মোহাম্মদ আমির আইপিএল নিলামে নাম দেবেন না — যে গুজবের লেজারে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ছিল না

খুলনার ডেটা ডেস্কে ২০১৭ সালে বিপিএলের ম্যাচ লগ করার সময় একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছিল—টিম শিট না মিললে কোনো খবর লেজারে ওঠে না। মোহাম্মদ আমিরের আইপিএল নিয়ে চলতি গুজবটা যখন প্রথম দেখি, তখন একই প্রশ্ন করেছিলাম: কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি? কোন দাম? কোন ক্রয়াদেশ? তিনটির একটিরও উত্তর কোথাও নেই। আছে দুটি নথি—আমিরের নিজের সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট, আর ক্রিকবাজকে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকার, যেখানে তিনি স্পষ্ট বলেছেন আইপিএল নিলামে নাম দেবেন না। তৃতীয় নথিটি সত্যিই আছে, এবং সেটিই গোটা গল্পের একমাত্র কঠিন প্রমাণ: আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগে তিনি ব্রিটিশ নাগরিক হিসেবে নিবন্ধন করেছেন। একটি নিবন্ধন, একটি অস্বীকৃতি, আর মাঝখানে গত বছরের মে মাসে পাওয়া একটি পাসপোর্টের গল্প। ক্রিকেটের বাজারে এটুকুই যথেষ্ট ছিল একটি সিজন-দীর্ঘ গুজব দাঁড় করিয়ে দিতে।

আইপিএলের নিলাম পদ্ধতিটি এখানে ম্যাচের পাওয়ারপ্লে বা ডেথ ওভারের চেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক। বিদেশি খেলোয়াড় হিসেবে কোনো দল কিনতে চাইলে প্রথম শর্ত একটাই—নিলামের তালিকায় নাম থাকতে হবে। নাম না থাকলে খেলার প্রশ্নই ওঠে না। অর্থাৎ আমিরের বক্তব্য শুধু 'আগ্রহ নেই' এমন নয়; এটি পদ্ধতিগতভাবে একটি দ্বার বন্ধ করা। এখানেই গল্পটা জটিল হয়ে ওঠে, কারণ প্রক্রিয়াটি ক্রীড়াগত নয়, প্রশাসনিক।

প্রেক্ষাপটে তিনটি তারিখ মনে রাখতে হয়। ২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম মৌসুমে পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা খেলেছিলেন—শোয়েব আখতার, সোহেল তানভীররা ছিলেন। এরপর ভারত-পাকিস্তান রাজনৈতিক সম্পর্ক যে অবস্থায় পৌঁছেছে, তাতে কোনো পাকিস্তানি ক্রিকেটার আর আইপিএলে নামেননি। দ্বিতীয় তারিখটি আজহার মাহমুদের—ব্রিটিশ নাগরিকত্ব নিয়ে তিনি ২০১২ থেকে ২০১৫ পর্যন্ত কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছেন। তৃতীয়টি গত বছরের মে মাস, যখন আমির ব্রিটিশ পাসপোর্ট পান এবং এপিএলে সেই পরিচয়ে নিবন্ধন করেন। আমিরের কেরিয়ার-লেজারও জানা: ৩৬ টেস্ট, ৬১ ওয়ানডে, ৬২ টি-টোয়েন্টি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর তিনি বৈশ্বিক টি-টোয়েন্টি লিগের ফ্রি এজেন্ট—নিয়মিত খেলেন, কিন্তু কোনো কেন্দ্রীয় চুক্তির বাধ্যবাধকতা নেই।

এখানেই আমার ডেস্কের আপত্তি। ৩৬-৬১-৬২—এই তিনটি সংখ্যা দেখে কেউ যদি ভাবেন আমিরের বর্তমান বোলিং মান বোঝা গেল, তবে তিনি ক্রিকেটের 'ডিসট্যান্স কভারড' মেট্রিক দেখছেন। কতটা মাঠে ছিলেন, সেটা ওই সংখ্যা বলে দেয়; কতটা কার্যকর ছিলেন, বলে না। স্টেজ-১ নথিতে আমিরের বোলিং অ্যাভারেজ, ইকোনমি, স্ট্রাইক রেট—কিছুই নেই। নিলামের বাজার যখন মূল্য নির্ধারণ করে, সে মূল্য নির্ধারিত হয় সাম্প্রতিক লিগ ডেটা দিয়ে, কেরিয়ারের ম্যাচ সংখ্যা দিয়ে নয়। যে নথিতে পারফরম্যান্স মেট্রিক নেই, সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি কীভাবে দাম বসাবে?

