ইডেন পার্কের প্রথম ছয় বল: নিউজিল্যান্ড ২৫৯, ভারত ১৭২ — ক্লিন-সুইপ স্বপ্ন ভাঙল যেখানে

ইডেন পার্কে চতুর্থ টি-টোয়েন্টির প্রথম ওভার শেষ হতে লেগেছিল চার মিনিট। জ্যাকব ডাফির প্রথম ওভার — দ্বিতীয় নয়, প্রথম। প্রথম বলে স্যামসন, ষষ্ঠ বলে ঈশান কিশান। দুজনেই ফিরে গেলেন, আর ২৬০ রানের তাড়া তখন ক্রিকেট ম্যাচ হওয়া ছেড়ে গাণিতিক সমস্যা হয়ে দাঁড়াল। আমি ব্রিসবেনের ফ্ল্যাটে ভোররাতের দিকে ম্যাচটা দেখছিলাম, স্কোরকার্ডের পাশে একটা খালি নোটবুক রাখা। গ্যালারির শব্দ নামার ধরনটা আমি চিনি — হতাশার শব্দ আর হিসাবের শব্দ আলাদা জিনিস। ওই রাতে দ্বিতীয়টা ঘটেছিল। বিশ হাজার মানুষ একসঙ্গে বুঝে নিয়েছিল, ম্যাচটা ওই ছয় বলে শেষ।

যেটা ওই রাতে আমার সঙ্গে থেকে গেল, তা ৮৭ রানের ব্যবধান নয়। থেকে গেল ফিলিপসের দশম ছক্কার পর গ্যালারির সেই শূন্য সেকেন্ডগুলো, আর ডাফির শেষ বলের পর তাঁর হাতের ভঙ্গিটা — কোনো উদযাপন নয়, শুধু বলটা ফিরে পাওয়ার অপেক্ষা। আমি গ্যালারির শব্দ খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম তার অনুপস্থিতির আকার, ক্যামেরার ফ্রেমে খালি সারি।

প্রেক্ষাপট: নিষ্পত্তি হয়ে যাওয়া একটা সিরিজ, আর দুটি বদল

সিরিজের অবস্থাটা জানা দরকার, নইলে সংখ্যাগুলো ভুল কথা বলে। এই ম্যাচের আগে ভারত ৩-০ এগিয়ে, সিরিজ আগেই শেষ। চতুর্থ টি-টোয়েন্টি তাই প্রতিযোগিতার চেয়ে অডিটের ম্যাচ — কার কতটা তৈরি, কে কী ভূমিকা নিতে পারে, সেটা দেখার সুযোগ। ভারত দুটি বদল করেছিল: ঈশান কিশান ও মায়াঙ্ক যাদব ফিরলেন, বাদ পড়লেন আগের ম্যাচে ৪৫ করা বৈভব সূর্যবংশী এবং ভুবনেশ্বর কুমার।

অকল্যান্ডের ইডেন পার্ক বিশ্ব-ক্রিকেটের সবচেয়ে ছোট সোজা সীমানাগুলোর একটি। রিপোর্টে পিচ রিপোর্ট নেই, আবহাওয়ার তথ্য নেই, শিশিরের উল্লেখ নেই। এটা একটা বড় ফাঁক, কারণ শুক্রবার সন্ধ্যার ইডেন পার্কে শিশির থাকলে টস জিতে বল করার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তোলার পথটা বন্ধ হয়ে যায়। সেখানে পরে ফিরব।

নিউজিল্যান্ডের ইনিংসের কাঠামোটা পরিচ্ছন্ন। পাওয়ারপ্লেতে ফিন অ্যালেন ১৭ বলে ৩১, স্ট্রাইক রেট ১৮২.৪; ড্যারিল মিচেল ৯ বলে ২৪, স্ট্রাইক রেট ২৬৬.৭। ভিত তৈরি হয়ে গেল — তারপর বিস্ফোরণ। এটাই ইডেন পার্কের চেনা রেসিপি: দ্রুত শুরু, তারপর মাঝের ওভারে সম্পূর্ণ ঝুঁকি নেওয়া।

