এশীয় ক্রিকেটের ছয়টি ফাটলরেখা: ধারা, নিলাম আর সূচির হিসাবনিকাশ

২০২৩ সালের জুনে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের ঘোষণাপত্রে একটি নতুন শব্দ ঢোকে — হাইব্রিড মডেল। ওই এক শব্দে এশিয়া কাপের ভৌগোলিক ও আইনি কাঠামো ভেঙে গেল। চারটি ম্যাচ লাহোরে, বাকিটা শ্রীলঙ্কায়। ঘোষণাপত্রে টাকার অঙ্ক ছিল না, কে নিরাপত্তার খরচ বহন করবে তা ছিল না, সম্প্রচার স্বত্বের ভাগ কীভাবে হবে তাও ছিল না। হেডলাইনের আগে আমি ওই অনুচ্ছেদটাই পড়ি।

সেই রাতে বেঙ্গালুরুতে আমার স্টুডিওর ফোন বন্ধ ছিল, ল্যাপটপ খোলা। আমি পুরনো ফোল্ডার খুললাম — ২০১৭ সালের আগস্ট। পিএসজি লা লিগায় নেইমারের বাইআউট ধারার বাবদ ২২২ মিলিয়ন ইউরো পাঠিয়েছিল, আর আমি এগারো ঘণ্টা লাইভ ছিলাম। ২২২ মিলিয়ন সেই সংখ্যা, আর রাত জেগে ছিলাম শুধু আমি। সেই রাত থেকে আমার নিয়ম একটাই — প্রতিটি গুজবের আগে একটি ধারা, একটি তারিখ আর একটি ফি-স্ট্রাকচার খুঁজি।

এশীয় ক্রিকেটে এখন ঠিক সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি আমরা। আমাদের বিতর্কের কেন্দ্রে থাকে দল, খেলোয়াড়, ক্যাপ্টেন্সি। অথচ এই অঞ্চলের ক্রিকেটের গতিপথ ঠিক হয় সূচির অ্যানেক্সার, রাজস্ব বণ্টনের সূত্র আর নো-অবজেকশন সার্টিফিকেটের ধারায়। ম্যাচ রিভিউয়ের বদলে এখানে আছে সেই ছয়টি ফাটলরেখার হিসাব, যেগুলো এখন টেবিলের নিচে চলছে এবং পরের দুই মৌসুমে টেবিলের ওপরে উঠে আসবে।

প্রেক্ষাপট: যে ছয়টি বোর্ড একটি মহাদেশের ভাগ্য ঠিক করে

এশিয়ায় আইসিসির পূর্ণ সদস্য পাঁচটি — ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান। এর সঙ্গে ওডিআই স্ট্যাটাসধারী সহযোগী সদস্য নেপাল, সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান, হংকং। এই বোর্ডগুলোর রাজস্ব সক্ষমতা সমান নয়, আর সেই অসমতাই এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত বাস্তবতা। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল গঠিত হয় ১৯৮৩ সালে, তখন এর কাজ ছিল মহাদেশজুড়ে প্রতিযোগিতা ছড়ানো। চার দশক পরে এসিসির প্রধান কাজ দাঁড়িয়েছে সূচি ব্যবস্থাপনা আর সম্প্রচার আয়ের ভাগ ঠিক করা।

আইসিসির ২০২৪-২০২৭ চক্রের বার্ষিক প্রায় ৬০০ মিলিয়ন ডলারের পুলে ভারতের ভাগ আনুমানিক ২৩১ মিলিয়ন ডলার, অর্থাৎ ৩৮ শতাংশের বেশি। এশিয়ার বাকি বোর্ডগুলোর ভাগ মিলিয়ে এর ছোট একটি অংশ। এই ব্যবধান শুধু হিসাবের নয়, সিদ্ধান্তেরও। যে বোর্ড সবচেয়ে বেশি টাকা আনে, সে-ই সূচি ঠিক করে; আর সূচি ঠিক করা মানে প্রতিযোগিতার ভারসাম্য ঠিক করা।

তার ওপর আছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ ও দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, ফেব্রুয়ারি-মার্চে পাকিস্তান সুপার লিগ, মার্চ-মে আইপিএল, ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, জুলাইয়ে লংকা প্রিমিয়ার লিগ। এই উইন্ডোগুলো একে অন্যের সঙ্গে ওভারল্যাপ করে, আর ওভারল্যাপের প্রতিটি বিন্দুতে একটি প্রশ্ন দাঁড়ায় — খেলোয়াড়কে ছাড়পত্র দেবে কে, কোন শর্তে।

