ট্রফি আছে, ফরম্যাট নেই: ৩০ দেশের 'এক্সপ্যাট ওয়ার্ল্ড কাপ' যেখানে এখনো একটি বলও পড়েনি

ওয়েস্টিন হোটেলের ব্যাংকুয়েট হলে ২২ অক্টোবর ২০২৬-এর সন্ধ্যায় সবচেয়ে বেশি আলো পাচ্ছিল একটি ট্রফি। তার পাশে কেক, তার পাশে ফুল, তার পাশে ফ্ল্যাশবাল্বের সারি। হলের পেছনে দাঁড়িয়ে আমি খেয়াল করছিলাম মঞ্চের বাঁ দিকের স্ক্রিনটা—সেখানে ঘুরছিল লোগো, দেশের নাম, আর কিছু সুন্দর বাক্য। কোনো ফিক্সচার ছিল না, গ্রুপ ছিল না, ওভারের সংখ্যা ছিল না, একটি ম্যাচের তারিখও ছিল না। বেরিয়ে এসে নোটবুকে লিখলাম এক লাইন: আজ একটি ট্রফি উন্মোচিত হলো, প্রতিযোগিতা নয়। ক্রিকেট-সাংবাদিকতার আঠাশ বছরে আমি বহু লঞ্চ কভার করেছি—ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জার্সি উন্মোচন, স্পন্সর ডিল, ট্যুর চুক্তি। শিখেছি, অনুষ্ঠানে কী বলা হলো তা নয়, কী বলা হলো না সেটাই বেশি বলে দেয়। ২০১৭ সালে সিলেটে বৃষ্টি নামলে আমি স্কোর আপডেট ছেড়ে লিখেছিলাম টার্পের ওপর আঙুল বুলিয়ে যাওয়া এক বল বয়ের কথা; সেদিন বুঝেছিলাম, অনুষ্ঠানের মূল গল্প প্রায়ই মূল মঞ্চে থাকে না, মঞ্চের পেছনের অন্ধকারে থাকে। এ সন্ধ্যায় সেই অন্ধকারে ছিল একটি প্রশ্ন: ৩০ দেশের একটি 'বিশ্বকাপ' কীভাবে ঘোষণা করা যায়, যখন এখনো ফরম্যাটই ঠিক হয়নি? যা জানা গেল, তা এই: একটি 'আন্তর্জাতিক অপেশাদার ক্রিকেট চ্যাম্পিয়নশিপ'—নাম এক্সপ্যাট ওয়ার্ল্ড কাপ ২০২৭। আয়োজক একটি বেসরকারি মিডিয়া প্রতিষ্ঠান, এবি মিডিয়া গ্রুপ। অংশগ্রহণকারী ৩০টি দেশ। আয়োজক দেশ দশটি—অস্ট্রেলিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, ইতালি, জাপান, বাংলাদেশ, ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার ও মালয়েশিয়া। উদ্বোধনী ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ায়, ফাইনাল আমিরাতে, আর ফাইনালের আগের রাতে একটি 'গালা নাইট', যেখানে উপস্থিত থাকার কথা বলেছেন বলিউড অভিনেতা শাহরুখ খান। ট্রফি উন্মোচন করেছেন রাষ্ট্রমন্ত্রী আমিনুল হক। উপস্থিত ছিলেন বিসিবি পরিচালক রফিকুল ইসলাম বাবু, বাংলাদেশের প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরিয়ান মেহরাব হোসেন অপি, সাবেক টেস্ট ওপেনার জাভেদ ওমর বেলিম, নারী ক্রিকেটার জান্নাতুল সুমনা। বক্তৃতার সুরটা ছিল কূটনৈতিক ও রেমিট্যান্স-কেন্দ্রিক। বলা হলো, প্রবাসী বাংলাদেশিরা দেশের অর্থনীতিতে যে টাকা পাঠান, এই আয়োজন তাঁদের সম্মান জানাবে; বলা হলো, এটি 'স্পোর্টস ডিপ্লোমেসি', দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক মজবুত করবে; বলা হলো, প্রবাসী নেটওয়ার্ক থেকে বিদেশে কর্মসংস্থান ও বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের পথ তৈরি হবে। রাষ্ট্রমন্ত্রী আমিনুল হক বললেন, প্রবাসী ক্রিকেটারদের কেউ জাতীয় দলে খেললে ভালো হয়—ফুটবলে হামজা চৌধুরী যেমন ইংল্যান্ড থেকে এসে বাংলাদেশের জার্সি গেয়েছেন, ক্রিকেটেও তেমন কেউ আসতে পারেন। জাভেদ ওমর বেলিম বললেন, এই উদ্যোগ প্রবাসীদের মধ্যে 'ক্রিকেট সংস্কৃতি' গড়ে তুলবে। বিসিবি 'সর্বোচ্চ সহযোগিতার' আশ্বাস দিয়েছে। এখন সেই অংশে আসি, যা ক্রীড়া-বিশ্লেষণের আসল কাজ। প্রথমেই বলি: দশটি আয়োজক দেশ কোনো শক্তি-সংকেত নয়, ব্যয়-গুণন। অপেশাদার ক্রিকেটার মানে তিনি নিজের টিকিট নিজে কেনেন, অফিস থেকে ছুটি নেন, পরিবার ফেলে দুই সপ্তাহ বাইরে থাকেন। এমন একজনকে দশটি দেশে ছড়ানো একটি টুর্নামেন্টে অংশ নিতে বললে বাস্তবে যা হয়, তা একক চ্যাম্পিয়নশিপ নয়—আঞ্চলিক বাছাইয়ের একটি সেট, আর শেষে একটি ফাইনাল সপ্তাহ। অস্ট্রেলিয়ায় উদ্বোধন ও আমিরাতে ফাইনালের ভাগাভাগি সেই বাস্তবতাকেই স্বীকার করে নিচ্ছে, যদিও ঘোষণায় সেটি 'একটাই ৩০ দেশের বিশ্বকাপ' হিসেবে উপস্থাপিত হয়েছে। ভূগোলটা আরেকবার দেখুন। দশটি আয়োজক চারটি ভিন্ন জলবায়ু অঞ্চলে। বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়ার লেগ যদি এপ্রিল-সেপ্টেম্বরের মধ্যে পড়ে, মৌসুমি বৃষ্টি অনিবার্য; উপসাগরীয় লেগ জুন-আগস্টে পড়লে সেটি শুধু ক্রিকেটের সমস্যা নয়, নিরাপত্তার সমস্যা—বাইশ গজে ৪৫ ডিগ্রি গরমে অপেশাদার খেলোয়াড়কে দাঁড় করানোয় ঝুঁকি কে বহন করবে? ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে ফলাফল বদলে যাওয়া গ্রীষ্মমণ্ডলীয় লেগে স্বাভাবিক ব্যাপার হয়ে দাঁড়াবে। অথচ ঘোষণায় মৌসুম নির্দিষ্ট করা হয়নি, ভেন্যুর সংখ্যা বা কোন দেশে কত ম্যাচ তা-ও বলা হয়নি। একটি টুর্নামেন্টের সবচেয়ে মৌলিক তথ্য তিনটি—কখন, কোথায়, কী ফরম্যাটে। তিনটির একটিও চূড়ান্ত নয়। ফরম্যাট নিয়ে আলাদা করে বলি, কারণ এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক। 'আন্তর্জাতিক অপেশাদার ক্রিকেট চ্যাম্পিয়নশিপ'—কত ওভারের ম্যাচ, দলে কতজন, গ্রুপ পর্ব আছে কি না, নকআউটে কে উঠবে, যোগ্যতা অর্জনের পথ কী—কিছুই ঘোষণায় নেই। অপেশাদার ক্লাব-প্রবাসী ক্রিকেটের বাস্তবতা বিবেচনায় এটি যে টি-টোয়েন্টি হবে, তা অনুমান করা যায়; কিন্তু অনুমান আর ঘোষণার মধ্যে পার্থক্য আছে। পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ দশ দেশে ছড়িয়ে আয়োজন করা ছুটির হিসাবেই প্রায় অসম্ভব। আরও লক্ষণীয়: ফরম্যাট ঘোষণার আগে ট্রফি উন্মোচন। ক্রিকেট বোর্ড সাধারণত ফরম্যাট-ফিক্সচার-স্পন্সর ঠিক করে তারপর ট্রফি দেখায়; বিপরীত ক্রমটি প্রমোটার-চালিত আয়োজনের চেনা ছাপ। একইভাবে '৩০ দেশ' সংখ্যাটি