আসল হিসাব: দুই ব্যাটার বনাম এগারো ব্যাটার

গ্লেন ফিলিপস ৪৯ বলে ১০৭, স্ট্রাইক রেট ২১৮.৪। ছয়টি চার আর দশটি ছক্কা। তাঁর ১০৭ রানের মধ্যে ৮৪টি এসেছে বাউন্ডারি থেকে — ৭৮.৫ শতাংশ। এত কম বলে এত বেশি বাউন্ডারি মানে ডট বলের ঝুঁকি প্রায় শূন্য আর ঝুঁকি নেওয়ার ক্ষমতা প্রায় সম্পূর্ণ। এটা অ্যাঙ্করের ইনিংস নয়, পাওয়ার-ফিনিশারের ইনিংস। এটা তাঁর তৃতীয় টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি।

অন্য প্রান্তে মাইকেল ব্রেসওয়েল ২৫ বলে ৬৫, স্ট্রাইক রেট ২৬০.০। পঞ্চম উইকেটে দুজনের জুটি ৪০ বলে ১১৫ — ওভারপ্রতি ১৭.২৫ রান। ভাবুন: শুধু এই জুটিটাই চলছিল ম্যাচের সামগ্রিক রান রেটের চেয়ে অনেক বেশি গতিতে, কারণ পুরো ইনিংসের রেট ছিল ১২.৯৫। শেষ ফলক ২৫৯/৭ — রিপোর্ট অনুযায়ী নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ টি-টোয়েন্টি স্কোর এবং ভারতের বিপক্ষে কারো করা সর্বোচ্চ। এর আগে শীর্ষে ছিল ইংল্যান্ডের ২৫৭/৩।

এখানেই মূল তথ্য। ফিলিপসের ১০৭ আর ব্রেসওয়েলের ৬৫ যোগ করলে হয় ১৭২ — আর ভারতের পুরো ইনিংসও ঠিক ১৭২। দুই নিউজিল্যান্ড ব্যাটার ভারতের এগারো ব্যাটারের সমান। এই একটা লাইনই ম্যাচের গল্প বলে দিতে পারে। আর সেটাই সমস্যা — গল্প যদি এখানেই থামানো হয়, তাহলে আমরা ভুল শিক্ষা নেব।

কারণ ভারতের ইনিংস ভাঙেনি। চারজন ভারতীয় ব্যাটার ১৮০-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে খেলেছেন: অভিষেক শর্মা ১৮০.০, শ্রেয়াস আয়ার ২০০.০, নীতিশ কুমার রেড্ডি ২১০.০ (১০ বলে ২১), নামান ধীর ২১৫.৪ (১৩ বলে ২৮)। এগারো নম্বর পর্যন্ত ব্যাট করতে নামা দল সাধারণত এমন স্ট্রাইক রেটে খেলে না। এটা সম্ভব হয়েছে কারণ ষোলো ওভারের মধ্যেই আট উইকেট পড়ে গিয়েছিল, এবং সবাই ঝাঁঝালো শট খেলছিলেন — কারও বিকল্প ছিল না।

অর্থাৎ, ভারতের ব্যাটিং ভাঙেনি। ভারতের ডেথ বোলিং ভাঙেছে। এটাই সেই তথ্য, যা হেডলাইনের নিচে চাপা পড়ে যায়।