এ প্রশ্নের উত্তরেই গোটা ঘটনার অর্থনীতি লুকিয়ে আছে। আইপিএলের নিলাম বাজার প্রোফাইল কিনে না, কিনে যাচাইযোগ্য ডেটা। বাঁহাতি পেসার, নতুন বলে সুইং, ডেথ ওভারে অভিজ্ঞতা—এ প্রোফাইল টি-টোয়েন্টিতে দুর্লভ, কিন্তু দুর্লভ বলেই যে কেউ কিনবে, তা নয়। যেখানে সাম্প্রতিক স্প্লিট নেই, সেখানে ৩৩ বছর বয়সী এক পেসারের ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেয়নি—এবং নথিতে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির নামও নেই। এটাই সবচেয়ে বড় প্রমাণ যে গল্পটা ক্লাব-নির্ভর ছিল না, মিডিয়া-নির্ভর ছিল।

খুলনার ডেটা ডেস্ক আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি সম্প্রচার একটি কাগজের দাগ রেখে যায়; প্রতিটি গুজবও তাই। ফুটবলে ইনভার্টেড উইঙ্গারের যুগে প্লেয়ার-প্রোফাইল যেভাবে এক ছাঁচে ঢুকে গেছে, নিলামের ডেটা-ভ্যালুয়েশনেও একই কাণ্ড ঘটছে। যে বৈশিষ্ট্য মাপা যায় না, সে বৈশিষ্ট্যের বাজারদর থাকে না। আমিরের ক্ষেত্রে পাসপোর্ট-যোগ্যতাটাই একমাত্র 'মাপা' তথ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে—বাকিটা অনুমান।

আর গুজবটা কে চালিয়েছে? কোনো এজেন্টের নাম নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তার বরাত নেই, কোনো বিডের অঙ্ক নেই। নিলামের ক্যালেন্ডার ঘিরে এমন গল্প প্রতি মৌসুমে ফিরে আসে, কারণ নিলামের আগে ক্রিকেট-মিডিয়ার ট্রাফিক সবচেয়ে বেশি এবং সেই ট্রাফিকের বিজ্ঞাপন-ইনভেন্টরি বিক্রি করতে খবরের দরকার হয়। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের মিডিয়া রাইটস রিপোর্টে আমি এ প্যাটার্ন মেপেছি—রাইটস উইন্ডো যত ঘন হয়, ফিলার কনটেন্টের চাহিদা তত বাড়ে। আমির-গল্পটা ঠিক সেই ফিলার: উৎপাদন খরচ শূন্য, শিরোনাম বড়।

প্রচলিত পাঠটা সহজ: ব্রিটিশ পাসপোর্ট মানে লুপহোল, আর আমির সেই দরজা খোলেননি। উল্টো দিক থেকেও দেখতে হয়। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি কখনো ওই দরজায় টোকা দেয়নি, তাই দরজাটা খোলা কি না, সেটা কেউ যাচাই করেনি। আজহার মাহমুদের নজিরটি দৃষ্টান্ত, নিয়ম নয়—বিসিসিআই কখনো ঘোষণা করেনি যে দ্বিতীয় পাসপোর্টধারী পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়কে 'ওভারসিজ' হিসেবে গণ্য করা হবে। ভারতীয় মিডিয়ার ব্যাখ্যা আর বোর্ডের বিধান এক জিনিস নয়।

দ্বিতীয়ত, অস্বীকৃতিটাকেও খরচ হিসেবে দেখতে হবে। আমির এখন বৈশ্বিক লিগের ফ্রি এজেন্ট; তাঁর মূলধন হলো উপলব্ধতা। একটি রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল যোগ্যতা-পরীক্ষায় জড়ানো তাঁর জন্য ব্যবসায়িক ঝুঁকি, লাভ নয়। যে খেলোয়াড় প্রতি মৌসুমে চার-পাঁচটি লিগে চুক্তি করেন, তাঁর জন্য আইপিএল একমাত্র বাজার নয়।

তাই চোখ রাখতে হবে নিলামের নিবন্ধন-তালিকায়, গুজবের শিরোনামে নয়। যেদিন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত কোনো খেলোয়াড় দ্বিতীয় পাসপোর্ট নিয়ে সত্যিই নিলামে নাম লেখাবেন, সেদিন প্রশ্নটা রাজনীতি থেকে সরে গিয়ে দাঁড়াবে 'ওভারসিজ' শব্দটির সংজ্ঞায়। আমিরের 'না' সেই দিনটিকে দেরি করাল, বন্ধ করল না।