ফাঁকা স্কাউটিং রিপোর্ট: এশিয়ান ক্রিকেটের তথ্যদুর্গে যে ফাটল আমরা এড়িয়ে যাই

সকাল সাড়ে নয়টা। মুম্বাইয়ের ফ্ল্যাটে ক্যামেরা চালু করার ঠিক আগে স্কাউটিং রিপোর্টটা শেষবার খুললাম। গত সপ্তাহে পাঠানো — একজন এশিয়ান পেসারের অ্যাকশন, ফর্ম, ভেন্যু-ভিত্তিক পারফরম্যান্স, সব থাকার কথা। পেজ খুলতেই হাত থেমে গেল। ওপরে একটা শিরোনাম, পাশে একটা ডোমেইন লেবেল — cricket_asia। আর তার নিচে সারি সারি শূন্যতা। গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, বোলিং ইকোনমি নেই, সাম্প্রতিক ট্রেন্ড নেই, ইনজুরির ইতিহাস নেই। প্রতিটি ঘরে একটাই উত্তর: তথ্য অপর্যাপ্ত।

আমি ঠিক এই রিপোর্টের ওপর ভরসা করেই একটা হট টেক সাজিয়েছিলাম। অথচ কাগজটা আমাকে কিছুই দিল না। এশিয়ান ক্রিকেট নিয়ে পাঁচ বছর ধরে ভিডিও বানাচ্ছি, লিখছি — এবং আজ প্রথমবার স্পষ্ট বুঝলাম, সবচেয়ে বিপজ্জনক তথ্য হলো সেটাই যা নেই, কিন্তু আপনি ধরে নিয়েছেন আছে। খালি পেজটা এই বছরের সবচেয়ে জোরালো ডেটা পয়েন্ট। কারণ এটা এক পেসারের ফর্ম নিয়ে ছিল না। এটা ছিল আমাদের তথ্য-সংস্কৃতির আয়না।

গত এক দশকে এশিয়ান ক্রিকেটে ডেটার রাজত্ব চোখে পড়ার মতো বেড়েছে। আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বিশ্লেষকদের আলাদা দলে ভাগ করে, প্রতিপক্ষের প্রতিটি বোলারের ভেন্যু-ভিত্তিক ইকোনমি রেট হাতে নিয়ে ম্যাচ-আপ সাজায়। এশিয়া কাপ, আইসিসি র্যাঙ্কিং, নেট রান রেট — সব জায়গায় সংখ্যার শাসন। নিলাম আর চুক্তির বাজারে দাম ঠিক হয় সংখ্যা দেখে, চোখের দেখা ফর্ম দেখে নয়। এই দশকে একটা সর্বসম্মত বিশ্বাস গড়ে উঠেছে: ডেটা থাকলেই সত্য ধরা পড়ে, আর ডেটা যত বেশি, সিদ্ধান্ত তত নির্ভুল।

আমি নিজেও এই বিশ্বাসের সন্তান। ২০১৭ সালের কলকাতার সেই সন্ধ্যাটা মনে আছে — ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ফাইনাল, ইংল্যান্ড ৫-২ গোলে স্পেনকে হারাল, রিহান ব্রুস্টার আট গোল করে গোল্ডেন বুট জিতল। স্টেডিয়াম থেকে ফিরে রাতেই একটা থ্রেড লিখলাম, যেটা দুই লাখ ইমপ্রেশন পেল। তারপর অর্থনীতির চাকরি ছেড়ে দিলাম। সেই থেকে আমার প্রতিটা লেখার নিয়ম একটাই — প্রথমে চমক, পরে প্রমাণ। কিন্তু আজ যে শূন্য রিপোর্টটা হাতে নিয়ে বসেছি, সেটা আমার নিজের নিয়মের বিরুদ্ধেই প্রশ্ন তুলছে।

এশিয়ান ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় তথ্য-ঝুঁকি ভুল ডেটা নয়, অনুপস্থিত ডেটা। ভুল সংখ্যা ধরা পড়ে, সংশোধন হয়ে যায়। কিন্তু যে ঘরটা খালি, সেটা চুপচাপ মিথ্যা বলে যায় — কারণ কেউ তার বিরুদ্ধে আপিল করে না।