যাচাই দাবি করে। ঘোষণায় ২৭টি দেশের নাম পাওয়া গেছে; তালিকায় 'যুক্তরাজ্য' ও 'স্কটল্যান্ড' আলাদা আলাদা এসেছে, অথচ ইংল্যান্ড বা ওয়েলস নেই। আইসিসি সদস্যপদের তালিকায় এই বিন্যাস হয় না—এটি প্রবাসী কমিউনিটি বা ক্লাবের শ্রেণিবিন্যাসের ছাপ। সম্ভবত ৩০ দেশ মানে ৩০টি প্রবাসী কমিউনিটি দল, ৩০টি জাতীয় প্রতিনিধি দল নয়। আরও একটি অসঙ্গতি: বাংলাদেশ একই সঙ্গে আয়োজক দেশ এবং 'অংশগ্রহণকারী দেশ' হিসেবে তালিকাভুক্ত। অথচ এই আয়োজনের সংজ্ঞাই প্রবাসী ক্লাবকে ঘিরে—বাংলাদেশে অবস্থিত ক্লাব সংজ্ঞা অনুযায়ী প্রবাসী ক্লাব নয়। এর মানে, তালিকায় বাংলাদেশের উপস্থিতি প্রতীকী, অথবা স্থানীয় দর্শক ও টিকিটের আগ্রহ ধরে রাখতে একটি ঘরোয়া প্রদর্শনী ম্যাচের পরিকল্পনা ছিল। কোনটি, তা ঘোষণায় স্পষ্ট নয়। মঞ্চে যাঁরা ছিলেন, তাঁদের সময়রেখাটা একবার দেখুন। মেহরাব হোসেন অপি—১৯৯৮ সালে বাংলাদেশের প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরিয়ান, একটি ইনিংস দিয়ে যে নাম স্থায়ী হলো। জাভেদ ওমর বেলিম—টেস্ট ওপেনার, প্রতিরক্ষা-প্রধান, ধীর স্ট্রাইক রেটের ব্যাটিং যুগের প্রতিনিধি। জান্নাতুল সুমনা—বর্তমান প্রজন্মের নারী ক্রিকেটার। অর্থাৎ ১৯৯০-এর দশক থেকে ২০২০-এর দশক পর্যন্ত বিস্তৃত এক বৈধতা-শৃঙ্খল, কিন্তু কোনো সক্রিয় পুরুষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার নেই, কোনো অংশগ্রহণকারী দলের নাম নেই, কোনো ক্লাবের পরিচয় নেই। একটি প্রতিযোগিতার ক্রীড়া-বিশ্বাসযোগ্যতা সাধারণত অংশগ্রহণকারীর মানে দাঁড়ায়; এখানে তা দাঁড়িয়ে আছে স্মৃতিতে। এই জায়গায় মেহরাব হোসেন অপির উদাহরণটি আকস্মিকভাবে তীক্ষ্ণ। একটি মাত্র ইনিংস তাঁকে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের গড়-উৎপাদনের চেয়ে অনেক বড় পাবলিক সম্পদ দিয়েছে। ঠিক এই যান্ত্রিকতাটাই এই টুর্নামেন্ট প্রবাসী খেলোয়াড়দের জন্য তৈরি করতে চাইছে—ক্যারিয়ারের বদলে একটি হাইলাইট, ধারাবাহিকতার বদলে একটি স্মরণীয় সন্ধ্যা। প্রশ্ন হলো, একটি হাইলাইট কি খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার গড়ে তোলে, নাকি কেবল আয়োজকের কনটেন্ট ভাণ্ডার সমৃদ্ধ করে? হামজা চৌধুরীর উপমাটি আরও দুর্বল। ফুটবলে যোগ্যতার প্রশ্নে ফিফার নিয়ম, ক্রিকেটে আইসিসির প্লেয়ার এলিজিবিলিটি নিয়ম—জাতীয়তা, নাগরিকত্ব ও পূর্ববর্তী পূর্ণ সদস্য প্রতিনিধিত্বের হিসাব দুই জায়গায় দুই রকম। শুধু তাই নয়, এই অপেশাদার ইভেন্ট থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত কোনো পথ ঘোষণায় নেই—কোনো একাডেমি নেই, কোনো ট্রায়াল নেই, বিসিবির স্কাউটিং প্রতিশ্রুতি নেই। তাই 'পরবর্তী হামজা' গল্পটি