ফ্যান টোকেন থেকে ডিজিটাল টিকিট: ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ

সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের গেটে দাঁড়িয়ে সেদিন প্রথম চোখে পড়েছিল একটা ফোনের স্ক্রিন, ক্রিকেট নয়। আমার ঠিক সামনে দাঁড়ানো এক তরুণ, গলায় সবুজ-লাল রঙের স্কার্ফ, ক্যামেরার দিকে ফোন ধরল। স্ক্যানার ব্লিপ করল, গেট খুলে গেল। কাগজের টিকিট নেই, ছেঁড়া স্টাব নেই, মানিব্যাগের কোণে জমানো হলদে টুকরো নেই। আমার মানিব্যাগে আজও একটা পুরোনো টিকিটের কোণা আছে—আলাদা এক সময়ের স্মৃতি। কিন্তু ওই তরুণের কাছে টিকিটটা এখন বাস করে কোডের ভেতরে, আর সেটাই আমাকে থামিয়ে দিল।

আমি ক্রিকেট মাঠে গিয়েছি প্রায় পাঁচ দশক ধরে—খেলোয়াড় হিসেবে ঢাকা লিগে, তারপর ধারাভাষ্যকার হিসেবে, এখন কলাম লেখক হিসেবে। কাগজের টিকিট থেকে কোডের টিকিটে এই যাত্রাটা আমার কাছে প্রযুক্তির বদলের চেয়ে বেশি কিছু। এটা সেই মুহূর্ত, যখন খেলার সবচেয়ে ছোট, সবচেয়ে উপেক্ষিত অংশটা—গেট, টিকিট, খাতা—নীরবে বদলাতে শুরু করে। ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছে ঠিক এই দরজা দিয়েই, শোরগোল ছাড়াই।

ব্লকচেইন শব্দটা ক্রিকেট-পাঠকের কাছে এখনো অনেকটা দূরের গুঞ্জনের মতো শোনায়। অথচ গত কয়েক বছরে ক্রিকেটের অর্থনীতি, সমর্থক-সংস্কৃতি আর প্রশাসনের ভেতরে ব্লকচেইন ঢুকেছে কয়েকটা আলাদা পথ ধরে। টিকিটিং তার একটা—কাগজের বদলে ডিজিটাল টিকিট, যার প্রতিটির থাকে অনন্য পরিচয়, যার সূত্র ধরে জানা যায় টিকিটটি কে কিনেছে আর কতবার হাত বদলেছে। সমর্থক-সম্পৃক্ততা তার আরেকটা—ফ্যান টোকেন ও এনএফটি সংগ্রহ, যেখানে ভক্ত একটা দলের বা একটা মুহূর্তের ছোট্ট অংশ কিনে নেন। স্পনসরশিপ ও লেনদেন আরেকটা পথ—ক্রিপ্টো প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞাপন, আর ধীরে ধীরে চুক্তি ও পেমেন্টের নতুন কাঠামো।

২০২২ সালের মার্চ মাসে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তহবিল সংগ্রহ করেছিল, আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে তাদের অংশীদারিত্বের কথা প্রকাশ্যে এসেছিল। প্রায় একই সময়ে আরেক প্ল্যাটফর্ম রারিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে এনএফটি অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল। ওই বছরটাই ছিল ক্রিপ্টো ও এনএফটির শীর্ষবিন্দু। এরপর ২০২২-২৩ সালে বৈশ্বিক এনএফটি বাজারের লেনদেনের পরিমাণ তীব্রভাবে কমে যায়, আর ক্রিকেট-সংক্রান্ত ডিজিটাল সংগ্রহের উত্তাপও প্রথম জোয়ারের মতো আর ফেরেনি।

এখানে একটা বিষয় স্পষ্ট করা দরকার। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের গল্পটা দাম বাড়ার প্রতিশ্রুতির মধ্যেই শেষ হয়ে যায় না। এর সবচেয়ে উপযোগী অংশটা অনেক বেশি নীরব: টিকিট, রেকর্ড, আর মালিকানার প্রমাণ। এই নীরবতাটাই আমার আগ্রহের কেন্দ্রে।

