সূচি এল, হিসাব এল না: ২০২৭ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী বিশ্বকাপের ৪১ ম্যাচে যে ফাঁকগুলো এখনো খোলা

২০২৭ সালের ২১ জানুয়ারি সকালে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পিচে শিশির শুকোতে শুকোতে প্রথম বলটি পড়বে। বলটি যার হাতে উঠবে, তার বয়স সতেরো কি আঠারো, নামটি জন্মতারিখ দিয়ে বাঁধা আছে আইসিসির বয়স-যাচাইয়ের নথিতে। ওই একটি বল থেকে ৬ ফেব্রুয়ারি চট্টগ্রামের ফাইনাল—১৭ দিনে ১৬ দল, ৪১ ম্যাচ, দুই দেশ, চারটি ভেন্যু। ২১ অক্টোবর, বুধবার, আইসিসি এই সূচি প্রকাশ করেছে। আমার টেবিলে সূচিটি এসে পড়েছে পুরোনো কাগজগুলোর পাশে: ২০১৭ সালের কার্কবি অ্যাকাডেমি খাতা, ২০২০ সালের ফাঁকা মাঠের ডেসিবেল শিট, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র পর্যন্ত টানা পাঁচ বছরের ল্যাগ-ডেটাবেস। স্টেডিয়ামের আগেই খাতা খোলা ছিল, এবারও তাই।

বাংলাদেশ ও নেপাল যৌথভাবে আয়োজক—২১ জানুয়ারি থেকে ৬ ফেব্রুয়ারি। চারটি ভেন্যু: চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট মতিউর রহমান ক্রিকেট স্টেডিয়াম, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম, এবং কাঠমান্ডুর টিইউ ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম ও আপার মুলপানি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ড। গ্রুপ পর্ব চলবে ২৬ জানুয়ারি পর্যন্ত, তারপর সুপার সিক্স, ৪ ফেব্রুয়ারি চট্টগ্রামে সেমিফাইনাল, ৬ ফেব্রুয়ারি স্থানীয় সময় দুপুর দেড়টায় ফাইনাল।

গ্রুপ এ-তে ভারতের সঙ্গে আছে আয়ারল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও স্বাগতিক নেপাল। গ্রুপ বি-তে দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও সামোয়া। গ্রুপ সি-তে অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ, নাইজেরিয়া ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। গ্রুপ ডি-তে ইংল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, যুক্তরাষ্ট্র ও স্কটল্যান্ড। ২২ জানুয়ারি ভারত শুরু করবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে; একই দিন কাঠমান্ডুর টিইউ ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ড খেলবে নেপালের সঙ্গে।

উদ্বোধনের দিন চারটি ম্যাচ। সিলেটে সকালে বাংলাদেশ-সংযুক্ত আরব আমিরাত, বিকেলে একই মাঠে অস্ট্রেলিয়া-নাইজেরিয়া। কাঠমান্ডুতে আপার মুলপানিতে শ্রীলঙ্কা-স্কটল্যান্ড, আর টিইউ ইন্টারন্যাশনালে ইংল্যান্ড-যুক্তরাষ্ট্র। গ্রুপ পর্ব শেষে প্রতিটি গ্রুপ থেকে তিনটি দল সুপার সিক্সে যাবে; সেখানে দুই গ্রুপ ভাগ করে শীর্ষ দুই দল উঠবে সেমিফাইনালে। ৫ ফেব্রুয়ারি সেমিফাইনালের রিজার্ভ ডে, ৭ ফেব্রুয়ারি ফাইনালের।

আইসিসি সিইও সানজোগ গুপ্ত সূচি ঘোষণায় বলেছেন, এই টুর্নামেন্ট তরুণদের আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের প্রতিষ্ঠার সুযোগ দেবে, আর দুই স্বাগতিক দেশের প্রায় ৪০ শতাংশ মানুষ কুড়ি বছরের নিচে—তাই এই আয়োজন যুব ক্রিকেটের ভবিষ্যতে বিনিয়োগের প্রমাণ।