সম্ভবত মিডিয়া হুক, ট্যালেন্ট-প্ল্যান নয়। আরেকটি নীরবতা চোখে পড়ে: নারী ক্রিকেটার মঞ্চে, কিন্তু নারীদের জন্য কোনো ব্র্যাকেট নেই। ডাব্লিউপিএল-পরবর্তী সময়ে নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিক বক্ররেখা যেখানে ঊর্ধ্বমুখী, সেখানে প্রবাসী নারী ক্রিকেটারদের জন্য আলাদা বিভাগ না রাখা কেবল একটি সুযোগ হারানো নয়—একটি কাঠামোগত সিদ্ধান্ত, যার ব্যাখ্যা কারও দেওয়া উচিত। বাণিজ্যিক স্থাপত্যের অবস্থা আরও সরলভাবে বলি: প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ ঘরে নীরবতা। সম্প্রচারক কে? টাইটেল স্পন্সর কে? প্রাইজমানি কত? টিকিটের মডেল কী? অংশগ্রহণ ফি আছে কি নেই, ভ্রমণ-ভর্তুকি আছে কি নেই—কোনো উত্তর নেই। পাঁচ তারকা হোটেলে রাষ্ট্রমন্ত্রীর উপস্থিতিতে যে লঞ্চ হয়, সেখানে সাধারণত সম্প্রচারক ও স্পন্সর আগেই ঘোষণা করা হয়; তাদের অনুপস্থিতি দুটি সম্ভাবনা তৈরি করে—হয় চুক্তি হয়নি, নয়তো বাণিজ্যিক চূড়ান্ততার আগেই লঞ্চ সেরে ফেলে বাজারে চাপ তৈরি করা হয়েছে। আয়োজক যেহেতু একটি মিডিয়া প্রতিষ্ঠান, স্বাভাবিক অনুমান হলো, ফুটেজ, ডকুমেন্টারি ও স্পন্সরশিপ ইনভেন্টরি—এই তিনটিই তারা নিজের হাতে রাখতে চায়। অর্থাৎ লাইভ খেলা নয়, কনটেন্ট আইপি-ই মূল পণ্য। শাহরুখ খানের নামটি এই ঘোষণার সবচেয়ে বেশি ট্রাফিক টানা দাবি, আর সবচেয়ে কম যাচাইযোগ্য। লঞ্চে ঘোষিত সেলিব্রিটি সংযুক্তি প্রায়ই চুক্তিবদ্ধ হয় না, আর এখানে অভিনেতার পক্ষ থেকে কোনো নিশ্চিতকরণের কথা নেই। ফাইনাল সপ্তাহটিই এই প্রকল্পের একমাত্র বাণিজ্যিকভাবে বাস্তব পণ্য বলে আমার মনে হয়—উপসাগরে দক্ষিণ এশীয় প্রবাসীর ঘনত্ব, ভিসা-সহজতা, গালা-অনুষ্ঠানের পরিকাঠামো, তিনটিই এক জায়গায়। বাকি নয়টি 'আয়োজক দেশ' সম্ভবত কম খরচের আঞ্চলিক বাছাই, যার কাজ স্থানীয় মিডিয়া কভারেজ তৈরি করা। সবচেয়ে সংবেদনশীল প্রশ্নটি প্রশাসনিক। বিসিবি 'সর্বোচ্চ সহযোগিতা' দিয়েছে—কিন্তু সহযোগিতা মানে অনুমোদন নয়, সহ-আয়োজকত্ব নয়, সমঝোতা স্মারক নয়। একজন পরিচালকের মঞ্চে উপস্থিত থাকা শাসনব্যবস্থা নয়, সৌজন্য। আর 'বিশ্বকাপ' শব্দটি ব্যবহারের জন্য আইসিসির অনুমোদনের প্রশ্নটি ঘোষণায় সম্পূর্ণ অনুপস্থিত। অপেশাদার ইভেন্টে এই শব্দটি ব্যবহারের অনুমতি কে দিয়েছে, তা জানা না থাকলে শিরোনামটি আইনি দিক থেকেও ঝুলে থাকে। এবার সেই অংশে, যেখানে আমার পাঠ ভিন্ন হতে পারে। এই আয়োজনকে সবাই 'প্রবাসীদের সুযোগ' হিসেবে দেখছেন। আমার মনে হয় উল্টো দিক থেকে দেখা দরকার: প্রবাসী এখানে খেলোয়াড় হিসেবে নয়, বাজার হিসেবে উপস্থিত। রেমিট্যান্স, ভিসা-নেটওয়ার্ক, বৈদেশিক মুদ্রা, কূটনীতি—সব ভাষ্যেই প্রবাসী একটি অর্থনৈতিক