ক্রিকেটের নিজের একটা পুরোনো প্রযুক্তি আছে, যেটা আমরা প্রায়ই ভুলে যাই—স্কোরবুক। একজন স্কোরার সাদা কাগজে কালিতে রান, উইকেট, ওভার লিখে রাখেন। সেই খাতা সহজে মোছা যায় না; সেটা ম্যাচের স্থায়ী স্মৃতি। ব্লকচেইনকে আমি ঠিক এই স্কোরবুকের ডিজিটাল রূপ হিসেবে দেখি—একটা খাতা যা কেউ একা বদলাতে পারে না, যার প্রতিটি পাতা বহু কপিতে ছড়িয়ে থাকে। আমার বছর ধরে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ক্রিকেটের সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস কখনো বড় স্কোর ছিল না; ছিল সেই রেকর্ড, যেটা টিকে থাকে। একটা লেগ-বাই, একটা ফেইন-লেগে পড়া বল, একটা বিতর্কিত ক্যাচ—এগুলো টিকে থাকে কারণ কেউ সেগুলো লিখে রেখেছে।

আমি ম্যাচ খুঁজতে গিয়েছিলাম, হাতে এল একটা পাণ্ডুলিপি। ব্লকচেইনের ভাষায় সেই পাণ্ডুলিপি হলো একটা লেজার—একটা চলমান খাতা, যেখানে প্রতিটি এন্ট্রি সময়ের সঙ্গে বাঁধা। ক্রিকেট-প্রশাসকরা এখন এই খাতার দুটো সম্ভাবনা নিয়ে ভাবছেন। একটা হলো ভক্তের সঙ্গে সম্পর্ক: টোকেন কিনে ভক্ত দলের সঙ্গে একটা স্থায়ী যোগসূত্র পান। আরেকটা হলো পরিচালনা: চুক্তি, টিকিট, এমনকি ছোটখাটো লেনদেনের রেকর্ড এমনভাবে রাখা, যাতে পরে কেউ তা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে না পারে।

অর্থনীতির দিক থেকে হিসাবটা সরল নয়। ক্রিকেট বোর্ডগুলোর আয়ের বড় অংশ আসে সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ আর টিকিট বিক্রি থেকে। ব্লকচেইন এই তিনটার যেকোনোটায় ঢুকতে পারে, কিন্তু ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই বাজার-উঠানামার ঝুঁকি আসে। ক্রিপ্টোর দাম যখন বাড়ছিল, তখন বহু লিগ আর দল ক্রিপ্টো প্রতিষ্ঠানের স্পনসরশিপ নিয়েছিল। দাম যখন পড়ল, তখন সেই স্পনসরশিপগুলোর অনেকগুলোই চুপচাপ গুটিয়েও গেছে। এই উত্থান-পতন ক্রিকেটের জন্য নতুন কিছু নয়, তবে এটা মনে করিয়ে দেয়: প্রযুক্তির টেকসইতা নির্ভর করে তার কাজের ওপর, তার বিজ্ঞাপনের ওপর নয়।

টিকিটিংয়ের দিকটা আমি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনে করি। কাগজের টিকিট নকল করা যায়, কালোবাজারে বহুগুণ দামে বিক্রি হয়, আর কে আসল ভক্ত আর কে দালাল—তা বোঝা কঠিন। ব্লকচেইন টিকিটে প্রতিটি টিকিটের একটা অনন্য পরিচয় থাকে। ফলে আয়োজক জানতে পারেন টিকিটটি কতবার হাত বদলেছে, আর চাইলে পুনঃবিক্রয়ের একটা অংশ নিজের কাছে রাখতে পারেন। এতে কালোবাজারি কমে, আর আয়োজকের আয় বাড়ে।

কিছু মানুষ চিৎকার করে না; তারা ঘাসে পাদটীকা রেখে যায়। ক্রিকেটের সেই পাদটীকা-মানুষদের একজন স্কোরার, একজন কিউরেটর, একজন গেট-স্টুয়ার্ড। ব্লকচেইন যখন মাঠে ঢোকে, তখন এই মানুষগুলোর কাজও বদলায়—স্কোরারের খাতা ডিজিটাল হয়, স্টুয়ার্ডের হাতে স্ক্যানার আসে। আমরা সাধারণত তারকা ক্রিকেটারদের কথা ভাবি, কিন্তু এই পরিবর্তনের আসল চাপটা পড়ে ওই নীরব কর্মীদের ওপর। কেউ যদি ভাবেন প্রযুক্তি কেবল দর্শকের অভিজ্ঞতা বদলায়, তিনি মাঠের বাইরের অর্ধেক গল্প মিস করবেন।

