অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণায় ফরম্যাটের নাম নেই — এই ফাঁকটাই আসল খবর

নভেম্বর ২, ২০২৫। নবীমুম্বাই, ডিওয়াই পাটিল স্টেডিয়াম। টেপটা থামালাম একটা ছোট্ট ফ্রেমে — ক্যাপ্টেন বোলারের দিকে হেঁটে যাচ্ছেন, বল তাঁর হাতে নেই, অথচ ওই কয়েক পা হাঁটার ভেতরেই ফিল্ডটা দুই ধাপ সরে যাচ্ছে। খুলনার ঘরে বসে ফ্রেমটা আমি পাঁচবার পেছনে-সামনে করেছি। একটা দশকের নেতৃত্ব শেষমেশ জমা থাকে ঠিক এমন একটা হাঁটার ভঙ্গিতেই।

তারপর সংবাদটা এল। হরমনপ্রীত কৌর অধিনায়কত্বের বাইরে যাচ্ছেন। সঙ্গে দুটো উদ্ধৃতি: "আমি এটা মেনে নিতে চাই।" আর "ক্রিকেট আমাকে আনন্দ দিয়ে যাচ্ছে।"

তিনবার পড়লাম। ওডিআই? টি-টোয়েন্টি? টেস্ট? নাকি তিনটে ফরম্যাট একসঙ্গে? এক শব্দেও নেই। তারিখ নেই, কোন সিরিজ শেষ হওয়ার পর এই কথা বলা হলো সেটাও নেই।

যে ঘোষণায় ফরম্যাটের নাম থাকে না, সেটা আর ঘোষণা থাকে না — একটা ফাঁকা চেক হয়ে যায়। আর ফাঁকা চেকে সবাই নিজের সুবিধামতো অঙ্ক বসায়: বোর্ড বসায় "পরিকল্পিত হস্তান্তর", মিডিয়া বসায় "পদত্যাগ", ভক্ত বসায় "অবিচার"।

খুলনার নোটবুকটা আমি এখনো রাখি; ওর মার্জিনে স্কোরের চেয়ে বেশি কিছু লেখা থাকে। মার্জিন আমাকে শিখিয়েছে — কোনো সিদ্ধান্তের ওজন তার ঘোষণায় নয়, তার সময়সূচিতে।

এই ঘোষণার ওজন মাপতে একটা ক্যালেন্ডার দরকার। ঘরোয়া মাটিতে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ চক্র শেষ হলো ২ নভেম্বর, ২০২৫-এ; পরের বৈশ্বিক ইভেন্ট আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ইংল্যান্ডে, জুন ২০২৬-এ। এই দুই তারিখের মাঝখানে একটা অধিনায়ক-হস্তান্তর, আর চক্রের ঠিক মাঝখানে একটা হস্তান্তর — দুটো সম্পূর্ণ আলাদা ঘটনা। প্রথমটা স্বাভাবিক অবসর, দ্বিতীয়টা সংকট ব্যবস্থাপনা।

ভারতের নারী দল এখন দুই সাদা বলের ফরম্যাটেই আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ তিনে। কিন্তু এই দলের গঠনটা অসম — স্পিনে গভীর, পেসে পাতলা। ঘরের স্পিন-সহায়ক, কম-বাউন্স উইকেটে এই গভীরতা প্রায় অপ্রতিরোধ্য; অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের উঁচু বাউন্সে সেই একই গভীরতা নিরস্ত্র হয়ে যায়। নারী ক্রিকেটে ঘর-বাইরের এই ফারাক ভারতের ক্ষেত্রে সবচেয়ে চওড়া।

এর ওপর ডব্লিউপিএল ট্যালেন্টের চ্যানেলটা প্রসারিত করেছে, কিন্তু সিনিয়র কোরটা একই বয়সবন্ধনে জমে আছে। মানে উত্তরসূরি প্রশ্নটা একদিনে আসেনি; আসছে অনেকদিন ধরে। প্রশ্ন হলো, উত্তরটা একদিনে দেওয়া হবে কি না।

চারটে সম্ভাবনা টেবিলে রাখি। এক, শুধু টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব ছাড়া। দুই, শুধু ওডিআই। তিন, সব আন্তর্জাতিক অধিনায়কত্ব ছাড়া কিন্তু খেলোয়াড় হিসেবে বহাল। চার, পুরো অবসর। চারটে পথের প্রভাব সম্পূর্ণ আলাদা — বিশেষ করে জুন ২০২৬-এর ইংল্যান্ড পরিকল্পনায়।

