সাত হাজার রান, তিনশো উইকেট: শুভাগতের ডাবল যেটা এনসিএলের আসল ছবিটা দেখায়

ময়মনসিংহের স্কোরবোর্ডটা দুবার পড়তে হয়েছে। ২২৬/৪ থেকে ২৩২/৭ — ছয় রানে তিন উইকেট। ইনিংস শেষ ৩৮৭-এ। ওই ধসের ভেতর থেকেই উঠে এসেছে রাউন্ডের সবচেয়ে কাজের জুটি: শুভাগত হোমের ৭১ এবং অধিনায়ক রাকিবুল হাসানের ৬১ নিয়ে অষ্টম উইকেটে ১২৮ রান। একই কার্ডে দুটি ঘটনা লেখা আছে — উপরের অর্ডারের ভাঙন, আর নিচের অর্ডারের উদ্ধার। যে ইনিংসে শুভাগত প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে সাত হাজার প্রথম শ্রেণির রান ও তিনশো প্রথম শ্রেণির উইকেটের ডাবল ছুঁয়েছেন, সেই ইনিংসটিই তার দলের ব্যাটিং ব্যর্থতার সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ। মাইলফলক আর সংকট একই পাতায় বসে আছে।

আমি আর্কাইভে ঢুকেছিলাম একটি মৌসুম খুঁজতে, ফিরে এলাম একজন নিখোঁজ মানুষের ঠিকানা নিয়ে। এনসিএলের তৃতীয় রাউন্ডে চারটি ম্যাচ একসঙ্গে চলেছে চারটি ভেন্যুতে — ঢাকা-ময়মনসিংহ, রংপুর-সিলেট, খুলনা-চট্টগ্রাম, রাজশাহী-বরিশাল। আট বিভাগ, একক স্তর, এক রাউন্ডে চার ম্যাচ। দ্বিতীয়-তৃতীয় দিনেই তিনটি ম্যাচে প্রথম ইনিংসের লিড তৈরি হয়েছে বা তৈরি হচ্ছে — রাজশাহী এগিয়ে ১৯৫, খুলনা ১১২, রংপুর ২৭। চার দিনের ম্যাচে এই ছবি ড্র-মুখী নয়, ফল-মুখী।

এই জায়গায় একটা স্পষ্টীকরণ দরকার, কারণ এটাই এই লেখার সবচেয়ে বড় ফাঁদ। এটা টেস্ট ক্রিকেট নয়। এটা বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ফর্ম থেকে টেস্ট দলের পারফরম্যান্সে সরাসরি সিদ্ধান্ত টানা যায় না; দুই স্তরের বোলিং মানের ব্যবধানটা হিসাবের বাইরে রেখে কোনো মন্তব্য করলে সেটা ভুল হবে। যা বলছি, তা এই রাউন্ডের ভেতরেই সীমাবদ্ধ।

সংখ্যাগুলো নিজেরাই কথা বলে। রংপুরের ২০৬-এর বিপরীতে ২৭ রানে পিছিয়ে থাকা সিলেটের প্রথম ইনিংস দাঁড়ায় ১৭৯। চট্টগ্রামের ২৫০-এর বিপরীতে ১৬১/৬ অবস্থায় ১১২ রানে এগিয়ে থাকা খুলনার প্রথম ইনিংস ২০১। রাজশাহীর ৪২৪/৫-এর বিপরীতে বরিশাল ২২৯। চারটি প্রথম ইনিংসের তিনটিই আড়াইশোর নিচে। এই সংখ্যা পিচ আর বোলিং — দুইয়েরই পক্ষে কথা বলে, ব্যাটের বিপক্ষে।

