১৩৮ কিমি/ঘণ্টা: বাংলাদেশের পেস-পাইপলাইনের নতুন থ্রেড এবং পুরনো ঝুঁকি

গত মাসে দেশজুড়ে পেসার খোঁজার যে কর্মসূচি শুরু হলো, সেটি নয়টি ভেন্যুতে ছড়িয়ে পড়ল। এর মধ্যে একটি রাডার রিডিং—একজন বোলারের গতি ঘণ্টায় ১৩৮ কিলোমিটার। সাবেক জাতীয় কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন বিষয়টি নিয়ে উচ্ছ্বসিত। কিন্তু এই ১৩৮ কিমি/ঘণ্টা আসলে কোন প্রতিযোগিতার বোলিং নয়, কোন ম্যাচের পাওয়ারপ্লে বা ডেথ ওভারের চাপে করা বোলিং নয়। এটি একটি ট্রায়ালের রিডিং। আর ঠিক এই জায়গাটিতেই বাংলাদেশের পেস-তাড়নার সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি লুকিয়ে আছে। আমি বহুদিন ধরে দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটে প্রতিভা-আবিষ্কারের প্রকল্পগুলো লক্ষ্য করছি। ২০১৭ সালে সিডনি এফসির ২৭টি ম্যাচ পুনরায় কোড করার সময় দেখেছিলাম, একটি সিস্টেম কীভাবে তার নিজের চেহারা পাল্টে ফেলে। কাগজে ৪-২-৩-১, বাস্তবে ৩-১ রেস্ট-ডিফেন্স। বাংলাদেশের পেস-তাড়নার ক্ষেত্রেও একই ধরনের কাগজ-বাস্তব ফারাক আছে। বোর্ড হয়তো বলবে, আমরা নয়টি ভেন্যুতে খুঁজেছি, তাই ফানেল প্রশস্ত হয়েছে। কিন্তু ফানেল প্রশস্ত করা আর ফানেল থেকে কাউকে টিকিয়ে রাখা—দুটি সম্পূর্ণ আলাদা কাজ। বাংলাদেশ ক্রিকেটের কাঠামোগত সংকট অনেক পুরনো। স্পিন বোলিং এ দেশের ঐতিহ্য ও শক্তি, বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে ঘরের মাঠে। কিন্তু পেস বোলিং দীর্ঘদিন ধরেই দুর্বল দিক। এই দুর্বলতার কারণ কেবল প্রতিভার অভাব নয়, বরং প্রতিভা রক্ষণাবেক্ষণের ব্যবস্থার অভাব। একজন তরুণ পেসারের গতি তৈরি করতে যা লাগে—ওজন প্রশিক্ষণ, বায়োমেকানিক্যাল স্ক্রিনিং, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, ভিডিও বিশ্লেষণ—এর প্রতিটি স্তরে বিনিয়োগ দরকার। নয়টি ভেন্যুতে খুঁজে বের করা তুলনামূলকভাবে সহজ অংশ। কঠিন অংশ হলো, খুঁজে পাওয়া ছেলেটিকে তিন থেকে সাত বছর ধরে টিকিয়ে রাখা। সালাউদ্দিনের বক্তব্যের একটি দিক আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়েছে। তিনি বলেছেন, শারীরিক গঠন ও সামর্থ্য ভালো। অর্থাৎ তিনি বয়স, উচ্চতা, কাঁধের প্রস্থ, শরীরের ওজন—এই ধরনের মৌলিক উপাদান দেখে উৎসাহিত। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটি স্বীকৃত সত্য: কাঁচা অ্যাথলিটদের ক্ষেত্রে ফ্রেম ও প্রজেকশন অনেক সময় বর্তমান দক্ষতার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ গতি ও সহনশীলতা প্রশিক্ষণের মাধ্যমে একটি ভালো শারীরিক ভিত্তির উপর তৈরি করা যায়, কিন্তু ভিত্তি ছাড়া কিছুই করা যায় না। কিন্তু ফ্রেম থাকলেই ডেলিভারি তৈরি হয় না। আমি ২০২০ সালে কোভিড বিরতির সময় ৩০৬টি দর্শকশূন্য ম্যাচ কোড করেছিলাম, ব্লক অনুযায়ী প্রেসিং ইনটেনসিটি লিখেছিলাম। সেখানে দেখেছিলাম, চাপের পরিবেশ বদলে গেলে খেলোয়াড়ের আচরণও বদলে যায়। একটি স্কাউটিং ক্যাম্পে একজন বোলারের গতি মাপার সময় যে পরিবেশ থাকে, আর চার ম্যাচের পর ক্লান্তিকর সিরিজের দ্বিতীয় ইনিংসে বল করার সময় যে পরিবেশ থাকে—দুটি অভিজ্ঞতা এক নয়। ট্রায়ালে ১৩৮ কিমি/ঘণ্টা তোলা সহজ, ম্যাচে টানা ছয় ওভার ১৩০-এর উপরে ধরে রাখা কঠিন। সালাউদ্দিন নিজেও সতর্ক। তিনি বলেছেন, চূড়ান্ত নির্বাচনের পরেই গুণের বিচার সম্ভব। তিনি প্রশিক্ষণ পেলে অনেকেই ভালো বোলার হতে পারে বলে মন্তব্য করেছেন। অর্থাৎ যিনি সবচেয়ে বেশি উৎসাহিত, তিনিও জানেন, ১৩৮ সংখ্যাটি সম্ভাবনার