তৃতীয় আর চতুর্থটার মধ্যে পার্থক্য করার একটা সূত্র অবশ্য ঘোষণাতেই আছে। "ক্রিকেট আমাকে আনন্দ দিয়ে যাচ্ছে" — কেউ খেলা ছাড়ার ঘোষণায় এভাবে বলে না। অবসরের ভাষা খেলাটা নিয়ে হয়, অধিনায়কত্ব নিয়ে নয়। তাই সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য পাঠ হলো: তিনি খেলোয়াড় থাকছেন, শুধু নেতৃত্বের চেয়ারটা খালি করছেন।

দ্বিতীয় শব্দটা বেশি চুপচাপ এবং বেশি গুরুত্বপূর্ণ — "মেনে নিতে চাই"। নিজের ইচ্ছায় কিছু ছাড়লে মানুষ সাধারণত বলে "সিদ্ধান্ত নিলাম"। "মেনে নেওয়া" মানে ভেতরে একটা প্রস্তাব ছিল, সেটাকে মেনে নেওয়া হলো। এক শব্দের প্রমাণ দিয়ে আমি কারও অভিসন্ধি লিখব না — কিন্তু নোটবুকে পাশে কলমটা রেখে যাব। কারণ ভারতীয় ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব হস্তান্তর কখনো প্রকাশ্য প্রক্রিয়ায় হয় না; হয় নির্বাচক কমিটি, খেলোয়াড় আর বোর্ডের মধ্যে বন্ধ ঘরে। ফলে বাইরে থেকে "ছাড়লেন" আর "ছাড়ানো হলো" প্রায় একই রকম শোনায়।

খেলাটার দিক থেকে দেখলে তাঁর প্রোফাইলটা একটা অদ্ভুত এবং অবমূল্যায়িত সম্পদ। তাঁর ক্যারিয়ারের মূল্য গড়ে নয়, শিখরে জমা। নকআউট ম্যাচের দু-তিনটে ইনিংসে তিনি এমন কিছু করেছেন যা কোনো "পরবর্তী সেরা গড়" দিয়ে পূরণ হয় না। সিলেক্টররা এই ধরনের সম্পদ বারবার ভুলভাবে মাপেন — গড় দেখে বিচার করেন, অথচ এই সম্পদটা গড়ের ভাষায় লেখাই যায় না।

বয়সের বাঁকটা অবশ্য প্রতিকূল। ছত্রিশে পৌঁছে তিনি ব্যাটিংয়ের স্বাভাবিক শিখর (২৭-৩৩) পেরিয়ে এসেছেন। কিন্তু এখানেই একটা জিনিস অনেকের হিসাবের বাইরে থাকে: অধিনায়কত্ব ছাড়া মানে শুধু একটা পদ ছাড়া নয় — প্রতিদিনের একটা বড় মানসিক ও সময়ের খরচ ছাড়া। প্রেস কনফারেন্স, সিলেকশন মিটিং, স্পনসর কল, ড্রেসিংরুমের টানাপোড়েন মেটানো — এই লোডটা নামলে শেষ পর্যায়ের বাঁকটা অনেক ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে সমতল হয়েছে।

কিন্তু কঠিন প্রশ্নটা এখানেই, আর সেটা অধিনায়কত্ব নিয়ে নয়, ব্যাটিং নিয়ে। টি-টোয়েন্টিতে তাঁর ক্যারিয়ার স্ট্রাইক রেট প্রায় ১১০-এর ঘরে; এই ফরম্যাটে এলিট মিডল অর্ডারের বর্তমান মান ১২৫-১৩৫। এই ব্যবধানটা একটা কাঠামোগত টান — দলের স্কোরিং সিলিং টেনে ধরে রাখে। ওডিআইয়ে গড় মাঝ-তিরিশে, স্ট্রাইক রেট ৭৫-এর আশপাশে — সম্মানজনক, কিন্তু ২০২২-পরবর্তী বৈশ্বিক স্কোরিং-বিস্ফোরণের সঙ্গে বাড়েনি।

বোলিংয়ের প্রশ্নটা আরও নির্মম। ক্যারিয়ারের শেষাংশে অফ-স্পিনের কাজ কমেছে; "অলরাউন্ডার" লেবেলটা তাঁর বর্তমান দ্বৈত মূল্যকে বাড়িয়ে দেখায়। বাস্তবে তিনি এখন মূলত একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটার, যিনি দরকারে ধরে রাখার একটা স্পেল করতে পারেন। সিলেকশন টেবিলে এই পার্থক্যটা সৎভাবে বসানো দরকার।