উইকেট নেওয়ার তালিকাটা দেখুন। আমিনুল ইসলাম (লেগ স্পিন) ৪, নাঈম আহমেদ (অফ স্পিন) ২৫ ওভারে ৪/৩৩, শেখ পারভেজ (অফ স্পিন) ৪, নাসুম আহমেদ (বাঁহাতি স্পিন) ৩। একমাত্র সুমান খান (পেস) ৩ উইকেট নিয়ে এই ধারা ভেঙেছেন। ২৫ ওভারে ৩৩ রান মানে ইকোনমি ১.৩২। এটা কেবল ভালো বোলিং নয় — এটা পিচের ভাষা। বল ব্যাটে আসছে না, ব্যাটার টিকে থাকছে, রান তুলছে না। স্পিনার যখন এই ইকোনমিতে বল করে, তখন তার উইকেট আসে ধৈর্য ভাঙার পর, দক্ষতার পরীক্ষায় নয়।

শুভাগতের ডাবলটা এখানেই পড়া দরকার। প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে সাত হাজার রান আর তিনশো উইকেট — এই দুটি সংখ্যা একসঙ্গে উঠে আসে অনেক দিনের নিরবচ্ছিন্ন ঘরোয়া নির্বাচন থেকে। বাংলাদেশে প্রথম শ্রেণির ক্যালেন্ডার ছোট, প্রতিভার পুল সংকীর্ণ; এই শর্তে এত দীর্ঘ কেরিয়ার বিরল। কিন্তু এই ডাবলটা সহনশীলতার সনদ, আধিপত্যের সনদ নয়। যে ব্যাটার আট-নয় নম্বরে নেমে দল ২৩২/৭ অবস্থায় থাকতে ৭১ রান করেন, তার অবদান ওই মুহূর্তে দলের জন্য অমূল্য — কিন্তু সেটা আন্তর্জাতিক মানের অলরাউন্ডার হিসেবে মূল্যায়ন নয়। তার টেস্ট ও ওয়ানডে রেকর্ড এই রাউন্ডের তথ্যে নেই; তাই তুলনা করব না, শুধু মনে রাখব যে তুলনাটা এখানে অনুপস্থিত।

নাঈম আহমেদের ১৭৬ রান, অপরাজিত, ২৩৩ বলে, ২৫টি চার, স্ট্রাইক রেট ৭৫.৫। একুশ বছরের বাঁহাতি ব্যাটারের প্রথম প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরি — জাতীয় পাইপলাইনে এটাই কাঙ্ক্ষিত ছবি। কিন্তু ছবিটার পেছনে তিনটি শর্ত বসিয়ে দেখতে হয়। এক, এটা একটি ইনিংস, কেরিয়ার গড় নেই। দুই, তার ৫৬.৮ শতাংশ রান এসেছে চার থেকে — ১৭৬-এর মধ্যে ১০০; এত বেশি বাউন্ডারি-নির্ভরতা হয় খুব দ্রুত আউটফিল্ডের ফল, নয় এমন বোলিং আক্রমণের ফল যারা চাপ ধরে রাখতে পারে না। তিন, তিনি পাঁচ নম্বরে ব্যাট করেছেন, সাব্বির রহমানের (৮৬) সঙ্গে ১৫২ রানের চতুর্থ উইকেট জুটির পরে; নতুন বলের পরীক্ষা তার সামনে আসেনি।

রাজশাহীর ৪২৪/৫ আর বরিশালের ২২৯ — এই ম্যাচে প্রতিযোগিতার টান প্রায় ছিল না। যে ইনিংসে প্রতিপক্ষ ইতিমধ্যেই স্কোরবোর্ডের চাপে হার মেনে নিয়েছে, সেখানে তোলা ১৭৬ রানকে কঠিন পরিস্থিতিতে করা ইনিংসের পাশে এক আসনে বসানো যায় না।