ভাবুন, একটা বিশ্লেষণী কাঠামো পুরো টেবিল তৈরি করে ফেলে — ফরম্যাট, ফেজ-ভিত্তিক পারফরম্যান্স, ভেন্যু ফ্যাক্টর, পরিবেশ, র্যাঙ্কিং, স্কোয়াড গভীরতা, ঝুঁকি ম্যাট্রিক্স। গঠনটা নিখুঁত। কিন্তু প্রতিটি ঘরে যদি লেখা থাকে "তথ্য অপর্যাপ্ত", তাহলে কাঠামোটা শুধু আত্মরক্ষার দেয়াল। আর ঠিক এখানেই ঘটে আসল ক্ষতি: খালি জায়গাটা কে ভরে দেয়? দর্শক নয়, কেউ নয় — হট টেক ভরে দেয়।

আমি নিজে এই ফাঁদে পড়েছি, একবার নয়। ২০১৮ সালে কাজান থেকে ফিরে মেসি-রোনাল্ডো যুগ শেষের ঘোষণা দিয়েছিলাম, ভিডিও ৪৮ ঘণ্টায় বিশ লাখ ভিউ। পরদিন জানলাম, এমবাপের বয়স নিয়ে আমার তথ্য ভুল ছিল। প্রথম সংশোধন লিখতে হয়েছিল। ২০২০ সালে ডর্টমুন্ডের ৪-০ জয় দেখে লিখলাম, ভিড়ের গোলমাল বাড়াবাড়ি — শালকের ধস কাঠামোগত। ভক্তেরা ধরিয়ে দিল, শালকের দশজন ইনজুরিতে ছিল। সেবার আমি সাত দিন সংশোধন এড়িয়ে জুম ওয়াচ পার্টি আর বিরিয়ানি নিয়ে ব্যস্ত থাকলাম। এরপরই আমি প্রতিটা হট টেকে একটা বাধ্যতামূলক "ক্যাভিয়াট অনুচ্ছেদ" যোগ করলাম, আর খণ্ডকালীন ফ্যাক্ট-চেকার নিয়োগ করলাম।

এশিয়ান ক্রিকেটের বাজার এই শিক্ষাটা এখনো নেয়নি। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারত টানা দশ ম্যাচ জিতে ফাইনালে উঠল, আহমেদাবাদে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে গেল। টুর্নামেন্টের আগে কেউ এই ফাইনাল হার কল্পনা করেনি, কিন্তু ফাইনালের পর সবাই বলল "আগেই বোঝা যাচ্ছিল।" তথ্য ছিল, ব্যাখ্যা ছিল না। উল্টোদিকে আফগানিস্তান পাকিস্তান, ইংল্যান্ড, শ্রীলঙ্কাকে হারাল — যাদের ডেটাবেসে অভিজাত দলের ভেন্যু-ভিত্তিক ভাগ সবচেয়ে কম ছিল। সংখ্যার অভাবে যারা ছিল, তারাই সবচেয়ে বড় ঝাঁকুনি দিল। সেপ্টেম্বর ২০২৩-এ কলম্বোয় এশিয়া কাপ ফাইনালে ভারত শ্রীলঙ্কাকে দশ উইকেটে হারাল — সেই ম্যাচের সবচেয়ে বড় গল্প ছিল বৃষ্টি আর ডিএলএস, যা কোনো বিশ্লেষণী টেবিলে আগে থেকে লেখা ছিল না।

আইপিএলের নিলাম বাজারে সংখ্যার এই অন্ধতা আরও স্পষ্ট। ২০২৪ সালের নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে কলকাতা নাইট রাইডার্সে গেলেন — নিলামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দাম। প্যাট কামিন্স গেলেন ২০.৫ কোটি রুপিতে। এই দাম ঠিক করে ভেন্যু-ভিত্তিক ইকোনমি আর ডেথ ওভারের ভাগ — কিন্তু সেটা কতটা দলগত রসায়ন, কতটা পিচের চরিত্র, কতটা বোলার-ব্যাটার ম্যাচ-আপ, সেটার হিসাব কে রাখে? এখানেই আমার পুরনো জেদ: যে ঘর খালি, সিদ্ধান্ত সেখানে অনুমান দিয়ে ভরে যায়, আর অনুমানের দাম হয় সবচেয়ে বেশি।

আমার একটা প্রিয় কথা — আমার সেরা টেকগুলো অনুভূতি হিসেবে শুরু হয়, আর শেষ হয় কাগজপত্রে। কিন্তু কাগজপত্র না থাকলে কী হয়? তখন অনুভূতিই একমাত্র সাক্ষী হয়ে যায়, আর ভুলগুলো দর্শকের কাঁধে চাপে। একবার আমি লিখেছিলাম, ফুটবল স্প্রেডশিট নয়, ফুটবল একটা জনতা যে শ্বাস নিতে শেখে। ক্রিকেটও তাই। কিন্তু শ্বাস নেওয়ার আগে বাতাসটা কোথা থেকে আসছে, সেটা জানা দরকার। এশিয়ান ক্রিকেটের সমস্যা হিসাব রাখা নয় — হিসাব রাখার নাটক করা, অথচ হিসাব না রাখা।