ইঙ্গিত, প্রমাণ নয়। কিন্তু শিরোনামে যে ভাষা ব্যবহৃত হয়েছে, তা সংখ্যাটির প্রতি বেশি ঝুঁকে পড়েছে। এই ফাঁকটাই দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট সংবাদমাধ্যমে পরিচিত ধরন। এখানে দ্বিতীয় যে বিষয়টি অবহেলিত, তা হলো আঘাতের ঝুঁকি। কাঁচা, উচ্চ-effort পেসার, যিনি আগে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেননি, তার ক্ষেত্রে স্ট্রেস ফ্র্যাকচার বা সাইড স্ট্রেইনের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। কেবল একটি রাডার রিডিং থেকে কারও সক্ষমতা সম্পর্কে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো বিপজ্জনক। বায়োমেকানিক্যাল বিশ্লেষণ, মেডিকেল স্ক্রিনিং এবং ধাপে ধাপে ওয়ার্কলোড বাড়ানো—এই তিনটি ছাড়া প্রতিভার গতি প্রতিভার ক্ষতি হয়ে দাঁড়াতে পারে। আমার দ্বিতীয় উদ্বেগ হলো নির্বাচনের স্বচ্ছতা। যে খেলোয়াড় কখনো প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেননি, তাকে যখন জাতীয় পর্যায়ের কর্মসূচিতে তোলা হয়, তখন নির্বাচনের মানদণ্ড প্রকাশ্য না থাকলে পক্ষপাতের অভিযোগ ওঠার পথ তৈরি হয়। ঢাকা কেন্দ্রিক প্রতিভা-আবিষ্কারের পুরনো অভ্যাস ভাঙতে নয়টি ভেন্যু ভালো উদ্যোগ। কিন্তু নয়টি ভেন্যুতে খোঁজা আর নয়টি ভেন্যু থেকে বেছে নেওয়ার নিয়ম প্রকাশ করা—দুটি আলাদা কাজ। কার সংস্থা এই কর্মসূচি চালাচ্ছে, তা স্পষ্ট না থাকলে জবাবদিহিতাও অস্পষ্ট থেকে যায়। তৃতীয় যে বিষয়টি আমি লক্ষ্য করেছি, সালাউদ্দিন কেবল গতির কথা বলেননি, তিনি বলেছেন এই ধরনের কর্মসূচি চলমান রাখা উচিত। এটিই এই নিবন্ধের সবচেয়ে স্থায়ী মন্তব্য। একটি বার্ষিক অনুষ্ঠান আর একটি এককালীন সংবাদ—দুটি এক নয়। যদি এই কর্মসূচি পরের মৌসুমেও ফিরে আসে, তবে বাংলাদেশ তার পেস-পাইপলাইনে একটি স্থায়ী কাঠামো পাবে। যদি না আসে, তবে এটি আরও একটি সংবাদ চক্রে হারিয়ে যাওয়া প্রতিশ্রুতি হয়ে থাকবে। আমার নিজের অভিজ্ঞতা বলছে, দক্ষিণ এশিয়ায় এই ধরনের প্রতিভা-আবিষ্কার কাহিনির একটি নির্দিষ্ট জীবনচক্র থাকে। প্রথম পর্যায়ে স্থানীয় উদ্দীপনা, দ্বিতীয় পর্যায়ে জাতীয় প্রত্যাশা, তারপর কয়েক বছরের নীরবতা, শেষে হয় কোনো আবিষ্কার অথবা বিস্মৃত। এই চক্র ভাঙার একমাত্র উপায় হলো মাঝের স্তরে ধৈর্য ধরে বিনিয়োগ: ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ধীরে ধীরে প্রবেশ, ঘরোয়া নির্বাচকদের সঙ্গে সমন্বয়, ফিজিও ও ট্রেনারদের নিয়মিত পর্যবেক্ষণ। আমি ২০১৮ সালে রোস্তভ-অন-ডনে জাপান বনাম বেলজিয়াম ম্যাচটি দেখেছিলাম। জাপান ২-০ এগিয়ে ছিল, শেষ নয় সেকেন্ডে বেলজিয়াম ৮০ মিটার পেরিয়ে গোল করে। সেদিন আমি দুঃখের কথা লিখিনি, লিখেছিলাম অপরিবর্তনীয় পরিবর্তনের কথা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও একটি অপরিবর্তনীয় পরিবর্তনের দরকার আছে—স্পিন-নির্ভরতা থেকে পেস-সমন্বয়ের দিকে। ১৩৮ কিমি/ঘণ্টার থ্রেডটি সেই পরিবর্তনের শেষ নয়, শুরুও হতে পারে। তবে থ্রেড টিকে থাকে না যদি কেউ সেটি ধরে না রাখে। সবশেষে একটি রাডার রিডিং হিসাবে যেন সীমাবদ্ধ থাকে। বাংলাদেশের সাবেক জাতীয় কোচ উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন, কিন্তু তার ভাষা অধিকতর সতর্ক। মাঠের বাইরে যেখানে বাতাস বেশি, সেখানে থ্রেডটি ছিঁড়ে যায়। পেস-পাইপলাইনে সেই থ্রেড কতটা টিকবে, সেটাই পরের মৌসুমের প্রকৃত প্রশ্ন। ট্যাগ: বাংলাদেশ ক্রিকেট, বোলার হান্ট, পেস পাইপলাইন, প্রতিভা আবিষ্কার, মোহাম্মদ সালাউদ্দিন, ঘরোয়া ক্রিকেট