আমি ২০১৮ সালের জুনে কাযানের একটি ভাড়া ফ্ল্যাট থেকে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচ কভার করেছিলাম, ৩৪০ জন গ্রাহকের বাজেটে। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা অভ্যাস দিয়েছে — প্রতিটি রাত শেষে ডিল লেজার লিখতাম, কোন খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য কতটা বদলাল তার হিসাব, প্রতিটি এন্ট্রি অন্তত তিনটি এজেন্ট সূত্রের সঙ্গে মিলিয়ে। ক্রিকেটে এখন ঠিক একই লেজার দরকার, শুধু পার্থক্য একটাই — এখানে হিসাবের একক ম্যাচের মিনিট নয়, চুক্তির বছর আর সূচির ফাঁক।

একটি ম্যাচ, তিনটি রাজস্বপ্রবাহ

২০০৮ সালের পর ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হয়নি। তার মানে এই নয় যে ওই ম্যাচ কম হয়েছে — বরং উল্টোটা। ২০২৩ সালের ১৪ অক্টোবর আহমেদাবাদের ওডিআই বিশ্বকাপ ম্যাচ, ২০২৪ সালের ৯ জুন নিউইয়র্কে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ম্যাচ, ২০২৫ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ম্যাচ, ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপের ফাইনাল — প্রতিটি ম্যাচ আইসিসি বা এসিসির ছাতার নিচে হয়েছে, প্রতিটির গেট, সম্প্রচার ও স্পন্সরশিপ তিনটি আলাদা রাজস্বপ্রবাহ।

এখানেই হিসাবটা আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ফিরলে এই ম্যাচ বছরে তিন-চারবার হয়ে যেত। তখন প্রতিটির বাজারমূল্য কমত, আর প্রতিটি সম্প্রচারক দর কষাকষির সুযোগ পেত। বিরলতা এখানে দুর্ঘটনা নয়, সম্পদ। এই ম্যাচের পণ্যটি ক্রিকেট নয়, বিরলতা — আর বিরলতা রক্ষা করার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ চালু না করা। যে কারণে সূচি নিয়ে রাজনৈতিক বিবৃতি যতই আসুক, অর্থনৈতিক প্রণোদনা কারও দ্বিপাক্ষিক পুনরুদ্ধারের পক্ষে নেই।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫-এর হাইব্রিড ব্যবস্থাটা এই যুক্তির সেরা উদাহরণ। ভারত তাদের সব ম্যাচ দুবাইয়ে খেলেছে, পাকিস্তানও ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি দুবাইয়েই খেলেছে, ফাইনাল ৯ মার্চ দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হয়েছে। স্বাগতিক দেশ মাঠে থেকেও সবচেয়ে বড় ম্যাচটি নিজের মাটিতে পায়নি। নিরাপত্তা, লজিস্টিকস আর সম্প্রচার — তিনটির খরচ কে বহন করেছে, তার কোনো প্রকাশিত হিসাব নেই। এশিয়া কাপের ক্ষেত্রেও একই ছবি, ২০২৩-এর ফাইনালে ভারত শ্রীলঙ্কাকে ১০ উইকেটে হারিয়েছে কলম্বোয়, ১৭ সেপ্টেম্বর, মোহাম্মদ সিরাজের ৬ উইকেটে ২১ রানে। কিন্তু টুর্নামেন্টের আয়োজনের সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়েছিল তার দুই মাস আগে, একটি বাক্যে।

নিলামের অঙ্ক, বাজারের সত্য

২০২৪ সালের ২৪ ও ২৫ নভেম্বর জেদ্দায় আইপিএলের মেগা নিলাম। প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স ১২০ কোটি রুপি। ঋষভ পন্থ লখনউ সুপার জায়ান্টসে ২৭ কোটি রুপি, শ্রেয়াস আইয়ার পাঞ্জাব কিংসে ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপি। এই দুটি সংখ্যা নিলামের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় দুটি কেনা।