যে ওভারটা ম্যাচটা খুন করল

নীতিশ কুমার রেড্ডির এক ওভারে ৩২ রান। ২৫৯-এর মধ্যে একটামাত্র ওভার — বাকি উনিশটা ওভার স্বাভাবিক ছিল। চার ওভারে ৪৮ দিয়ে মায়াঙ্ক যাদব তিনটি উইকেট নিয়েছেন, অর্থাৎ পতনশীল সাত উইকেটের ৪৩ শতাংশ। তাঁর ইকোনমি ১২.০০, ম্যাচের সামগ্রিক রান রেট ১২.৯৫-এর প্রায় সমান। এটা ব্যর্থতা নয়, রান-ফেস্টে স্ট্রাইক বোলারের স্বাভাবিক দাম — উইকেটের দাম বেশি, খরচও বেশি।

তবু কার্ডের সবচেয়ে মূল্যবান পারফরম্যান্সটা তাঁর নয়। সেটা জ্যাকব ডাফির — ৪ ওভারে ৪/২৩, ইকোনমি ৫.৭৫, বোলিং স্ট্রাইক রেট ৬.০। যে ম্যাচে ৪০ ওভারে ৪৩১ রান হয়েছে, সেখানে ৫.৭৫ ইকোনমির মানে ওভারপ্রতি সাত রানের বেশি দমন। ২৬০ তাড়ায় প্রথম ওভারে দুটি উইকেট পড়লে chase-টা গাণিতিকভাবে মৃত হয়ে যায় — সেদিক থেকে ডাফির অবদান ফিলিপসের সেঞ্চুরির চেয়ে বড়।

ভারতের চেষ্টার মধ্যে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য তিলক বর্মার ৩৫ বলে ৩৫, স্ট্রাইক রেট ১০০.০ — দলের সর্বোচ্চ রান, কিন্তু ম্যাচের সবচেয়ে ধীর অর্থবহ ইনিংস। ১৩.০০ রান প্রতি ওভারের দরকারে ১০০ স্ট্রাইক রেট কাঠামোগত খরচ, শুধু শৈলীর প্রশ্ন নয়। একটা যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যাও অবশ্য আছে: প্রথম ওভারে দুটি উইকেট পড়লে একজন ব্যাটারকে উইকেটে টিকিয়ে রাখার নির্দেশ দেওয়া হতে পারে। দুটো পাঠই তথ্যের সঙ্গে সংগত, রিপোর্টে কোনো ব্যাখ্যা নেই। এখানেই আমার প্রথম সংশয়: একটা ছয় বলে ওভারকে আমি ব্যর্থতা ভাবতাম, যতক্ষণ না সেটাকে একটা স্বীকারোক্তি হিসেবে পড়লাম — দল বলছিল, তাড়াটা সম্ভব নয়, বাঁচাও যা বাঁচানো যায়।

বিপরীতির দিক: টস নয়, বাস্তবায়ন

রিপোর্টের বাক্যটি হলো, টস জিতে বল করার সিদ্ধান্ত ভারতের জন্য ব্যয়বহুল প্রমাণিত হয়েছে। এটা ফলাফলকে কারণ হিসেবে লিখে দেওয়া, কারণ আর পারস্পরিক সম্পর্কের পার্থক্য মুছে ফেলা। ছোট সীমানার মাঠে, সন্ধ্যায় শিশিরের সম্ভাবনায়, বল করার সিদ্ধান্ত আক্রমণাত্মক নয় — রক্ষণশীল এবং প্রচলিত। যা ম্যাচটা হারাল, তা অন্য দুটি বস্তু: একটা ওভারে দেওয়া ৩২ রান, এবং chase-এর প্রথম ছয় বলে পড়ে যাওয়া দুটি উইকেট।

দ্বিতীয় জায়গায়, লজ্জাজনক শব্দটা। সিরিজ আগেই ৩-০-এ জেতা একটা দল, প্রতিপক্ষের ঘরের মাঠে, দুই দিনের ব্যবধানে আরেকটি ম্যাচ সামনে রেখে, অডিটের জন্য সাজানো দল নিয়ে হেরেছে। এটা সিরিজ-নির্ধারক হার নয়। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে এই শব্দটা বেশি দিন টেকে, কারণ ফ্রেমটা আগে তৈরি হয়, তথ্য পরে আসে — আর কভারেজের ভারসাম্যহীনতা মানে ফিলিপসের সেঞ্চুরি আর ২৫৯ নিয়ে যতটা লেখা হবে তার চেয়ে অনেক বেশি লেখা হবে হার নিয়ে।