একটা সকালের কথা মনে আছে। ম্যাচের আগের দিন কিউরেটর ঝাঁটা হাতে পিচের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর তিনি আমাকে বলেছিলেন, ভালো পিচ তৈরি করতে সাত দিন লাগে, নষ্ট করতে লাগে সাত মিনিট। ডিজিটাল খাতার যুগেও এই কথাটা সত্যি থেকে যায়। লেজারে যত রেকর্ডই থাকুক, ঘাসের ওপর বল পড়ার শব্দটা এখনো মানুষের হাতে তৈরি। ব্লকচেইন তথ্য সংরক্ষণ করতে পারে, কিন্তু সে ঘাসে জল দিতে পারে না।

সিডনি থেকে ঢাকার একটা দলের ফ্যান টোকেন কেনা মানে কী? আমার কাছে এর উত্তরটা অর্থনীতির চেয়ে বেশি আবেগের। প্রবাসী ভক্তের জন্য ঘরের মাঠ অনেক দূরে। সে স্টেডিয়ামে যেতে পারে না, দলের ড্রেসিংরুমে ঢুকতে পারে না। কিন্তু একটা টোকেন, একটা ডিজিটাল সংগ্রহ, একটা অনলাইন সম্প্রদায়—এগুলো তাকে একটা যোগসূত্র দেয়। এই যোগসূত্রটা অনেক সময় নিছক প্রতীকী। তবুও এটা বাস্তব, কারণ পরিচয়ের ব্যাপারে প্রতীকও কাজ করে।

ফুটবলে ফ্যান টোকেন আরও আগে এসেছে, আর সেখানকার অভিজ্ঞতা ক্রিকেটের জন্য একটা সতর্কবার্তা। ইউরোপীয় ক্লাবগুলোর সঙ্গে যুক্ত ফ্যান টোকেন বাজারে দ্রুত জনপ্রিয় হয়েছিল, কিন্তু বছরের পর বছর ধরে ভক্তরা দেখেছেন, টোকেনের মূল্য আর প্রকৃত প্রভাব—দুটো আলাদা জিনিস। ক্রিকেট যখন ফুটবলের পথ ধরে হাঁটছে, তখন সেটা অনুসরণের চেয়ে শেখার বিষয়।

তথ্য ও স্কাউটিংয়ের দিকটাও আগ্রহের। ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স-তথ্য এখন অনেক প্রতিষ্ঠানের হাতে ছড়ানো। ব্লকচেইন সেই তথ্য যাচাইযোগ্য করে তুলতে পারে—কোনো রেকর্ড কেউ একা বদলাতে পারবে না। দুর্নীতি প্রতিরোধে এই স্বচ্ছতা কাজে লাগতে পারে। তবে স্বচ্ছতা প্রযুক্তির গুণ; সিদ্ধান্ত মানুষের।

নারী ক্রিকেটও এই পরিবর্তনের বাইরে নেই। নারী লিগগুলোর ডিজিটাল সংগ্রহ বাজারে এসেছে, বাড়তি দর্শকও এসেছে। কিন্তু আমার সন্দেহ হলো, ডিজিটাল সংগ্রহের চেয়ে বেশি দরকার বিনিয়োগ আর সম্প্রচারের। ব্লকচেইন একটা নতুন দরজা খুলতে পারে, কিন্তু ঘরটা আগে বানাতে হবে।

এই লেখার কাজে আমি কয়েকজন প্রবাসী ভক্তের সঙ্গে কথা বলেছি। তাঁদের একজনের কথাটা আমার মনে গেঁথে গেছে: তিনি বলেছিলেন, টোকেনটা তিনি কিনেছেন দাম বাড়ানোর জন্য নয়, বরং এটা প্রমাণ করার জন্য যে এই দলটার সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক এখনো আছে। এই কথাটা ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে সৎ ব্যবহারের দিকে ইশারা করে।

এখন পর্যন্ত গল্পটা আশাব্যঞ্জক। স্বাভাবিক পাঠ হলো: ব্লকচেইন ক্রিকেট-সমর্থকের অভিজ্ঞতাকে আমূল বদলে দেবে, আর ভক্তরা দলের সিদ্ধান্তে সত্যিকারের অংশীদার হবেন। এই পাঠটা সুন্দর, আর বাজারের বিপণন-বিভাগ এটাই প্রচার করে। কিন্তু আমি যখন হিসাবের দিকে তাকাই, তখন অন্য ছবি দেখা যায়।