কিন্তু আসল গল্পটা সংখ্যাগুলো নয়। আসল গল্প রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড আর আনক্যাপড কোটা। স্কোয়াডে ২৫ জন, খেলার একাদশে বিদেশি সর্বোচ্চ চারজন — এই নিয়মে দেশি খেলোয়াড়ের চাহিদা কৃত্রিমভাবে বাড়ে, আর আনক্যাপড খেলোয়াড়ের দাম কখনো কখনো আন্তর্জাতিক তারকাকে ছাড়িয়ে যায়। রাইট-টু-ম্যাচ কার্ডের ইতিহাসটাও দেখার মতো: ২০১৮ সালে এটি ফিরিয়ে আনা হয়, তারপর নিয়ম বদলেছে তিনবার, আর প্রতিবারই নিলামের সময় বাড়ানো নিয়েছে শেষ পাঁচ মিনিটে। নিলাম মূল্য আবিষ্কার করে না, এটি একটি রেফারেন্স দাম তৈরি করে — এবং গোটা সিস্টেম, কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে শুরু করে অন্য লিগের বেস প্রাইস, পরে সেই রেফারেন্স দামের সঙ্গে নিজেকে খাপ খাওয়ায়।

এই রেফারেন্স দামের প্রভাব সীমান্ত ছাড়ায়। বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগে একজন খেলোয়াড়ের দাম ঠিক হয় আইপিএলে তাঁর শেষ দামের অনুপাতে। শ্রীলঙ্কার লিগে একই। ফলে একটি নিলামের সিদ্ধান্ত তিনটি দেশের ঘরোয়া বাজারের দাম নির্ধারণ করে ফেলে। আইপিএলের সম্প্রচার স্বত্ব ২০২৩-২০২৭ চক্রে ৪৮ হাজার ৩৯০ কোটি রুপি — এই অঙ্কটাই আসলে সেই দাম-কাঠামোর ভিত্তি, যার ওপর দাঁড়িয়ে আছে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স।

এখানে একটি বিভ্রান্তি পরিষ্কার করা দরকার। মানুষ ভাবে নিলামে দাম বাড়ে কারণ চাহিদা বেশি। বাস্তবে দাম বাড়ে কারণ যোগান কৃত্রিমভাবে সীমিত — একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক স্কোয়াড স্লট, একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক বিদেশি কোটা, আর একটি নির্দিষ্ট নিলাম তালিকা। নিলাম নিয়ন্ত্রণ করে বাজার নয়, বোর্ড।

ওয়ার্কলোড: কল্যাণের ভাষা, নিয়ন্ত্রণের হাতল

বোর্ডের ছাড়পত্র ছাড়া কোনো খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না — আইসিসির নিয়মে এই একটি বাক্যই সবচেয়ে শক্তিশালী হাতল। এটিকে বলা হয় ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, কোন ক্রিকেট কাজ আর কোন ক্রিকেট পণ্য?

জসপ্রীত বুমরাহর ক্ষেত্রে এই প্রশ্নটা বারবার ফিরে এসেছে। তাঁর পিঠের চোট, বিশ্রামের সূচি, জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমির পর্যবেক্ষণ — সবই প্রকাশ্যে আসে। কিন্তু ওই বিশ্রামের সিদ্ধান্ত যখন নেওয়া হয়, তার ভিত্তিতে থাকে একটি ক্যালেন্ডার-হিসাব: কোন সিরিজের সম্প্রচার মূল্য কত, কোন লিগের সঙ্গে সংঘর্ষ আছে, কোন সিরিজের ফলাফল বোর্ডের রাজস্বে প্রভাব ফেলে। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট কল্যাণের শব্দভাণ্ডার, কিন্তু তার ভেতরে বসে থাকে সূচি বাতিলের ভেটো। এই ভেটোটা যখন খেলোয়াড়ের স্বার্থে ব্যবহার হয়, তখন ভালো দেখায়; যখন ঘরোয়া লিগ বা ছোট সদস্য বোর্ডের সিরিজের বিপক্ষে ব্যবহার হয়, তখন সেটি বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত।

ভারতীয় খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলার অনুমোদনের শর্তাবলি কেন্দ্রীয় চুক্তির অধ্যায়ে লেখা থাকে, আর সেই শর্ত কখনো কখনো অবসরের ঘোষণার সঙ্গেও যুক্ত। এই শর্তগুলো কেউ পড়ে না, কারণ সেগুলো প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে আসে না। অথচ একটি ঘরোয়া লিগে একজন তারকার উপস্থিতি বা অনুপস্থিতি ঠিক করে দেয় ওই লিগের সম্প্রচারক চুক্তির মূল্য। ছাড়পত্রের এক লাইন, তিনটি দেশের বাজারে প্রভাব।