এখন খাতার হিসাবটা দেখি। চার গ্রুপে চারটি করে দল, প্রতি গ্রুপে ছয়টি ম্যাচ—গ্রুপ পর্বে মোট ২৪টি ম্যাচ, ছয় দিনে। বাকি ১৭টি ম্যাচ সুপার সিক্স, দুটি সেমিফাইনাল ও ফাইনালে। যে দল ফাইনাল পর্যন্ত যাবে, তার গ্রুপে তিনটি, সুপার সিক্সে তিনটি, সেমিফাইনাল ও ফাইনাল মিলিয়ে সর্বোচ্চ আটটি ম্যাচ—সতেরো দিনে। এই আটটি ম্যাচের মধ্যে পাঁচটি আসে টানা আট দিনের ভেতরে, যদি দলটি সুপার সিক্সের প্রথম দিন থেকেই খেলে। অনূর্ধ্ব-১৯ নারী ক্রিকেটে ফাস্ট বোলারের স্পেল, রিকভারি ডে আর ট্রাভেল—এই তিনটি জিনিস আলাদা করে দেখার রেকর্ড এখনো কোনো প্রকাশিত নথিতে নেই।

গ্রুপে চারটি দলের মধ্যে তিনটি সুপার সিক্সে যাবে—অর্থাৎ ১৬ দলের মধ্যে গ্রুপ পর্বে বাদ পড়বে মাত্র চারটি। এই ফরম্যাটে গ্রুপ পর্ব আসলে বাছাইপর্ব নয়, বীজ বপন। আসল কাটাটা শুরু হয় সুপার সিক্সে। যে দল গ্রুপে একটি ম্যাচ হেরেও সুপার সিক্সে পয়েন্ট বহন করে এগোবে, তার শিরোপা-সম্ভাবনা গ্রুপ পর্বের ফল দিয়ে মাপা যায় না। ফলে গ্রুপ পর্বের প্রথম ছয় দিনে যতটা উত্তেজনা তৈরি হবে, তার বড় অংশই টেবিল সাজানোর কাজ।

শুধু সেমিফাইনাল ও ফাইনালের জন্য রাখা হয়েছে রিজার্ভ ডে; ২৪টি গ্রুপ ম্যাচ আর সুপার সিক্সের কোনো ম্যাচের জন্য একটিও নেই। জানুয়ারির শেষে কাঠমান্ডুতে সকালের কুয়াশা আর ঠান্ডা মাঠের খেলা থামিয়ে দিতে পারে; সিলেট-চট্টগ্রামে সমস্যা শিশির আর বৃষ্টি। আমার ২০২০ সালের ফাঁকা মাঠের খাতায় দেখেছি, একদিনের বিলম্বও একটি তরুণ দলের পুরো সফরের হিসাব বদলে দেয়—বিশেষ করে যখন পরের ভেন্যু অন্য দেশে।

ভেন্যুর ভূগোলটাও খেয়াল করার মতো। কাঠমান্ডুর দুটি মাঠ একই শহরে, ফলে নেপাল-আয়ারল্যান্ড-ভারতের গ্রুপের ভেতরের যাতায়াত সহজ। কিন্তু চট্টগ্রাম থেকে কাঠমান্ডু—এই যাত্রার জন্য লাগে সড়কপথে ঢাকা বা কলকাতা হয়ে বিমান, সঙ্গে পাসপোর্ট, ভিসা, বয়স-যাচাইয়ের কাগজপত্র। অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ক্ষেত্রে এই কাগজপত্রের কাজ শেষ হয় কোচিং স্টাফের হাতে, খেলোয়াড়ের হাতে নয়।

ভারতের দিকে তাকালে একটা কথা মনে রাখতে হয়। ২০২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় শিরোপা জিতেছিল শেফালি ভার্মার নেতৃত্বে, ২০২৫ সালে মালয়েশিয়ায় নিকি প্রসাদের নেতৃত্বে। এখন সূচি বলছে, ভারত তৃতীয়বার টানা শিরোপার লক্ষ্যে ২২ জানুয়ারি নামবে।

