ড্র কোনো পরাজয় নয়: রাজস্থান-উত্তরাখণ্ড ম্যাচের আগে পয়েন্টের খাতা যা বলে

চার দিনের ম্যাচটা শেষ হলো হ্যান্ডশেক দিয়ে। স্কোরবোর্ডে কোনো ফল নেই। পরদিন সকালে আঞ্চলিক কাগজের শিরোনাম — রাজস্থান আটকে গেছে, ড্রয়ের ধারাবাহিকতা ভাঙা হচ্ছে না। প্রতিবেদনে কোথাও নেই ইনিংসের স্কোর, নেই ভেন্যু, নেই টসের তথ্য। অথচ স্কোরবুকের যে কলামটা সাধারণত কেউ পড়ে না, সেখানেই ওই দুই ম্যাচের আসল হিসাবটা লেখা থাকে — প্রথম ইনিংসের লিড। বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমার একটা অভ্যাস দাঁড়িয়েছে: সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে খাতাটা দেখি, শিরোনামটা নয়। প্রথমেই ফরম্যাটটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানেই বেশিরভাগ ভুল বিশ্লেষণের জন্ম। টি-টোয়েন্টিতে স্কোর সমান হলে সুপার ওভার হয়; একদিনের ম্যাচে সমান হলে সেটা টাই। ড্র শব্দটার আলাদা, স্বতন্ত্র অর্থ কেবল বহুদিনের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে — যেখানে সময় শেষ হয়ে যাওয়াটাই একটা বৈধ ফলাফল। রাজস্থান ও উত্তরাখণ্ড, দুটোই ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ড (বিসিসিআই)-এর অধিভুক্ত রাজ্য ইউনিট; রাজ্য বনাম রাজ্যের রেড-বল প্রতিযোগিতা বলতে রঞ্জি ট্রফিকেই বোঝায়। উত্তরাখণ্ড ক্রিকেট দলের পূর্ণ সদস্যপদ ও রঞ্জিতে প্রবেশ মোটামুটি শেষ দশকের শেষভাগে, এবং লাল বলের গভীরতায় তারা ঐতিহ্যবাহী রাজ্যগুলোর চেয়ে পাতলা — এটা প্রতিবেদনের তথ্য নয়, পটভূমি, ব্যবহারের আগে যাচাই করা দরকার। এই প্রেক্ষাপটে টানা দুই ড্র শুনলে যে ছবিটা মাথায় আসে, সেটা একতরফা। রঞ্জির পয়েন্ট কাঠামোয় জয়ের পয়েন্ট আলাদা, আর প্রথম ইনিংসের লিডও আলাদা মূল্য পায়। সিজনভেদে এই ভাগ বদলায়, তাই চূড়ান্ত সংখ্যা না জেনে কোনো রায় টেকসই নয়। কিন্তু নীতিটা স্থির: লিড নেওয়া একটা ড্র আর লিড না নেওয়া একটা ড্র এক নয়। প্রথমটিতে দল ইতিবাচক ফল নিয়ে মাঠ ছাড়ে, দ্বিতীয়টিতে শূন্য হাতে। প্রতিবেদনে এই পার্থক্যটাই অনুপস্থিত। ফলে রাজস্থান আটকে গেছে — বাক্যটি একটি সম্পাদকীয় অনুমান, টেবিলভিত্তিক প্রমাণ নয়। এখান থেকেই আসল প্রশ্নটা দাঁড়ায়, এবং সেটা নির্বাচন নিয়ে নয় — ড্রগুলো কোথা থেকে আসছে, তা নিয়ে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ড্রয়ের তিনটে প্রধান উৎস। এক, সমতল, কম বাউন্সের পিচ। দুই, আলো-কুয়াশা-বৃষ্টি, অর্থাৎ হারানো ওভার। তিন, বোলিং আক্রমণের উইকেট নেওয়ার ক্ষমতার ঘাটতি — বিশ উইকেট তুলতে না পারা। তিনটির মধ্যে কেবল তৃতীয়টির সমাধান নির্বাচনী পরিবর্তনে। প্রথমটির সমাধান কারিকুলাম, দ্বিতীয়টির সমাধান আবহাওয়া। যদি উত্তর ভারতের শীতকালীন উইন্ডোতে ম্যাচটা পড়ে, তাহলে কুয়াশা ও কম আলো ড্রয়ের একটা বড় ও স্বীকৃত কারণ — এবং সেটা কোনো সিলেক্টরের দোষ নয়। অর্থাৎ সিলেকশন নিয়ে সমালোচনা শিরোনামটিকে তথ্য হিসেবে ধরা যায় না। প্রতিবেদনে কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোচের নাম নেই, সিলেকশন কমিটির নাম নেই, এমনকি কোন সিদ্ধান্তটি বিতর্কিত তাও বলা নেই। নামহীন সূত্রে, নির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত ছাড়া নির্বাচন নিয়ে কথা বললে