আফগানিস্তানের রপ্তানি মডেল

২২ জুন ২০১৭-এ আফগানিস্তান আইসিসির পূর্ণ সদস্যপদ পায়, আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে একই দিনে। সাত বছরের মধ্যে দলটি ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলে, ত্রিনিদাদে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারে। ফজলহক ফারুকী ওই টুর্নামেন্টে ১৭ উইকেট নেন, রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরান উদ্বোধনী জুটিতে দলকে টেনে নিয়ে যান।

কিন্তু এই পারফরম্যান্সের অর্থনীতি অন্য রকম। আফগানিস্তানের রাজস্ব ভাগ তার পারফরম্যান্সের তুলনায় ছোট, কারণ রাজস্ব বণ্টনের সূত্র বাজার-আকারের সঙ্গে যুক্ত, ফলাফলের সঙ্গে নয়। এর জবাবে আফগান খেলোয়াড়েরা নিজেদের রপ্তানি করেছেন — আইএলটি২০, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পিএসএল, এসএ২০। এশিয়ায় আফগানিস্তান সবচেয়ে দ্রুত পারফরম্যান্সকে রপ্তানি আয়ে বদলেছে, কারণ তাদের সুরক্ষার মতো কোনো বড় ঘরোয়া বাজার ছিল না — তাই রপ্তানিই একমাত্র পথ ছিল। বোর্ডের উদার ছাড়পত্র নীতি এই মডেলের ভিত্তি, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিদের কাছে আফগান খেলোয়াড় মানে ডলার-প্রতি-সর্বোচ্চ উৎপাদন।

এই মডেলের ঝুঁকিটাও স্পষ্ট। যে বোর্ডের আয় সম্পূর্ণভাবে খেলোয়াড়ের বিদেশি চুক্তির ওপর নির্ভর করে, সে বোর্ড ঘরোয়া কাঠামোয় বিনিয়োগ করতে পারে না। ফলে পারফরম্যান্স আসে, প্রতিষ্ঠান দাঁড়ায় না। এই ফাঁকটা পরের রাজস্ব পর্যালোচনায় সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে উঠবে।

এসিসি, রাজস্ব আর স্পিনের সরবরাহ শৃঙ্খল

এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সিদ্ধান্ত গ্রহণে ভারী ওজন ভারতের। রাজস্ব বণ্টন, আয়োজনের আবর্তন, সম্প্রচার চুক্তি — তিনটিতেই। হাইব্রিড মডেল আসলে এই কাঠামোর ভেতরেই একটি কার্যকর সমাধান, যেখানে রাজনৈতিক অচলাবস্থা আইনি কৌশলে ঢেকে দেওয়া হয়। সমাধানটি কাজ করে, কিন্তু সেটি কাঠামোগত সমস্যার সমাধান করে না — শুধু স্থগিত রাখে।

আর আছে স্পিনের সরবরাহ শৃঙ্খল। এশীয় পিচ স্পিনারের পক্ষে, কিন্তু স্পিনার তৈরি হয় প্রথম শ্রেণির ঘরোয়া ক্রিকেটে, যেখানে টাকা সবচেয়ে কম। বাংলাদেশের স্পিন কোর এখন বয়সে ভারী — সাকিব আল হাসান ৩৮-এর দিকে, তাইজুল ইসলাম ২০০-এর বেশি টেস্ট উইকেট নিয়ে দলের ভার বইছেন, মেহেদী হাসান মিরাজ দুই দিকেই কাজ করছেন। শ্রীলঙ্কা রঙ্গনা হেরাথের ৪৩৩ টেস্ট উইকেটের পর শূন্যস্থান এখনো পুরোপুরি ভরেনি। ভারত ১৮ ডিসেম্বর ২০২৪-এ রবিচন্দ্রন অশ্বিনের আন্তর্জাতিক অবসরের পর ৫৩৭ টেস্ট উইকেটের বিকল্প খুঁজছে। এশীয় ক্রিকেটের একমাত্র কাঠামোগত সুবিধা যেখানে নিজের অর্থায়নের ফাঁকের সঙ্গে সরাসরি ধাক্কা খায়, সেটি স্পিনের পাইপলাইন।

বাংলাদেশ-ভারত করিডোর

সীমান্তের এপার-ওপার দুই বোর্ডের সম্পর্কের সবচেয়ে কম আলোচিত অংশ হলো ছাড়পত্রের সময়সূচি। মুস্তাফিজুর রহমানের আইপিএল অধ্যায়, বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের ছাড়পত্রের তারিখ, ভিসা ও ফিটনেস সার্টিফিকেটের ক্রম — এগুলো কোনো সংবাদ সম্মেলনে আসে না, কিন্তু একটি সিরিজের দল নির্বাচন ঠিক করে দেয়। দুই বোর্ডের প্রতি একই প্রমাণের মানদণ্ড প্রয়োগ না করলে এই করিডোরের গল্প সবসময় একপাক্ষিক হয়ে যায়।