আর্কাইভের একটা পুরোনো অভ্যাস এখানে কাজে লাগে: নাম মিলিয়ে দেখা। এই রাউন্ডের বিবরণে অন্তত তিনটি ভিন্ন 'নাঈম' আছে — রাজশাহীর ব্যাটার নাঈম আহমেদ, সিলেটের অফ স্পিনার নাঈম আহমেদ (৪/৩৩, কেরিয়ারে ৫০ উইকেট), এবং ঢাকার অধিনায়ক মোহাম্মদ নাঈম (৬৪*)। অন্তত দুজন আলাদা মানুষ। একই রাউন্ডে একই নাম দুটি দলে — এটা কাকতালিও হতে পারে, আবার তথ্য-নিষ্কাশনের ভুলও হতে পারে। কোনো একক কেরিয়ার-কাহিনি গাঁথার আগে নামটা যাচাই করতে হবে। গ্রাস লেজারে আমি এ কারণেই প্রতিটি ফাইলে খেলোয়াড়ের নামের পাশে দল, বয়স আর ভূমিকা আলাদা করে লিখি।

রাউন্ডের একমাত্র ভরসাযোগ্য ফর্ম-সংকেত আসে মিম মোসাদ্দেকের কাছ থেকে: ৬০, তারপর ১৫৭, তারপর ৫৯ — তিন রাউন্ডে টানা তিনটি পঞ্চাশোর্ধ্ব প্রথম ইনিংস। একটা ১৭৬ রান যেখানে কেবল একটি তথ্যবিন্দু, সেখানে এই তিনটি স্কোর একটা ধরন। তবে সবগুলোই প্রথম ইনিংসের; দ্বিতীয় ইনিংসে ঘুরতে থাকা পিচে রূপান্তরের কোনো রেকর্ড নেই। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ব্যাটিংয়ের আসল পরীক্ষা ওখানেই হয়।

আরেকটা স্তর আছে, যেটা স্কোরকার্ডে দেখা যায় না। এই রাউন্ডে আফিফ হোসেন ৫৮* করেছেন খুলনার হয়ে, সাব্বির রহমান ৮৬ রাজশাহীর হয়ে, নাসুম আহমেদ ৩ উইকেট নিয়েছেন সিলেটের হয়ে। তিনজনই জাতীয় দলের সঙ্গে সম্পর্কিত — কেউ জাতীয় দলের বাইরে, কেউ জাতীয় দলের তারকা। এই ওঠানামাটা বাংলাদেশের নির্বাচনব্যবস্থার চেনা ছবি: একই মৌসুমে ক্যাপ পরা খেলোয়াড় জাতীয় একাদশ আর ঘরোয়া ক্রিকেটের মধ্যে চলাচল করেন। প্রশ্নটা হলো, এনসিএল কি ফর্ম ফিরে পাওয়ার জায়গা, নাকি নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করার জায়গা? দুটো কাজ একসঙ্গে করলে দ্বিতীয় কাজটার মান পড়ে যায়।

এবার প্রচলিত পাঠটার কথা বলি, কারণ সেটাকে অন্যায্যভাবে খাটো করা যায় না। বলা হচ্ছে, শুভাগতের ডাবল প্রমাণ করে বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো পূর্ণাঙ্গ ক্রিকেটার তৈরি করছে, আর এক রাউন্ডে চার-পাঁচজন স্পিনারের উইকেট মানে দেশের স্পিন গভীরতা দুর্দান্ত। প্রথম বাক্যটা আংশিক সত্য, দ্বিতীয়টা প্রায় পুরোপুরি ভুল। সাত হাজার রান আর তিনশো উইকেট একজন খেলোয়াড়ের সামর্থ্যের চেয়ে তার নির্বাচনে টিকে থাকার ক্ষমতা বেশি মাপে — বিশেষ করে যখন ক্যালেন্ডার ছোট আর দলসংখ্যা আট। আর স্পিন-আধিপত্য যদি পিচের ফল হয়, তাহলে সেটা বোলারের দক্ষতার প্রমাণ নয়। ১.৩২ ইকোনমি স্পিনারের কৃতিত্ব যেমন বলে, তেমনি বলে ব্যাটাররা স্কোর করতে পারছেন না।