সেটা শব্দ, সংকেত নয়। আমি মজুরির খাতা দিয়ে শুরু করেছিলাম, তারপর বাজারটা খুঁজে পেয়েছি — কারণ কাগজে লেখা অঙ্কের বিরুদ্ধে কেউ তর্ক করে না। এই প্রতিবেদনে সেই কাগজটাই নেই। ফলে যে-কোনো ব্যাখ্যাই যাচাইয়ের বাইরে থেকে যাবে। তার চেয়ে বড় সমস্যা হলো, এই ধরনের নামহীন ফ্রেমিং কখনও কখনও নির্দিষ্ট খেলোয়াড়কে লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে ফেলে, প্রমাণ ছাড়াই। দায়িত্বশীল কভারেজের কাজ হলো ঠিক এখানেই থামা। বাণিজ্যিক দিকটা এই আলোচনায় একটি বিপরীত যুক্তি যোগ করে। রঞ্জি ট্রফি লাভের কেন্দ্র নয়, এটি একটি ব্যয়কেন্দ্র ও প্রতিভা-পাইপলাইন — আইপিএল ও আন্তর্জাতিক সম্প্রচার রাজস্ব দিয়ে যার ভর্তুকি আসে। এখানে খেলোয়াড়ের আর্থিক প্রণোদনা সাদা বলের দিকে, লাল বলের দিকে নয়। ফুটবলে এফএফপি-যুগে যে কাজটা করত অ্যামোর্টাইজেশন শিডিউল আর মজুরির খাতা, এখানে খাতাটা তার উল্টো কাজ করে: সেখানে কাগজ বলে দিত কোন ক্লাব আসলে বিনিয়োগ করতে পারে, এখানে কাগজ বলে দেয় কেন লাল বলের পারফরম্যান্সের বাজারমূল্য কম, অথচ ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারে তার মূল্য অনেক বেশি। কারণ এই মৌসুমই ইন্ডিয়া এ এবং পরোক্ষভাবে আইপিএল স্কাউটিংয়ের দরজা। বাণিজ্যিক ফল শূন্যের কাছাকাছি, ক্যারিয়ারের ফল বড় — এই অসামঞ্জস্যটাই মাঠের বাইরের বিতর্ক, ফাঁস আর ক্ষোভের জ্বালানি। এবং এখানেই সময়ের প্রশ্নটা আসে। ২০১৮ সালে রোনালদোর ট্রান্সফার নিয়ে কাজ করতে গিয়ে শিখেছিলাম, ক্লাবের আসল ডেডলাইন কখনও শিরোনামে থাকে না — থাকে টাকার প্রবাহ থামার সময়ে। এখানে টাকার প্রবাহ নেই, তাই শেষ সময়টা অন্য জায়গায়: পয়েন্ট টেবিলে। দুই ড্রয়ের পর তিন নম্বর ম্যাচটাই কার্যত শেষ সময়। উত্তরাখণ্ডের বিরুদ্ধে ফল না এলে সমালোচনা বাড়বে, আর সেই চাপ আবার নির্বাচনে গিয়ে পড়বে — একটি স্ব-চালিত চক্র। এখানেই সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকিটা লুকিয়ে আছে: অতিরিক্ত সংশোধন। প্রকাশ্যে ড্র ভাঙতেই হবে বলা দলকে উচ্চ-বিভেদের ক্রিকেটের দিকে ঠেলে দেয়। প্রথম শ্রেণিতে এই ঠেলা প্রায়ই ড্রকে জয়ে রূপান্তরিত করে না, পরাজয়ে করে। সমতল পিচে প্রতিপক্ষ যখন ড্র নিয়ে খুশি, তখন আক্রমণাত্মক ফিল্ড সাজানো বা দেরিতে ডিক্লেয়ার করা মানে দুই পয়েন্টকে শূন্যে বদলানো। আক্রমণ তখনই যুক্তিসঙ্গত, যখন বোলিং সত্যিই বিশ উইকেট তুলতে পারে; নাহলে সেটা কেবল ঝুঁকি হস্তান্তর। চাপের অসমতাও এখানে গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিষ্ঠিত রাজ্যের জন্য এই ম্যাচ জিততেই হবে; নবীন উত্তরাখণ্ডের জন্য এটা ফ্রি হিট — হারলে কিছু যায় না, ড্র করলে বড় অর্জন। এই অসমতা কাগজে দেখা যায় না, মাঠে টসের পরই টের পাওয়া যায়। যে দল চাপমুক্ত, সে-ই ড্রয়ের জন্য অপেক্ষা করতে পারে; যে দল চাপে, সে তাড়াহুড়ো করে। তাই পরের ঘটনাটা নির্বাচনী কমিটির বৈঠকে নয়, টসের মুহূর্তে। রাজস্থান আগে ব্যাট করে বড় স্কোর তুললে ড্রয়ের ধারা এমনিতেই শেষ হবে — কোনো পরিবর্তন ছাড়াই। আর সমতল পিচে আগে বোলিং করতে নামলে আবহাওয়ার ফলাফলকে নির্বাচনের দায় হিসেবে চিহ্নিত করা হবে। প্রশ্নটা এখনো এই: দুই ড্র আসলে কী ছিল — হারানো সুযোগ, নাকি অর্জিত পয়েন্ট?