এখানেই আমার আপত্তি। অনূর্ধ্ব-১৯-এ শিরোপার ধারাবাহিকতা কোনো দলের নয়, কোনো বোর্ডের। বয়সসীমার কারণে ২০২৩ বা ২০২৫-এর একটি খেলোয়াড়ও ২০২৭-এর দলে থাকতে পারবে না। অর্থাৎ যেটিকে সংবাদমাধ্যম 'তিনবার টানা' বলছে, সেটি তিনটি আলাদা দল, তিনটি আলাদা কোচিং সেটআপ, তিনটি আলাদা স্কোয়াড-নির্বাচন—শুধু একই সিস্টেম। ২০২১ সালে কার্কবির খাতা ধরে আমি হিসাব করেছিলাম, প্রথম অ্যাকাডেমি অডিট থেকে ইউরো ফাইনাল পর্যন্ত ১,৪৬২ দিন; ওই দিনগুলোর ভেতরে খেলোয়াড় বদলেছে, পথ বদলায়নি। ভারতের ক্ষেত্রেও তেমন: প্রশংসা প্রাপ্য সিস্টেমের, দলের নয়। আর বিপদটাও সিস্টেমেরই—যদি সুপার সিক্সে একটিমাত্র ব্যাটিং ধস নামে, 'তিনবার টানা'র গল্পটা এক সন্ধ্যায় শেষ।

বাংলাদেশের পথটা গ্রুপ সি-তে। অস্ট্রেলিয়া, নাইজেরিয়া ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে। প্রথম ম্যাচ ২১ জানুয়ারি সকালে সিলেটে আমিরাতের বিপক্ষে, দ্বিতীয় ম্যাচ একই দিন বিকেলে একই মাঠে অস্ট্রেলিয়া-নাইজেরিয়া—অর্থাৎ স্বাগতিকদের প্রথম দিনেই দুটি ম্যাচের চাপ নেই, কিন্তু মাঠের বাইরে গ্যালারি ভরানোর কাজটাও তাদেরই। এই গ্রুপে বাংলাদেশের সম্ভাবনা নির্ভর করছে স্পিন-বোলিংয়ের ওপর; জানুয়ারির সিলেটে বল কম স্পিন করে, কিন্তু শিশির পড়ার আগে পর্যন্ত স্পিনারদের সুবিধা থাকে। সকালের ম্যাচ শুরুই হওয়া উচিত স্বাগতিকদের জন্য অস্ত্র, ক্যালেন্ডারের সৌজন্য নয়।

সানজোগ গুপ্তের ৪০ শতাংশ পরিসংখ্যানটা সত্যি, কিন্তু সেটি বাজার-পরিসংখ্যান, উন্নয়ন-পরিসংখ্যান নয়। স্টেডিয়াম বানালে লেগ-স্পিনার তৈরি হয় না; তৈরি হয় মাটি, বল, কোচ আর প্রতি সপ্তাহে ম্যাচ খেলার সুযোগে। আমার ডেটাবেস খেলোয়াড় তৈরি করেনি—এটি তাদের অনুপস্থিতিকে দৃশ্যমান করেছে। কাঠমান্ডুর দুই মাঠ আর সিলেটের সবুজ ঘাস সুবিধা, তবে ওই দুই দেশের মেয়েদের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে বছরে কত ম্যাচ আছে, সূচিপত্রে সেটি লেখা নেই।

তাই ২১ জানুয়ারি থেকে আমি তিনটি জিনিস দেখব। এক, সুপার সিক্সের ভেন্যু-মানচিত্র—কোন দল কাঠমান্ডুতে শেষ করে চট্টগ্রামে সেমিফাইনাল খেলবে, আর তার মাঝে কত দিন বিশ্রাম। দুই, কুয়াশা বা বৃষ্টিতে একটি ম্যাচও যদি ভেস্তে যায়, রিজার্ভ ডে ছাড়া সেই পয়েন্ট কোথায় যাবে, আইসিসি কী বলে। তিন, সেমিফাইনালে ওঠা দলের প্রধান বোলারের স্পেলে সতেরো দিনে কত ওভার জমে। প্রতিটি খাতার একটা মার্জিন থাকে, সত্যি সেখানেই লুকিয়ে থাকে—এবারের মার্জিনে লেখা আছে কেবল তারিখ, খেলোয়াড়ের শরীর নয়। প্রশ্নটা তাই সোজা: চারটি ভেন্যু আর ৪১টি ম্যাচের এই নকশাটি কি কিশোরীদের জন্য সুযোগ, নাকি তাদের ওপর চাপা একটি ক্যালেন্ডার—যার হিসাব রাখার দায়িত্ব আমরা কেউ নিয়েছি বলে মনে করি না?