বড় ছবিটা এই: এনসিএল একইসঙ্গে স্পিন বোলিংয়ের ইনকিউবেটর আর ব্যাটিং দক্ষতার অপচয়কারী। এই রাউন্ডের চারটি প্রথম ইনিংসের তিনটি আড়াইশোর নিচে, একমাত্র বড় স্কোর এসেছে ৪২৪/৫-এর মৃত পরিবেশে, আর সেরা তরুণ ইনিংসটি এসেছে এমন এক আক্রমণের বিরুদ্ধে যারা ইতিমধ্যেই চারশো পেরিয়ে গিয়েছিল। যে প্রতিযোগিতা স্পিনকে পুরস্কৃত করে আর ওভারপ্রতি ১.৩ রানের খেলা চালায়, সেটি ঠিক সেই ব্যাটার তৈরি করে যে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড বা দক্ষিণ আফ্রিকার বাউন্স আর সিমের সামনে দাঁড়াতে পারে না। ঘরের কন্ডিশন ঘরের কন্ডিশনই তৈরি করে; বাইরের পরীক্ষার প্রস্তুতি এখানে হয় না।

প্রতিটি তরুণ প্রোফাইলে আমি একটা অনুচ্ছেদ রাখি: আগামী আঠারো মাসে ওর কোনটা আগে ভাঙবে? নাঈম আহমেদের ক্ষেত্রে উত্তরটা ব্যাটিং কৌশল বা কাঁধ নয় — উত্তরটা নতুন বলের সামনের প্রথম বিশ মিনিট। ঘরোয়া পিচে পাঁচ নম্বরে দাঁড়ানো ব্যাটারের পায়ের অবস্থান কখনো পরীক্ষা হয়নি; সিম-মুভমেন্টের সামনে সেই পা-ই প্রথম ভাঙবে।

৬৩ বছর বয়সে আমি আর বলের পেছনে ছুটি না; আমি ছুটি সেই মিনিটগুলোর পেছনে যা বলটা রেখে গেছে। শুভাগতের তিনশোতম উইকেটটা এই লেজারে কোথায় বসবে — গৌরবের ঘরে, নাকি সেই ঘরে যেখানে লেখা থাকে কে কত দিন টিকে ছিল আর কে হারিয়ে গেল? ২০২০ সালে যখন মাঠগুলো ফাঁকা হয়ে গেল, আমি চারশো বারো জন খেলোয়াড়ের সঙ্গে আবার যোগাযোগ করেছিলাম; তেইশ জন আর ফেরেনি। সেই তালিকা আমাকে শিখিয়েছে, মাইলফলক আর টিকে থাকা এক জিনিস নয়।

গ্রাস লেজার গৌরব লেখে না; সে লেখে লাইট নিভে যাওয়ার পর কে সেখানে ছিল। এই রাউন্ডে লাইট জ্বলছিল, কিন্তু আলোটা পড়েছে স্পিনারদের মুখে আর একুশ বছরের এক ব্যাটারের এক ইনিংসে। পেদ্রি-দৃষ্টি দিয়ে দেখলে প্রশ্নটা বদলে যায়: শুভাগতের সাত হাজার রান যেমন কেউ গুনে রাখেনি, তেমনি নাঈমের ১৭৬-এর ভেতরে লুকিয়ে থাকা সংযোগ-বুদ্ধিটাও কেউ মাপেনি — কারণ আমাদের স্কোরকার্ড এখনো কেবল চার আর ছক্কা গোনে। পরের রাউন্ডে চোখ থাকবে দুই জায়গায়: মিম মোসাদ্দেক দ্বিতীয় ইনিংসে ঘোরানো পিচে কী করেন, আর নাঈম আহমেদ নতুন বলের সামনে দাঁড়ালে তার পা কতটা স্থির থাকে।