বাস্তবতা হলো, বেশিরভাগ ফ্যান টোকেন ভক্তকে প্রকৃত ক্ষমতা দেয় না। তারা দেয় সীমিত, প্রায়শই প্রতীকী কিছু ভোট—কোন গান বাজবে, কোন ডিজাইনের জার্সি আসবে। দল কে কিনবে, কে খেলবে, টিকিটের দাম কত হবে—এসব সিদ্ধান্তে ভক্তের হাত থাকে না। কাজেই 'সমর্থকের মালিকানা' শব্দবন্ধটা অনেকটা বিপণনের ভাষা, প্রকৃত পরিচালনার ভাষা নয়।

এনএফটির দিকটাও ঠান্ডা হয়েছে। ২০২২ সালের জোয়ার যত দ্রুত এসেছিল, তত দ্রুত নেমেও গেছে। যেসব ভক্ত উঁচু দামে ডিজিটাল সংগ্রহ কিনেছিলেন, তাঁদের অনেকের কাছে সেটার বাজারমূল্য এখন নগণ্য। এখানে একটা কঠিন সত্য লুকিয়ে আছে: প্রযুক্তির নতুনত্ব আর সম্পদের টেকসই মূল্য এক জিনিস নয়।

আমার আরেকটা পুরোনো সন্দেহ এখানে মিলে যায়। অপেশাদার দল যখন ফাইনালে পৌঁছায়, আমরা সেটাকে ব্যবস্থার সাফল্য বলে ভাবি; অথচ প্রায়ই তার পিছনে থাকে সহজ ড্র আর এক-দুটি ম্যাচে অসাধারণ পারফরম্যান্স। ব্লকচেইনের ক্রিকেট-সাফল্যগুলোর ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে। একটা তেজি বাজার, দু-তিনটা শিরোনাম-অংশীদারিত্ব, আর কিছু তারকার নাম—এই মিলিয়েই আমরা এটাকে 'বিপ্লব' বলে ডাকি। কিন্তু ব্যবস্থার গভীরে পরিবর্তন ঘটতে সময় লাগে, আর সেটা শিরোনামে আসে না।

আমি শিখেছি শব্দের ফাঁকে ফাঁকে পিচ পড়তে। ব্লকচেইনের ক্ষেত্রেও আমাকে সেই কাজটা করতে হচ্ছে। গুঞ্জনের ফাঁকে আসল প্রশ্নটা হলো: টিকিট ব্যবস্থাপনা ছাড়া বাকি সবকিছুর দীর্ঘমেয়াদি ব্যবহার কোথায়? উত্তর যদি হয় 'বাজি ধরার মতো অনুমানে', তাহলে সেটা ক্রিকেটের জন্য ভালো খবর নয়। আর উত্তর যদি হয় 'স্বচ্ছ রেকর্ড আর ন্যায্য টিকিট', তাহলে সেটা গভীরভাবে ভালো খবর—তবে সেটা বিনয়ী, শান্ত, আর প্রায় নীরব।

নিয়ন্ত্রণের প্রশ্নটা এখনো ঝুলে আছে। অস্ট্রেলিয়া, ভারত কিংবা ব্রিটেন—সব জায়গাতেই ডিজিটাল সম্পদ নিয়ে নিয়ম বদলাচ্ছে। ক্রিকেট বোর্ডগুলো যখন ক্রিপ্টো প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চুক্তি করে, তখন তারা কেবল অর্থ পায় না, কিছু ঝুঁকিও কিনে নেয়। ভক্তের টাকা যদি এমন সম্পদে যায়, যার মূল্য এক রাতে অর্ধেক হয়ে যেতে পারে, তাহলে সেটার দায় কার—দলের, বোর্ডের, নাকি প্ল্যাটফর্মের? এই প্রশ্নের স্পষ্ট উত্তর এখনো নেই।

আমার কাছে এটা একটা স্থানান্তরের গল্পের মতোও শোনায়। একজন খেলোয়াড় এক দল থেকে আরেক দলে যায়, আর তার পিছনে থাকে অসংখ্য গুজব, প্রতিশ্রুতি আর হিসাব। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আগমনও অনেকটা তাই—অনেক প্রতিশ্রুতি, অনেক হিসাব, আর এখনো অনিশ্চিত ঠিকানা। পার্থক্য একটাই: এখানে খেলোয়াড় বদলায় না, বদলায় খেলাটা দেখার ও লিখে রাখার পদ্ধতি।