শ্রেণি হিসেবে বর্ণিত, ক্রিকেটার হিসেবে নয়। কেউ বলেননি, প্রতিযোগিতার মান কত হবে; কেউ বলেননি, ছুটি-খরচ-বিমা কে সামলাবে। অথচ অপেশাদার ক্রিকেটের সবচেয়ে বাস্তব ঝুঁকি সেখানেই—কাঁধে চোট নিয়ে ৪৫ ডিগ্রি গরমে বোলিং করা একজনের ব্যক্তিগত সমস্যা, প্রতিষ্ঠানের নয়। দ্বিতীয় উল্টো পাঠ: ৩০ দেশের তালিকাটি সম্ভবত লক্ষ্য-তালিকা, চূড়ান্ত তালিকা নয়। ক্রিকেট-ঘনত্ব বিবেচনায় প্রকৃত প্রতিভা চারটি বাজারে—যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র, আমিরাত ও মালয়েশিয়া। তালিকার কয়েকটি নামের দেশে সংগঠিত ক্রিকেট পরিকাঠামো প্রায় নেই। সংখ্যাটি বড় দেখানোর জন্য দরকারি, প্রতিযোগিতার মানের জন্য নয়। তৃতীয়ত, ওই সন্ধ্যায় সবচেয়ে জোরে যা শোনা গেল, তা কোনো বক্তৃতা নয়—বিসিবির নীরবতা। ২০২০ সালে খালি সিগন্যাল ইডুনা পার্কে ম্যাচ দেখে আমি বুঝেছিলাম, উপস্থিতির অভাবও একটি চরিত্র; এখানে চুক্তির অনুপস্থিতি তেমনই একটি চরিত্র। 'সর্বোচ্চ সহযোগিতা' মানে সম্ভবত এই—বোর্ড আগ্রহী, কিন্তু আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্ত নয়। কারণটি অনুমেয়: আইসিসির অনুমোদন ছাড়া 'বিশ্বকাপ' ব্র্যান্ডের একটি ইভেন্টে বোর্ডের নাম জড়ানো ঝুঁকিপূর্ণ। তাহলে এই উদ্যোগকে কী বলা যায়? একটি ভুল করে ফেলা বাক্য নয়, বরং একটি সৎ স্বীকারোক্তি দিয়ে: প্রবাসী ক্রিকেট সত্যিই উপেক্ষিত। যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র, উপসাগর ও মালয়েশিয়ায় প্রবাসী বাংলাদেশিরা বছরের পর বছর ক্লাব ক্রিকেট চালান—কোনো ট্রায়াল নেই, কোনো স্কাউট নেই, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ বা বিসিএলের সঙ্গে কোনো সংযোগ নেই। এই শূন্যস্থানটি বাস্তব, এবং এই আয়োজনের ভিত্তিটি সেখানেই। সমস্যা ভিত্তিতে নয়, স্থাপত্যে। সামনের মাসগুলোতে চারটি জিনিস দেখলে বোঝা যাবে এই ট্রফি কতটা ভারী। এক, ফরম্যাট ও ফিক্সচার প্রকাশ পায় কি না—ওভার, গ্রুপ, যোগ্যতা, ম্যাচ সংখ্যা। দুই, একজন সম্প্রচারক ও একজন টাইটেল স্পন্সরের নাম আসে কি না। তিন, অংশগ্রহণকারী কে—প্রবাসী কমিউনিটি দল, নাকি বাংলাদেশভিত্তিক ক্লাবও। চার, বিসিবি সৌজন্য থেকে সমঝোতা স্মারকে নামে কি না, এবং নারীদের জন্য একটি ব্র্যাকেট যোগ হয় কি না। হলের বাইরে বেরোনোর সময় আমার চোখে লেগে থাকল একটি ছবি—ট্রফির পাশে কাটা কেক, আর পেছনে খালি মঞ্চ। বাইশ গজ নেই, ফ্লাডলাইট নেই, একটিও বল নেই। কিন্তু ওই কেক আর ট্রফির মধ্যে যে দূরত্ব, সেটাই আসল প্রশ্ন: প্রবাসী ক্রিকেটারেরা কি কেবল একটি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের অতিথি, নাকি তাঁদের জন্য সত্যিই একটি ফরম্যাট লেখা হবে?