উত্তরসূরির প্রশ্নে দুটো পথ খোলা — একক অধিনায়ক, নাকি ফরম্যাট-ভিত্তিক ভাগ। ভাগ করলে প্রতি ফরম্যাটে রূপান্তরের ঝুঁকি কমে, কিন্তু কর্তৃত্ব ভাঙে। যে দলটা এক দশক ধরে এক কণ্ঠে চলেছে, তার জন্য দ্বিতীয়টা ছোট ধাক্কা নয়। সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে স্মৃতি মান্ধানার নামই সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হচ্ছে, তবে সেটা এখনো ঘোষণা নয়।

আর নতুন অধিনায়ক আসলে কী উত্তরাধিকার পাচ্ছেন? ব্যাটিং নয় — পেস বোলিংয়ের গভীরতা। প্রথম দুই সিমারের পরে যে মানের পতন হয়, সেটা স্পিন-গভীরতায় ঢেকে দেওয়া যায় না, বিশেষ করে ইংল্যান্ডের মাটিতে।

ডব্লিউপিএলের দিকটা আলাদা করে দেখতে হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে তাঁর দাম বাড়ে কারণ তিনি একইসঙ্গে অধিনায়ক, ব্র্যান্ড এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি-পরিচয়। কিন্তু ডব্লিউপিএলের দাম আন্তর্জাতিক ফরম্যাটে আধিপত্যের প্রমাণ নয়। চার সপ্তাহের একটা টি-টোয়েন্টি স্প্রিন্ট, ভারতীয় উইকেটে, স্পিন-অলরাউন্ডারদের প্রতি কৃত্রিমভাবে উদার। সেখান থেকে টেস্ট বা ওডিআই মূল্যে লাফ দেওয়া অঙ্কের ভুল।

এখন সেই জায়গায় আসি যেখানে আমি সংখ্যাগরিষ্ঠ পাঠের সঙ্গে একমত নই। সবাই লিখবে এটা পতনের শুরু, ব্যাটারের অবনমন। আমি বলব, পতনের গল্পটা অলস গল্প। গত দুই বছরে তাঁর সবচেয়ে বড় কাজটা ব্যাট ছিল না — ছিল প্রেস কনফারেন্স, সিলেকশন মিটিং, ডব্লিউপিএলের নেতৃত্ব, আর ফোনে আসা অসংখ্য প্রত্যাশা। এই লোডটা নামলে ছত্রিশে দাঁড়ানো একজন মিডল অর্ডার ব্যাটার দুই বছর যোগ করতে পারেন। এটা আমার অনুমান, নিশ্চিত ভবিষ্যদ্বাণী নয় — কিন্তু অনুমানটা নোটবুকের অভিজ্ঞতা থেকে আসে, বাতাস থেকে নয়।

দ্বিতীয়ত, "আনন্দ" শব্দটা আমি অবসরের শব্দ হিসেবে পড়ি না। ড্রেসিংরুমের ভাষায় আনন্দ প্রায়ই একটা দর-কষাকষির শব্দ — "আমি খেলতে চাই; প্রশ্ন হলো কোথায় এবং কী ভূমিকায়।" কেউ সত্যিই থামতে চাইলে খেলার শেষ নিয়ে কথা বলত, খেলার আনন্দ নিয়ে নয়।

তৃতীয়ত, এই অস্পষ্টতাটা দুর্ঘটনা নয়, বাফার। ঘরোয়া বিশ্বকাপ জেতার পরে বোর্ডের সবচেয়ে বড় ভয় একটা অগোছালো বিদায় — কারণ ওই ট্রফির রাজনৈতিক ওজন বিশাল। ফলে ফরম্যাটহীন, তারিখহীন একটা হস্তান্তর সবার কাজে লাগে — বোর্ডের, খেলোয়াড়ের, এমনকি মিডিয়ারও। সবার কাজে লাগে, শুধু পাঠকের নয়।

আর একটা জিনিস যা কেউ লিখবে না: অধিনায়কত্ব ছাড়া একজন সিনিয়র খেলোয়াড় দলে থাকলে সেটা সিলেকশন প্রশ্ন নয়, শাসনব্যবস্থার পরীক্ষা। তিনি নতুন অধিনায়ককে স্থির করতে পারেন, আবার প্রতিদিনের নীরব উপস্থিতিতে তার কর্তৃত্ব ক্ষয়ও করতে পারেন। ভারতীয় ক্রিকেটে দুটোরই নজির আছে।

তাহলে উত্তরটা কোথায়? ঘোষণায় নেই। উত্তরটা থাকবে জুন ২০২৬-এ ইংল্যান্ডের স্কোয়াড শিটে — তাঁর নামটা সেখানে টি-টোয়েন্টি একাদশে আছে কি না, আর কত নম্বরে ব্যাট করছেন। নোটবুক তর্ক করে না; সে অপেক্ষা করে, প্যাটার্নটা যতক্ষণ না আবার একটা মানুষের নেয়।