ডেটা না এলে আপনি জানেন না ওই বোলার ডেথে ভালো ছিলেন; আপনি শুধু জানেন আপনি দেখেননি।

দ্বিতীয় নিয়মটা আরও অস্বস্তিকর: যে ম্যাচ দেখা হয়নি, সেটি দোষমুক্ত ম্যাচ নয়। ইন্টিগ্রিটি-চেকের ক্ষেত্রে এই ভুল সবচেয়ে ব্যয়বহুল। প্রতিবেদনে যদি লেখা হয় "কোনো অনিয়ম পাওয়া যায়নি", পাঠক ধরে নেন ম্যাচটা পরীক্ষা করা হয়েছে এবং পরিষ্কার এসেছে। ইনপুট ফাঁকা হলে সঠিক ভাষা হলো "পরীক্ষা করা সম্ভব হয়নি"। দুই বাক্যের মাঝের দূরত্বটা একটা সিদ্ধান্তের দূরত্ব।

তৃতীয় নিয়ম: ফাঁকা ঘর ভরার সবচেয়ে সহজ উপায় সুনাম। বড় নাম, বড় দল, বড় মঞ্চ — তিনটে দিয়েই ঘর ভরে দেওয়া যায়, কিন্তু মাপা যায় না। চোখের বিচারের আগে আমি বিপিএ কোড করেছিলাম, আর ২০১৮ বিশ্বকাপে সাতটি ম্যাচে ১,২৪৭টি পাস ও ৮৩টি বল রিকভারি কোড করে দেখেছি আন্তোয়ান গ্রিজম্যান তার পাসের বড় অংশ লাইনদুটোর মাঝখানে পেয়েছেন — পিচ্ছিল "মুভমেন্ট ভালো" নয়, নির্দিষ্ট জোন। এনগোলো কঁতে-র প্রেসিং ট্রিগারও স্মৃতি থেকে আসেনি, টাইমস্ট্যাম্প থেকে এসেছে। বাঁ দিকের হাফ-স্পেস কোনো ট্রেন্ড নয়, একটা দরজা — ক্রিকেটের ফিল্ড কোঅর্ডিনেটে অনুবাদ করলে সেটাই অফ-সাইড চ্যানেলের গলি, যেখানে বাঁ-হাতি ব্যাটার ঢোকে আর বাঁ-হাতি স্পিনার দরজাটা বন্ধ করে। কিন্তু ওই দরজার দাবিটা টেকে কেবল তখনই, যখন প্রতিটি রিসেপশনের ভিডিও ফ্রেম হাতে আছে। সুনাম দিয়ে ঘর ভরলে ফ্রেমগুলো হারিয়ে যায়।

চতুর্থ নিয়মটি প্রক্রিয়ার নিজের দিকে: একটি ফাঁকা আউটপুট ম্যাচ নিয়ে কিছু বলে না, পাইপলাইন নিয়ে বলে। ফিড কাটা, সোর্স পেওয়ালের পেছনে, ট্রান্সক্রিপ্ট অনুপস্থিত, এনটিটি এক্সট্রাকশন না চলা — চারটে আলাদা রোগ, একই রকম ফাঁকা শিট। কোচিং স্টাফ হিসেবে আমার প্রথম প্রশ্ন: ডেটা নেই, নাকি ডেটা পৌঁছায়নি? প্রথমটার উত্তর ধৈর্য, দ্বিতীয়টার উত্তর পুনরায় সংগ্রহ।

এর একটা বাস্তব ট্রেড-অফ আছে। সততার দাম প্রকাশযোগ্য শব্দসংখ্যা। এডিটর একটা সংখ্যা চান, শিরোনাম একটা দাবি চায়। "তিনটি ম্যাচের তথ্য নেই" — এই সরল বাক্যটা কোনো টেবিলে জায়গা পায় না। অথচ এই বাক্যটাই পরের ম্যাচের সিদ্ধান্তকে ভুল থেকে বাঁচায়।

প্রচলিত ধারণা হলো, ক্রিকেট বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় বিপদ খারাপ ডেটা। আমার অভিজ্ঞতায় বিপদটা অন্য জায়গায় — ধার করা ডেটা। ফাঁকা ঘর সামাজিকভাবে ব্যয়বহুল; কেউ কেউ তাই অন্য লিগ, অন্য ফরম্যাট, অন্য মৌসুম থেকে বেঞ্চমার্ক এনে ঘরটা ভরে দেন। টি-টোয়েন্টির পাওয়ারপ্লে ইকোনমি ওয়ানডের ডেথ ওভারে বসিয়ে দেওয়া হয়, বিপিএ-র সংখ্যা আন্তর্জাতিক ম্যাচে টেনে নেওয়া হয়। সংখ্যাটা তখন মিথ্যে নয়, শুধু অন্য প্রশ্নের উত্তর — আর সেই উত্তরটাই সঠিক প্রশ্নের জায়গায় বসে যায়।

দ্বিতীয় ব্লাইন্ড স্পট প্রক্রিয়ার ভেতরে। ফাঁকা ইনপুট প্রায়ই "কোনো সমস্যা নেই" হিসেবে লগ হয়, কারণ ফর্মে ঘর ফাঁকা রাখার চেয়ে "নাই" টিক দিতে মানুষ স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে। নির্বাচন কমিটির মিটিংয়ে ওই টিকটা পরে প্রমাণের মতো আচরণ করে। অথচ সেটা প্রমাণের অনুপস্থিতি, প্রমাণ নয়।

পরের ম্যাচের আগে একটা ছোট কাজ করে দেখুন। টসের আগে খাতায় তিনটি ঘর আঁকুন, যেগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁকা থাকবে — যে প্রশ্নগুলোর উত্তর আপনার হাতে নেই। বিশ ওভার শেষে দেখুন কোন ঘর ভরেছে, কোনটা ফাঁকা রয়ে গেছে। U-18 ব্যাচের জন্য আমার একটাই ড্রিল: প্রতি ম্যাচ শেষে একটি নাল-সেল রেজিস্টার, যেখানে লেখা থাকবে কী জানা যায়নি এবং কেন। যে কোচ ফাঁকা ঘর চিনতে পারেন, তিনি পরের ম্যাচে ঠিক সেটাই দেখতে যান — আর সেটাই আসল কোডিং।