এই মডেলের একটা দুর্বল জায়গা আছে। ক্রিকেট-সংক্রান্ত ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সম্পদের বাজার মূলত কয়েকটা প্ল্যাটফর্মের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, আর সেই প্ল্যাটফর্মগুলোর টিকে থাকা নির্ভর করছে নতুন ভক্ত আনার গতির ওপর। নতুন ভক্ত না এলে পুরোনো সংগ্রহের মূল্যও টেকে না। এটা সমর্থকদের সংখ্যার ওপর নির্ভর করে, সমর্থনের গভীরতার ওপর নয়।

বড় তারকারা এই বাজারে ঢুকেছেন, কারণ তাঁদের নামের ওজন আছে। কোহলি বা স্মিথের মতো ক্রিকেটারের সঙ্গে সম্পৃক্ততা মানেই দর্শকের নজর। কিন্তু তারকার নাম আর প্রযুক্তির ভবিষ্যৎ এক জিনিস নয়। তারকা একটা প্রচারণা-মুহূর্ত কিনে দিতে পারেন, দীর্ঘমেয়াদি আস্থা নয়। আর আস্থাই এই খেলার আসল মুদ্রা।

নবাগতের ওপর চাপ দিয়ে 'প্রমাণ করো' বলা যেমন অন্যায়, তেমনি নতুন প্রযুক্তির ওপর প্রথম দিনেই সব প্রতিশ্রুতি পূরণের চাপ চাপানোও অনুচিত। ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছে ধীরে, আর তার মূল্যায়নও হওয়া উচিত ধীরে—দুই ম্যাচের উত্তেজনার ভিত্তিতে নয়, কয়েক মৌসুমের হিসাবের ভিত্তিতে।

টাকার প্রবাহটা খেয়াল করার মতো। টিকিট বা টোকেন থেকে আয়ের একটা অংশ পৌঁছায় প্ল্যাটফর্মে, একটা অংশ বোর্ডে, আর খেলোয়াড় পর্যন্ত পৌঁছায় সবচেয়ে কম। প্রযুক্তি যতই নতুন হোক, পুরোনো প্রশ্নটা একই থাকে: টাকাটা কার পকেটে যাচ্ছে? এই প্রশ্নের উত্তর না জানলে ভক্তের অংশীদারিত্ব শব্দটা ফাঁপা থেকে যায়।

বয়স বাড়ার সঙ্গে একটা অভ্যাস হয়েছে—নতুন কিছু দেখলে আমি তার পিছনে পুরোনো কিছু খুঁজি। ব্লকচেইনের পিছনে আমি দেখি সেই একই পুরোনো আকাঙ্ক্ষা: নিজের একটা স্থায়ী চিহ্ন রেখে যাওয়া। একজন ভক্ত চান তাঁর ভালোবাসার প্রমাণ টিকে থাকুক, ঠিক যেভাবে স্কোরার চান তাঁর খাতার একটা লাইন টিকে থাকুক।

তাহলে সামনে কী দেখব? আমি তিনটা জিনিসে চোখ রাখব। টিকিটিং—যদি বড় লিগ আর বোর্ড সত্যিই ব্লকচেইন টিকিটে যায়, তাহলে কালোবাজারি কমবে, আর সেটা ভক্তের জন্য সরাসরি লাভ। ফ্যান টোকেনের প্রকৃত ক্ষমতা—যদি কোনো দল ভক্তকে সত্যিকারের সিদ্ধান্তে অংশ দেয়, তাহলে গল্পটা বদলাবে। আর নিয়ন্ত্রণ—নিয়ম যদি স্পষ্ট হয়, তাহলে এই বাজারে টিকবে কেবল কাজের প্রযুক্তি, শোরগোল নয়।

মাঠ ছাড়ার সময় আবার সেই গেটের কথা মনে পড়ল। খেলাটা কেবল নির্ধারিত ওভারে হয় না; সে প্রতিধ্বনি হয়ে থাকে খালি আসনগুলোতে, কাগজের টিকিটের কোণায়, স্কোরারের খাতার প্রান্তে। ব্লকচেইন সেই প্রতিধ্বনির একটা নতুন কপি তৈরি করছে—কিছু মুছে দিচ্ছে, কিছু সংরক্ষণ করছে। কোনটা টিকবে, সেটা ঠিক করবে সময়, আর সেই খাতা পড়ার ইচ্ছা আমাদের নিজেদের।