তৃতীয়, রেকর্ডটা অংশত মাঠের দান। ইডেন পার্কের সোজা সীমানা যেকোনো টোটালকে ফুলিয়ে দেয়। ২৫৯/৭ বিশাল, কিন্তু এটা বিশুদ্ধ ব্যাটিং আধিপত্যের একক মাপকাঠি নয়। একইভাবে, ঘরের মাঠে শিশিরের ম্যাচে ভারতের এই হার প্রথম একাদশের শক্তির মাপকাঠি হিসেবেও দুর্বল প্রমাণ — যা এই ম্যাচ থেকে শক্তভাবে জানা যায়, তা গভীরতা, প্রথম পছন্দ নয়।

চতুর্থ, ঈশান কিশানের শূন্য রান কোনো ফর্ম-রায় নয়। গ্রোয়েন ইনজুরি থেকে ফেরার পর প্রথম ইনিংস দিয়ে কারও টি-টোয়েন্টি স্থান বিচার করার ভিত্তি নেই। আর সবচেয়ে কম আলোচিত লাল সংকেতটা মায়াঙ্ক যাদবের: একটা মৃত ম্যাচে ফিরে আসা স্ট্রাইক বোলারকে পুরো চার ওভারের কোটা দেওয়া, ৪৮ রান খরচ করে — এটাই ঐতিহ্যগতভাবে ইনজুরির পথ।

পঞ্চম, কিছু সংখ্যা এখনো যাচাই করা বাকি। অর্শদীপ সিংয়ের ১৫০তম টি-টোয়েন্টি উইকেটের দাবিটা এত বড় যে সেটা বৈশ্বিক সর্বকালের রেকর্ডের কাছাকাছি; স্বাধীনভাবে যাচাই না করে সেটা ব্যবহার করা যায় না। ২৫৯/৭-এ সাতটি উইকেট পড়ার কথা, কিন্তু রিপোর্টে ছয়জন বোলারের উইকেট তালিকাভুক্ত — একটা হিসাব বাকি রয়ে গেছে। আর নিউজিল্যান্ডের বোলারদের তালিকায় ম্যাথিউ ফিশার নামটা পরিচিত ইংলিশ সিমারের নামের সঙ্গে হুবহু মেলে; ব্যক্তির পরিচয় নিয়ে সংশয় থেকে যায়। একটা সংক্ষিপ্ত ম্যাচ রিপোর্ট পূর্ণ স্কোরকার্ড নয় — সেটা মনে রাখা জরুরি।

যা সামনে

হ্যামিল্টনের সেডন পার্কে পরের ম্যাচটা ভারতের জন্য র‍্যাঙ্কিংয়ের পরীক্ষা নয়, পদক্ষেপের পরীক্ষা। একই ছোট সীমানার প্রোফাইল, দুই দিনের ব্যবধান, একই বোলিং গ্রুপ, আর একটা সরল প্রশ্ন — ভুবনেশ্বর কুমার ফিরছেন কি না। যদি ষোলো থেকে বিশ নম্বর ওভারকে এবার একজন নাম ধরে চেনা যায়, তাহলে এই ৮৭ রানের হার বিনিয়োগ হয়ে থাকবে। নাহলে ২৫৯/৭ থেকে আমরা একটাই জিনিস শিখে ফিরব — এবং সেটা ভারতের ব্যাটিং নিয়ে নয়, বরং এই যে, এই সিরিজে জ্যাকব ডাফিকে আরও একবার প্রথম ওভার দিতে হবে।