আমি দুই বোর্ডের কাগজেই একই প্রশ্ন করি: ছাড়পত্রের অনুরোধ কত তারিখে গেছে, অনুমোদন কত তারিখে এসেছে, আর সেই ব্যবধানে খেলোয়াড়ের চুক্তির কোন ধারাটি সক্রিয় ছিল। উত্তর প্রায়ই আসে না। কিন্তু প্রশ্নটা রেকর্ডে থাকে।

যে দিকটা কেউ দেখে না

প্রচলিত ব্যাখ্যা বলে, এশীয় ক্রিকেটের সমস্যা রাজনৈতিক অনমনীয়তা আর ক্যালেন্ডারের ভিড়। আমি এই ব্যাখ্যাটা মানি না। সমস্যা হলো, ক্যালেন্ডারটাকে একটি সম্প্রচার-পণ্য হিসেবে দাম দেওয়া হয়েছে, উন্নয়নের হাতিয়ার হিসেবে নয়। প্রতিটি বোর্ড বেশি সংখ্যক উচ্চমূল্যের উইন্ডো চায়, বেশি সংখ্যক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দল চায় না। এই দুটো আকাঙ্ক্ষা একই দিকে যায় না, আর কোনটা আগে আসবে সেই সিদ্ধান্তটাই কেউ নেয় না।

ফুটবলে তিন-ব্যাকের পুনরুজ্জীবন নিয়ে আমার অবস্থান স্পষ্ট — এটি অগ্রগতি নয়, এটি কোচের নিজের সুনামের ঝুঁকি এড়ানোর কৌশল; চার-ব্যাক লাইনে ধরা পড়ার ভয় থেকে জন্মানো কাঠামো। এশীয় ক্রিকেটে হাইব্রিড মডেল, নিরপেক্ষ ভেন্যু আর ওয়ার্কলোড-বিশ্রাম — এই তিনটিই একই ধরনের কাঠামো। এগুলো সমস্যা সমাধান করে না, প্রশাসককে সমস্যার সামনে দাঁড়ানো থেকে বাঁচায়।

আর যে ফাঁকটা কেউ অডিট করে না — নিরপেক্ষ ভেন্যুর খরচ। দুবাইয়ে আয়োজনের ভাড়া, নিরাপত্তা, ফাঁকা গ্যালারি, কম দর্শক-সংখ্যার ম্যাচে সম্প্রচারকের ক্ষতি — এই খাতগুলোর কোনো প্রকাশিত হিসাব নেই। যে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ম্যাচ স্বাগতিক দেশের মাটিতে হয় না, তার হিসাবও স্বচ্ছ হওয়া উচিত। আমি ধারাটা পড়ি, তারপর শিরোনাম। এই ক্ষেত্রে ধারাটাই কেউ প্রকাশ করেনি।

পরের তারিখগুলো

পরের বছরগুলোয় তিনটি তারিখ দেখার মতো। ফেব্রুয়ারি-মার্চ ২০২৬-এ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ — এশিয়ার দুই বোর্ডের আয়োজনের ভার একসঙ্গে পরীক্ষা হবে, আর দুবাই-নির্ভর নিরপেক্ষ ভেন্যু মডেল সেখানে কতটা ফিরে আসে সেটাই দেখার। আইসিসির পরবর্তী রাজস্ব চক্রের পর্যালোচনা — আফগানিস্তানের পারফরম্যান্স-ভিত্তিক যুক্তি সেখানে কতটা জায়গা পায়। আর পরবর্তী আইপিএল মেগা নিলাম চক্র — সেটি আবার তিনটি দেশের ঘরোয়া বাজারের দাম ঠিক করে দেবে।

প্রশ্নটা সরল, উত্তরটা কঠিন: পরের নথিতে কে সই করবে, আর সেই নথির অ্যানেক্স কেউ প্রকাশ করবে কি না। রাত তিনটায় যারা ফোন ধরেছেন, তাদের একটি তালিকা আমি রাখি — এই অঞ্চলের ক্রিকেটের আসল সূচি ওই তালিকা থেকেই তৈরি হয়, প্রেস বিজ্ঞপ্তি থেকে নয়।