এখানে একটা কথাও যোগ করা দরকার। আমি যেই টেকটা হেরেছি, তার থেকে বেশি শিখেছি যেগুলো জিতেছি তার চেয়ে। কারণ জেতা টেক আমাকে অহংকার দেয়, হারা টেক আমাকে সংশোধন শেখায়। এশিয়ার ছোট বোর্ডগুলোর জন্য এই সংশোধনের জায়গাটাই সবচেয়ে জরুরি — তাদের কাছে বিশ্লেষক নেই, ডেটা দল নেই, কিন্তু তাদের খেলোয়াড়দের গল্প বিশ্বমঞ্চে যেতে হবে।

এখন আমার নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর পালা। প্রথম যুক্তি: খালি রিপোর্ট সবসময় ব্যর্থতা নয়। কিছু ক্ষেত্রে অনুপস্থিতি নিজেই একটা তথ্য। যদি একজন পেসারের চোটের ইতিহাস থাকে, কিন্তু সাম্প্রতিক ফর্মের ডেটা না থাকে — হয়তো সে মাঠে ফিরেছে অল্প কিছুদিন, আর সেটাই আসল গল্প। শূন্যতা তখন দুর্বলতা নয়, ইঙ্গিত।

দ্বিতীয় যুক্তি: অতিরিক্ত যাচাই দর্শকের আনন্দ মেরে ফেলে। ক্রিকেটের আকর্ষণ ঠিক এই অনিশ্চয়তায় — বাউন্ডারির আগে হৃদয়ের ধুকপুকুনি, যেটা কোনো টেবিলে ধরে না। আমরা যদি প্রতিটা মুহূর্তকে সংখ্যায় বেঁধে ফেলি, তাহলে খেলাটা একটা নিরীক্ষা প্রতিবেদন হয়ে যাবে। ২০২১ সালের টোকিও অলিম্পিকে কার্স্টেন ওয়ারহোমের ৪৫.৯৪ সেকেন্ডের বিশ্ব রেকর্ড আমি বারো বন্ধু নিয়ে মুম্বাইয়ের স্পোর্টস বারে দেখেছিলাম। ফাঁকা গ্যালারিতে সেই দৌড় বোঝানোর ভাষা সংখ্যার ছিল না — ছিল একটা কাঁপুনি। সেটা আমি হারাতে চাই না।

তৃতীয় যুক্তি, আর এটা সবচেয়ে অস্বস্তিকর: হয়তো এই শূন্য রিপোর্টটা ক্রিকেটের গল্প নয়, আমার নিজের পাইপলাইনের গল্প। কোনো এক জায়গায় তথ্য সংগ্রহ ভেঙে গেছে, আর আমি সেটাকে বিশ্লেষণের সাজিয়ে ফেলেছি। কিন্তু এশিয়ান ক্রিকেটের বাস্তবতা হলো — আমাদের অনেক রিপোর্ট সত্যিই খালি, কারণ ছোট বোর্ডগুলোর কাছে বিশ্লেষক নেই, ডেটা দল নেই। আমি যেটাকে ব্যর্থতা ভাবছি, সেটা হয়তো অসমতার একটা জানালা।

তাহলে সামনের পথ কী? আমি একটা জিনিস চাই — এশিয়ান ক্রিকেটে একটা সত্যিকারের যাচাই স্তর, একটা খোলা খাতা, যেখানে প্রতিটা সংখ্যার পাশে লেখা থাকবে সেটা কোথা থেকে এল, কবে এল, আর কে যাচাই করল। বাংলা ক্রীড়া সাংবাদিকতায় আমি সেটা চাই সবার আগে। কেননা যাচাই ছাড়া তথ্য আর অনুমান—দুটোর চেহারা এক হয়ে যায়, আর তখনই সবচেয়ে বড় ভুলগুলো সবচেয়ে জোরে চিৎকার করে।

আমি ভবিষ্যদ্বাণী করছি: আগামী দুই বছরে এশিয়ার অন্তত দুটি বোর্ড নিজস্ব যাচাই টিম গড়বে, কারণ দর্শক আর বিজ্ঞাপনদাতা দুজনেই এখন খালি ঘর চিনতে শিখছে। আর যদি তা না হয়, তাহলে পরের বড় সংশোধনটা হবে আমার নয় — সিস্টেমের।